自請入宮------------------------------------------，前廳的死寂并未維持太久。，那裂痕迅速蔓延，緊接著便是無數竊竊私語匯成的、壓抑不住的暗流涌動。、憐憫、嘲諷、幸災樂禍……種種目光在破碎的嫁衣和呆立的沈文翰之間逡巡。“歇息”，那托盤里的圣旨、玉佩和素箋，像烙鐵一樣燙在每個人心頭。，又由青漲紅，胸膛劇烈起伏著，猛地一揮袖：“今日……今日突發變故，招待不周，諸位……請回吧！”聲音干澀沙啞，幾乎維持不住最后的體面。，神色各異地拱手告辭，步履匆匆，卻仍忍不住頻頻回望那片狼藉。，頃刻間門庭冷落，只剩下一地狼藉的紅色碎綢、彩紙和鞭炮屑，在穿堂風中無力地打著旋兒，襯著高懸的慘白“奠”字燈籠（匆忙間換下喜字燈籠的產物），說不出的諷刺凄清。，知意樓。，卻與昨日的靜謐截然不同。那是種繃緊了弦、一觸即發的死寂。，紅燭換成了素蠟，幽幽地燃著。，只著一件尋常的月白色交領襦裙，坐在臨窗的榻上，望著窗外一株葉子落盡的老梅發呆。，露出原本清麗卻過分蒼白的臉龐，眼下有淡淡的青影。“姑娘，您一天沒吃東西了，喝點燕窩粥吧，好歹潤潤喉。”青黛捧著一個剔紅小盞，眼圈紅紅地站在一旁，聲音里帶著哽咽。，指尖無意識地摩挲著袖口細密的針腳。
前院的喧囂早已散去，可那一聲“尸骨無存”和“婚約作罷”，卻像淬了冰的針，一遍遍刺穿耳膜，扎進心底最深處。
不是痛，是一種更徹底的、空茫茫的冷。陸崢……那個鮮衣怒馬、眼神灼亮的少年，真的就這么沒了？
連同那些小心翼翼的靠近、笨拙的關切、還有那句鄭重的“等我”，都一起摔碎在蒼云嶺的深崖下，尸骨無存？
她不信。
不是不信他的死訊。圣旨和鎮北王的親筆信做不得假。她是不信，事情僅僅如此簡單。
北境戰事已近尾聲，何須世子親身犯險追擊殘敵？
又偏偏是賜婚旨意下達、婚期已定之后？鎮北王府遞還信物、致歉賠禮，動作快得近乎倉促，那老仆的神色，悲痛之下，似乎還藏著別的東西……
“砰！”
房門被猛地推開，冷風灌入。沈文翰臉色鐵青地站在門口，身后跟著神色復雜的嫡母王氏，以及幾個屏息垂首的仆婦。
“逆女！”
沈文翰幾步跨進來，指著沈知意，手指都在發抖，“你看看你今天做的好事！當眾撕毀嫁衣，摔碎玉如意，口出狂言！
我沈家的臉面，祖宗的名聲，都被你丟盡了！你讓為父明日如何上朝？如何面對同僚？如何面對……面對鎮北王！”
王氏忙上前**沈文翰的胸口，溫聲勸道：“老爺息怒，知意她也是一時受了刺激，傷心過度，這才舉止失常……”
話雖如此，她的目光掠過沈知意平靜得過分的臉，卻閃過一絲不易察覺的疑慮和……快意。
這個原配留下的嫡女，素來沉靜懂事，卻總讓她覺得捉摸不透，如今鬧出這般丑事，正好。
“傷心？”沈文翰怒極反笑，“她那是傷心嗎？她那是在拿刀子捅她老子的心！是在告訴全京城，我沈文翰教女無方，****不成反成笑柄！
陸世子是為國捐軀的忠烈！陛下都下旨撫恤追封！你……你竟敢說‘你不要了’？你憑什么不要？你有什么資格不要！”
沈知意緩緩轉過臉，看向暴怒的父親和看似勸解實則煽風點火的嫡母。
那雙漆黑的眼睛里，依舊沒有什么情緒，只是那深處的冰，似乎更厚了些。
“那么父親，”她開口，聲音因久未言語而有些低啞，卻異常清晰，“依您之見，女兒該如何做？
是該跪地痛哭，感念世子深情，自請守望門寡，為沈家再爭一塊貞節牌坊？還是該忍辱含悲，接下降妻為妾的提議，繼續與鎮北王府‘結兩姓之好’？”
沈文翰和王氏俱是一愣。沈文翰的怒斥卡在喉嚨里，王氏臉上的假笑也僵了僵。
他們的確在震驚慌亂過后，私下商量過這些“善后”之策。
無論哪一種，似乎都能為沈家挽回些許顏面，或是維系一絲與鎮北王府那搖搖欲墜的聯系。他們沒想到，沈知意竟如此直白地戳破。
“你……你胡說什么！”沈文翰有些狼狽。
“女兒是否胡說，父親母親心中自然清楚。”沈知意站起身，衣裙拂過榻邊，漾開細微的弧度。
她走到沈文翰面前，不是跪，只是微微福了福身，姿態恭敬，脊背卻挺得筆直。
“女兒今日所為，是魯莽，是讓沈家顏面受損。女兒愿領家法。”
她頓了頓，抬起眼，目光清凌凌地，看進沈文翰眼底：
“但請父親明鑒，經此一事，女兒留在沈家，對沈家是福是禍？今日之后，沈家嫡女沈知意之名，已與‘棄婦’、‘晦氣’、‘不識大體’乃至‘克夫’之嫌脫不開干系。
無論女兒是守節還是另嫁，都將是沈家洗不掉的污點，是父親在朝中同僚間的談資笑柄。
而鎮北王府，無論心存愧疚還是急于撇清，短期內，都絕不會再與沈家有明面上的親密往來。”
她的話，一句句，冷靜得像在分析別人的事，卻針針見血，刺得沈文翰臉色變幻不定。
王氏也收斂了神色，暗自心驚。這丫頭，平日里不聲不響，看事竟如此透徹狠辣。
“所以，”沈知意緩緩跪了下來，不是卑微的乞求，而是一種近乎決絕的平靜，“女兒自請，入宮。”
“什么？”沈文翰和王氏異口同聲，滿臉愕然。
“下月宮中采選女官，女兒愿去應選。”
沈知意一字一句道，“女兒熟讀詩書，通曉文墨，女紅中饋亦不敢懈怠，或可憑些微之能，搏一個宮廷女史之職。
女兒入宮，一可遠離京城是非之地，免使家族再因女兒蒙羞；
二可全了父親慈名—，外人只會道沈家教女有方，令女深明大義，以才學侍奉宮闈，而非困于私情；三來，”
她微微吸了口氣，聲音更沉靜了些：“宮中自有法度，女官若勤勉，亦有晉升之階、俸祿可依。
女兒孑然一身，余生亦可自持，不必再仰賴家族，亦不必……再成為任何人的**與負累。”
話音落下，室內一片寂靜。只有蠟燭芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。
沈文翰怔怔地看著跪在面前的女兒。
她挺直的背脊，蒼白的臉，還有那雙與亡妻何其相似、此刻卻冰冷堅定得陌生的眼睛。他忽然發現，自己似乎從未真正了解過這個女兒。
她不再是那個需要他庇護、聽從安排的小女孩了。她撕碎的不僅是嫁衣，更是套在她身上十幾年的、名為“沈氏嫡女”的枷鎖。
她提出的路，乍聽驚世駭俗，細想之下，竟似乎是眼前這盤死局中，唯一一步能
同時保全沈家些許顏面和她自身尊嚴的棋。盡管，那是一條更為孤獨、艱難的路。
王氏嘴唇動了動，想說什么，最終卻咽了回去。沈知意入宮，遠離眼前，對她和她的子女而言，未必是壞事。
一個在宮中做女官的“前未婚妻”，總比一個留在家里、可能隨時勾起與鎮北王府不愉快回憶的“望門寡”要強。
良久，沈文翰長長嘆了口氣，那口氣里充滿了疲憊、無奈，以及一絲難以言喻的復雜情緒。
他背過身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，啞聲道：
“你……你可想清楚了？宮中非比家中，規矩森嚴，步步驚心。女官……說得好聽是宮廷吏員，說得直白，不過是高級些的奴婢。以你的性子……”
“女兒想清楚了。”
沈知意截斷他的話，聲音不高，卻斬釘截鐵，“宮中再難，難不過今日前廳眾目睽睽。
為婢為奴，也好過為人妾室，或守著一塊冰冷的牌位，活在旁人憐憫唾棄之中。女兒此生，愿憑己力立身，不求富貴，但求……一個清凈自主。”
沈文翰身形一震，沒有再說話。
半個月后，一頂簡樸的青布小轎，從沈府側門悄無聲息地抬出。沒有送行的人，沒有多余的行李。
沈知意只帶了侍女青黛，以及一個不大的箱籠，里面除了幾件素凈衣物，便是她多年積攢的書籍，還有母親留下的那個陳舊錦盒。
轎子穿過尚在沉睡的京城街道，向著那重重宮闕駛去。晨霧繚繞，將身后的沈府，以及府中所有的前塵往事、喜怒哀樂，都漸漸模糊、淡去。
沈知意端坐轎中，手指輕輕拂過膝上箱籠冰涼的鎖扣。車窗縫隙里漏進一絲深秋清晨凜冽的風，吹動她鬢邊一絲碎發。她沒有回頭。
宮門，在望。巍峨，森嚴，像一頭沉默的巨獸，等待著吞噬，也等待著……給予新的可能。
她的新路，始于這深秋的晨霧與決絕的背離。她的故事，也將在那九重宮闕之內，正式翻開第一頁。