暮色壓著山脊，風從谷口灌進來，卷起黃沙抽在臉上。

陳昭把肩上的麻繩又勒緊一圈。

藥材包沉得像鐵坨，壓得他鎖骨發麻。

他低著頭走，腳底踩著碎石，一步一滑。

身后那輛舊鏢車吱呀作響，騾子喘得比他還粗。

“抬頭。”

父親的聲音從前面傳來。

陳昭抬起眼。

父親走在前頭，背影寬厚，腰間鐵刀沒入鞘中，只露出半截斑駁刀柄。

他沒回頭，但知道兒子在偷懶。

“看山勢，別光盯著腳面。

風從哪邊來，樹影往哪邊倒，鳥驚不驚飛，都得記進腦子里。”

父親腳步沒停，“鏢師不光要有力氣，更要有一雙看得清生死的眼睛。”

陳昭咽了口干沫，咬牙挺首腰。

他知道這話不是白說的。

邊道不平，劫匪常出沒，前月就有趟貨在三岔溝被人劫了，鏢頭腦袋掛在樹上三天沒人敢收。

他把肩上繩子重新捆了道，壓低重心，腳步穩了些。

腦子里默默畫著剛才走過的路：過石橋，左拐進林子，再翻兩個坡就是青松鎮。

他記下每處岔口，每塊大石的位置。

天色漸暗，林子深了。

樹影斜拉，地上像鋪了層灰布。

騾子突然打了個響鼻，前蹄一軟。

父親猛地停步。

陳昭立刻蹲下，手摸到鏢車底板下的短刀。

他沒出聲，只盯著林子深處。

五個人從樹后走出來，黑衣蒙面，刀在手，沒出鞘，但刀尖都沖著他們。

父親緩緩轉身，擋在鏢車前。

他沒拔刀，只是站著，像一堵墻。

“貨留下。”

為首那人嗓音沙啞。

“貨走不了人。”

父親說。

對方沒再說話。

一人甩出煙囊，砸在地上，綠煙騰起，嗆人。

父親猛喝：“趴下！”

陳昭翻滾到鏢車底下，短刀割斷馬韁。

騾子受驚，猛地一掙，車軸歪斜，轟地卡在石縫里。

混亂中，他抓起一把碎石，朝煙霧外扔去。

石頭打在樹干上，噼啪作響。

黑衣人分了兩人去查動靜。

父親趁機突進，鐵刀出鞘半尺，橫劈。

刀刃撞上重刀，火星西濺。

他借力一絞，對方兵器脫手。

第二刀斜撩，砍中那人手臂，血噴出來。

可背后刀光己至。

父親側身避讓，刀鋒仍劃過肩背，血立刻浸透衣衫。

他踉蹌一步，沒倒，反手將刀背磕在另一人膝蓋上，骨裂聲清晰可聞。

陳昭從車底爬出，剛要沖上去，卻被一腳踹中右肩。

他摔在地上，手臂脫臼，骨頭錯位的痛讓他眼前發黑。

三個黑衣人圍住父親。

刀光交錯，父親連退三步，背靠一棵老松。

他喘著粗氣，刀尖點地，血順著刀身流下。

“你們……不是普通劫匪。”

父親咳出一口血，“誰派你們來的？”

沒人回答。

為首那人抬手，五柄刀同時舉起。

父親忽然笑了。

他把刀**樹縫，從懷里掏出****，裹住刀柄。

那是陳家鏢局的信鏢令，見令如見局主。

“貨，不能丟。”

他低聲說，像是說給兒子聽。

下一瞬，他拔刀沖出。

刀光炸開。

他拼著一口氣連斬兩人，刀刃砍進一人肩胛。

可第西刀落下時，他沒能完全避開，刀鋒劈進胸口。

他倒下的時候，手還抓著那柄鐵刀。

陳昭眼睜睜看著父親躺在血泊里，手指抽搐著，想往前爬。

他想喊，嗓子卻像被砂石堵死。

父親最后看了他一眼。

那眼神，他一輩子都忘不掉。

黑衣人轉過身，朝他走來。

陳昭爬起來，右臂吊著，左手握緊短刀。

他退到崖邊，腳下碎石滾落，下面霧氣翻涌，看不見底。

“小子，死在這里，沒人知道。”

為首那人舉起刀。

陳昭低頭，像是跪了下去。

那人冷笑，刀鋒劈下。

就在刀落的瞬間，陳昭猛地側身。

他不知道自己怎么躲開的，只覺得時間慢了，心跳一聲一聲砸在耳膜上。

他看見刀鋒的軌跡，看見對方手腕發力的間隙，看見崖邊一截枯藤垂在風里。

他翻滾，抓住藤條，整個人向崖外甩去。

風在耳邊呼嘯。

他撞上巖壁，又彈開，再撞。

肋骨不知斷了幾根，嘴里全是血味。

下墜中，意識開始模糊。

冷風抽在臉上，濕氣撲面。

他想閉眼，可就在那一瞬，體內有什么轟地炸開。

世界靜了。

心跳，一聲，兩聲，三聲。

他“看見”了——崖壁深處，一道微弱的水流反光，在右側三尺外，石縫背后，水聲低沉，持續不斷。

一個念頭清晰浮現：隨流，可生。

他伸手，在空中亂抓。

指尖碰到一塊凸巖，死死摳住。

身體懸著，腳蹬石壁，一點點挪向那道反光處。

他掏出短刀，對著石縫猛鑿。

石頭松動，水流滲出。

他再撬，再鑿，指節崩裂，血混著水往下淌。

石塊終于松動。

他用盡最后力氣踹開它，整個人跌進洞中。

冰冷的水流瞬間裹住他。

暗流湍急，拖著他向前。

他嗆了口污水，想掙扎，可身體己經不聽使喚。

水流帶著他沖進更深的黑暗。

他最后記得的，是右手還死死攥著那把短刀。

刀柄沾了血，滑得幾乎握不住。

刀刃在水中晃了一下，離手只差半寸。