，丞相府。，林嵩便已坐在書房中。，面容清癯，三縷長須，穿著一身素色道袍，看起來倒像是個與世無爭的閑散文人。只有那雙眼睛，細長而深邃，偶爾抬眸時，**乍現，才泄露了幾分權臣的銳利。，火漆尚未拆盡。，手指輕輕叩著桌面，一下，一下，不疾不徐。“父親。”門外響起一道恭敬的聲音，是他的長子林延昭，“您喚我？進來。”，恭恭敬敬地行了一禮。他是林嵩精心培養的繼承人，年近三十，已官至吏部侍郎，行事作風處處效仿其父。
“看看吧。”林嵩將那密報推過去。

林延昭接過，只掃了一眼，面色驟變：“蕭驚淵？他……他真的回來了？”

“不僅回來了。”林嵩的聲音平靜得近乎冷淡，“昨夜，他的人馬已過雁門關。算算腳程，最多十日，便可抵達京城。”

林延昭額上沁出冷汗：“父親，這可如何是好？當年蕭家之事，咱們可是……”

“慌什么。”林嵩瞥了他一眼，那目光讓他立刻噤聲。

林嵩站起身，走到窗前，望著庭院中初升的朝陽，緩緩道：“我等他回來，已經等了十年。”

“父親早有準備？”

“十年前他沒死，我就知道，早晚會有這一天。”林嵩負手而立，“這十年，我在朝中布局，在軍中安插人手，在邊疆聯絡蠻族——你以為，我是為了什么？”

林延昭恍然：“父親英明。”

“傳令下去。”林嵩的聲音陡然轉冷，“沿途關卡，嚴加盤查。一旦發現可疑人馬，格殺勿論。不必留活口，也不必問來歷。”

“是！”

“還有。”林嵩轉身，眼中閃過一絲狠厲，“派人盯緊宮里。尤其是……鳳儀宮那位。”

林延昭一怔：“父親是說，柳貴妃？”

林嵩沒有回答，只是冷笑了一聲。

十年前，他沒能斬草除根，讓蕭驚淵逃出生天。

十年后，他不會再犯同樣的錯誤。

皇宮，御書房。

趙珩一夜未眠。

案上同樣擺著一封密報，他看了整整三遍，每一遍都覺得心頭有什么東西堵著。

蕭驚淵。

這三個字，像一根刺，扎在他心里，拔不出來。

他**六年，始終被林嵩等權臣掣肘，朝政大權旁落，形同傀儡。他做夢都想有一個人能幫他扳倒林嵩，幫他奪回皇權。

可這個人，為什么偏偏是蕭驚淵？

為什么偏偏是那個……讓柳如煙念念不忘的人？

“陛下。”太監總管魏安輕手輕腳地走進來，“該上朝了。”

趙珩沒有動。

魏安小心翼翼地看了一眼，只見這位年輕的皇帝面色蒼白，眼底泛著青黑，嘴唇緊抿，不知在想些什么。

“陛下？”他又喚了一聲。

“你說。”趙珩忽然開口，聲音有些沙啞，“他這個時候回來，是想做什么？”

魏安心頭一跳，知道這話問的是誰，斟酌著道：“老奴愚鈍，不敢妄測。不過……蕭將軍**十年，平定北疆，有功于社稷。此番回京，想來是向陛下述職的。”

“述職。”趙珩咀嚼著這兩個字，忽然笑了一聲，笑聲里滿是譏諷，“是啊，述職。”

他站起身，走到窗前，望著外面漸漸亮起來的天色。

“傳旨。”他沉聲道，“今日早朝，蕭驚淵若到，讓他……即刻入殿。”

魏安一怔：“陛下，蕭將軍的人馬尚在城外，按規制，應先在驛館安頓，待禮部安排……”

“朕說即刻。”趙珩轉過身，目光銳利，“怎么，朕的話，不管用了？”

魏安慌忙跪下：“老奴遵旨！”

趙珩沒有再說話，只是望向窗外。

那里，是鳳儀宮的方向。

他忽然很想知道，此刻的柳如煙，是否也收到了消息。

她……會是怎樣的心情？

鳳儀宮中，柳如煙正在梳妝。

銅鏡里映出一張絕美的臉，柳眉如煙，眼波如水，膚若凝脂，唇若點櫻。十年過去了，歲月不曾在她臉上留下痕跡，只在那雙眼睛里，添了幾分看不透的深沉。

蘇婉清站在身后，為她梳理青絲，動作輕柔而熟練。

主仆二人誰也沒有說話。

良久，柳如煙忽然開口：“婉清，你跟了我多少年了？”

蘇婉清手下一頓：“回娘娘，奴婢十歲入府伺候小姐，到如今，整整十二年了。”

十二年。

柳如煙輕輕嗯了一聲，沒再說話。

十二年前，她還是柳家嫡女，天真爛漫，不識愁滋味。

十二年后，她是皇帝的貴妃，身在深宮，步步驚心。

“娘娘。”蘇婉清忽然壓低聲音，“奴婢聽說，昨夜城外有兵馬調動……”

柳如煙的手微微一顫，隨即恢復如常，只是淡淡道：“聽誰說的？”

“御前的小林子，他今早去御書房送茶，聽見陛下和魏公公說話。”蘇婉清的聲音更低了，“娘娘，會不會是……”

她沒有說完，但兩個人都明白那未竟的話。

柳如煙沉默片刻，忽然站起身：“**，我要去給太后請安。”

“娘娘？”蘇婉清一怔，“這個時辰，太后尚未起身……”

“那就等著。”柳如煙走到窗前，推開窗欞，清晨的涼風撲面而來，吹動她的衣袂，“有些事，等得久了，也就不在乎再多等一會兒。”

她望著遠方，那里是城外的方向。

十年了。

你終于回來了。

可你知不知道，這十年，我是怎么熬過來的？

早朝，太和殿。

文武百官分列兩側，竊竊私語聲此起彼伏。

“聽說了嗎？蕭驚淵回來了！”

“昨夜入的關，今早就到了城外，這速度……”

“他帶了多少人馬？”

“據說有三千親衛，都是跟著他在北疆殺出來的精兵。”

“三千？那還好，不算多。”

“好什么好！你知道他北疆有多少人馬？三十萬！這三千不過是開路的！”

竊竊私語聲中，林嵩負手而立，面色淡然，仿佛事不關已。謝明軒站在另一側，眉頭緊鎖，不知在想些什么。李嵩則低著頭，誰也不知道他在盤算什么。

“陛下駕到——”

魏安尖細的嗓音響起，群臣立刻肅靜，跪地行禮。

趙珩大步走上御座，坐下后，目光掃過群臣，忽然道：“今日早朝，朕要見一個人。”

群臣心中了然。

果然，魏安高聲道：“宣——鎮北大將軍蕭驚淵，入殿覲見——”

殿門大開。

一道玄色身影，逆著晨光，大步而入。

所有人都屏住了呼吸。

蕭驚淵身著玄色朝服，腰懸長劍（御賜**），身姿挺拔如松。他面容冷峻，目光如淵，每一步都沉穩有力，仿佛這太和殿的金磚，不過是北疆的凍土。

他走到殿中，單膝跪地，聲音低沉而有力：

“臣蕭驚淵，叩見陛下。”

趙珩盯著他，片刻后，忽然笑了。

“蕭愛卿平身。”他站起身，走下御座，親自將他扶起，“十年**，辛苦了。”

蕭驚淵垂眸：“為國盡忠，不敢言苦。”

“好一個不敢言苦。”趙珩拍了拍他的肩，“朕聽說，你在北疆收服各部落，平定戰亂，功勞赫赫。今日回京，朕要重重賞你。”

話音未落，林嵩忽然出列：“陛下且慢。”

趙珩眉頭微皺：“林愛卿有何話說？”

林嵩看了蕭驚淵一眼，緩緩道：“蕭將軍**十年，勞苦功高，理當重賞。只是——臣聽聞，蕭將軍此番南下，所率兵馬不止三千，而是……三十萬。”

此言一出，朝堂嘩然。

三十萬大軍壓境，這是什么意思？

趙珩面色微變，盯著蕭驚淵：“蕭愛卿，林愛卿所言，可是實情？”

蕭驚淵神色不變：“回陛下，臣確實在城外駐有三十萬鎮北軍。”

“你！”趙珩后退一步，眼中閃過驚疑，“你帶這么多人馬**，意欲何為？”

蕭驚淵緩緩抬頭，目光直視趙珩，一字一句道：

“臣帶他們回來，不是為了**。”

“那是為了什么？”

蕭驚淵沒有回答，而是從懷中取出一卷厚厚的文書，雙手呈上。

“這是北疆各部落的降書、戶籍冊、輿圖。”他說，“還有——林嵩林丞相，十年前克扣軍餉、勾結蠻族、致使邊關慘敗的證據。”

滿殿皆驚。

林嵩面色大變：“蕭驚淵！你血口噴人！”

蕭驚淵沒有看他，只是盯著趙珩。

“臣斗膽，請陛下過目。”

趙珩怔怔地看著那卷文書，又看看蕭驚淵，再看看面色鐵青的林嵩，一時竟不知該作何反應。

御座上，年輕的皇帝陷入了沉默。

殿外，晨光正好。

可這太和殿中，卻仿佛有烏云壓頂，山雨欲來。

沒有人注意到，太和殿側殿的屏風后，一道纖細的身影悄然佇立。

柳如煙透過屏風的縫隙，望向殿中那道玄色身影。

十年了。

他終于回來了。

可此刻，她看著他跪在殿中，看著他和林嵩對峙，看著他被****審視——她竟不知，自已是該喜，還是該憂。

蕭驚淵仿佛感應到什么，忽然微微側首，目光越過人群，投向側殿的方向。

只一瞬。

快得沒有人察覺。

可柳如煙看見了。

那一瞬間，她分明看見，他那冷峻如淵的眼中，有什么東西一閃而過。

是痛？

是愧？

還是……

她不敢想。

屏風后，她緩緩攥緊了袖中的半塊玉佩，指節泛白。