打更人------------------------------------------，京城死了七個(gè)人。，許七安已經(jīng)被押回了大牢。但這一次，牢房換了——從陰暗潮濕的普通牢房，換成了干凈整潔的單間。，有被褥，甚至還有一張桌子和一盞油燈。“這是……”許七安看著帶路的獄卒。，聞言皮笑肉不笑：“許爺，您現(xiàn)在是貴人了。刑部那邊打了招呼，要好生伺候著。刑部？”許七安挑眉，“哪個(gè)刑部？自然是咱們大奉的刑部。”獄卒嘿嘿一笑，壓低了聲音，“許爺，您今兒個(gè)在堂上露的那一手，已經(jīng)傳遍京城了。電解法、銀銹、白色粉末——那些大人物們，可都盯著您呢。”：“盯著我做什么？這我哪兒知道。”獄卒打開牢門，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“您先歇著，有事兒招呼。”，他退了出去，腳步聲在走廊里漸行漸遠(yuǎn)。，坐在床邊，開始復(fù)盤今天的一切。，他用化學(xué)知識(shí)當(dāng)場(chǎng)演示“電解法”，把一枚鍍銀的銅錢變成了純銅，徹底揭穿了假銀的真相。戶部侍郎周顯平臉色鐵青，刑部侍郎張奉年當(dāng)場(chǎng)宣布暫緩判決，案件移交大理寺重審。，他贏了。，真正的博弈才剛剛開始。。周顯平背后的人也沒有現(xiàn)身。還有那個(gè)能用**放倒三百精兵的術(shù)士——
“他們不會(huì)善罷甘休。”許七安喃喃道。
他站起身，走到牢房唯一的窗戶前。窗外是夜色，但隱約能看見高墻外的燈火。那是京城的夜市，燈火通明，人聲鼎沸。
“外面這么熱鬧，里面卻這么冷清。”他自嘲地笑了笑，“穿越第一天在牢里，穿越第二天還在牢里。這穿越體驗(yàn)，差評(píng)。”
就在這時(shí)，走廊里傳來腳步聲。
不是一個(gè)人的腳步，是三個(gè)人。
許七安轉(zhuǎn)過身，目光落在牢門外的三個(gè)人身上。
為首的是個(gè)中年男人，身著青色長(zhǎng)袍，腰間系著一塊銅牌。他的面容普通，但眼神銳利如鷹，像是能把人看穿。
他身后站著兩個(gè)年輕人，同樣的裝束，同樣的銅牌，但氣勢(shì)就差了一截。
“許七安？”中年男人開口，聲音低沉。
“是我。”
“打更人衙門，銅鑼劉萬山。”中年男人亮了亮腰間的銅牌，“跟我們走一趟。”
打更人。
許七安腦海中浮現(xiàn)原主的記憶：打更人，大奉最神秘的****，獨(dú)立于六部之外，直接聽命于皇帝。他們白天不出現(xiàn)，只在夜里行動(dòng)，負(fù)責(zé)緝拿要犯、刺探情報(bào)、監(jiān)視百官。
民間有句話：寧惹**，莫惹打更人。
“劉大人。”許七安沒有動(dòng)，“敢問這是要帶我去哪兒？”
“打更人衙門。”劉萬山言簡(jiǎn)意賅。
“我犯了什么罪？”
“沒犯罪。”
“那為什么要去？”
劉萬山盯著他看了兩秒，突然笑了：“許七安，你膽子不小。尋常人聽到打更人三個(gè)字，腿都軟了。你倒好，還敢問為什么。”
許七安也笑了：“劉大人，尋常人也沒我這種經(jīng)歷。昨天還在等死，今天就成了香餑餑。刑部要審我，大理寺要查我，現(xiàn)在打更人也來找我。我就是個(gè)小捕快，受不起這待遇。”
劉萬山笑容更深：“受不受得起，去了就知道。走吧，別讓大人等急了。”
“大人？”
“打更人首領(lǐng)，魏淵。”
許七安心中一震。
魏淵。
這個(gè)名字，原主聽過無數(shù)次。打更人衙門的主宰，大奉朝最有權(quán)勢(shì)的人之一。傳聞他二十年前只是街頭乞丐，被先帝看中，一手提拔，如今已是權(quán)傾朝野的特務(wù)頭子。
更傳奇的是，他至今未婚，沒有子嗣，把所有精力都用在培養(yǎng)手下上。打更人的銅鑼、銀鑼、金鑼，幾乎都是他親手**出來的。
這樣的人物，為什么要見自己？
許七安沒有再多問，跟著劉萬山走出牢房。
夜色深沉，打更人的馬車就停在牢房門外。車廂不大，但內(nèi)部裝飾考究，甚至還有一壺?zé)岵琛?br>馬車在京城空曠的街道上疾馳，車輪碾過青石板，發(fā)出清脆的聲響。許七安透過窗簾的縫隙向外望去，只見兩旁店鋪都已關(guān)門，只有零星的燈籠在風(fēng)中搖曳。
“現(xiàn)在是亥時(shí)。”劉萬山說，“宵禁已經(jīng)開始。整個(gè)京城，只有打更人的馬車能在街上跑。”
“**？”
“責(zé)任。”劉萬山糾正他，“打更人一年三百六十五天，沒有一天休息。白天睡覺，晚上干活。你以為這銅牌是榮耀？是命換來的。”
許七安沒有說話，只是靜靜地看著窗外。
馬車穿過十幾條街巷，最后停在一座不起眼的宅院前。宅院沒有牌匾，門口也沒有守衛(wèi)，只有兩盞紅燈籠在夜色中搖曳。
“到了。”劉萬山跳下車，“跟我來。”
許七安跟著他走進(jìn)宅院，穿過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，最后來到一間書房前。劉萬山敲了敲門：“大人，人帶來了。”
“進(jìn)來。”里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)溫和的男聲。
劉萬山推開門，側(cè)身讓許七安進(jìn)去，然后從外面關(guān)上了門。
書房不大，但布置得極為雅致。四面墻壁都是書架，上面擺滿了書籍和卷宗。一張寬大的書案后，坐著一個(gè)身著素白長(zhǎng)袍的中年人。
他大約五十來歲，面容清瘦，留著三縷長(zhǎng)髯，眼神溫和得像是個(gè)教書先生。但許七安注意到，他的手指修長(zhǎng)有力，指節(jié)處有厚厚的繭——那是常年握刀的手。
“坐。”魏淵指了指書案前的椅子。
許七安依言坐下，目光直視對(duì)方。
魏淵也在打量他，兩人對(duì)視了足足十秒，誰都沒有先開口。
最后是魏淵笑了：“有意思。尋常人見到我，要么惶恐，要么諂媚。你倒好，敢跟我對(duì)視這么久。”
“大人找我來，總不是為了比誰眼睛大。”許七安說。
魏淵笑聲更大：“好，好，好。三個(gè)好字，送給許公子。今天公堂上那一幕，我聽說了。電解法，銀銹，白色粉末——許公子，你這些本事，是從哪里學(xué)來的？”
許七安心念電轉(zhuǎn)。
這個(gè)問題，他早就預(yù)料到了。一個(gè)二十三歲的小捕快，突然展現(xiàn)出遠(yuǎn)超常人的化學(xué)知識(shí)和刑偵能力，任何人都會(huì)起疑。
但他也早就想好了答案。
“回大人，我從小愛看書。”許七安神色坦然，“什么書都看，雜書、野史、游記、醫(yī)書、道藏、佛經(jīng)。這些知識(shí)，都是從書里看來的。”
“書里？”魏淵挑眉，“哪本書里寫了電解法？”
“沒有哪本書專門寫，但很多書都提過只言片語。”許七安說，“比如《抱樸子》里提到過‘五金之母’，比如《天工開物》里記載過‘點(diǎn)銅為銀’的方術(shù)。我把這些零散的知識(shí)串起來，自己琢磨出來的。”
魏淵沉默片刻，突然問：“《抱樸子》是哪本書？”
“葛洪所著，道家經(jīng)典。”
“《天工開物》呢？”
“宋應(yīng)星所著，記載天下百工技藝。”
魏淵盯著他看了很久，然后笑了：“許七安，你在騙我。”
許七安心頭一緊，但面上不動(dòng)聲色：“大人何出此言？”
“因?yàn)檫@兩本書，我都沒聽說過。”魏淵站起身，走到書架前，隨手抽出一本書，“這是大奉所有藏書的目錄。你說的這兩本，不在其中。”
許七安愣住了。
**，翻車了。
他忘了這是個(gè)架空的王朝，根本不存在《抱樸子》和《天工開物》！
但魏淵接下來的話，讓他更意外：
“不過，我不在乎。”
魏淵轉(zhuǎn)過身，目光深邃如淵：“每個(gè)人都有自己的秘密。你不想說，我不強(qiáng)求。我找你來，不是為了盤問你這些知識(shí)從哪里來，而是為了——”
他頓了頓，一字一頓：
“看你有沒有資格，成為打更人。”
許七安心中一震：“打更人？”
“對(duì)。”魏淵走回書案后坐下，“稅銀案已經(jīng)驚動(dòng)了朝堂。刑部、大理寺、都察院，三方都在盯著這個(gè)案子。你今天的表現(xiàn)，讓很多人記住了你。但記住你，不一定是好事。”
“我知道。”許七安說，“那些幕后黑手，不會(huì)放過我。”
“不只是幕后黑手。”魏淵搖頭，“朝堂上那些大佬，也在盯著你。有人想用你，有人想殺你，有人想把你變成棋子。你以為今天贏了？錯(cuò)了。今天只是讓你從一個(gè)無名小卒，變成了一個(gè)有價(jià)值的目標(biāo)。”
許七安沉默。
他當(dāng)然知道這些。從他在公堂上說出“電解法”三個(gè)字的那一刻起，他就已經(jīng)把自己架在了火上烤。
“所以大人找我，是想收我進(jìn)打更人，給我一個(gè)庇護(hù)？”
“庇護(hù)？”魏淵笑了，“許七安，你太天真了。打更人不是庇護(hù)所，是戰(zhàn)場(chǎng)。進(jìn)了打更人，你的敵人會(huì)比現(xiàn)在多十倍。朝堂上那些大佬，有一半恨我們?nèi)牍恰＝夏切┬靶蓿幸话胂霘⑽覀兌罂臁＞瓦B民間，也有很多人罵我們是皇帝的狗腿子。”
“那為什么要進(jìn)？”
“因?yàn)椤蔽簻Y目光灼灼，“在打更人，你可以查案。真正的查案，沒有任何限制的查案。你想查誰就查誰，想翻誰的底牌就翻誰的底牌。只要你有證據(jù)，就算是王爺，我們也能抓。”
許七安心動(dòng)了。
他知道魏淵說的不是假話。原主的記憶里，打更人確實(shí)有這個(gè)權(quán)力。他們直屬皇帝，不受任何部門約束。這些年查辦的大案要案，扳倒的權(quán)貴，數(shù)不勝數(shù)。
“但我有個(gè)條件。”魏淵突然說。
“什么條件？”
“稅銀案，你要繼續(xù)查下去。”魏淵從書案上拿起一份卷宗，“這是今晚剛送來的情報(bào)。你猜，案發(fā)那晚，京城死了幾個(gè)人？”
許七安皺眉：“幾個(gè)？”
“七個(gè)。”魏淵把卷宗推到他面前，“一個(gè)戶部書吏，兩個(gè)押運(yùn)兵卒，三個(gè)當(dāng)晚在案發(fā)地附近的村民，還有一個(gè)——”
他頓了頓，一字一頓：
“度支司的曹郎中。就是那個(gè)負(fù)責(zé)檢驗(yàn)白色粉末的人。”
許七安瞳孔猛縮。
曹郎中死了？
那個(gè)周顯平的門生，那個(gè)壓下檢驗(yàn)報(bào)告的人，死了？
他翻開卷宗，快速瀏覽。上面記載得很清楚：七個(gè)人，死在同一夜。死因各不相同——有的上吊，有的溺水，有的失足墜樓，有的突發(fā)疾病。
表面上看，都是意外。
但七個(gè)人同時(shí)“意外”死亡，而且都是與稅銀案有關(guān)的人——這絕不可能是巧合。
“滅口。”許七安抬頭，“有人在滅口。”
“對(duì)。”魏淵點(diǎn)頭，“而且動(dòng)作很快。今天你剛在公堂上翻案，今晚他們就動(dòng)手了。這說明什么？”
“說明他們就在京城。”許七安眼中**閃爍，“而且一直在盯著案子的進(jìn)展。他們知道檢驗(yàn)報(bào)告是破綻，所以殺了曹郎中。他們知道兵卒可能翻供，所以殺了那兩個(gè)兵卒。他們甚至知道那幾個(gè)村民可能看見了什么——”
“聰明。”魏淵贊賞地點(diǎn)頭，“還有呢？”
許七安繼續(xù)分析：“七個(gè)人同時(shí)死亡，但死因各不相同，表面上看都是意外。這說明兇手手段很高明，而且有內(nèi)應(yīng)。能在同一夜殺七個(gè)人還不留痕跡，至少需要——”
他頓了頓，腦海中閃過一個(gè)念頭：
“需要一個(gè)術(shù)士。”
魏淵眼睛亮了：“繼續(xù)說。”
“案發(fā)當(dāng)晚，三百精兵集體昏睡，這本身就說明對(duì)方有超凡力量。現(xiàn)在又能在同一夜殺七個(gè)人還不留痕跡——普通人做不到，只有術(shù)士或者武者能做到。但武者**，往往是正面搏殺，很難制造這么多‘意外’。所以——”
許七安盯著魏淵：
“對(duì)方很可能是一個(gè)擅長(zhǎng)幻術(shù)或者詛咒的術(shù)士。”
魏淵沉默片刻，突然笑了。
他笑得很大聲，笑得眼角都泛起了淚花。笑了足足十秒，他才停下來，用一種看稀世珍寶的眼神看著許七安：
“許七安，你知道我多少年沒見過你這樣的人了嗎？”
“大人過獎(jiǎng)——”
“不是過獎(jiǎng)。”魏淵打斷他，“打更人最缺的，不是能打的，不是能殺的，是能想的。京城每年發(fā)生的命案，十件里有八件是懸案。不是查不了，是想不通。你這種人，一百個(gè)里也挑不出一個(gè)。”
他站起身，從腰間解下一塊銅牌，放在許七安面前。
銅牌上刻著三個(gè)字：打更人。背面是一個(gè)編號(hào)：叁柒。
“從現(xiàn)在起，你是打更人銅鑼。”魏淵說，“實(shí)習(xí)期三個(gè)月。這三個(gè)月里，你可以查案，但沒有執(zhí)法權(quán)。三個(gè)月后，如果你能證明自己，就轉(zhuǎn)正。如果不能——”
他笑了笑，沒有說下去。
許七安拿起銅牌，沉甸甸的，入手冰涼。他抬起頭，看著魏淵：
“大人就這么相信我？萬一我是騙子呢？”
“騙子？”魏淵搖頭，“騙子騙不過我。我魏淵活了五十三年，見過的人比你吃過的米還多。你今天在公堂上說的那些話，做的那件事，不可能是騙子能裝出來的。騙子只會(huì)騙人，不會(huì)救人。”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“而你，是在救人。救你二叔，救***。一個(gè)愿意為家人拼命的人，再壞也壞不到哪里去。”
許七安沉默了。
他握著銅牌，第一次認(rèn)真地看著眼前這個(gè)男人。
魏淵。
打更人首領(lǐng)。
大奉最有權(quán)勢(shì)的人之一。
但此刻，在許七安眼里，他只是一個(gè)孤獨(dú)的老人。一個(gè)沒有子嗣、把所有精力都投入事業(yè)的男人。一個(gè)愿意給一個(gè)素不相識(shí)的囚犯機(jī)會(huì)的賭徒。
“大人。”許七安站起身，深深一揖，“多謝。”
“別謝太早。”魏淵擺擺手，“稅銀案你繼續(xù)查。現(xiàn)在曹郎中死了，線索斷了。但兇手越是這樣滅口，就越說明他們心虛。你去給我找出真相，把那些藏在暗處的老鼠揪出來。”
“是。”
“還有——”魏淵目光一凝，“你要小心。兇手能殺曹郎中，就能殺你。從現(xiàn)在開始，你的一舉一動(dòng)，都可能被人盯著。出了打更人衙門，沒人能保你。”
許七安點(diǎn)頭：“我明白。”
“那去吧。”魏淵揮揮手，“劉萬山會(huì)安排你住處。明天開始，你就是打更人銅鑼叁柒。”
許七安轉(zhuǎn)身走向門口，剛走到一半，突然停住。
“大人，還有一個(gè)問題。”
“說。”
“兇手滅口了七個(gè)人，但有一個(gè)人的口，他們沒有滅。”
魏淵挑眉：“誰？”
“我。”許七安轉(zhuǎn)過身，目光灼灼，“我今天在公堂上翻了案，所有人都知道我知道真相。但他們沒有殺我。為什么？”
魏淵沉默片刻，緩緩道：“你是說——”
“他們不是不想殺我，是不能殺我。”許七安說，“要么是有人保我，要么是殺我需要付出太大代價(jià)。不管是哪種，都說明——”
他頓了頓，一字一頓：
“我身上，有他們想要的東西。”
魏淵的眼睛亮了。
許七安沒有再說什么，轉(zhuǎn)身走出書房。
門外，夜色如墨。
劉萬山還在走廊里等著，見他出來，遞過來一件東西——一件嶄新的打更人制服，青色長(zhǎng)袍，腰間配銅牌。
“許爺，恭喜。”劉萬山笑道，“從囚犯到打更人，你只用了一天。”
許七安接過制服，突然問：“劉哥，昨晚京城死了七個(gè)人，你知道嗎？”
劉萬山笑容凝固。
“那七個(gè)人，都是被滅口的。”許七安盯著他，“兇手就在京城，而且很可能就在打更人的眼皮底下。劉哥，你覺得——”
他湊近一步，壓低聲音：
“兇手，會(huì)不會(huì)就在我們身邊？”
劉萬山臉色變了。
夜色中，打更人衙門的紅燈籠輕輕搖曳，像是有什么東西，正在黑暗中緩緩蘇醒。