，沿石階下行。山道兩側古木直立，樹皮紋路深硬，陽光從葉隙落下，在地面投下碎光斑。，今日需清掃地面與桌案。殿門敞開，木框磨得光滑，階前散落幾片枯葉。，浸水后擰干。布面摩擦青石地面，水漬鋪開，隨即**光收干。他彎腰清理桌底灰塵，指尖掃過木縫，帶出細沙與碎紙。，灰撲撲堆疊成小丘。凌燼伸手撥弄，挑出三枚質地稍密的石塊，收入懷中。。兩名外門弟子走入，手持書卷，邊走邊低語。“趙虎命軌上等，已入引靈境。聽說他下月能晉升內門預備。”，拖把劃過弟子腳邊。兩人側目掃過他，并未說話，徑直走向書架。
他清理完后殿，將拖把放回原位，關上側窗。木窗合攏，發出輕響。

凌燼離開功法殿，沿山道返回雜役院。行至半路，他停在一塊巖石后，左右確認無人，背靠石壁站定。

他取出一枚靈機石，捏在右手掌心。心神沉入體內，引導靈機匯入石中。

灰石亮起淡白微光，持續三息后熄滅。靈機回流，經脈更顯通暢。他將石頭放回懷中，指尖按在胸口。

命軌殘缺的阻塞感，正在消退。

他繼續前行，雜役院木門半開。凌燼推門而入，劈柴雜役抬頭看了一眼，又低頭揮斧。

他回到小屋，關上門板，從枕下取出一張泛黃紙頁。這是三年前撿來的殘頁，上面寫著四句引靈口訣，字跡淺淡。

凌燼按口訣調息，吸氣四息，呼氣六息。體內靈機隨呼吸起伏，流速漸穩。他抬手，指尖凝出一點白光，比昨日更亮一分。

門外傳來腳步聲，停在窗前。

“凌燼，灶房缺柴，去后山劈一擔。”

是雜役頭領的聲音。

凌燼收掉光絲，將紙頁塞回枕下，應了一聲。他拿起墻角柴刀與麻繩，推門走出。

柴刀木柄磨得光滑，刃口泛冷光。他肩扛柴刀，走出院門，朝后山走去。

后山松林密集，松針鋪地，踩上去松軟無聲。凌燼選定一棵碗口粗枯木，蹲身站穩，雙手握柄舉刀。

刀身落下，砍入樹干。木屑飛濺，刀痕深約半寸。他連續下劈，十三刀后，樹干斷裂，砸在地面發出悶響。

他將枯木劈成尺長段，捆成一擔。麻繩勒緊肩頭，留下淺痕。

起身時，他心口一熱。

一股微弱沖擊從命軌位置散開，像是薄冰裂開一道小口。

凌燼放下柴擔，按緊胸口。靈機在體內驟然加速，沖撞經脈堵塞之處。刺痛傳來，他咬緊牙，身體微微晃動。

片刻后，沖擊平息。

經脈寬了一分，靈機流轉再無滯澀。

他重新挑起柴擔，邁步下山。柴擔壓肩，步伐穩定，松針在腳下輕輕滑動。

回到雜役院，他將柴堆在灶房門口，碼放整齊。頭領掃了一眼，點頭示意。

凌燼回到小屋，關上門，取出三枚靈機石并排放在桌上。他依次注入靈機，三石先后亮起，光芒連成一線。

靈機回流，體內氣息再次攀升。

他已觸到引靈境的邊緣。

天色漸淡，山風掠過屋頂瓦片，發出輕響。凌燼坐在床沿，指尖敲擊桌面，節奏均勻。

殘軌可裂。

舊命可破。

他收起靈機石，推門走出小屋。院內雜役已各自回房，燈火三三兩兩亮起。

凌燼走到院門前，手扶木門。

山風從谷口吹來，掀動他的袖口。

他輕輕一推，門板轉動，吱呀聲穿透暮色。