竹心跪回地上，低著頭：

“他是替卑職**，才不慎得罪了侯爺，請侯爺責罰卑職。”

裴燼盯著她，忽然覺得她這副袒護他人的模樣刺眼極了。

“你不是向來無情無感嗎？”他眸子瞇起，聲音冷下來，“還為他人擋板子，倒心熱得很。”

竹心沒有說話。

“既然你替他求情，那就一起受著。每人二十杖。”

板子繼續落下來。

竹心跪在地上，一下一下受著，背上的血越洇越寬，她咬著牙，一聲沒吭。

裴燼看著她沉默的側臉，心里那股煩躁翻涌得幾乎要溢出來。

“夠了。”他終于開口，聲音里壓著說不清的怒意，“你馬上就是侯府夫人了，與這些人身份不同，往后不必再回暗衛營。”

他命人將她的東西搬進了新房。

但竹心搬進去的第一夜，便察覺到了不對。

房間里有一股很淡的腥味，是蛇！

一條，兩條，從床底游了出來！

竹心渾身一僵。

刀劍、鞭子、蠱蟲，她都能一聲不吭地受著。

可她只怕蛇。

五歲那年，她被那些乞丐丟進蛇窩里。

這個秘密，只有裴燼知道。

那年他把她撿回來，她就發了一場高燒，夢里一直在喊“蛇”。

他守在床邊，握著她的手說：“別怕，以后有我在，不會再讓蛇近你的身。”

可如今，滿屋的蛇纏上了她的身體。

她慢慢滑坐到地上，把自己蜷成一團，像五歲那年蜷在蛇窩里一樣，任其啃咬，動彈不得。

次日，侍女們見這滿地的血，都嚇了一跳，但看竹心面無表情，又不敢多言。

直到大婚那日，侯府張燈結彩，賓客滿堂。

裴燼穿著大紅的喜服，一杯接一杯地喝酒。

“侯爺。”管家湊過來，壓低聲音，“您請的那位神醫到了。他說取蠱之事，有七成把握能保竹心姑娘性命。”

裴燼點了點頭。

他早就想好了，取了蠱，竹心若是能活，他便養她一輩子。

喜樂奏響，吉時已到。

裴燼站起身，沈蘭因眼眶微紅，說：“侯爺那晚答應過我的事，可還當真？”

“自然。”他提起劍，走向內院。

裴燼推開門，看見竹心坐在床邊，大紅嫁衣，紅蓋頭遮住了臉。

她安安靜靜地坐著，他的心卻忽然像被什么東西撓了一下。

“竹心。”他的聲音有些沙啞，“你可愿為我**？”

蓋頭下的人沒有回答，裴燼皺了皺眉，伸手挑開蓋頭。

但還沒來得及看清她的臉，窗外忽然傳來破空聲。

幾道黑影破窗而入，刀鋒直指床榻。

裴燼一把將竹心護到身后，拔劍迎上。

但竹心認出了那些人，是暗衛營的同伴，想來是侯老夫人安排來接她走的人。

裴燼沒有認出來，而往日不算精進的功夫，如今竟發揮了十成，劍鋒朝最近的那人刺去。

竹心沖了出去，擋在那人身前。

裴燼的劍便刺進了她的胸膛，鮮血飛涌，下一瞬，一只蠱蟲飛出。

是侯老夫人提前備好的假蠱，裴燼瞳孔劇顫，卻只盯著插在她胸口的劍。

竹心緩緩倒下去。

衣襟里一枚玉佩滑了出來，落在了他腳邊。

繁瑣蟒紋，是當年裴燼放在信中，表明確定心意的那一枚！

瞬間，裴燼面上血色盡褪。