，極寒之地。，故而方圓百里內都無植物生長，活物都不敢靠近此地，雪白天地間只余下數十道金紅禁制流轉于一處冰洞。，不過幾息的時間冰雪竟然開始消融，周圍甚至催生出幾簇**小花，禁制中周轉的靈力開始源源不斷的涌入洞中。，金色符文圍繞周身，原本沉眠于自已境界當中的人已有將要醒來的跡象。，將外頭萬年不化的堅冰都融成水，而在下一刻——禁制破碎。，時間仿佛都凝固了一瞬，隨后，余下完好的禁制化作千絲萬縷被納入他的丹田之中，唯有一縷繞他一周后轉而朝外飛去，洞外雪水已再度凝結，大雪紛飛。，燕遲緩緩起身，步至洞口，神識一掃整片九州，只覺陌生。……
……

遠在萬里之外的棲云闕，丹房火燒的正旺，弟子眼睛都不敢眨一下，生怕錯過師父難得煉丹現場。全九州最好的丹師，哪怕只是演示也夠他學上好一陣子了。

盤坐在丹爐旁的季桓衣忽而起身，隨手將丹爐火熄滅，眼神望向飄渺虛空處。周舟發出一聲怪叫，連忙上去查看情況，果不其然那丹爐中只余下一堆灰燼。

“師父，發生什么事了！”

季桓衣不語，揮手開門，隨后有一縷金色禁制飛入丹房之中，繞上他的指尖，若仔細觀察便可見他那細微的顫抖。

“周舟。”

“弟子在。”

“從今日起，丹崖不再見客。”他緩緩步至丹房門口，“若有人問起，便說我下山去了，歸期未定。我不在時，一切事務便交由你與白薇處理。”

話罷，季桓衣的身影消失不見。

雪還在下。

燕遲站在冰洞口，雪白衣袍被朔風卷起又落下。神識如潮水般漫過九州，那些山河依稀有些熟悉，可城池布局、靈氣脈絡卻陌生得讓他心頭空落。

他閉上眼，試圖在識海中打撈些什么。四百年的沉睡像一柄鈍刀，將記憶切割得支離破碎，粗略回憶自已一生，居然發現有四成空白。

“也罷。”他輕嘆一聲，一支筆出現在手中，筆身墨黑，飾以金色刻字，周身符文纏繞。金色符文自筆尖流淌而出，結成簡易的傳送陣法——既是記不清，便從最初開始走一遍罷。

陣光閃過時，他最后回頭望了一眼這沉睡之地，腦中掠過的最后一幅畫面，是一片火海，與落在自已臉頰溫熱的淚滴。

燕遲**自已漟過淚滴的臉，卻怎么也想不起那個人的模樣，只得放棄。

傳送的落點有些偏差，四百年沒使過這筆，下手居然有些生疏。

燕遲查看周圍，他正站在一條湍急的河邊，河水渾黃，卷著泥沙奔涌向東。對岸是個村落，屋舍儼然，炊煙裊裊。只是那煙里，竟纏著幾縷不易察覺的灰氣。

他收了筆，向那村落走去。

踏上村口青石板路時，燕遲腳步微頓。

太安靜了。

雖是黃昏時分，可田間無人勞作，巷中不見孩童嬉戲。偶有門窗開合，探出的目光里滿是警惕與……哀戚？

“外鄉人？”蒼老的聲音從身后傳來。

燕遲轉身，見一拄杖老者站在槐樹下。老人須發皆白，臉上溝壑縱橫，眼神卻還算清明。

“途經此地，想討碗水喝。”燕遲微笑，眉眼溫和如**初融，他本就生得好看，如今無害的模樣倒是讓人放下戒心。

老者打量他片刻，終于點頭：“跟我來吧。”

老者的家就在村尾，三間土坯房，院里種著些青菜。進屋后，老人舀了碗涼水遞來，燕遲接過。

“老丈，村里可是有什么事？”他啜了口水，狀似隨意地問。

老者沉默良久，才緩緩道：“明日……是河神祭。”

“河神祭？”

“渚河二十年一汛，汛期來時洪水滔天。”老人望向窗外渾濁的河水，“唯有向河神獻上十八歲的童男童女各一，方能平息神怒，保三年風調雨順。”

燕遲蹙起眉頭，握著碗的手指微微收緊。

“明日……輪到誰家？”

老人不答，只從懷中摸出一塊粗布，層層展開。里面是兩塊木牌，一塊刻著“李云秀”，一塊刻著“王小柚”。名字下面，還細細刻了生辰八字。

“云秀是村東李鐵匠的女兒，小柚是寡婦王氏的獨子。”老人的聲音有些發顫，“兩個娃娃，都是吃著村里百家飯長大的……”

話音未落，外頭忽然傳來喧嘩。

燕遲起身推門，只見十幾個村民擁著一個青年往河邊去。那青年被五花大綁，嘴里塞著破布，卻仍拼命掙扎，眼睛瞪得通紅。

“那是王小柚？”燕遲問。

老者頹然點頭：“定是又想跑……跑不掉的，河神廟的人看著呢。”

燕遲目光掃過人群。果然見四個黑袍人跟在后面，兜帽遮面，周身靈力波動隱晦，約莫在靈動境五六層的樣子。他們袖口繡著銀色水紋，應是所謂“河神廟”的修士。

“老丈可知，那河神是什么來歷？”

“這……”老者猶豫片刻，壓低聲音，“老朽活了六十三年，經歷過三次祭祀。每次獻祭后，洪水確實會退，可村里總會莫名少些牲畜，有時連孩子……”

他沒再說下去。

燕遲心中已明了七八分，什么河神，多半是借著天災裝神弄鬼、實則吸食生靈精氣的邪祟。至于那河神廟——若沒修士在背后撐腰，這陋習豈能傳續百年？

“祭祀在何時？”

“明日卯時，太陽出山前。”老者忽然抓住燕遲的袖子，“外鄉人，老朽多嘴勸你一句——今夜好生歇息，明日莫要出門，更莫要多管閑事。河神廟……惹不起的。”

燕遲輕輕拍了拍老人的手背，笑容依舊溫和：“晚輩曉得了。”

是夜，月隱星沉。

燕遲盤坐在老者安排的廂房里，并未入定。神識如蛛網般悄無聲息地鋪開，籠罩整個渚河村。

村東頭李鐵匠家燈火通明，隱約傳來啜泣聲。村西寡婦王氏的屋前，兩個黑袍人一左一右守著，像兩尊門神。

更遠處，河岸邊上立著一座廟宇，青瓦紅墻，香火氣混著若有若無的血腥味飄出。廟里聚著七八個黑袍人，為首的那個正在訓話：

“……明日務必盯緊，絕不能再出岔子。上個月下游白水村祭祀失敗，洪水淹了半個村子，若是我們這兒也……”

“執事放心，祭品都已用鎖靈符封住，跑不了。”

“那便好。等收了這兩人的精氣，河神大人應當能再破一境，屆時賜下的靈丹，少不了你們的份。”

燕遲收回神識，眸色微冷。

果然如此。

他起身走至窗邊，推開木窗。夜風裹挾著河水的腥氣涌進來，遠處傳來幾聲犬吠。忽然，他心念微動，抬眼望向西南方向——那個方向，有道熟悉的氣息在趕來。

不及細想，院外忽然傳來窸窣聲響。

燕遲未關窗，只見一個瘦小的身影翻過籬笆，踉踉蹌蹌地撲到窗下。

是個少女。約莫十七八歲，粗布衣裙上沾滿泥土，發髻散亂，臉上還掛著淚痕。她仰起頭，正對上燕遲的目光，嚇得倒退兩步，卻又咬牙跪了下來。

“仙、仙長……”她聲音抖得厲害，“求您救救小柚哥……”

燕遲認出來了——這是李云秀。

“慢慢說。”他翻窗而出，虛扶一把。指尖觸及少女手臂時，果然感受到鎖靈符的禁錮之力，如鐵鏈般纏繞著她的經脈。