夜色如墨，一場秋雨毫無征兆地潑灑下來，將信王府籠罩在一片濕冷的雨霧中。

魏忠賢走了，這位九千歲來得快，去得也快，他那雙渾濁的老眼在朱由檢身上刮了幾遍，沒看出這位平日里只愛木工書畫的信王有什么異樣，扔下幾句不痛不*的場面話，便匆匆離去。

宮里的局勢比這里緊迫得多，他沒工夫在一個“黃口小兒”身上浪費太多時間。

朱由檢站在檐下，看著那頂極其逾制的八抬大轎消失在雨幕中，嘴角的冷笑漸漸收斂，化作一片肅殺。

一道黑影貼著墻根，像只靈巧的貍貓翻進內院，落地無聲。

張之極抹了一把臉上的雨水，渾身的甲胄被雨水沖刷得锃亮，透著一股子寒意，單膝跪地復命。

五百死士。

這是英國公府壓箱底的精銳，全是跟著老英國公在戰場上滾出來的狠角色。

此刻這些殺才已經化整為零，扮作販夫走卒、修繕工匠，潛伏在王府四周的民巷里，只要府內一聲響箭，半盞茶的功夫就能殺穿整條街。

京營那邊，張之極拍著**保證，幾個關鍵位置的游擊將軍都已經打過招呼。

他們未必敢跟著信王起兵，但絕對沒人愿意為了魏忠賢那個閹人去拼命，只要亂起來，他們就會變成**、**。

紫禁城，乾清宮。

沉悶的雷聲滾過大殿屋脊，震得琉璃瓦瑟瑟發抖。

那張象征著至高無上的龍榻前，御醫們跪了一地，腦袋磕在金磚上，抖得像篩糠。

龍榻上的天啟皇帝朱由校，那張原本蒼白的臉此刻泛著詭異的潮紅，胸口的起伏越來越弱，直至最后一口氣沒提上來，喉嚨里發出“咯”的一聲輕響。

一切歸于死寂，大明的天，塌了。

魏忠賢站在陰影里，那張滿是褶子的老臉在搖曳的燭火下顯得格外猙獰，他轉頭看向身旁那個濃妝艷抹的婦人。

奉圣夫人，客氏。

這個把持后宮多年的女人，此刻正死死盯著那具漸漸變涼的**，眼中閃爍著瘋狂的光芒。

兩人交換了一個眼神，絕不能讓信王**！

信王雖小，卻是個不好糊弄的主，一旦讓他坐上那個位子，他們這些年的榮華富貴、滔**勢，瞬間就會化為泡影，甚至連腦袋都保不住。

客氏從袖口掏出一塊早已準備好的明黃錦帕，這是她籌備的后路，只要盡快找一個剛出生的男嬰帶進宮來，說是皇帝遺腹子，有了這個“小皇帝”，魏忠賢依然是九千歲，她客氏依然是奉圣夫人，大明的江山還得在他們手里攥著。

魏忠賢下令****，乾清宮的大門被重重關上，連只**都飛不出去。

坤寧宮內，燈火通明。

張皇后端坐在鳳椅上，指甲深深掐進掌心，乾清宮那邊的動靜不對勁，太安靜了，安靜得讓人心慌。

一個滿頭大汗的小太監連滾帶爬地沖進來，那是她在司禮監安插的眼線。

“娘娘，消息確鑿，陛下駕崩，魏忠賢秘不發喪，客氏派人在宮外找剛出生的嬰兒！”

張皇后猛地站起，鳳冠上的珠翠劇烈搖晃，“好個魏忠賢，好個客氏，這是要偷天換日，斷了朱家的香火！”

她當機立斷，命人將司禮監掌印太監王體乾押了過來，這老貨，平日里跟在魏忠賢**后面作威作福，此刻被兩個身強力壯的侍衛按在地上，脖子上架著明晃晃的鋼刀，嚇得話都說不出來。

張皇后沒有廢話，她只問王體乾，想死還是想活。

跟著魏忠賢**，那是誅九族的死罪，成了是魏忠賢的天下，敗了是他王體乾的死期，但若是棄暗投明，助信王**，就是擁立之功。

王體乾是個聰明人，更是個怕死的人，他在地上把頭磕得砰砰響，指天發誓效忠皇后，效忠大明。

一封早已寫好的**密詔，被塞進了一只不起眼的竹筒里。

御馬監提督太監方正化，這個平日里沉默寡言、使得一手好槍棒的漢子，接過密令，將竹筒貼身藏好，換上一身夜行衣，趁著夜雨掩護，消失在茫茫夜色中。

信王府。

朱由檢正在擦拭一把劍，劍身古樸，寒光凜凜。

前廳的大門被撞開，方正化渾身濕透，身上還帶著幾道血口子，顯然這一路并不太平，他噗通一聲跪在地上，雙手高舉那截竹筒。

朱由檢拆開竹筒，展開那塊染血的白絹，字跡潦草，透著絕望與決絕。

皇帝已崩，妖人作亂。

朱由檢將密詔死死攥在手中，指節發白，“來人，給英國公傳話，讓他帶著人馬和東西來見我！”

……

不多時，一位須發皆白的老者大步流星地走進正廳，他身披重甲，雖然年過花甲，卻依然腰桿筆挺，宛如一座移動的鐵塔，正是英國公張維賢。

老國公手里捧著一個長條形的紫檀木匣，見到朱由檢，推金山倒玉柱般納頭便拜。

木匣打開，一柄長劍靜靜躺在黃緞之上，劍鞘上刻著日月星辰，劍柄處磨損嚴重，那是歲月留下的痕跡。

尚方寶劍。

當年太祖高皇帝朱**賜予開國名將徐達的佩劍，上斬昏君，下斬讒臣，后來幾經輾轉，供奉在太廟，非社稷危難之時不得請出。

信王府的大門轟然洞開。

朱由檢翻身上馬，手提太祖寶劍，一馬當先沖入雨幕，身后，張維賢父子率領五百死士緊隨其后，馬蹄聲如滾雷，碾碎了京城死寂的長夜。

東華門，這里是進宮的必經之路，此刻卻被數百名錦衣衛堵得嚴嚴實實。

火把在雨中發出噼里啪啦的爆裂聲，照亮了那一張張猙獰的臉，為首一人身穿飛魚服，腰佩繡春刀，正是錦衣衛指揮使田爾耕，魏忠賢的一條**。

田爾耕看著疾馳而來的馬隊，眼中閃過一絲狠厲。

九千歲有令，今夜一只鳥都不許飛進宮，違令者殺無赦。

馬隊在距離宮門三十步處勒停，朱由檢策馬而出。

田爾耕按著刀柄，皮笑肉不笑地擋在路中間，“信王殿下，深夜闖宮，意欲何為？”

朱由檢看著這個平日里耀武揚威的特務頭子，沒有說話，只是緩緩舉起了手中的長劍，慘白的電光照亮了劍鞘上的龍紋，也照亮了朱由檢那張冷若冰霜的臉。

田爾耕的瞳孔猛地收縮。

朱由檢策馬向前逼近一步，田爾耕額頭上的青筋突突直跳，他在賭，賭信王不敢真的動手，賭魏公公的威懾力還在。

但他賭輸了。

朱由檢手中的長劍猛地出鞘，寒光一閃，田爾耕胯下的戰馬哀鳴一聲，馬頭滾落，將這位指揮使大人狼狽地摔進泥水里。

朱由檢劍尖直指田爾耕的咽喉，“再敢阻攔，這就是下場。”

田爾耕癱在泥水里，看著那雙毫無感情的眼睛，心里的防線徹底崩潰，這位爺是真的敢**，而且是現在就殺。

宮門緩緩打開，朱由檢收劍回鞘，看都沒看地上的田爾耕一眼，雙腿一夾馬腹，沖進了那深不見底的宮墻甬道，張維賢緊隨其后，路過田爾耕身邊時，重重地哼了一聲，一口濃痰吐在那身飛魚服上。

五百死士如潮水般涌入東華門。