，蘇悅投了四十七份簡歷。。，對著電腦屏幕一遍遍修改作品集，把這兩年做過的項目一個個整理出來——木棉設計的爆款系列是她主筆的，去年的行業設計新銳獎是她拿的，還有三篇專業論文發表在行業期刊上。，放在平時，應該不難找工作。，她只收到兩個回復。：“您的簡歷已進入人才庫，如有合適崗位我們會與您聯系。”。。
那是一家規模比木棉還小的工作室，老板是個三十多歲的女人，看過她的作品集后很滿意，當場說可以定下來，工資比木棉低兩千，但勝在穩定。

蘇悅剛要答應，老板的手機響了。

她接起來，聽了幾句，臉色變了。

“好的，好的，我知道了。”

掛斷電話，她看著蘇悅，眼神復雜：“蘇小姐，抱歉，這個崗位……暫時不招了。”

蘇悅愣住：“可是您剛才還說——”

“剛才是我考慮不周。”老板打斷她，語氣里帶著一絲不易察覺的緊張，“我們這種小廟，供不起您這樣的大佛。”

蘇悅盯著她，想從她臉上讀出更多東西。

老板卻已經低下頭，開始翻桌上的文件，一副送客的姿態。

她起身離開。

走到門口時，她聽見身后傳來一聲很輕的嘆息。

那個老板在跟誰打電話，聲音壓得很低：“……我也不知道她什么來路，反正剛才有人打電話來，說如果錄用她，以后就別想在濱城混了……我敢得罪誰啊，當然是推了……”

蘇悅站在門口，血液一寸一寸涼下去。

她沒回頭，推門走了出去。

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那天下午，她坐在街邊的長椅上，看著來來往往的人群，發了一個小時的呆。

手機響了。

她低頭看，是一個陌生號碼。

“喂？”

“蘇悅是嗎？”那邊是個男人的聲音，帶著點公事公辦的冷淡，“我是林舟，秦總的特助。秦總想見你，今晚七點，凱悅酒店三十六層，還是那個酒會廳。”

蘇悅握著手機，沒說話。

“蘇小姐？”

“我不去。”她說。

那邊沉默了一秒，似乎沒料到她會拒絕。

“蘇小姐，我建議你考慮一下。秦總時間寶貴，能抽出時間見你——”

“我不去。”她重復，聲音比剛才更平靜，“請你轉告秦總，我不需要他的‘見’。”

掛斷電話。

她把手機攥在手心里，攥得指節發白。

凱悅酒店三十六層。

就是那天晚上的酒會廳。

她現在終于明白了。

那天晚上的“解圍”，那天晚上的“設計不錯”，今天這個電話——

都是安排好的。

她像一只落入蛛網的飛蟲，掙扎的每一分每一秒，都被那只蜘蛛看在眼里。

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晚上六點半，蘇悅的手機又響了。

這次是醫院打來的。

“蘇女士，您母親的情況有些反復，需要立刻***緊急透析。麻煩您來一趟，順便把之前的欠費結一下。”

她趕到醫院時，母親已經被推進了透析室。

護士遞給她一張單子：“費用一共兩萬三，您這邊怎么交？”

兩萬三。

加上之前的五萬押金，已經七萬三了。

她站在繳費窗口前，看著那個數字，忽然覺得很累。

那種累不是身體的累，是從骨頭縫里滲出來的，讓人想直接躺下去，什么都不管了。

可她不能。

她刷了卡。

卡里還剩三百塊。

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七點整。

蘇悅站在凱悅酒店樓下。

三十六層的窗戶亮著燈，水晶燈的光芒從落地窗透出來，把夜空染成一片暖黃。

她不知道自已為什么會來。

也許是那通電話——林舟后來打來的第二通電話，聲音比第一次溫和了些，但話里的意思清清楚楚：“蘇小姐，秦總說了，今晚如果你不來，明天你父親在工地可能也會出點‘意外’。”

她父親在工地。

那個老實巴交的男人，五十多歲了，還在工地上扛水泥。

她可以自已扛，但她扛不住父親出事。

電梯一路上行。

三十六層到了。

門打開，那個熟悉的宴會廳出現在眼前。

今晚沒有酒會，沒有人群，沒有觥籌交錯。

只有一個人。

秦燼站在落地窗前，背對著她，手里端著一杯酒。窗外的城市燈火在他周身勾勒出一圈冷色的光暈，把他的輪廓襯得像一尊雕塑。

他沒回頭。

“來了？”

聲音很淡，像在問一個遲到的下屬。

蘇悅站在原地，沒有往前走。

“秦總找我有事？”

他終于轉過身。

那雙眼睛穿過半間宴會廳的距離，直直落在她臉上。今晚他沒有穿西裝，而是一件深灰色的襯衫，袖口挽到小臂，露出一截線條利落的手腕。

“餓不餓？”他問。

蘇悅愣住。

她設想過無數種可能——他居高臨下地羞辱她，他開出某種難以啟齒的條件，他用她家人的安危威脅她。

唯獨沒想到他會問這個。

“我不餓。”她說。

“你午飯沒吃，晚飯也沒吃。”他走向一旁的餐桌，上面擺著幾道精致的菜肴，還冒著熱氣，“過來，坐下。”

蘇悅沒動。

他停下腳步，側頭看她，語氣依然很淡：“我說話不喜歡重復。”

她走過去，在他對面坐下。

餐桌上擺著四菜一湯，都是她沒見過的菜式，擺盤精致得像藝術品。她的肚子在這時候不爭氣地叫了一聲。

她低頭，攥緊膝蓋上的裙擺。

秦燼在她對面坐下，沒動筷子，只是看著她。

“吃。”

她拿起筷子，夾了一筷子離自已最近的菜。

味道很好。

好到她差點忘記自已為什么會坐在這里。

“***的病，”他忽然開口，“需要多少錢？”

蘇悅的筷子頓了頓。

四十萬。

不，加上這兩天欠的，快五十萬了。

她沒說話。

“五十萬？”他說，語氣像是在說今天的天氣，“還是一百萬？”

蘇悅放下筷子，抬頭看他。

“秦總想說什么？”

他看著她，眼神幽深得像一潭看不見底的水。

“我可以幫你。”

四個字，像一顆石子投入水面。

蘇悅盯著他，想從他臉上找到一點戲謔或玩弄的痕跡。

沒有。

他只是看著她，目光平靜得像在談一樁生意。

“條件呢？”她問。

“條件？”他微微揚起嘴角，那弧度很淺，幾乎看不出是在笑，“你問條件？”

他站起身，走到她面前，居高臨下地看著她。

“你覺得是什么？”

蘇悅沒有躲開他的目光。

“我不知道。”

“你當然知道。”他彎下腰，一只手撐在她椅背上，把她圈在中間，“從你踏進這個門開始，你就知道。”

他的氣息籠罩下來，帶著淡淡的酒味和某種更冷冽的氣息。

蘇悅的脊背抵著椅背，退無可退。

“蘇悅。”他叫她的名字，聲音低下去，低得像是耳語，“我給你一個選擇。”

“什么選擇？”

“跟我。”他說，“***的治療我包了，你父親的債我還了，你——”

“我不需要。”

她打斷他，聲音比她想象中更穩。

秦燼的動作頓了頓。

他垂眼看她，那雙眼睛里的幽深里第一次浮現出一絲別的東西——也許是意外，也許是興趣。

“你說什么？”

“我說，我不需要。”蘇悅對上他的目光，“秦總，我知道你是大人物，手指縫里漏一點就夠我們這種人活一輩子。但我不賣。”

秦燼盯著她，沉默了三秒。

然后他直起身，退后一步。

“不賣？”他重復這兩個字，語氣里帶著一絲意味不明的笑意，“蘇悅，你以為你還有得選？”

他轉身走向落地窗，背對著她。

“***在濱城第一醫院，腎衰竭晚期，需要換腎。你父親在郊區工地，欠了一**債，那些債主最近在找他。你自已——剛被解雇，***余額三百零七塊。”

他回過頭，看著她。

“你說你不賣。那你告訴我，你打算怎么救**？”

蘇悅攥緊拳頭，指甲掐進掌心。

疼。

但這種疼讓她清醒。

“我可以借。”

“借？”他像是聽到什么好笑的事，“找誰借？你那些同事？周敏剛被通知降薪，自顧不暇。你那個遠房親戚？他去年炒股虧了八十萬，正在賣房。還是銀行？你征信查過了，去年幫**擔保的那筆貸款逾期過，現在沒有銀行會批給你。”

蘇悅的臉色一寸一寸白下去。

他說得對。

全對。

這些事她不是不知道，只是一直不敢細想。

“你調查我。”

“對。”他答得坦然，“從那天晚上開始。”

“為什么？”

他看著她，沒有立刻回答。

窗外的城市燈火在他身后鋪成一片璀璨的海，可他站在光里，卻像是另一個世界的人。

“因為你不一樣。”他說。

“哪里不一樣？”

“你看我的眼神。”他走近一步，“沒有討好，沒有害怕，只有——”

他頓了頓，像是在找一個合適的詞。

“警惕。”

蘇悅沒說話。

“我身邊的女人，要么想往上爬，要么怕得罪我。你是第一個，像看一頭野獸一樣看我的。”

他站在她面前，居高臨下地看著她。

“所以我想要你。”

這句話說得太直接，直接到近乎粗糲。

蘇悅抬起頭，對上他的目光。

那雙眼睛里沒有情欲，沒有玩弄，只有一種幽深的、不可捉摸的……志在必得。

“如果我拒絕呢？”

“你不會。”

“為什么？”

“因為你沒有別的路。”

沉默。

長長的沉默。

宴會廳里安靜得只剩空調的嗡鳴聲。

蘇悅低下頭，看著餐桌上那些精致的菜肴。

它們還在冒著熱氣。

就像她的人生，明明還在冒著熱氣，卻已經被端上了砧板。

“秦總。”她開口，聲音很輕，“你剛才說，給我一個選擇。”

“對。”

“我的選擇是——”她抬頭看他，“我母親的治療費用，我父親的債，我接受你的幫助。但是，我不會跟你。”

秦燼的眼神微微變了。

那種變化很細微，如果不是一直盯著他，根本察覺不到。

“什么意思？”

“你可以借錢給我。”蘇悅說，“我寫借條，按銀行利率的兩倍付利息，分期還。你給我時間，我找工作，賺錢，慢慢還。”

秦燼盯著她，半晌沒說話。

然后他笑了。

那是蘇悅第一次看見他笑——不是那種禮貌的、疏離的客套，而是一種發自內心的、帶著點不可思議的笑。

“蘇悅，”他說，“你知不知道你在跟誰說話？”

“知道。”

“你知不知道，只要我一句話，你父親明天就會從工地消失，***的治療會立刻停止，你在濱城連一碗泡面都買不到？”

“知道。”

“那你還敢跟我談條件？”

蘇悅看著他，目光平靜得出奇。

“因為我賭秦總不是那種人。”

秦燼的笑意慢慢斂去。

“哪種人？”

“那種用別人的命當**的人。”蘇悅說，“你權勢滔天，想要什么得不到？可你今晚把我叫來，沒有直接動手，沒有拿刀逼我，而是坐在這里跟我說話——這說明你至少還愿意聽我說話。”

秦燼沒說話。

“所以我在賭，”蘇悅站起身，平視著他，“秦總想要的，不是一個跪著求饒的玩物。不然你早就讓人把我綁了，何必費這些周章？”

又是一陣沉默。

秦燼看著她，目光幽深得像一口井。

然后他忽然抬起手。

蘇悅沒有躲。

那只手落在她發頂，輕輕撥開她額前的一縷碎發。

“蘇悅，”他低聲說，“你比我想的更有意思。”

他的指腹擦過她的額角，帶著一點涼意。

“可是你賭錯了。”

蘇悅的瞳孔微微收縮。

“我不是什么好人。”他說，語氣淡淡的，“你剛才說的那些——不對，是下跪求饒的玩物，還是站著跟我談條件的俘虜，對我來說沒區別。我只想知道——”

他的手指從她額角滑到臉頰，輕輕托起她的下巴。

“你想要什么，能付出什么。”

蘇悅被迫仰頭看著他。

近在咫尺的距離，她能看見他眼底的血絲，能聞到他身上那股清冷的氣息，能感受到那只手傳來的溫度。

“秦總想讓我付出什么？”

他看著她，目光從她眉眼滑過鼻梁，落在唇上。

“今晚留下來。”

蘇悅的心跳漏了一拍。

“只是留下來。”他說，“陪我坐一會兒。不走。”

蘇悅盯著他，想從他臉上找到這句話的真假。

她找不到。

這個男人太深了，深得像一潭看不見底的水。

“如果我答應，”她慢慢說，“你能給我什么？”

“時間。”他說，“***的治療，我會讓人安排。你父親的債，我暫時不碰。你找工作的事，我不插手。”

“然后呢？”

“然后——”他松開她的下巴，退后一步，“等你想清楚了，再來找我。”

“想清楚什么？”

“想清楚你是要站著死，還是坐著生。”

他說完，轉身走向落地窗，背對著她。

“坐吧。陪我看會兒夜景。”

蘇悅站在原地，看著他的背影。

窗外的城市燈火璀璨，從三十六層望下去，那些車流人群都變得渺小如蟻。

她忽然想起一個詞。

籠中鳥。

可她還沒被關進籠子。

至少現在還沒有。

她走過去，在他身側站定，沒有坐。

“秦總。”

“嗯？”

“你剛才說，我賭錯了。”

“對。”

“那我換個賭法。”她側頭看他，“我賭你不會用強。”

秦燼轉過頭，對上她的目光。

夜色里，她的眼睛很亮，像兩簇小小的火苗。

他看了她很久。

然后他笑了。

這一次的笑和剛才不一樣，不是不可思議，也不是居高臨下，而是一種……他自已也說不清的意味。

“蘇悅，”他說，“你贏了。”

蘇悅愣住。

“今晚你可以走。”他轉過身，背對著她，“***的治療我會安排，你父親的債我暫時不動。至于你——”

他頓了頓。

“我給你一個月。”

“一個月？”

“一個月內，你想清楚要什么。如果想清楚了，來找我。如果不想——”

他回頭看她一眼。

“那就當我沒說過這句話。”

蘇悅盯著他的背影，不知道該說什么。

“走吧。”他說，“再待下去，我可能會反悔。”

蘇悅沒有猶豫。

她轉身，快步走向電梯。

電梯門打開，她跨進去，按下關門鍵。

在門合上的最后一瞬，她看見他依然站在落地窗前，背對著她，一動不動。

像一座雕塑。

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電梯一路下行。

蘇悅靠在電梯壁上，閉上眼睛。

她不知道自已剛才做了什么。

也不知道自已剛才賭贏了什么。

她只知道，一個月。

她有三十天的時間，想清楚自已到底要什么。

可她已經知道了。

她要的很簡單——

活著。

讓母親活著。

讓父親活著。

讓自已活著。

僅此而已。

可是在這個人面前，活著，竟然是一件這么難的事。

電梯門打開，她走進夜色里。

六月末的夜風溫熱，吹在臉上，卻讓她打了個寒噤。

她沒有回頭。

也就沒有看見，三十六層的落地窗前，那個男人一直站在那里，目送她的身影消失在街角。

然后他拿起手機。

“林舟，查查她母親的配型進度。錢不是問題，盡快安排手術。”

“秦總，那她父親那邊——”

“先不動。等她來找我。”

“如果她不來找呢？”

秦燼沉默了一瞬。

“她會來的。”

他掛斷電話，看著窗外那片璀璨的城市燈火。

一個月。

三十天。

他有的是耐心。

**第三章完**

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*下一章預告：母親**，蘇悅在醫院走廊里，再次接到那個男人的電話。*