城南的“墨香閣”，我光顧了五年。

那日，我換下官服，著一身青衣去買筆。

拿起一支羊毫，發現筆鋒禿了。

我禮貌地問：“掌柜的，這筆壞了，能換一支嗎？”

掌柜瞥了一眼我的舊衣裳，滿臉嫌棄：“買不起別亂摸！

二兩銀子的筆，也是你這種窮酸貨配用的？”

“大門在那兒，滾！”

滿堂賓客哄堂大笑。

我沒亮明身份，默默掏出銀子買下那支廢筆，轉身離開。

次日，一幅寫著“清風傲骨”的字，掛在了對面快倒閉的小店門口。

落款是：禮部侍郎，顧柏謙全城學子聞風而動，擠爆了對面的門檻。

墨香閣掌柜看著空無一人的鋪子，悔青了腸子。

……城南這家“墨香閣”，是金陵城里最大的筆墨鋪子。

我對這里，是有感情的。

五年前，我還是個窮得叮當響的落魄秀才。

是當時的老掌柜，見我可憐，半賣半送給了我一支最便宜的羊毫。

就是用那支筆，我寫出了驚動朝野的策論，從此平步青云。

這五年，我從未忘記這份恩情。

墨香閣的經營文書幾次被卡，都是我暗中修書一封，幫他們疏通的關系。

就連禮部每年的采購單子，我也特意關照，分了一部分給他們。

可以說是仁至義盡。

此次我奉旨微服南下，擔任江南鄉試的主考官。

特意重游故地。

只是老掌柜已經仙逝，現在的掌柜是他的兒子，錢通寶。

為了低調，我換下官服，只穿了一身青布長衫，身邊也沒帶隨從。

店里大多是衣著光鮮的富家子弟，正圍著新到的端硯評頭論足。

我徑直走到角落的筆架前。

看中了一支兼毫，標價二兩銀子。

拿起來細看，我眉頭微微一皺。

筆鋒處，有一撮毛是禿的。

像是被蟲蛀過，又像是做工時的殘次品。

我拿著筆，走到柜臺前。

錢通寶正拿著算盤“噼里啪啦”地算著賬，眼皮都沒抬。

“掌柜的。”

我輕聲喚道。

他沒理我。

我又喚了一聲：“錢掌柜。”

他這才不耐煩地停下指頭，從鼻孔里哼出一聲：“干什么？

買不起別亂摸，摸壞了你賠得起嗎？”

我壓下心頭的不適，禮貌地把筆遞過去：“這支筆的筆鋒有點瑕疵，像是禿了一塊，能給我換一支新的嗎？”

我以為，這只是一個再正常不過的請求。

畢竟，墨香閣號稱“金陵第一”，講究的就是信譽。

但我沒想到，錢掌柜的反應直接給了我當頭一棒。

錢通寶瞥了一眼那支筆，又瞥了一眼我那身洗得發白的袖口。

“禿？

哪兒禿了？”

他把筆拿過去，胡亂在柜臺上懟了兩下，筆毛散開。

“這叫‘開鋒’！

你不懂就別裝懂！”

我愣住了。

身為禮部侍郎，我掌管天下科舉，閱卷無數，什么樣的筆我沒見過？

指鹿為馬，也沒這么個指法。

“掌柜的，開鋒不是這樣的。

這分明是蟲蛀……”啪！

還沒等我說完，錢通寶猛地把筆拍在柜臺上。

聲音巨大，整個店里瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地射向我。

“我說它是好的，它就是好的！”

錢掌柜指著我的鼻子，唾沫星子幾乎噴到我臉上。

“你這種窮酸秀才我見多了！”

“買不起就直說！

想在這兒碰瓷？

想讓我給你便宜點？”

“也不撒泡尿照照自己！”

“二兩銀子一支的筆，也是你這種窮酸貨配用的？”