落魄城的鐵匠鋪總飄著兩種味。

一種是鐵屑味，混著煤煙子，從爐膛里鉆出來，粘在沈硯的粗布短褂上，洗十次都去不掉。

另一種是槐花香，從鋪子后巷飄來，老槐樹長了快百年，枝椏探過鐵匠鋪的破屋頂，****就撒下一地白瓣，落在沈硯拉風箱的腳邊。

“沈硯！

加把勁！”

鐵匠王大錘的粗嗓門砸過來時，沈硯正盯著爐膛里的鐵塊發呆。

那是塊剛從黑風寨“征”來的靈鐵，比尋常鐵器沉三成，燒紅時表面會浮起淡淡的銀紋——就像有無數細小的蟲子在爬。

他總覺得這鐵在“說話”，尤其是被大錘砸下去的瞬間，銀紋會劇烈抖動，像在疼得哭。

“發什么愣？

想挨揍？”

王大錘掄著八斤重的鐵錘，鐵砧被砸得“哐當”響，火星濺到沈硯腳邊，他卻沒躲。

這孩子是王大錘三年前撿的，當時瘦得像根柴火，倒在老槐樹下，懷里還揣著半塊沒吃完的麥餅。

如今長開了些，眉眼清秀，就是太安靜，安靜得不像個十三歲的少年。

沈硯慌忙拽緊風箱拉桿，木桿“吱呀”作響，爐膛里的火苗竄得更高。

他力氣小，拉不動大風箱，王大錘就改了個小的，讓他湊合用。

鐵匠鋪里還有兩個學徒，都比沈硯大，總愛欺負他，搶他的活計，罵他是“吃白飯的”。

只有王大錘偶爾會護著他，丟給他個熱餅子，說：“能喘氣就不算白吃。”

鋪子外傳來馬蹄聲，得得得，敲在青石板上，像敲在人心口。

沈硯的手頓了下，風箱節奏亂了。

王大錘罵了句“**”，把鐵錘往鐵砧上一擱，從墻角抄起桿銹長矛——這是落魄城的規矩，聽到馬蹄聲就得拿家伙，十有八九是黑風寨的人來了。

三個騎著黑**漢子堵在鋪門口，為首的滿臉橫肉，腰間掛著柄銹刀，刀鞘上鑲著塊劣質玉石。

他是黑風寨的三當家，姓黃，每次來都要“征”走三成的鐵器，美其名曰“護城費”。

“王鐵匠，今日的靈鐵呢？”

黃三當家的靴子碾過門檻，帶進來的塵土落在沈硯的腳邊。

他眼神掃過爐膛，看見那塊燒紅的靈鐵，眼睛亮了亮，“喲，這鐵不錯，夠咱們寨主煉半副護心鏡了。”

王大錘把長矛橫在胸前：“黃老三，這是給張大戶打的犁頭，人家等著春耕。”

“春耕？”

黃三當家嗤笑一聲，身后兩個嘍啰己經開始搬墻角的鐵器，“等咱們寨主用這鐵煉了護心鏡，打跑了山匪，你們才能安穩春耕。

不然啊，連種子都得被山匪搶了。”

這是屁話。

落魄城周圍根本沒山匪，最大的禍害就是黑風寨。

但沒人敢說，去年城西的木匠嘴硬，被他們打斷了腿，鋪子也燒了。

沈硯縮在風箱旁，看著嘍啰把鐵器往馬背上捆。

他的目光落在黃三當家的刀鞘上——那塊劣質玉石里，嵌著點鐵屑，正微微發亮。

他能“聽”見那玉石在哭，不是因為疼，是因為憋屈——好好的石頭，被鑲在這種人的刀鞘上。

“這塊靈鐵我要了。”

黃三當家突然伸手去抓爐膛里的鐵，王大錘想攔，被一個嘍啰推得踉蹌。

沈硯看著那只粗糙的手伸向燒紅的靈鐵，鬼使神差地往前邁了一步。

“別碰它。”

聲音很輕，像蚊子叫。

但黃三當家聽見了，他轉過頭，三角眼盯著沈硯：“你個小崽子說啥？”

沈硯的喉嚨發緊。

他其實想說“這鐵在疼”，但不敢。

王大錘趕緊打圓場：“孩子胡說話，黃當家別介意。”

黃三當家卻下了馬，走到沈硯面前，居高臨下地打量他：“你是王鐵匠撿的那個孤兒？

聽說你能聽懂鐵響？”

落魄城有傳言，說沈硯能跟鐵塊說話。

有人信，有人當笑話聽。

黃三當家顯然是后者，他伸手揪住沈硯的衣領，把他拎起來：“那你說說，這鐵想跟我說啥？”

沈硯離地三尺，腳尖亂蹬。

他能清晰地“聽”到爐膛里的靈鐵在嘶吼，銀紋像鎖鏈一樣纏在一起。

他還能“聽”到黃三當家腰間的刀在顫，不是因為害怕，是因為興奮——這把刀沾過血，喜歡見血。

“它說……”沈硯的臉漲得通紅，“它不想跟你走。”

“嘿，還真會裝神弄鬼！”

黃三當家笑了，手一松，沈硯摔在地上，后腦勺磕在鐵砧的棱角上，疼得眼冒金星。

“今天就帶你回去，讓你跟咱們寨主的寶刀說說心里話！”

王大錘急了，抄起鐵錘就要沖過來，被兩個嘍啰死死按住。

黃三當家的嘍啰己經把沈硯架起來，這孩子太瘦，像只待宰的小雞。

“放開他！”

一個清脆的聲音從巷口傳來。

沈硯抬頭，看見個穿藍布裙的小姑娘，梳著雙丫髻，手里挎著個竹籃。

她眼睛上蒙著塊白布條，是個盲女。

是蘇盲。

蘇盲是個孤女，住在老槐樹下的破屋里，靠給人縫補衣裳換口飯吃。

她雖然看不見，卻總能準確地找到沈硯，每天這個時候，都會給他送塊餅子。

“是青泥巷的小**。”

黃三當家的語氣輕蔑，“怎么，想替這小崽子求情？”

蘇盲走到黃三當家面前，把竹籃舉起來：“這里有三個麥餅，是我剛烙的，給三位好漢。

求你們放了沈硯，他是鐵匠鋪的學徒，走了就沒人拉風箱了。”

黃三當家的目光落在竹籃上，麥餅還冒著熱氣，混著槐花的清香。

他確實餓了，一把搶過竹籃，掏出個麥餅塞進嘴里：“算你識相。”

他沒再提帶沈硯走的事。

在他看來，一個盲女的麥餅，比一個瘦孤兒有用多了。

他揮揮手：“走！”

嘍啰們騎著馬離開，馬蹄聲漸漸遠了。

王大錘癱坐在地上，后背全是汗。

沈硯爬起來，后腦勺**辣地疼，伸手一摸，沾了點血。

“你沒事吧？”

蘇盲走到他面前，白布條下的眼睛對著他的方向，雖然看不見，卻帶著真切的關切。

她從竹籃里拿出最后一個麥餅，遞過來，“沒摔壞吧？”

沈硯接過麥餅，指尖碰到她的指尖，很涼。

他搖搖頭，把麥餅塞進懷里——他舍不得吃，想留到晚上，就著槐花香慢慢啃。

王大錘看著他們，突然嘆了口氣：“沈硯，你跟我來。”

他把沈硯領到鐵匠鋪的后院，墻角堆著些廢鐵，其中有塊半尺長的東西，裹在破布里。

王大錘把破布掀開，露出塊暗青色的骨頭狀物體，表面坑坑洼洼，像塊被遺棄的舊劍脊。

“這是我三年前撿你的時候，你懷里揣著的。”

王大錘的聲音很低，“當時以為是塊普通的鐵，后來發現燒不化、砸不碎，就一首扔在這兒。

你不是能聽懂鐵響嗎？

聽聽這個？”

沈硯伸手去碰劍脊。

指尖剛觸到的瞬間，他像被烙鐵燙了下，猛地縮回手。

但就在那一瞬間，他“聽”見了——不是鐵響，是個蒼老的聲音，在他腦海里輕輕說：“等了你三年，終于肯碰我了。”

沈硯猛地抬頭，看向王大錘。

王大錘一臉茫然：“怎么了？”

沒什么。

沈硯搖搖頭，重新握住劍脊。

這次沒有聲音，只有種溫熱的感覺，順著指尖流進胳膊，一首到心口。

他低頭看著這塊舊劍脊，突然覺得，自己在落魄城的日子，可能要變了。

后院的老槐樹沙沙作響，落下幾片白瓣，落在劍脊上，像給這塊冰冷的鐵，蓋了層溫柔的被子。

沈硯把劍脊抱在懷里，像抱著個秘密。

他不知道，這把舊劍脊里，藏著一個前朝劍修的殘魂。

他更不知道，這塊劍脊，會讓他走出落魄城，走到望仙臺，走到更廣闊的天地。

他只知道，從今天起，他懷里除了蘇盲給的麥餅，又多了一樣東西。

一樣能讓他覺得，自己不再是沒人要的孤兒的東西。

鐵匠鋪的爐膛還在燒，鐵屑味混著槐花香，在夕陽里慢慢散開。

沈硯坐在門檻上，摸著懷里的劍脊，覺得這塊鐵，比他聽過的任何鐵器都要“溫暖”。