，席上談兵校兩棋。，身如蜩甲化枯枝。，天下中分尚可持。，參橫月落不曾知。——宋·黃庭堅(jiān) 雨夜落子·三命皆亡、燈下咳血，下得毫無(wú)征兆。
酉時(shí)三刻，天色還殘留著最后一絲昏黃，濃云便從北山壓了過(guò)來(lái)。先是幾滴豆大的雨點(diǎn)砸在青石板路上，濺起干燥的塵土味；接著便是瓢潑之勢(shì)，嘩啦啦地連成水幕，將整座城池籠罩在一片迷蒙的水汽之中。

城南“聽風(fēng)藥鋪”的后院里，掌柜老陳頭正招呼著伙計(jì)們收晾曬的藥材。黨參、黃芪、當(dāng)歸——這些怕潮的寶貝若是淋了雨，藥性便要折損三成。七八個(gè)伙計(jì)手忙腳亂地抱著竹匾往廊下跑，雨水還是打濕了衣襟。

“快些快些！哎喲，這雨來(lái)得邪性！”老陳頭扯著嗓子喊，花白的胡須隨著動(dòng)作一翹一翹。

廊檐下已經(jīng)堆滿了藥材，空氣里彌漫著混雜的藥香。老陳頭擦了把額頭的汗——也不知是急出來(lái)的，還是這夏末雨前的悶熱逼出來(lái)的——抬眼瞥見西廂房窗內(nèi)透出的燭光。

“晦哥兒還在算賬？”他嘀咕了一句，搖搖頭，“這身子骨，也不知道歇歇。”

西廂房是賬房。

房間不大，靠墻立著三個(gè)桐木書架，上面堆滿了賬本。最上面幾冊(cè)的封皮已經(jīng)泛黃卷邊，是藥鋪三十年的流水。臨窗擺著一張榆木書案，案上筆墨紙硯齊整，一盞油燈擱在左側(cè)，燈芯剪得恰到好處，火焰穩(wěn)定地跳躍著，在窗紙上投出一個(gè)清瘦的剪影。

司空晦坐在案前，左手按著一冊(cè)新賬，右手執(zhí)筆，筆尖在紙面上勻速移動(dòng)。他寫的是小楷，字跡清峻，筆畫間卻透著一種與年齡不符的蒼勁。燭光映著他的側(cè)臉：膚色是久不見天日的蒼白，顴骨微突，下頜線條分明。最引人注目的是那雙眼——眼皮微垂，眸光落在賬本上，深得像兩口古井，任窗外雨聲嘈雜，那眼里也沒(méi)有半點(diǎn)漣漪。

他穿著一件洗得發(fā)白的青灰色布衫，外罩半舊的鴉青色披風(fēng)。雖已入秋，這雨夜分明還帶著夏末的余熱，伙計(jì)們都穿著單衣，他卻將披風(fēng)裹得嚴(yán)實(shí)，領(lǐng)口甚至豎起了一半。

筆尖忽然一頓。

司空晦放下筆，左手按上胸口，脊背微微弓起。一陣壓抑的咳嗽從喉嚨深處涌上來(lái)，他側(cè)過(guò)臉，用袖口掩住口鼻。咳嗽聲起初低沉，漸漸變得急促，每一聲都像是從肺腑最深處撕扯出來(lái)，帶著胸腔共鳴的悶響。

咳嗽持續(xù)了十幾息。

他放下袖子時(shí)，素白的袖口內(nèi)側(cè)染上了一抹暗紅。司空晦面無(wú)表情地瞥了一眼，從懷中取出一方疊得方正的白帕，仔細(xì)擦拭唇角，又將帕子折好，收入懷中。整個(gè)過(guò)程安靜得近乎詭異，仿佛咳血只是每日例行公事。

窗外的雨更急了。

二、閑話青州

前堂已經(jīng)打烊，伙計(jì)們收拾完藥材，便聚在廊下躲雨閑聊。有人從灶房端來(lái)一鍋熱姜湯，老陳頭給每人舀了一碗，自已也捧著碗蹲在門檻上。

“這雨，怕是要下到后半夜。”年輕伙計(jì)阿福吸溜著姜湯說(shuō)。

“下吧下吧，正好歇歇。”另一個(gè)伙計(jì)接話，“這幾天漕幫和鹽幫鬧得兇，街上亂得很，少出門為好。”

提起漕幫和鹽幫，眾人的話**就打開了。

青州城地處運(yùn)河要沖，漕運(yùn)之利養(yǎng)活了半城人。漕幫把控碼頭裝卸，鹽幫壟斷私鹽流通，兩家本應(yīng)井水不犯河水，可近三個(gè)月來(lái)，不知為了什么事，摩擦不斷。先是碼頭上的幾次械斗，接著是運(yùn)鹽船被扣，前兩天甚至傳出雙方要在城西賭場(chǎng)“好好談?wù)劇薄苏f(shuō)的“談?wù)劇保喟胧且娧摹?br>
“要我說(shuō)，都是錢鬧的。”老陳頭嘆了口氣，“聽說(shuō)南邊來(lái)了一支無(wú)牌商隊(duì)，不知運(yùn)的什么寶貝，漕幫想抽水，鹽幫想分羹，織造局那位也想插一腳……”

“織造局？”阿福瞪大眼睛，“那可是官家的，也沾這些？”

“官家？”老陳頭嗤笑一聲，“你當(dāng)劉主事那三進(jìn)三出的大宅子，光靠俸祿能置辦起來(lái)？”

眾人會(huì)意地笑了，笑聲里卻帶著幾分謹(jǐn)慎。有些話，點(diǎn)到為止。

雨聲漸弱，轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的纏綿。廊下掛著的燈籠在風(fēng)里搖晃，光影在地上拉長(zhǎng)又縮短。忽然，東邊的院門被敲響了。

“這么晚了……”老陳頭皺眉，示意阿福去看看。

門開處，一道高大的身影踏著雨水走進(jìn)來(lái)。來(lái)人二十五六歲年紀(jì)，一身靛藍(lán)色勁裝被雨打濕了大半，緊貼在身上勾勒出健碩的線條。他劍眉星目，鼻梁高挺，腰間懸著一柄烏木鞘的長(zhǎng)劍，劍柄纏著深青色鮫綃，即便在昏暗的燈下也泛著潤(rùn)澤的光。

“掌柜的，叨擾了。”來(lái)人抱了抱拳，聲音清朗，“在下燕凌云，太原振威鏢局的鏢師。押鏢路過(guò)貴地，雨大難行，想在貴鋪廊下暫避片刻，不知可否？”

老陳頭打量了他幾眼。振威鏢局的名頭他是聽過(guò)的，北邊數(shù)得著的大鏢局，鏢師個(gè)個(gè)都是好手。眼前這位雖然年輕，但步履沉穩(wěn)，眼神清明，不像是歹人。

“燕鏢師客氣了，進(jìn)來(lái)喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒。”老陳頭側(cè)身讓開。

燕凌云道了聲謝，也不客氣，接過(guò)阿福遞來(lái)的碗，一飲而盡。熱湯下肚，他長(zhǎng)舒一口氣，這才將背上的包袱解下——那包袱用油布裹得嚴(yán)實(shí)，半點(diǎn)未濕。

“押的什么貨，這么金貴？”阿福好奇地問(wèn)。

“一批關(guān)外老參，送去揚(yáng)州濟(jì)世堂的。”燕凌云笑笑，拍了拍包袱，“這雨若不停，今晚怕是趕不到客棧了。”

“那就住下唄。”老陳頭熱心道，“西廂房旁邊還有間空屋，就是簡(jiǎn)陋些。”

“那便叨擾了。”

正說(shuō)著話，西廂房的門“吱呀”一聲開了。

司空晦走了出來(lái)。他手里捧著一個(gè)黃銅暖手爐——那爐子在這季節(jié)顯得格外突兀——臉色在廊燈下白得近乎透明。他抬眼掃了掃院中眾人，目光在燕凌云身上停留了一瞬，又淡淡移開。

“晦哥兒，這是振威鏢局的燕鏢師。”老陳頭介紹道，“燕鏢師，這是我們鋪?zhàn)拥馁~房，司空先生。”

“司空先生。”燕凌云抱拳。

司空晦微微頷首，算是回禮。他走到廊下，在離人群稍遠(yuǎn)的一張?zhí)僖紊献拢瑢⑴譅t擱在膝上，閉目養(yǎng)神。

三、血棋推演

話題又回到了青州的亂局。

“……要我說(shuō)，漕幫那位副**也不是善茬。”一個(gè)伙計(jì)壓低聲音，“聽說(shuō)上個(gè)月碼頭那場(chǎng)火，就是他讓人放的，就為了逼鹽幫讓出東三泊位。”

“鹽幫孫堂主能吃虧？轉(zhuǎn)頭就劫了漕幫三船貨，兩家現(xiàn)在是不死不休了。”

“織造局劉主事呢？他可是官面上的人，就這么看著？”

“看著？我聽說(shuō)啊，劉主事暗地里給兩家都遞了話，誰(shuí)能拿下那支商隊(duì)的路子，他就給誰(shuí)開方便門……”

燕凌云安靜地聽著，眉頭微蹙。他走南闖北，見過(guò)太多這樣的紛爭(zhēng)，多半是為利而起，以血收?qǐng)觥Ｖ皇沁@青州城的水，似乎比別處更深些。

忽然，一陣劇烈的咳嗽聲打斷了眾人的議論。

司空晦又咳了起來(lái)。

這次咳得比先前更兇，整個(gè)身子都蜷縮起來(lái)，肩膀劇烈顫抖。他用手帕死死捂住嘴，可指縫間還是滲出了暗紅色的血絲。老陳頭忙上前要扶，卻被他擺擺手制止了。

咳嗽漸漸平息。

司空晦緩緩直起身，低頭看著掌心。那方白帕已經(jīng)染紅了大半，血跡在布料上暈開，像一朵詭異的花。他盯著血跡看了片刻，忽然站起身，踉蹌著走到院中的石桌前。

石桌被雨水打濕，表面浮著一層水光。

司空晦伸出右手食指——那手指修長(zhǎng)蒼白，指節(jié)分明——蘸了蘸帕子上的血，然后在石桌表面畫了起來(lái)。

第一筆，是一個(gè)圓圈。

第二筆，又一個(gè)。

第三筆，再一個(gè)。

三個(gè)血圈在石桌上排列成品字形，在雨水浸潤(rùn)下微微暈染開，卻依然清晰可見。燭光從廊下照過(guò)來(lái)，血痕泛著暗紅的光澤，竟有幾分像……

“棋子？”阿福脫口而出。

司空晦抬起頭。

他的臉色白得嚇人，唇上還沾著未擦凈的血跡，可那雙眼睛卻亮得灼人。那不是瘋狂的光芒，而是一種極致的冷靜，仿佛透過(guò)眼前的雨水、燈籠、人群，看到了某種常人不可見的東西。

“七日。”

他開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻異常清晰地穿透雨聲：

“七日內(nèi)，漕幫副**、鹽幫堂主、織造局主事，三人皆死。”

院中一片死寂。

雨水敲打瓦片的聲音忽然變得格外響亮。燈籠在風(fēng)里搖晃，光影在眾人臉上跳躍，每個(gè)人的表情都凝固在驚愕與荒誕之間。

“無(wú)、無(wú)人可逃。”司空晦說(shuō)完最后四個(gè)字，身子晃了晃，扶住石桌才站穩(wěn)。

短暫的沉默后，爆發(fā)出哄笑聲。

“晦哥兒，你這病得不輕啊！”一個(gè)伙計(jì)笑得前仰后合，“說(shuō)什么胡話呢！”

“就是，那三位是什么人物？跺跺腳青州城都要顫三顫，哪能說(shuō)死就死？”

“趕緊回屋歇著吧，別再著涼了……”

老陳頭也搖頭嘆氣，上前攙扶司空晦：“晦哥兒，雨大了，回屋吧。”

司空晦任由他攙著，目光卻越過(guò)眾人，落在燕凌云臉上。

四目相對(duì)。

燕凌云沒(méi)有笑。

他看著石桌上那三個(gè)血畫的圓圈，又看向司空晦的眼睛。那雙眼深如寒潭，沒(méi)有半分瘋癲，只有一種近乎**的洞悉——仿佛他已經(jīng)看見了那三具**，看見了他們倒下的姿態(tài)，看見了他們掌心的……

白棋。

是的，那三個(gè)血圈，大小、形狀、排列，都像極了圍棋開局時(shí)的三顆白子。

“燕鏢師？”老陳頭見燕凌云出神，喚了一聲。

燕凌云收回視線，笑了笑：“司空先生……有趣。”

他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是重新背起包袱，對(duì)老陳頭道：“掌柜的，那間空屋在何處？我想早些歇息，明日還要趕路。”

四、更夫驚夜

子時(shí)三刻，雨停了。

青州城浸在濃重的夜色里，只有打更人的梆子聲在街巷間回蕩。

“天干物燥，小心火燭——”

更夫老趙拖著長(zhǎng)音，慢悠悠地走過(guò)城東漕幫總堂所在的長(zhǎng)樂(lè)街。這一帶多是深宅大院，夜里靜得很，只有偶爾幾聲犬吠。老趙敲完三更的梆子，正準(zhǔn)備拐進(jìn)小巷抄近路回家，忽然瞥見漕幫副**趙天雄宅邸的后門，開了一條縫。

怪了。

趙天雄是青州城有名的人物，宅邸守衛(wèi)森嚴(yán)，這后門平日里都是鐵鎖把著，怎么今夜……

老趙提著燈籠湊近些，正要細(xì)看，門內(nèi)忽然傳來(lái)一聲悶響。

像是重物倒地。

接著是瓷器碎裂的聲音。

老趙心里一緊，下意識(shí)想跑，可腿卻像釘在地上。他顫抖著推開虛掩的門，燈籠往里一照——

整個(gè)人僵住了。

趙天雄仰面倒在書房中央，雙目圓睜，嘴角溢出黑血。他穿著寢衣，外袍胡亂披著，右手緊緊攥著，指縫間露出一點(diǎn)瑩白。

老趙哆嗦著上前，用燈籠照著那只手。

拳頭握得很緊，他費(fèi)了好大勁才掰開一根手指。

然后，他看見了。

掌心躺著一枚棋子。

白玉打磨，溫潤(rùn)光潔，在燈籠昏黃的光下泛著柔和的青暈。棋子的位置，恰好貼在趙天雄生命線正中，像是被人精心擺放過(guò)的。

老趙的喉嚨里發(fā)出“咯咯”的聲響，他想喊，卻發(fā)不出聲音。他想跑，腿卻軟得站不住。燈籠從手里滑落，“啪”地摔在地上，燭火滾了兩滾，熄滅了。

黑暗吞噬了一切。

只有那枚白棋，在殘留的微光里，冷冷地反射著月色。

不知過(guò)了多久，一聲凄厲的尖叫劃破夜空：

“死人啦——趙爺死啦——！”

五、寒潭深眸

翌日清晨，燕凌云起了個(gè)大早。

雨后的青州城空氣清新，街面上積著水洼，倒映著初升的朝陽(yáng)。他收拾好行裝，去前堂與老陳頭結(jié)賬，卻見藥鋪門口圍了一群人，個(gè)個(gè)面色驚惶，交頭接耳。

“聽說(shuō)了嗎？趙爺死了！”

“何止死了，死得蹊蹺！門窗都反鎖著，是密室！”

“手里還攥著顆白棋子，邪門得很……”

燕凌云腳步一頓。

他想起昨夜石桌上那三個(gè)血圈，想起那個(gè)病弱賬房沙啞的聲音：“七日內(nèi)……三人皆死，無(wú)人可逃。”

第一日，第一人。

“燕鏢師，您這是要走了？”老陳頭從柜臺(tái)后轉(zhuǎn)出來(lái)，臉色也不太好看，顯然也聽到了風(fēng)聲。

“嗯，鏢期緊。”燕凌云付了房錢，狀似隨意地問(wèn)，“司空先生起了嗎？”

“晦哥兒？”老陳頭朝后院努努嘴，“還在屋里呢，昨夜咳了半宿，天亮才歇下。”

燕凌云點(diǎn)點(diǎn)頭，背起包袱走出藥鋪。

長(zhǎng)街上人聲漸沸，趙天雄暴斃的消息像瘟疫一樣傳開。漕幫已經(jīng)封了長(zhǎng)樂(lè)街，一群青衣漢子面色陰沉地守在巷口，不許閑人靠近。燕凌云遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，轉(zhuǎn)身朝城門方向走去。

走了幾步，他又停下。

回頭。

聽風(fēng)藥鋪的招牌在晨光里泛著陳舊的光澤。后院西廂房的窗戶緊閉著，窗紙后面，隱約可見一個(gè)清瘦的輪廓，正坐在書案前。

燕凌云站了許久。

他想起昨夜那雙眼睛。平靜，冰冷，洞悉一切的眼睛。

那不是瘋子的眼睛。

那是棋手的眼睛——已經(jīng)看透了整盤棋局，看透了每一顆棋子最終的落點(diǎn)，看透了所有掙扎與反抗都只是徒勞。

“用劍的人，果然不懂用棋的人在想什么。”

燕凌云低聲自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身匯入人流。

他沒(méi)有看見，在他轉(zhuǎn)身的剎那，西廂房的窗紙后，司空晦緩緩抬起頭，望向窗外。

晨光透過(guò)窗紙，在他蒼白的臉上投下柔和的光暈。他手里握著一枚棋子——普通的圍棋子，黑玉打磨，觸手冰涼。

指腹摩挲著棋子光滑的表面，司空晦的嘴角，浮起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。

那弧度里沒(méi)有笑意。

只有一種冰冷的、近乎**的清明。

像是寒潭最深處的倒影，映照著水面之上，即將到來(lái)的、更多的死亡。

第一章·完