放歸------------------------------------------，天已經(jīng)擦黑了。，白日里還熱鬧得像火燒，這會(huì)兒風(fēng)一沉，四處就只剩下犬吠、篝火和甲片偶爾碰撞的聲音。宸朝營(yíng)地扎在獵場(chǎng)東側(cè)，比起韃靼那邊的喧騰，這里明顯安靜得多，連巡邏的人說話都?jí)褐暎裆卤徽l聽見自己心里的不安。，守在外頭的親衛(wèi)立刻迎了上來。“殿下。”，聲音很淡：“鹿跑了。”，忙低頭道：“屬下失職，未能及時(shí)跟上——與你無關(guān)。”朱明打斷他。。，也不亂，還是平時(shí)那副樣子。若只看背影，誰都挑不出錯(cuò)。可他肩側(cè)衣料被石壁磨過，留了一道不算明顯的灰痕，袖口也有些亂，像是被什么力氣極大的手狠狠干皺過。。“殿下，您肩上——”，偏過頭，目光冷冷掃過來。，脊背一涼，低頭退了半步：“屬下多嘴。”，只掀簾進(jìn)帳。，案上壓著幾卷未開的文書，角落里銅盆里的熱水還冒著一點(diǎn)白汽。這個(gè)營(yíng)帳不小，陳設(shè)也盡量維持著中原皇子的體面，可只要風(fēng)一吹，帳壁微微一鼓一塌，還是能叫人立刻記起——這里不是華源，不是他的地方。
他站了片刻，才慢慢抬手去解領(lǐng)口。
動(dòng)作輕柔緩慢。
第一層解開，第二層也解開。
白皙纖細(xì)的肌膚上在沖突中留下了一道道淡紅色的淚痕。
朱明輕**酸痛的肌肉。
指尖碰到頸側(cè)的時(shí)候，他才像被什么東西燙了一下似的，突然停住了。
那里還留著一點(diǎn)熱。
不是真的熱，是記憶里殘下來的錯(cuò)覺。可偏偏越想忽略，越清楚。
阿日罕低頭時(shí)貼過來的氣息。
壓在石壁前時(shí)，胸膛和肩臂的力道。
還有那句輕得過分，也壞得過分的——“你身上還挺香”。
朱明眼神一沉，猛地扯開領(lǐng)口，轉(zhuǎn)身走到銅鏡前。
鏡子打得不算明，邊緣還有些模糊，可已經(jīng)夠他看清楚頸側(cè)那一點(diǎn)淡紅的痕跡。
不是傷。
更像一個(gè)不輕不重、卻偏偏讓人無法裝看不見的印子。
朱明盯著那處看了幾息，臉色一點(diǎn)點(diǎn)冷下去。
荒唐。
太荒唐了。
堂堂宸朝皇子，竟在草原裂谷里被一個(gè)韃靼王子壓在石壁前，還留了這樣一個(gè)東西。若傳出去，別說朱琮，連朝中最末等的言官都能把這事寫成一篇他洗不干凈的恥辱。
他抬手狠狠擦了一下。
那點(diǎn)紅意沒散，反而更明顯了些。
朱明動(dòng)作一頓，隨即放下手，閉了閉眼。
不能再碰。
越碰越像心虛。
他站在鏡前，強(qiáng)迫自己把呼吸壓穩(wěn)。可越壓，腦子里越不受控地想起另一件事——盔甲卸盡之后的阿日罕。
不是白日里那尊騎在巨馬上的怪物。
不是甲縫后頭那雙高高在上的眼。
而是站在亂了一地鐵木殘甲前，肩背利落、腰線收緊、滿身是汗，皮膚被草原的太陽(yáng)曬出一點(diǎn)干凈而結(jié)實(shí)的微黝色，整個(gè)人像一把剛從殼里抽出來的刀。
朱明猛地睜開眼，臉色一下更難看了。
他居然在回想這個(gè)。
他居然記住了。
外頭有人低聲通報(bào)：“殿下，將軍們到了，說有事要問。”
朱明沉默片刻，把衣襟重新理好，神態(tài)已經(jīng)恢復(fù)如常：“進(jìn)來。”
片刻后，幾名隨行將領(lǐng)魚貫而入。
為首的是秦將軍，年紀(jì)最長(zhǎng)，臉色也最難看。他一進(jìn)來便先抱拳行禮，隨即抬眼打量朱明，目光里壓著顯而易見的擔(dān)心和一點(diǎn)更深的東西。
“殿下今日追獵太深，叫臣等好找。”
“獵物竄得快。”朱明淡淡道，“是我自己大意了。”
秦將軍沒有立刻接話。
帳中安靜了片刻，另一個(gè)年輕些的武將到底沒忍住，壓低聲音道：“殿下，可曾遇上韃靼那邊的人？”
朱明抬眼看他。
“為何這么問？”
那人咬了咬牙：“末將看見……看見那副怪甲，也往那一帶去了。”
這話一出，帳里幾個(gè)人神情都變了。
白日獵場(chǎng)上，他們都看見了那東西。與其說是盔甲，不如說是某種披在馬上、披在人身上的戰(zhàn)爭(zhēng)怪物。更可怕的是，關(guān)于它的傳聞早就在軍中滾了幾輪。朔原那一戰(zhàn)里，許多人甚至真心覺得，宸朝不是敗給了草原人，而是敗給了某種不該存在的妖物。
朱明神色不動(dòng)，心里卻微微一冷。
果然。
那副甲已經(jīng)被傳成了這種東西。
他沉默了一瞬，才道：“遇上了。”
帳中呼吸都像緊了緊。
秦將軍立刻追問：“殿下可曾受辱？”
秦將軍迅速抬頭眼睛直盯朱明。
朱明抬眼看過去，忽然明白了。對(duì)這些將領(lǐng)而言，最可怕的未必是草原再要什么金馬城地，而是他們這位皇子在草原人手里受了什么、讓了什么、甚至……被逼著做了什么。
中原人的體面，有時(shí)候比命都沉。
“沒有。”朱明說。
他這兩個(gè)字說得很靜。
那個(gè)年輕武將猶豫了片刻，還是低聲道：“可末將聽說……按舊例，問天秋獵之后，韃靼總會(huì)再逼一層。要馬，要金，要人，或是要個(gè)低頭的樣子。今日***都沒提。”
秦將軍接過話：“正是。越是什么都不要，越顯得不對(duì)勁。臣只怕，他們另有打算。”
帳中一下更靜。
這話其實(shí)說到了眾人最不安的地方。
韃靼贏了。
可草原這邊竟沒像從前那樣步步緊逼，反而像只是把人叫來，看了一場(chǎng)笑話，然后——就這樣了。
太輕了。
輕得反常。
朱明垂了垂眼，想起裂谷里那堆散了一地的巨甲殘件，想起阿日罕壓著他時(shí)那句輕描淡寫的“要不然，我再殺了你”。
他那時(shí)沒有回話。
不是因?yàn)榕隆?br>而是那一刻，他忽然意識(shí)到一件比羞辱更糟的事——阿日罕說“殺”，并不是在嚇?biāo)豢砂⑷蘸弊詈笥终娴臎]有動(dòng)手。
這比“殺”更復(fù)雜，顯然這位草原少主腦中比他的同族們都豐富。
秦將軍見他遲遲不言，低聲道：“殿下？”
朱明抬起眼。
“今夜先不必猜。”他說，“草原既未發(fā)難，我們也不主動(dòng)問。越問，越像我們怕了。”
幾名將領(lǐng)互相看了一眼，都覺得這話有理，只是心里仍舊沉。
秦將軍最終點(diǎn)頭：“是。”
眾人退下之后，帳中又只剩朱明一人。
外頭風(fēng)更大了些，吹得火光輕輕一晃。遠(yuǎn)處韃靼那邊還有笑聲，隱隱約約傳過來，像一群吃飽了的狼，在夜里懶洋洋**爪子。
朱明站在案前，手壓著桌沿，半晌沒動(dòng)。
另一邊，阿日罕回到主帳時(shí)，心情確實(shí)不錯(cuò)。
他那副甲還沒裝齊，肩上只扣回了一半，黑羽和披幛在風(fēng)里亂飄。守帳的親衛(wèi)一見他這模樣，先是一愣，隨即低頭不敢多問。
倒是副將迎上來時(shí)，多看了兩眼。
“殿下這是……”
阿日罕一邊把臂甲扔給侍從，一邊隨口道：“獵場(chǎng)上拆了，懶得全裝回去。”
副將張了張嘴，還想問什么。
阿日罕卻先笑了：“怎么，看我沒穿齊，覺得不像王了？”
那副將立刻閉嘴，臉色都變了：“屬下不敢。”
阿日罕笑了一聲，沒再逗他，徑自進(jìn)了帳。
帳中暖，酒也已經(jīng)溫好。
他坐下來時(shí)，手指無意識(shí)在案上一點(diǎn)一點(diǎn)，腦子里卻還停在裂谷那一刻。
朱明被他壓在石壁前的樣子。
面罩被扯開的一瞬。
雙眸如波粼，臉頰似白雪。
還有那不屈服的氣質(zhì)。
正常人被這樣百般戲弄，總該頂回來。
可朱明沒有。
他只是看著他，神情復(fù)雜得很。
阿日罕想了一會(huì)兒，忽然輕輕嘖了一聲。
“怪了。”
他本來只是覺得好玩。
先是獵場(chǎng)上逗逗他。可等人真放走了，回到帳里，那點(diǎn)好玩竟沒散，反而越想越清楚。
他想朱明那一眼，到底在想什么。
也想朱明到底是真那么穩(wěn)，還是已經(jīng)亂了，只是不肯讓人看出來。
更煩人的是，他居然連朱明身上那股干凈又發(fā)涼的味道都記住了。
阿日罕抬手按了按眉心，自己都覺得有點(diǎn)莫名其妙。
外頭忽然傳來腳步聲。
帳簾被掀開，一名近侍低頭進(jìn)來，站在燈影底下，等著回話。
阿日罕靠在椅背上，手指在案上輕輕點(diǎn)了兩下，才開口：“去傳個(gè)話。”
那近侍立刻低頭：“殿下吩咐。”
“告訴宸朝那邊，”阿日罕淡淡道，“問天秋獵已畢，明日即可放歸，無需再留。”
那近侍明顯愣了一下，像是沒想到他會(huì)下這個(gè)命令。
他抬了抬眼，又很快低下去，遲疑著問：“就這樣放回去嗎？”
阿日罕看著他，沒說話。
那近侍被看得脊背發(fā)緊，還是硬著頭皮補(bǔ)了一句：“屬下是擔(dān)心……若大汗問起——”
阿日罕這才笑了一聲。
“問起又如何？”
他坐直了些，抬手把案邊那只酒盞慢慢轉(zhuǎn)了一圈，聲音不高，卻壓得很穩(wěn)。
“我乃少主。”
“此番問天已足，不必再添別的。”
帳中靜了一瞬。
那近侍立刻低頭應(yīng)聲：“是。”
他說完便退了出去，帳簾落下，風(fēng)聲重新被隔在外頭。
阿日罕垂眼看著案上的酒，忽然有點(diǎn)想笑。
放歸。
這兩個(gè)字說得輕巧，可真正落下去，卻比再多要幾匹馬、幾車金還重。
草原這邊若按舊例，贏了仗，總要再逼中原吐點(diǎn)什么出來。
可這一次，阿日罕不想要那些。
或者說——
比起那些舊規(guī)矩里的東西，他腦中盤算著的，似乎更有意思。
可不知怎么，這話真?zhèn)鞒鋈チ耍睦飬s并沒有多輕松。
反倒有點(diǎn)怪。
像是親手把一只剛碰過的獵物放回林子里。可真讓它走了，又有點(diǎn)說不上來的不痛快。
朱明明日就走。
這一念頭剛冒出來，阿日罕指尖就在酒盞邊停了一下。
走就走。
本來也該走。
可他盯著那點(diǎn)晃動(dòng)的酒光，腦子里卻又不合時(shí)宜地想起了裂谷里那一幕——朱明被他壓在石壁前，耳根發(fā)紅，眼神冰冷，偏偏什么都沒說。
……嘖。
夜更深的時(shí)候，朱明又去看了一次鏡子。
頸側(cè)那點(diǎn)印子還在。
比剛才淡了些，卻依舊夠他看見。
他站在燈下，盯著鏡中那一點(diǎn)淡紅，臉色冷得像結(jié)了霜。
外頭忽然有人來報(bào)：“殿下，草原那邊傳話，明日問天秋獵既畢，準(zhǔn)我等放歸。”
朱明緩緩抬起眼。
放歸。
他本該松一口氣。
可不知為什么，聽見這兩個(gè)字的那一瞬，他心里最先翻上來的竟不是輕松，而是更深的一點(diǎn)不安。
太輕易了。
輕易得像還有別的賬沒算完。
朱明抬手?jǐn)n好衣領(lǐng)，把那一點(diǎn)印子重新遮住，半晌才淡淡道：
“知道了。”
可直到燈火燃盡，草原的夜真正降臨，他們都沒真正睡著。