，東市街的石板路上已經擠滿了趕早的人。炊煙混著各種吃食的香氣，在濕漉漉的空氣里慢悠悠地飄。賣菜的、沽酒的、扯布的吆喝聲高低錯落，敲醒了這座小鎮又一個平凡的日子。，一個穿著半舊青衫的年輕男子正微微彎腰，仔細看著木盆里撲騰的幾尾青魚。他生得一副極好的樣貌，眉眼清峻，鼻梁挺直，只是臉色略顯蒼白，周身透著一種與這喧鬧早市格格不入的安靜。最惹眼的是他肩頭，穩穩蹲坐著一只通體雪白的貓兒，一雙金澄澄的圓眼睛，正一眨不眨地盯著盆中鮮魚，尾巴尖兒有一下沒一下地輕擺。“南先生，今早的魚可鮮活著哩！”賣魚的張嬸笑得爽利，順手撈起最肥的一尾，“您瞧瞧這鱗，這腮！”——南朔，目光在那魚身上停了片刻，幾不可察地點了下頭。“就它吧。喵”了一聲，聲音細細的，帶著點不滿。旁人聽來只是貓叫，南朔卻微微側臉，低聲道：“腮邊那點暗紅是正常的，不是病。再挑，張嬸該以為我們找茬了。”——陳寧安，或者說，此刻只是一只除了吃和睡之外萬事不關心的貓兒朏朏——聞言，耳朵耷拉了一點，勉為其難地又“喵”了一下，算是同意了。，遞過來，順口道：“南先生真是疼這貓兒，還聽得懂它說話不成？”，唇角極淡地彎了一下，沒接話，只將幾枚銅錢放在攤上。那笑容淺得像是晨霧里一晃而過的微光，轉瞬就沒了。他拎起魚籃，轉身匯入人流。白貓在他肩頭調整了一下姿勢，確保自已能舒舒服服地蹲穩，目光卻還黏在籃子里那尾魚上，喉間發出極輕的呼嚕聲。
剛走出沒幾步，前方人群里擠出一個人來，攔在了南朔面前。來人約莫四十上下，穿著青云宗外門執事特有的青灰色勁裝，腰間懸著令牌，臉上堆著笑，眼里卻帶著幾分不易察覺的審視。

“南先生，留步，留步。”執事拱了拱手，“在下青云宗外門執事趙明，冒昧打擾。”

南朔停下腳步，肩上的白貓也抬起腦袋，金眸好奇地望向來人。

“有事？”南朔的聲音不高，清清冷冷的，沒什么情緒。

趙明笑道：“是這么回事。三日后，便是敝宗十年一度的宗門**，廣邀四方道友觀禮。宗主特意吩咐，像南先生這般在鎮上隱居的高人，務必請到。若先生不棄，更想請先生以‘客卿長老’身份列席評判，事后敝宗藏珍閣，可對先生開放三日，任選一物作為酬謝。”

藏珍閣。

南朔眼睫微垂，遮住了眸中一閃而過的思量。青云宗在這片地界算得上數一數二的勢力，其藏珍閣中，或許真有能溫養神魂、安撫靈性的東西。他肩上的這位，如今神魂破碎，靈性蒙昧，只余貓身本能，任何一點有助于她恢復的契機，都不能放過。

“喵。”肩上的白貓忽然叫了一聲，用腦袋蹭了蹭南朔的脖頸。她聽不懂什么**藏珍閣，她只記得籃子里有魚，太陽升高了，該回家烤魚了。

南朔抬手，輕輕撓了撓她的下巴。“加餐。”他低聲說了兩個字。

白貓耳朵立刻豎了起來，呼嚕聲更響了些，暫時安分了。

“可以。”南朔抬眼，看向趙明，“三日后的辰時？”

趙明大喜：“正是！屆時在下親至府上迎接！”

“不必。”南朔淡淡道，“我自已去。”

說完，他不再多言，拎著魚籃，帶著貓，徑自穿過人群，朝鎮子西頭那條清凈的小巷走去。趙明站在原地，看著那一人一貓的背影消失在拐角，臉上的笑容慢慢收了起來，低聲自語：“看著也沒什么特別……宗主為何如此看重？”

三日轉瞬即過。

青云宗坐落于鎮外三十里的青**主峰，殿宇依山而建，云霧繚繞，頗有幾分仙家氣象。這日，從山門到主殿演武場的路上，人流如織。除了本宗弟子，更多的是接到邀請或聞訊趕來的散修、小家族代表，人人都想借此機會一睹青云宗年輕一代的風采，或許還能結交些人脈。

南朔來得不早不晚。他依舊是一身半舊青衫，肩上蹲著白貓，走在人群中毫不顯眼。只有偶爾路過某些氣息駁雜的攤位，或是感受到某些暗藏鋒銳的視線時，他肩上的白貓會不安地動一下耳朵，南朔便會抬手，指尖極輕地拂過她的背脊，那點不安便悄無聲息地平息下去。

演武場極為寬闊，中央是一座高臺，此刻空著。高臺正上方，懸浮著一柄樣式古樸、通體暗沉的巨斧。斧身并無光華流轉，甚至顯得有些陳舊，但一種沉甸甸的、仿佛能劈開山岳的隱晦威壓，卻悄然彌漫在廣場上空，讓所有喧嘩都不自覺地壓低了幾分。

那便是青云宗的鎮宗之寶，據傳是開宗祖師留下的“開天斧”仿品。雖非真品，卻也蘊含一絲開山裂地的真意，歷來是**最終勝者的彩頭——并非贈與，而是允許參悟三日。

南朔被引至觀禮臺側方一個不起眼的角落坐下。這個位置視野不算頂好，但足夠清凈，也避開了前排那些大人物們寒暄應酬的圈子。他很滿意。

白貓朏朏卻對那開天斧沒什么興趣。她的目光早就被高臺旁側供桌上，幾盤靈氣氤氳、色澤**的靈果吸引了。那是用來供奉開天斧，也是給最終勝者的額外獎勵。她喉嚨里發出細微的咕嚕聲，身體微微前傾，爪子無意識地在他肩頭布料上踩了踩。

一只修長的手掌及時按住了她的腦袋，力道輕柔卻不容置疑。“不行。”南朔的聲音在她耳邊響起，平靜無波，“那是別人的。”

白貓委屈地“嗚”了一聲，扭過頭，用后腦勺對著那**的靈果，尾巴卻還誠實地朝著那個方向晃了晃。

南朔眼底掠過一絲幾不可察的笑意，目光重新投向演武場。比試已近尾聲，臺上兩名年輕弟子正斗得激烈，靈光四濺，引來陣陣喝彩。但他看的，卻是臺下角落里，一個始終低著頭、衣著寒酸的瘦削少年。

那少年根骨平平，甚至可說是劣等，體內靈力也微弱駁雜。可南朔卻“看”到，少年周身縈繞著一股極其隱晦、不斷“吞吸”周遭散逸靈氣的力場。不是主動修煉，更像是身體本能的饑渴。

“噬靈體……”南朔心中了然。這種體質萬里無一，初期表現為無法蓄積靈力，宛如廢人，實則是身體無時無刻不在吞噬靈氣卻無法轉化，如同漏底的桶。但若熬過最初階段，尋得正確法門，前途不可限量。只是這“熬過去”的過程，九死一生。

臺上的比試終于分出勝負。勝者是一個錦衣華服、神色傲然的青年，正是青云宗大長老的嫡孫。按照慣例，他將獲得參悟開天斧的資格。

宗主青玄真人，一位鶴發童顏、氣息渾厚的老者，含笑起身，正要宣布結果。

異變陡生！

那一直低著頭的瘦削少年林塵，不知為何，突然抬起頭，死死盯住了空中懸浮的開天斧。他眼中血絲彌漫，身體劇烈顫抖起來，周身那股隱晦的吞噬力場驟然失控、暴漲！

嗡——！

開天斧猛地一震，發出一聲沉悶的嗡鳴！斧身上那些看似陳舊的紋路，竟同時亮起暗紅色的光芒！一股遠比之前兇戾、狂暴百倍的煞氣，轟然爆發！

“不好！”青玄真人臉色大變，“斧中兇魂被引動了！”

只見一道濃郁得化不開的血色光芒，自斧身激射而出，隱約形成一個猙獰的巨斧虛影，帶著劈裂蒼穹的兇威，竟不是斬向引發異變的林塵，而是直直劈向觀禮臺——更準確地說，是劈向南朔肩頭那只正無聊舔爪子的白貓！

那血芒中蘊含的暴戾與一種古老的“敵意”，鎖定了朏朏。仿佛這只看起來人畜無害的白貓，是它不共戴天的仇敵。

全場駭然！驚呼聲四起！青玄真人及幾位長老急急出手，數道磅礴靈力試圖攔截，但那血芒兇威太盛，竟將他們聯手的屏障撕開一道裂縫，速度不減！

電光石火之間，南朔動了。

他沒有起身，沒有結印，甚至沒有多看那駭人的血芒一眼。他只是微微側身，順手抄起了放在自已座位旁邊、一個原本用來墊腳兼放雜物的——陶制咸菜缸。

那缸子灰撲撲的，半舊，缸口還沾著點沒洗干凈的褐色腌漬，散發著淡淡的、經年的咸菜味兒。

然后，他隨手一扣。

動作隨意得就像扣上一只茶碗。

轟！

血芒、巨斧虛影、連同后方那柄震顫不休的開天斧本體，就像被無形的巨手攥住，毫無反抗之力地被那口灰撲撲的咸菜缸，嚴嚴實實地扣在了下面。

缸身落在青石地面上，發出一聲悶響，紋絲不動。

滔天兇威、刺目血光、恐怖煞氣……所有的一切，瞬間消失得無影無蹤。只有那口半舊的咸菜缸，安靜地立在原地，缸口邊緣，慢悠悠地飄出一縷更加明顯的、帶著歲月氣息的腌菜味兒。

演武場陷入了死一般的寂靜。

所有人都瞪大了眼睛，張著嘴，看著那口咸菜缸，又看看缸邊依舊坐著、連衣角都沒亂一分的青衫男子，以及他肩頭那只似乎被剛才動靜嚇了一跳、此刻正探著腦袋好奇張望缸子的白貓。

青玄真人舉到一半的手僵在空中，幾位長老維持著施法的姿勢，臉上寫滿了茫然與震撼。那錦衣勝者更是臉色煞白，腿肚子都在打顫。

南朔拍了拍肩頭白貓的腦袋，示意她安分點，然后才抬眼，看向呆若木雞的青玄真人，語氣平淡地解釋了一句：

“腌菜味兒重，鎮得住兇魂。”

青玄真人：“……”

幾位長老：“……”

滿場修士：“……”

這解釋，還不如不解釋！

片刻后，青玄真人才猛地回過神來，深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，疾步走到南朔面前，鄭重一揖：“多謝前輩出手，化解此劫！不知前輩尊號……？”

南朔站起身，拎起旁邊地上依舊裝著那條魚（已不太新鮮）的籃子，將好奇想伸爪子去扒拉咸菜缸的白貓攏回肩上。

“南朔。”他報了名字，頓了頓，又補充了三個字，“養貓的。”

說完，不再理會眾人精彩紛呈的臉色，轉身，沿著來路，不緊不慢地朝山下行去。夕陽將他的影子拉得很長，肩頭的白貓縮成一團雪球，似乎睡著了。

直到那一人一貓的身影消失在石階盡頭，演武場上凝固的氣氛才轟然炸開。議論聲、驚呼聲、猜測聲沸反盈天。青玄真人則帶著幾位長老，面色凝重地圍住了那口咸菜缸，試著挪動，卻發現這看似普通的缸子，竟重若山岳，以他元嬰期的修為，也無法撼動分毫！

下山的路上，山風清涼。白貓朏朏不知何時醒了，用毛茸茸的臉頰蹭了蹭南朔的側頸，忽然細聲細氣地“喵”了一句。

南朔腳步微不可察地頓了一下。

她是在說：“那斧頭……好像認識我。不喜歡，但認識。”

南朔沉默地走了一段，手指無意識地蜷縮了一下，又慢慢松開。他側過臉，用下巴輕輕碰了碰她柔軟的頭頂。

“餓了？”他問，聲音比山風還輕，“回家烤魚。”

白貓的注意力立刻被轉移，“喵嗚”一聲，充滿了期待。

然而，就在他們即將踏入青云鎮西頭那條僻靜小巷時，三個穿著黑色勁裝、面覆黑巾、氣息陰冷的身影，如同鬼魅般，悄無聲息地攔在了巷口。

為首一人，目光如毒蛇，死死盯住南朔肩頭的白貓，聲音沙啞難聽：

“閣下，你肩上的貓兒，我們主人看上了。開個價吧。”

南朔停下了腳步。

他沒有看那三個黑衣人，目光落在巷子深處自家小院那扇熟悉的木門上，仿佛在估算著回家烤魚還需要多少時間。

然后，他抬眼，看向為首的黑衣人，唇瓣微啟，吐出一個字：

“跪。”

言出，法隨。

沒有靈光爆閃，沒有威壓轟鳴。但那三個黑衣人卻如同被萬丈山岳當頭砸中，臉色瞬間慘白如紙，“噗通”、“噗通”、“噗通”三聲悶響，膝蓋狠狠砸在堅硬的青石路面上，石板龜裂！他們拼命運轉靈力掙扎，卻發現周身空間仿佛凝固，連一根手指都無法動彈，唯有靈魂深處，傳來一種源自生命本能的、面對至高存在的無邊恐懼與戰栗！

為首那人猛地抬頭，瞳孔縮成了針尖，聲音因為極致的駭然而扭曲變調：

“天……天尊威壓？！你是……言靈天尊南朔？！那貓……那貓是……喜樂戰神朏朏？！”

南朔的眼神，終于冷了下來。那冷意并不張揚，卻仿佛能讓周遭空氣凍結。他沒有回答，只是抱著貓，從這三個如同石雕般跪伏在地、冷汗浸透衣背的黑衣人身邊，平靜地走過。

巷子深處，小院的門“吱呀”一聲開了，又輕輕關上。

院墻內，很快飄出了烤魚的焦香。灶膛里的火苗，將一人一貓依偎的身影，溫暖地投在窗紙上。

院墻外，遙遠得仿佛另一個世界的黑暗中，有更低的絮語在回響：

“確認了……是他。還有她……”

“消息必須立刻傳回……”

“吞噬天尊大人……會感興趣的……”

小院里，南朔將烤得外焦里嫩、香氣撲鼻的魚腹肉仔細剔下，放在小碟子里，推到眼巴巴守著的白貓面前。

朏朏立刻埋頭苦吃，發出滿足的呼嚕聲。

南朔靜靜地看著她，看了很久，然后伸出手，用指背極其輕柔地蹭了蹭她沾了油星的腮邊絨毛。

窗外，是無邊的夜色與潛藏的危機。

窗內，是溫暖的灶火與貪吃的貓。

他的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，融化在烤魚的香氣里：

“誰也別想，再把你從我身邊帶走。”