，沈清婉還保持著昨夜那個姿勢——蜷縮在床角，手里攥著那把剪刀。，輕而碎，不像是男人。“姑娘？”一個稚嫩的聲音試探著響起，“姑娘醒了嗎？奴婢是來送熱水的。”，渾身上下每一根骨頭都在疼。她低頭看了一眼自已——中衣凌亂，領口被撕破的地方露出青紫的痕跡。，啞著嗓子應了一聲：“進來。”，一個圓臉小丫鬟端著銅盆走進來，十四五歲模樣，眼神清亮，帶著點怯生生的好奇。她看見沈清婉的樣子，愣了一下，隨即低下頭去，裝作什么都沒看見。“姑娘，奴婢叫翠兒，是福伯派來伺候姑**。”她把銅盆放在架上，擰了帕子遞過來，“姑娘先擦把臉，早膳一會兒就送來。”，敷在臉上。熱水燙得她眼眶一酸，差點又落下淚來。
她深吸一口氣，把淚意*回去。

“福伯是誰？”

“是府里的大管家，王爺跟前最得力的人。”翠兒一邊收拾地上散落的衣物，一邊小聲說，“昨兒夜里王爺吩咐了，讓福伯給姑娘安排住處和份例。姑娘往后就住在……就住在這邊。”

她說到后面，聲音越來越低。

沈清婉聽出了弦外之音：“這邊是哪邊？”

翠兒咬了咬嘴唇，像是不知道該怎么開口。

“直說。”

“是……是北院。”翠兒低著頭，“府里人都管這兒叫……叫冷院。”

冷院。

沈清婉放下帕子，環顧四周。昨夜燭光昏暗，她沒看清，此刻才發覺這屋子有多破敗——墻角蛛網密布，窗紙破了兩個洞，用舊布胡亂塞著，妝臺上的銅鏡銹跡斑斑。

“王爺的侍妾，都住這兒？”

翠兒搖頭：“王爺沒有侍妾。”

沈清婉一怔。

“王爺他……”翠兒壓低了聲音，“從不留人在房里**。姑娘是頭一個。”

話音未落，門外傳來一聲冷哼。

“頭一個？可別往自已臉上貼金了。”

一個穿著體面的嬤嬤掀簾子進來，五十來歲，面相刻薄，嘴角往下耷拉著，看沈清婉的眼神像看一件從泥地里撿起來的破爛。

翠兒慌忙行禮：“李嬤嬤。”

李嬤嬤理都不理她，徑直走到沈清婉面前，上上下下打量了一番，目光在她脖頸間的青紫上停了停，嘴角扯出一個意味深長的笑。

“老奴是奉福伯之命，來給姑娘送份例的。”她把手里捧著的托盤往桌上一放，“姑娘清點清點，別回頭又說府里克扣。”

托盤里擺著幾樣東西：兩套素色衣裙，料子是最普通的棉布；一套劣質胭脂水粉，盒子都磕掉了漆；還有一只小小的荷包，掂在手里輕飄飄的。

沈清婉打開荷包，里面是二兩碎銀。

“這是……”她抬頭看向李嬤嬤。

“姑娘每月的月例。”李嬤嬤皮笑肉不笑，“按府里規矩，侍妾份例是每月五兩。不過姑娘是剛進門的，有些規矩還不懂，這頭幾個月得扣下些，權當是……學規矩的束脩。”

翠兒忍不住開口：“嬤嬤，這也扣得太……”

“閉嘴！”李嬤嬤一眼瞪過去，“這兒有你說話的份兒？”

翠兒縮了縮脖子，不敢再吭聲。

沈清婉看著那二兩銀子，又看了看那兩套粗布衣裙，忽然笑了一下。

“嬤嬤說的是。我初來乍到，確實該好好學規矩。”

李嬤嬤沒想到她這么好拿捏，反而愣了一下，隨即眼里的輕蔑更濃了幾分。

“姑娘明白就好。既如此，老奴就多嘴提點姑娘幾句——這北院雖偏，卻也不是沒人管的地方。每日卯時起身，辰時去正院給王妃請安，酉時再去一趟，聽王妃示下。其余時候，就在院子里待著，沒事別往外跑。府里規矩多，沖撞了貴人，可不是鬧著玩兒的。”

沈清婉垂著眼，恭順地應了一聲：“是。”

李嬤嬤滿意地點點頭，轉身走了。

腳步聲遠了，翠兒才敢抬起頭，眼眶都紅了：“姑娘，她們這是欺負人！五兩扣成二兩，哪兒有這樣的規矩……”

“無妨。”沈清婉拿起那套粗布衣裙，輕輕撫了撫，“有的穿，有的吃，已是萬幸。”

翠兒看著她，眼里帶著幾分不解，幾分憐憫。

這位新來的姑娘，未免也太好欺負了些。

李嬤嬤回到前院時，福伯正在庫房對賬。

“送過去了？”福伯頭也不抬。

“送過去了。”李嬤嬤湊上前，壓低聲音，“老頭子，你說王爺這是打的什么算盤？那丫頭我看了，長得倒是周正，可那性子……軟得跟面團似的，說啥應啥，半句嘴都不敢頂。這種貨色，王爺能看上？”

福伯手里的筆頓了頓，抬起眼皮看了她一眼。

“王爺的事，少打聽。”

李嬤嬤討了個沒趣，訕訕地閉了嘴。

福伯低下頭，繼續對賬。

可他心里卻在想另一件事——昨兒夜里，王爺從北院出來，沒有回正房，而是一個人站在院子里，站了足足半個時辰。

他跟著王爺***，從未見過他那個樣子。

像是……像是什么東西碎掉了，又被硬生生拼起來。

“去查查那個女人的底細。”王爺當時背對著他，聲音聽不出情緒，“沈家送來的，到底是不是嫡女。”

福伯應了。

可他沒說的是——昨夜他親眼看見，王爺進屋之前，分明已經醉得路都走不穩。可出來的時候，那雙眼睛清醒得可怕，根本沒有半分醉意。

那場洞房里的瘋狂，到底是醉酒失控，還是……

福伯不敢往下想。

北院里，翠兒已經替沈清婉鋪好了床。

被褥是舊的，*洗得發白，但干凈，帶著淡淡的皂角香。翠兒一邊鋪一邊絮絮叨叨：“姑娘別嫌棄，這被子是我從針線房討來的，雖是舊的，但比原先那床厚實。這屋里潮，夜里涼，姑娘得蓋厚些……”

沈清婉站在窗邊，看著院子里那棵半死不活的棗樹。

“翠兒。”

“嗯？”

“昨夜，可有人來過？”

翠兒一愣：“昨夜？沒有啊。姑娘問這個做什么？”

沈清婉回過頭，看著她。

那張臉上還帶著昨夜未散的憔悴，可眼神卻平靜得像一潭深水，看不出深淺。

“沒什么。”

她從袖中摸出那張被攥成團的紙，攤開，又看了一遍那四個字。

“活下去。”

是誰寫的？

為什么要寫給她？

是善意，還是試探？

窗外傳來腳步聲，由遠及近。

翠兒探出頭去，隨即臉色一變：“是……是正院的人！”

沈清婉不動聲色地把紙收回袖中。

門被推開，一個穿著體面的大丫鬟站在門口，神情倨傲。

“王妃口諭：傳新進門的沈氏，即刻去正院問話。”

翠兒緊張地看著沈清婉。

沈清婉站起身，理了理身上那套粗布衣裙，平靜地應道：

“是。”

她抬腳往外走，走到門口時，忽然頓住。

“翠兒。”

“姑娘？”

沈清婉沒有回頭，聲音低低的，像是在自言自語：

“這府里的水，到底有多深？”

翠兒張了張嘴，答不上來。

沈清婉沒有再問，跟著那個大丫鬟，一步一步走進了晨光里。

身后，那棵半死不活的棗樹上，落著一只烏鴉，正歪著頭，盯著她的背影。