，燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，比往日似乎多了幾分壓抑。，如同一個(gè)最普通的、收獲不佳的年輕獵戶，隨著稀疏的人流，從側(cè)門低調(diào)入城。守城的衛(wèi)兵懶洋洋地瞥了他一眼，目光在他背后鼓鼓囊囊、隱約透著血腥氣的包裹上停留一瞬，便揮揮手放行——這種打扮的人每天進(jìn)出沒有一百也有八十。。雖是夜晚，但街道上行人比往常要少，且大多行色匆匆。幾家茶樓酒肆里傳出的議論聲，也刻意壓低了許多。“……聽說了嗎？葉家那位天才，真的廢了！何止廢了！據(jù)說是去后山采藥，失足墜崖，尸骨都找不到了！可惜啊，至尊神脈，百年難遇，就這么沒了……哼，誰知道是不是真的‘失足’。葉家這幾天可**飛狗跳，那位葉弘少爺，聽說悲痛欲絕，都**了。**？我看是興奮過頭了吧！現(xiàn)在葉家年輕一代，可就屬他獨(dú)大了……”
“噓！小聲點(diǎn)！不要命了！”

零碎的議論飄入耳中，葉辰眼神冰冷，嘴角勾起一絲譏誚的弧度。悲痛欲絕？**？演得可真像。他拉了拉破舊的帽檐，腳步不停，朝著記憶中藥材鋪和雜貨鋪聚集的“西坊市”走去。

他需要將手頭用不上的妖獸材料變現(xiàn)，換取一些銀兩，更重要的是，打聽哪里能弄到輔助突破煉體九重、乃至沖擊十重極境的丹藥。通脈丹是首選，但那種丹藥珍貴，尋常店鋪未必**，即便有，價(jià)格也絕非他現(xiàn)在能承受。

先處理材料。葉辰走進(jìn)一家門面不大、招牌寫著“李氏雜貨”的鋪?zhàn)印５曛魇莻€(gè)留著山羊胡的精瘦老者，正就著油燈撥弄算盤。

“收材料么？”葉辰將包裹放在柜臺(tái)上，聲音沙啞。

老者抬頭，目光銳利地掃了他一眼，又落在包裹上：“獵戶？打開看看。”

葉辰解開包裹，露出里面處理好的箭刺豬主刺、鐵背熊掌、毒鱗蟒膽，以及幾枚顏色各異的妖獸晶核——這些都是黑風(fēng)林中常見的二階妖獸材料，價(jià)值不高不低，正符合他偽裝的身份。

老者熟練地拿起幾樣看了看成色，又掂了掂晶核：“箭刺豬刺七對(duì)，品相中下，每對(duì)五兩；鐵背熊掌一只，破損較重，二十兩；毒鱗蟒膽一枚，尚可，三十兩；一階晶核三枚，每枚十兩；二階晶核一枚，五十兩。總計(jì)一百四十五兩。現(xiàn)銀還是銀票？”

價(jià)格還算公道，甚至比葉辰預(yù)想的略高一點(diǎn)。他沒有討價(jià)還價(jià)，點(diǎn)頭道：“現(xiàn)銀。”

老者也不廢話，從柜臺(tái)下取出銀兩，當(dāng)面點(diǎn)清推給葉辰。葉辰將銀子收好，卻沒有立刻離開，而是狀似隨意地問道：“老板，打聽個(gè)事兒。城里哪家藥鋪，能有‘通脈丹’或者類似效用的丹藥出售？年份足些的‘赤血參’、‘玉骨草’也行。”

老者聞言，再次打量了葉辰一番，眼神多了幾分深意：“通脈丹？那可是凡階頂級(jí)的丹藥，能輔助煉體十重武者沖擊通脈境，偶爾也能助八九重武者破關(guān)。別說咱們青陽城，就是放到郡城，也是緊俏貨。百草堂偶爾會(huì)有一兩枚拍賣，但價(jià)格嘛……沒有五百兩下不來。至于赤血參、玉骨草，倒是稍常見些，百草堂和回春閣應(yīng)該都有存貨，不過年份足的，也不便宜。”

五百兩！葉辰心中微沉。他全部身家加上剛賣的一百多兩，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。赤血參、玉骨草雖次之，但效果也大打折扣。

“多謝。”葉辰點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備離開。

“等等。”老者忽然叫住他，壓低聲音道，“看你面生，又是獵戶打扮，想必是急需丹藥突破。老朽多句嘴，若實(shí)在銀錢不湊手，不妨去‘黑市’碰碰運(yùn)氣。”

“黑市？”葉辰轉(zhuǎn)身。

“城西，烏鴉巷盡頭，有間掛著白燈籠的棺材鋪。子時(shí)前后，敲門三急兩緩，自有人接引。”老者聲音更低，“那里東西雜，來路……未必干凈，價(jià)格浮動(dòng)也大，但偶爾能淘到便宜貨。不過，風(fēng)險(xiǎn)自負(fù)。”

黑市……葉辰記下。這倒是條路子。他再次道謝，轉(zhuǎn)身沒入門外夜色中。

他沒有直接去烏鴉巷，而是在西坊市又轉(zhuǎn)了幾圈，用零散銀子買了幾套更合身、質(zhì)地稍好的粗布衣衫，一些干糧清水，又補(bǔ)充了火折子、繩索等野外用品。最后，他走進(jìn)一家客人不多的面攤，要了碗陽春面，默默吃著，耳朵卻捕捉著周圍所有的議論。

大部分話題依然圍繞著葉家天才隕落、葉弘即將**展開。但也有些別的消息。

“……王家那位大小姐王雪晴，據(jù)說半月前突破到煉體九重了！林家林婉兒似乎也在閉關(guān)沖擊九重……”

“三族會(huì)武還有不到兩月，這下有看頭了。葉家原本指望葉辰一鳴驚人，現(xiàn)在怕是要指望葉弘了。”

“葉弘？他之前不過煉體六重，就算得了葉辰部分遺澤，兩個(gè)月能到煉體八重頂天了吧？怎么跟王雪晴比？”

“嘿嘿，這你就不知道了吧？聽說葉家族長葉天雄，親自去了一趟郡城，花了大代價(jià)，從‘血刃門’一位執(zhí)事那里求來了一枚‘暴血丹’！”

“暴血丹？！那可是虎狼之藥！能短時(shí)間內(nèi)激發(fā)血脈潛力，大幅提升修為，但副作用極大，搞不好會(huì)損傷根基！”

“為了家族面子，葉天雄也是拼了。我看那葉弘，說不定真能在會(huì)武前沖到煉體九重甚至十重……”

“血刃門……”葉辰筷子微微一頓。這是統(tǒng)治這片地域的宗門勢力，青陽城三大家族某種程度上都算其附庸。葉天雄竟然能聯(lián)系上血刃門的執(zhí)事？這背后是否和神脈被奪有關(guān)？

心中疑云更甚。他快速吃完面，付錢離開。

根據(jù)記憶，他找到一家偏僻、不起眼的小客棧，要了間最角落的房間。關(guān)好門窗，他脫下外衫，露出一身精悍的肌肉。煉體八重巔峰的氣血在體內(nèi)緩緩流淌，他嘗試著運(yùn)轉(zhuǎn)《萬道化龍?jiān)E》，吸收空氣中稀薄的靈氣，效果甚微。沒有丹藥或高品質(zhì)氣血輔助，單靠苦修，想突破到九重，至少需要一兩個(gè)月，他等不起。

子時(shí)將近。

葉辰換上一身剛買的深灰色粗布衣服，用黑布蒙住下半張臉，只露出一雙眼睛。他將大部分銀兩藏好，只帶了五十兩和一些散碎銀子在身上，悄然離開客棧，朝著城西烏鴉巷摸去。

青陽城的夜晚，除了主街還有燈火，許多小巷早已漆黑一片。烏鴉巷更是如此，狹窄、曲折，地上污水橫流，空氣中彌漫著一股霉味和淡淡的血腥氣。

巷子盡頭，果然有一間低矮的鋪面，門口掛著兩盞慘白的燈籠，在夜風(fēng)中微微搖晃，映出門上模糊的“壽材”二字。周圍寂靜無聲，仿佛與世隔絕。

葉辰走到門前，按照雜貨鋪老者所言，抬手——咚！咚！咚！（急）——咚、咚（緩）。

等了約莫三息，木門悄無聲息地打開一條縫，一雙渾濁警惕的眼睛在門后打量著他。

“買貨。”葉辰壓低聲音，沙啞道。

門后沉默片刻，然后徹底打開，露出一個(gè)佝僂著背、穿著壽衣般的灰衣老者。老者也不說話，只是側(cè)身讓開。

葉辰閃身而入，門立刻在身后關(guān)上。里面是一個(gè)不大的廳堂，擺著幾口未上漆的白木棺材，陰氣森森。廳堂側(cè)面有一道向下延伸的階梯，隱約有喧鬧聲傳來。

老者指了指階梯。

葉辰點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步向下。階梯不長，盡頭是一扇厚重的木門。推開門，喧囂熱浪撲面而來。

這是一個(gè)地下大廳，面積不小，此刻聚集了上百人。所有人都戴著面具或面罩，穿著普通，混雜在一起。大廳四周有一些簡易的攤位，攤主也大多遮掩面容，地上擺著各種各樣的東西：沾著泥土的古舊兵器、殘缺的玉簡、顏色古怪的礦石、散發(fā)著異味的草藥、甚至還有一些被封住的獸籠，里面關(guān)著萎靡的妖獸。

空氣中彌漫著各種氣味，交談聲、討價(jià)還價(jià)聲嗡嗡作響。這里就是青陽城的黑市，見不得光之物的集散地。

葉辰混入人群，目光快速掃過各個(gè)攤位。他主要尋找丹藥和蘊(yùn)含氣血的藥材。

幾個(gè)攤位看下來，他有些失望。這里的丹藥，大多品相不佳，甚至有些明顯是殘次品或假貨。偶爾看到一兩枚標(biāo)注“通脈丹”的，要么色澤暗淡、藥香微弱，要么價(jià)格高得離譜，且賣主眼神閃爍，可信度極低。赤血參、玉骨草倒是有幾株，但年份明顯不足，藥力有限。

他耐著性子繼續(xù)尋找。在一個(gè)角落的攤位前，他停下了腳步。攤主是個(gè)渾身裹在黑袍里、連眼睛都看不清的人，攤位上東西很少，只有幾塊顏色暗沉的金屬礦石，一個(gè)缺了角的香爐，以及一個(gè)毫不起眼的灰褐色木盒。

吸引葉辰的，是那木盒。隔著盒子，他體內(nèi)的《萬道化龍?jiān)E》竟微微自行加速，丹田中的龍炎也跳動(dòng)了一下，傳遞出一絲微弱的渴望。

“盒子里是什么？”葉辰蹲下身，聲音透過面罩傳出。

黑袍攤主抬頭，“看”了他一眼，聲音干澀難聽，像兩塊石頭摩擦：“自已看。”

葉辰伸手，指尖剛觸碰到木盒，那股吸引力更明顯了。他打開盒蓋，里面墊著干草，干草上放著三枚鴿卵大小、形狀不規(guī)則的暗紅色果實(shí)。果實(shí)表面布滿細(xì)密的鱗狀紋路，散發(fā)著一股極其微弱的腥甜氣息，若非葉辰感知敏銳，幾乎察覺不到。

“這是……蛇鱗果？”葉辰認(rèn)出了這東西。一種生長在陰濕蛇窟附近的一階靈果，蘊(yùn)含的氣血之力頗為暴烈，通常用于煉制某些毒丹或特殊丹藥，直接服用風(fēng)險(xiǎn)很大，容易氣血逆沖。但對(duì)修煉了《萬道化龍?jiān)E》、能煉化萬般能量的葉辰而言，這暴烈的氣血，或許正是他需要的。

“眼力不錯(cuò)。三枚，一起賣。”黑袍攤主道。

“怎么賣？”

“一百兩。”

葉辰眉頭一皺：“蛇鱗果雖是一階靈果，但適用性窄，且采摘不易保存，藥力易散。你這三枚，色澤暗沉，已有萎靡之象。五十兩。”

“八十兩，不二價(jià)。”黑袍人聲音毫無波動(dòng)。

“六十兩。不行我便去別處看看。”葉辰作勢欲走。

“……成交。”黑袍人沉默片刻，同意了。

葉辰取出六十兩銀子遞過，將木盒蓋好收起。雖然比預(yù)想的赤血參等物差，但總好過沒有。他正準(zhǔn)備離開，旁邊一個(gè)攤位的爭吵聲吸引了他的注意。

那攤主是個(gè)滿臉橫肉、戴著牛頭面具的大漢，正揪著一個(gè)身材瘦小、戴著猴臉面具的人的衣領(lǐng)，低聲怒罵：“**！拿假貨糊弄你牛爺？這‘鐵犀角’分明是犀牛角染的色！退錢！不然打斷你的腿！”

被揪住的人聲音發(fā)顫：“牛、牛爺息怒……小的看走眼了，這就退，這就退……”說著忙不迭地掏出錢袋。

牛頭大漢一把搶過錢袋，掂了掂，似乎還不解氣，一腳將瘦小攤主踹倒在地，罵罵咧咧：“滾！別讓老子再看見你！”

瘦小攤主連滾爬爬地跑了，攤位上的東西散落一地，也顧不上撿。

周圍人似乎對(duì)此司空見慣，只是看了一眼，便各忙各的。黑市沒有規(guī)矩，實(shí)力就是規(guī)矩。

葉辰目光掃過地上散落的東西，大多是些破爛。但其中一塊拳頭大小、沾滿泥污、看起來像普通鵝卵石的石頭，卻讓他丹田中的龍炎再次悸動(dòng)了一下，比剛才對(duì)蛇鱗果的反應(yīng)還要強(qiáng)烈一絲。

他不動(dòng)聲色地走過去，俯身，似乎是在查看其他東西，順手將那枚“鵝卵石”撿起。入手微沉，觸感冰涼，但除此之外，并無特異。他用指甲悄悄用力劃了一下，石頭表面只留下淺淺白痕，質(zhì)地異常堅(jiān)硬。

“這位朋友，對(duì)破爛感興趣？”牛頭大漢斜眼看著葉辰，語氣不善。

葉辰站起身，拋了拋手中的石頭，沙啞道：“看著順眼，拿回去墊桌腳。多少？”

牛頭大漢看了看那石頭，又看看葉辰蒙著臉的模樣，嗤笑一聲：“一個(gè)破爛石頭，算你一兩銀子，當(dāng)給牛爺我賠個(gè)笑臉。”

葉辰也不廢話，丟過去一兩碎銀，將石頭揣入懷中，轉(zhuǎn)身就走。

牛頭大漢掂了掂銀子，沖著葉辰背影啐了一口：“窮鬼。”

葉辰?jīng)]有理會(huì)，迅速在黑市中又轉(zhuǎn)了一圈，確認(rèn)沒有其他值得入手的東西后，便按照原路離開。

回到客棧房間，關(guān)好門。他先拿出裝有蛇鱗果的木盒，打開。三枚暗紅色果實(shí)靜靜躺在干草上。

“蛇鱗果，氣血暴烈，內(nèi)含微量蛇毒。尋常武者需輔以中和藥材方可服用。但你身具龍皇血脈，《萬道化龍?jiān)E》可煉化毒性，反能刺激氣血運(yùn)行，助你沖擊關(guān)隘。”敖燼的聲音適時(shí)響起，“可服一枚試試。剩余兩枚，待你接近九重巔峰時(shí)，或可一并服下，嘗試沖擊十重極境。”

葉辰點(diǎn)頭，取出一枚蛇鱗果，沒有猶豫，直接放入口中咀嚼。果實(shí)入口苦澀，隨即化為一股灼熱的洪流，沿著喉嚨沖入腹中！

轟！

仿佛吞下了一口巖漿！狂暴的氣血之力瞬間在體內(nèi)炸開，瘋狂沖擊著經(jīng)脈！同時(shí)，一股陰寒的麻痹感隨之?dāng)U散，那是蛇毒！

葉辰立刻盤膝坐下，《萬道化龍?jiān)E》全力運(yùn)轉(zhuǎn)！丹田中的暗金龍炎呼嘯而出，如同最貪婪的猛獸，撲向那狂暴的氣血與陰寒蛇毒！

煉化！吞噬！

劇痛傳來，比吞噬獨(dú)角蜥龍時(shí)更甚。蛇鱗果的能量更加駁雜暴戾。但龍炎更加霸道，所過之處，暴戾的氣血被強(qiáng)行捋順、提純，陰寒蛇毒被直接灼燒成虛無，化作精純的能量，融入葉辰的四肢百骸，強(qiáng)化著他的血肉筋骨。

他的氣息開始穩(wěn)步上漲，朝著煉體九重的壁壘發(fā)起沖擊。

一個(gè)時(shí)辰后。

葉辰周身氣血蒸騰，皮膚泛著暗紅色的光澤，又緩緩收斂。他睜開眼，一口帶著腥味的濁氣緩緩?fù)鲁觥?br>
煉體九重，成！

不僅如此，修為直接穩(wěn)固在了九重初期，距離中期也不算遙遠(yuǎn)。一枚蛇鱗果的效果，抵得上他苦修半月。

“不錯(cuò)。根基依然穩(wěn)固，并無虛浮。”敖燼評(píng)價(jià)道，“看來這《萬道化龍?jiān)E》配合龍皇血脈，對(duì)這種暴烈能量的消化能力極強(qiáng)。”

葉辰感受著體內(nèi)又增長一截的力量，握了握拳，骨節(jié)爆響。他估計(jì)，現(xiàn)在單臂力量已接近兩千五百斤，遠(yuǎn)超普通煉體九重。

平息了一下氣血，他取出那塊從黑市撿來的“鵝卵石”。用水清洗干凈后，石頭露出了原本的色澤——是一種深沉的黑灰色，表面有細(xì)微的、天然形成的螺旋紋路，入手依舊冰涼沉重。

“前輩，這是何物？龍炎對(duì)它似乎有反應(yīng)。”葉辰疑惑。

敖燼沉默了片刻，似乎在感知，隨即聲音帶著一絲驚異：“這是……‘沉星鐵’的原礦？不對(duì)，核心處似乎還包裹著別的東西……小子，用你的氣血，緩緩灌注進(jìn)去試試，注意控制力度。”

葉辰依言，調(diào)動(dòng)一縷氣血，小心翼翼地從指尖透出，注入石頭中。

起初毫無反應(yīng)。但隨著氣血持續(xù)注入，石頭表面的螺旋紋路竟微微亮起一絲極其黯淡的銀光！同時(shí)，石頭內(nèi)部的冰涼感驟然加劇，甚至反向傳來一股微弱的吸力，吞噬著他的氣血！

葉辰立刻停止灌注。

銀光與吸力也隨之消失。

“果然！”敖燼聲音凝重，“外層是‘沉星鐵’，一種還算不錯(cuò)的煉器材料，密度極大，堅(jiān)固異常。但核心……如果我沒感應(yīng)錯(cuò)，是一小塊‘虛空寒髓’的伴生礦‘吸靈石’！此物能自發(fā)吸收周圍靈氣與氣血，儲(chǔ)存于核心的虛空寒髓中。對(duì)修煉陰寒屬性功法或者煉制某些特殊法器、儲(chǔ)存天材地寶有大用。沒想到在這小地方，還能碰到這種東西。雖然量極少，品質(zhì)也駁雜，但對(duì)你現(xiàn)階段，或許有點(diǎn)用處。”

“吸靈石？虛空寒髓？”葉辰不太明白。

“簡單說，這東西像是一個(gè)天然的、微小的靈氣與氣血儲(chǔ)存器。你可以嘗試，在需要突破的關(guān)鍵時(shí)刻，引動(dòng)其中儲(chǔ)存的能量，或許能起到一絲助益。當(dāng)然，更重要的價(jià)值在于，它證明了這片地域，可能存在‘虛空寒髓’的礦脈線索，不過那對(duì)你現(xiàn)在來說太遙遠(yuǎn)了。”敖燼解釋道，“先收好，或許沖擊煉體十重時(shí)能用上。”

葉辰點(diǎn)點(diǎn)頭，將這塊奇異的石頭貼身收好。雖然不確定具體有多大用處，但龍炎的感應(yīng)不會(huì)錯(cuò)，總歸是個(gè)意外收獲。

接下來幾天，葉辰深居簡出，大部分時(shí)間在客棧房間內(nèi)鞏固煉體九重的修為，同時(shí)繼續(xù)吞噬煉化剩余的兩枚蛇鱗果。當(dāng)他將三枚蛇鱗果全部煉化后，修為已穩(wěn)步提升到了煉體九重后期，距離巔峰只有一步之遙。肉身的強(qiáng)韌程度和氣血總量，更是達(dá)到了一個(gè)驚人的地步。

期間，他也多次改換裝束，在城中各處探聽消息。關(guān)于葉家的議論熱度稍減，但新的消息開始流傳：

葉弘在服用暴血丹后，已于三日前，正式突破至煉體十重！并揚(yáng)言要在家族內(nèi)部小比中，挑戰(zhàn)幾位老牌煉體十重的執(zhí)事子弟，鞏固地位。

王家王雪晴、林家林婉兒，據(jù)聞也已出關(guān)，成功突破到煉體九重，正在穩(wěn)固境界。

三族會(huì)武的日期，似乎有提前的跡象，可能就在一月之后！

山雨欲來風(fēng)滿樓。

葉辰站在客棧窗前，望著遠(yuǎn)處葉家府邸隱約的輪廓，眼神幽深。

煉體九重后期，配合《萬道化龍?jiān)E》和遠(yuǎn)超同階的肉身，他有信心與初入煉體十重的武者一戰(zhàn)。但葉弘有暴血丹提升，有家族資源傾斜，更有從他這里奪去的部分至尊神脈……一個(gè)月的葉弘，實(shí)力絕不會(huì)僅僅停留在初入十重。

“還不夠……”葉辰低語。他需要更快地變強(qiáng)。

“城外往北八十里，有一處‘寒霧潭’，據(jù)傳潭底生有‘寒玉蓮’，每十年一熟，其蓮子蘊(yùn)含精純的冰寒靈力與生命精氣，對(duì)淬煉肉身、純凈氣血有奇效。算算時(shí)間，近期正是其成熟之期。”敖燼的聲音響起，“不過，寒霧潭終年籠罩毒瘴，且有水屬性妖獸盤踞，爭奪者恐怕也不少。去否？”

寒玉蓮？葉辰眼中**一閃。

“去！”