，樂坊卻陷入另一種死寂。，手里攥著那塊羊脂玉佩，攥得指節發白。他忽然暴起，一腳踢翻最近的椅子：“看什么看！都滾！”。晚音轉身走向后廚，手腕卻猛地被抓住?！澳阍缇陀媱澓昧?，是不是？”劉三刀的聲音從牙縫里擠出來，帶著酒臭的熱氣噴在晚音耳畔，“從燒譜子那天就開始算計老子？”，只是輕輕抽手。劉三刀抓得很緊，指甲幾乎嵌進她肉里。她便不動了，靜靜等他繼續說。“你以為攀上高枝了？”他壓低聲音，每個字都淬著毒，“李老爺是什么人？他府上每年抬出來的樂姬**，比老子這兒換掉的琵琶弦都多！你去了，活不過三個月！是嗎。”晚音終于開口，聲音里聽不出情緒，“那坊主當初為何要將奴婢當搖錢樹養？”。
“因為奴婢有價值時，是錢。”晚音一根一根掰開他的手指，“沒價值時，才是**。”

她抽回手，手腕上留下五道清晰的青紫。轉身時，她看見劉三刀眼中的殺意——那是困獸被逼到絕境的眼神。前世，她見過這種眼神很多次，每次都會有人死。

“坊主，”她輕聲說，“您現在該想的，不是怎么殺我，而是怎么應付李老爺。他若知道您曾將樂坊姑****契拿去賭……”

劉三刀渾身一顫。

晚音不再說話，徑自走向后廚。穿過長廊時，她聽見壓抑的啜泣聲——是從西廂房傳來的，那是今年新來的小姑娘，才十三歲，前幾日被劉三刀“教導”時打折了左手小指。

她腳步未停，只是指甲掐進了掌心。

后廚的水永遠冰涼。

晚音蹲回那個熟悉的位置，將雙手浸入水中。刺痛從指尖傳來，斷甲處尤其尖銳。她看著血絲在水中暈開，像極淡的胭脂。

“音姐姐……”細弱的聲音從門口傳來。

是燒火丫頭小杏，才十一歲，瘦得像根豆芽菜。她怯怯地遞來一塊灰布：“管事婆子讓我給你的，說是……說是包手?！?br>
晚音接過?；也即植?，但干凈。展開，里面還包著一點豬油和草木灰混合的土藥。

“她為什么幫我？”晚音問。

小杏搖頭，又點頭：“婆子說，你今日……今日很厲害。她說她年輕時候，也想這樣厲害一次?！?br>
晚音沉默。她想起那個永遠醉醺醺的管事婆子，想起她手腕上褪色的刺青——那是個“妓”字，二十年前官妓的標記。

“替我謝謝她?！蓖硪粽f。

小杏卻沒走，絞著衣角，聲音更小了：“音姐姐，你明天真的要走嗎？”

“嗯?！?br>
“那……那能帶我一起嗎？”小杏忽然抬頭，眼睛里全是淚，“我會干活，吃得很少，我——”

“不能。”晚音打斷她，聲音硬得像石頭。

小杏的眼淚滾下來。

晚音繼續洗碗。碗碟相撞的清脆聲里，她低聲說：“但我走之后，柴房里第三塊磚下面，有樣東西給你?！?br>
小杏怔住。

“是半本《工尺譜》，我重新抄過的，旁邊標了指法。”晚音說，“你左手小指傷了，但右手還能練。譜子里有些曲子，只需四指就能彈?！?br>
小杏的眼淚流得更兇，這次卻是咬著嘴唇沒出聲。

“記住，”晚音轉頭看她，燭光在眼中跳動，“別讓任何人知道你在學琴。尤其，別讓劉三刀看見你的手?！?br>
小杏重重點頭，轉身跑了。

晚音繼續洗碗。血止住了，土藥糊在傷口上，刺痛變成麻木的*。她洗得很仔細，每個碗都擦三遍，仿佛這是她在樂坊的最后一個儀式。

洗到第三十七個碗時，身后傳來腳步聲。

不是劉三刀。那腳步很輕，帶著遲疑。

晚音沒回頭：“萍姨，有事嗎？”

來人是樂坊的老琴師萍姨，四十多歲，琵琶彈了三十年，右手卻因風濕廢了三指。她如今只能在樂坊教新來的姑娘們基本指法，工錢被克扣得只剩三餐。

“你要去李府？”萍姨的聲音沙啞，像破風箱。

“是?！?br>
“別去?！逼家陶f得很急，“李老爺不是愛音律，他是愛折磨會音律的人。他府上有個地窖，專門關不聽話的樂姬。去年逃出來一個，瘋了，見著琵琶就撞墻?！?br>
晚音終于轉身。萍姨站在月光里，瘦得像道影子。她右手蜷縮在袖中，那是常年疼痛養成的習慣。

“萍姨，”晚音問，“您當年為什么沒逃？”

萍姨渾身一震。

“我查過，”晚音繼續說，聲音很輕，“二十五年前，江南最有名的琵琶手姓蘇，單名一個萍字。后來忽然銷聲匿跡，有人說她死了，有人說她跟人私奔了。”

萍姨后退一步，幾乎跌倒。

“蘇大家彈琵琶時，左手能在弦上走出‘七步蓮’，右手輪指快如驟雨?！蓖硪粽酒饋?，水珠從手上滴落，“可您現在教姑娘們，只教最簡單的《采茶調》?！?br>
“你……你怎么知道……”萍姨的聲音在抖。

晚音沒回答，只是走到窗邊。月光照進來，落在她粗糙的手上。“萍姨，您的手還能彈《寒窯賦》嗎？”

“彈不了?！逼家炭嘈?，“也……不敢彈?！?br>
“那我替您彈?！蓖硪粽f，“今日這首，是彈給您聽的?！?br>
萍姨的眼淚忽然涌出來。她捂住臉，肩膀劇烈顫抖，卻發不出聲音。那是壓抑了二十五年的哭聲，連哭都成了啞劇。

良久，她放下手，臉上有種近乎猙獰的平靜：“李府地窖的鎖，鑰匙在李老爺書房第三格抽屜，用一本《樂經》壓著。鎖是銅制的，鎖芯有個暗扣，往左擰三圈會卡住，要往回半圈才能開?！?br>
晚音深深看她一眼：“多謝?！?br>
“我不是在幫你。”萍姨轉身，背影佝僂如老嫗，“我是想看看……看看有人真能燒了那本譜子，是不是就真能從頭活過。”

她走了，腳步聲消失在黑暗里。

晚音繼續洗碗。洗到第七十二個時，水已徹底冰涼，手凍得失去知覺。她忽然想起前世，也是這樣一個冬夜，她跪在雪地里給劉三刀洗腳。水涼了，他踹翻水盆，滾燙的水澆了她一身。

那時她想，若能重來……

“若能重來?！彼龑χ凶砸训牡褂?，輕聲說，“我要讓所有洗腳水，都燒成滾油，澆回去?！?br>
窗外傳來打更聲。

子時了。