“月……光……光……”，撞生銹的鐵質扶，反彈出數重疊的回音，像數張嘴同低語。，她咬緊牙關，步跨級臺階，運動鞋底重重踩粗糙的水泥面，發出沉悶的撞擊聲。，像冰冷的刀刃刮過臉頰，帶走皮膚后點溫度。她抓住扶，掌來鐵銹粗糙的觸感，還有絲黏膩——知道是陳年的垢，還是別的什么西。。，邊緣參差齊，模式的深綠像獸的獠牙。窗是校園的景，沒有月亮，沒有星星，空是粹的漆，濃稠得像化的墨，低低壓來，幾乎觸可及。，像被挖空眼珠的頭骨，更遠處的鐘樓歪斜矗立，塔尖扭曲，指針凝固，這個間混的界，鐘表早已失去意義。，從灼燙退持續的暖意，可身后的哼歌聲和拖動椅子的吱呀聲，始終沒有停止，那噪音狹窄的樓梯間被扭曲，變非的呻吟。
林夕沖到層臺，腳步猛地剎住。這沒有窗戶，只有堵光禿禿的墻，墻用紅油漆潦草地涂著：“要停留”。字跡歪斜，油漆流淌，像干涸的血痕。

她側耳傾聽，哼歌聲停了，拖動椅子的聲音也停了，樓梯間只剩她急促粗重的呼，死寂格突兀。

胎記的溫熱感突然跳動了。

“它沒追來。”芒的聲音意識響起，帶著絲子雜音，語調卻很靜，“低階噬念常有活動范圍限，可能依附某個定區域——比如那間教室。”

林夕靠冰涼的水泥墻，緩緩吐出氣，霧凝團又迅速消散。“剛才那個子……是什么？”

“噬念的具象化表。”芒說，“負面緒凝聚的實，沒有固定形態，可以模仿周圍境——比如哼歌聲和拖動椅子的聲音，那是它從受害者記憶取的碎片。”

“受害者？”

“這個界死掉的。”芒的聲音低了去，“規則怪談校園是憑空生的，它建立實界的廢墟，吞噬了原本這生活的。那些的恐懼、怨恨、絕望，了噬念的養料。”

林夕沉默幾秒，從仔褲袋掏出折疊的規則紙展。模式的綠光，筆畫浮動，像有生命般，紙是間校園守則：

. 要獨走廊停留過鐘。

. 如聽見腳步聲，要回頭。

. 見穿紅校服的學生，立即離當前樓層。

4. 圖書館的燈熄滅后，要進入。

5. 樓梯間的臺階數可能變化，如多出級，閉著眼睛走完。

右角繪的扭曲臉，綠光愈發猙獰，嘴巴的洞仿佛聲尖。

“這些規則……有效力？”林夕問。

“概率有。”芒答，“規則怪談界的核就是‘規則’，違反規則觸發局——剛才那個噬念，可能就是守則條的具象化：你走廊停留過鐘，它就被活了。”

林夕回想，從撕規則紙到聽見哼歌聲，間感緊張變得模糊，她確實停留了片刻。“所以，要活去，就須遵守規則？”

“或者找到規則的漏洞。”芒說，“但那是階選才敢玩的作，你剛入門，實實遵守比較安。”

林夕折起規則紙塞回袋，抬頭向樓梯方。暗依舊濃稠，模式只能到七八級臺階，再往就是深見底的綠。

滴水聲恒定得可怕，滴答，滴答，像密儀器運轉；還有細的窸窣聲，像鼠墻爬行，又像很多張嘴同輕輕喘息。

“面的負面念力源，度如何？”林夕問。

“等，但很穩定。”芒回答，“像盞長明燈，持續散發著負面緒——可能是某個長期存的噬念，或者……個固定的‘規則節點’。”

“規則節點？”

“就是規則具象化的地點。”芒解釋，“比如‘樓梯間的臺階數可能變化’，這條規則可能就依附這段樓梯，形固定的局。靠近它，就觸發。”

胎記的溫熱感執著地指向方，林夕著那片暗：“務要求凈化至處負面念力源，面那個，算嗎？”

“算，但我建議你去。”芒的聲音嚴肅起來，“新試煉有七間，晚應該以觀察和生存為主。你的胎記剛活，力還沒適應，貿然接觸等度的念力源，很可能被反噬。”

“反噬怎樣？”

“輕則昏迷，重則染——你的意識被負面緒侵蝕，變噬念的傀儡，或者……直接瘋掉。”

林夕沒說話，伸摸了摸脖頸處的胎記，紋路指尖凸起，像片葉脈嵌血。

前，它還只是塊普的胎記；前，芒還活著；前，她的界還正常。

然后切都碎了。

“芒。”她突然。

“嗯？”

“你變系統之后……還能感覺到緒嗎？”

光幕意識浮，橘貓的輪廓清晰起來，琥珀的眼睛眨了眨。“能。”芒的聲音頓了頓，“但和以前樣。緒被系統框架過濾了，變得……更理，更穩定。過有些西沒變——比如我還是討厭洗澡，還是貪，雖然了西了。”

“那你害怕嗎？”

“。”芒回答得很干脆，“害怕你死掉。我的存和你綁定，你死了，我就徹底消失了。所以……別傻事，鏟屎的。”

林夕扯了扯嘴角，想笑卻沒笑出來。“。”

她轉身向樓梯方，來的路被暗籠罩，卻能見臺階輪廓級級延伸。哼歌聲和拖動椅子的聲音都消失了，可那種被注的感覺還，像有數眼睛藏暗，盯著她的舉動。

“先離樓梯間。”林夕說，“規則條說‘樓梯間的臺階數可能變化’，這安。”

“同意。”芒說，“往走，回樓走廊，但別進剛才那個區域。找其他出。”

林夕始往爬，腳步輕，腳跟先著地，盡量發出聲音，掌扶著扶，鐵銹顆粒硌著掌，帶來細的刺痛。

她數著臺階，級，兩級，級……到七級，胎記的溫熱感突然跳動，像被針扎了。她低頭，水泥臺階粗糙，裂縫積著漬，像干涸的血，沒什么異常。

繼續往，八級，級，級……到級，腳突然軟。

是踩空，是臺階的質感變了——從堅硬的水泥，變柔軟有彈的西，像踩厚厚的綿。