，兩匹駿馬踏碎殘陽，卷起滾滾煙塵。，他忍了一路，終究還是按捺不住，催動馬匹湊近前方身影，開口問道：“小王爺，咱們瞞著王爺從西北大營偷跑出來，千里迢迢趕去北**，當真就只為了參加那三星樓的繼任大典？”，下意識壓低了聲音，眼神警惕地掃過四周空曠的荒野：“屬下知道，您或許是想親眼見見那位傳說中的未來王妃 —— 若是能得見一面，這千里奔波倒也不虛此行。可屬下實在不解，為何不與謝六叔他們會合，帶著儀仗堂堂正正登門丹赤侯府？這般暗中探訪，反倒落了咱們鎮西王府的身份。”，緩緩勒緊韁繩。駿馬發出一聲低嘶，放慢了蹄步。他頭戴玄色斗笠，斗笠邊緣垂著一層青紗，將面容遮得嚴嚴實實，透著一股生人勿近的冷意。“王妃？” 青紗下傳來一聲輕笑，那笑聲帶著幾分漫不經心的涼薄，“謝敦，你不妨好好想想，一個素未謀面、只憑一枚玉佩定親的女子，也配坐我鎮西王府正妃之位？”，青紗晃動間：“我此番前來，目的只有一個--退了這門荒唐的婚事。小王爺！” 謝敦大驚失色，險些從馬背上跌下來，“這可萬萬使不得！這門親事是當年太老夫人親自定下的，還交換了青鸞玉佩為證，您若是擅自退婚，不僅會得罪丹赤侯府與三星樓，回府后還要受家法嚴懲啊！家法我自會擔著。” 男子語氣平淡地打斷他，聲音驟然轉冷“更何況，這樁婚事從頭到尾就只有一枚玉佩為憑，時隔多年，誰能辨得清那玉佩是真是假？誰又能保證，丹赤侯府沒有從中做手腳？”
謝敦一時語塞，愣在原地。

男子抬手，指尖輕輕拂過臉上的青紗：“我倒是聽說，這位丹赤侯府嫡長女，十五歲便練成了三星樓至高的玄功真氣？” 他嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“若這傳言是真，我倒想親自領教領教。我鎮西王府的王妃，可不是什么阿貓阿狗都能當的，總得有幾分真本事才行。”

“可那大小姐自小深居簡出，江湖上關于她的傳言虛實難辨啊！” 謝敦仍憂心忡忡，眉頭擰成一團，“萬一她只是個徒有虛名的草包，您與她言語不和動起手來，咱們此刻孤身在此，身邊連個幫手都沒有，萬一有個閃失……”

“所以，我才要暗中探訪。” 男子重新將青紗理好，遮住面容，雙腿輕輕一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”

駿馬再度嘶鳴起來，四蹄翻飛，重新沖入漫天煙塵之中，速度比先前更甚。

謝敦望著主子決絕的背影，無奈地搖了搖頭，苦笑著嘆了口氣，只得催馬緊緊跟上。

殘陽漸漸沉落西山，最后一縷霞光將兩人的身影拉得愈發纖長，直直指向西北方的斜月山--那里是即將舉辦繼任大典的地方。

與此同時，丹赤侯府深處，一間布置奢華的臥房內。

駱明城猛地從床榻上睜開雙眼，眼中閃過一絲銳利的**。他來不及多想，立刻盤膝坐起，雙手結印，閉目運功。一股微弱卻精純的真氣自丹田緩緩涌起，順著周身筋脈流轉而去，原本滯澀的經脈此刻竟暢通無阻，真氣所過之處，還帶著一絲暖洋洋的舒適感。

他緩緩收功，睜開眼時，嘴角已勾起一抹得意至極的弧度。他抬手摸了摸自已的丹田，感受著內里流轉的真氣，低聲自語，眼中閃過毫不掩飾的陰鷙：“駱櫻棠那個蠢貨，果然中了我的計，耗盡自身真氣替我化解了玄關的滯澀。”

“只可惜……” 他眼神一狠，攥緊了拳頭，“沒能借著這個機會，直接廢了她的武功，倒是留了個隱患。”

“呯--”

房門被人粗暴地推開。范老夫人拄著拐杖，臉色鐵青地走了進來，身后跟著魏氏與駱明秀，兩人的臉色也一個比一個陰沉，像是淬了冰。

范老夫人剛進房門，便將手中攥著的茶盞狠狠砸在地上。“嘩啦” 一聲脆響，瓷片四濺，滾燙的茶水濺濕了地面，也濺到了旁邊侍立的丫鬟裙擺上。

“那個小**！” 范老夫人氣得渾身發抖，拐杖重重戳在地上，發出 “咚咚” 的悶響，“方才去看她，面色蒼白得像紙，氣息奄奄，分明已是功力盡散、強弩之末的模樣--竟敢還拿鎮西王府來威脅我！真當我們侯府怕了他們不成？”

魏氏連忙上前扶住范老夫人，輕輕拍著她的后背順氣，眼中卻閃過一絲狠毒：“母親息怒，那小**不過是強撐著罷了。只是……” 她話鋒一轉，語氣帶著幾分擔憂，“那枚定親的青鸞玉佩還在她手里，這可如何是好？”

“急什么？” 駱明城從容不迫地從床榻上下來，走到桌邊，親自為自已倒了一盞熱茶。他慢條斯理地啜了一口，溫熱的茶水滑入喉嚨，讓他的神色愈發得意，“明日就是三星樓的宗門大會，等過了明日，駱櫻棠就徹底成任我們拿捏的廢人，還能翻出什么風浪？”

他放下茶盞，目光掃過面前三人，語氣篤定：“到時候，她手里的玉佩、丹赤侯府嫡女的身份、還有三星樓的樓主之位，都會是我們的。一枚小小的玉佩，算得了什么？”

魏氏眼中的擔憂瞬間被狠毒取代，她湊近一步，壓低聲音：“三星樓的幾位長老，我都已經打點妥當。明日大會上，只要那小**敢露面，幾位長老就會當場發難，指認她勾結外人、謀害同門，到時候她百口莫辯！”

他頓了頓，眼中閃過一絲算計：“如今駱櫻棠‘重傷垂危’，我們只需派重兵把她鎖死在那處別院，讓她插翅難飛。然后讓秀兒代替她出席宗門大會，繼承樓主之位，這樣一來，豈不是一勞永逸？”

“更何況，” 駱明城的聲音愈發陰冷，“太子殿下那邊也已經安排妥當。宮中最精銳的千牛衛，已經扮成侯府的護衛，暗中盯著那處別院，只要她敢異動，立刻就會被拿下，萬無一失！”

他轉過身，臉上帶著一絲狂妄的笑意：“至于鎮西王府的謝淵？他有什么了不起？鎮西王府又能奈我何？我已拋出了三星樓里他們覬覦的寶貝，謝淵已答應與我們合作了。在足夠**的利益面前，誰又能抵擋得住呢？哈哈……”

駱明秀眼睛一亮，瞬間明白了駱明城的謀劃，臉上的慌張一掃而空，取而代之的是興奮與期待：“大哥是說，讓我直接代替駱櫻棠，不僅能拿到玉佩，還能成為三星樓樓主，嫁給鎮西王府小王爺？”

“自然。” 駱明城點了點頭，語氣帶著一絲不容置疑的威嚴，“鎮西王妃的位置，本就該是你的。至于駱櫻棠手里的玉佩……” 他眼中閃過一絲狠厲，“既然她不識抬舉，不肯主動交出來，那就讓‘惡鼬’走一趟吧。”