舅舅回信------------------------------------------，蘭心閣的桃花瓣落得更密了些，地上鋪了一層粉白，像極了前世冷宮里那永不散去的雪。，卻精神奕奕。她坐在書案前，面前攤開一**謄抄好的后院賬冊，與沈晚柔昨夜一同擬定的規矩已寫得清清楚楚：采買需兩人聯名，藥材入庫需老夫人過目，丫鬟調配需報備三日。，輕聲稟報：“姑娘，舅老爺的信使昨夜子時到的，已在偏門候著。只說要親手交給您。”，放下筆：“快請他進來。記住，莫驚動任何人。”，一個身著灰衣、腰佩短刀的年輕男子被帶入內室。他單膝跪下，從懷中取出一封用火漆封好的信箋，聲音低沉：“鎮國公府沈姑娘，舅老爺命小人轉交。信中另有口信：舅家三千鐵騎，已在京郊待命，隨時可為國公爺分憂。”，拆開細看。舅舅沈將軍的字跡剛勁有力： “寧兒來信，老夫閱之淚下。汝母在世時常言，寧兒聰慧勝男兒。今見汝已掌后宅，老夫心安。朝堂風波將起，汝父近日或有**，舅家武將一脈可助一臂之力。選秀在即，寧兒若入宮，切記保全自身，老夫在京外為你留一后路。”——舅舅的私信物，憑此可調動舅家暗衛。。前世舅舅一脈被李氏暗中構陷，抄家流放；這一世，她才剛重生三日，外援便已握在手中。“多謝舅舅。”她從妝匣中取出一只金絲楠木小盒，里面是兩支上好的血燕并一封回信，“勞煩壯士帶回。信中我已寫明，后宅之事已穩，父親朝堂若有難，請舅舅即刻上折。”，身影消失在后門小徑。，轉身對秋霜道：“今日起，蘭心閣多加兩道暗哨。舅舅的人馬到了，你去安排可靠人接應。”，眼中滿是崇敬：“姑娘如今……真像換了個人。不是換了人，”沈晚寧望著窗外，聲音幽冷，“是終于活明白了。”，沈晚柔匆匆趕來，臉色微白：“寧兒，不好了！宮里傳出消息，選秀圣旨最遲十日內便要下達。父親今早入朝時，聽聞戶部尚書已擬好名單，你我姐妹……都在其中。”。前世圣旨也是這個時候下，她以庶女身份入宮，卻被庶妹設計成了最低等的答應。這一世，她要借選秀徹底翻盤。
“姐姐莫慌。”她拉著沈晚柔坐下，親自倒茶，“圣旨是喜事。父親國公之位，沈家嫡庶皆可參選。只是……庶妹那邊，怕是要鬧起來。”
話音未落，門外忽然傳來喧嘩。
翠兒慌慌張張跑進來：“姑娘！庶夫人帶人闖進來了，說要查后院賬冊！還說……說您與柔姑娘私自掌權，是以下犯上！”
沈晚寧與沈晚柔對視一眼，齊齊起身。
正廳里，李氏已坐在主位，身后跟著四個嬤嬤，手里捧著厚厚的賬本。她臉色陰沉，聲音尖利：“老夫人！寧兒與柔兒年紀輕輕，便要掌管后宅采買？這是把我這個當家主母放在何處？今日老身便要查一查，看看她們姐妹私下動了多少銀子！”
老夫人眉頭緊鎖，卻未立刻發話。她昨日已將后院交給兩姐妹，如今李氏公然發難，顯然是想借機奪權。
沈晚寧不慌不忙行禮：“庶母息怒。祖母昨日親口吩咐，女兒與姐姐協理后宅，并非奪權。賬冊在此，請庶母過目。”
她命秋霜呈上賬冊——整整齊齊，三日采買、藥材、丫鬟調配，一筆一筆皆有兩人簽名與老夫人朱批。
李氏翻了幾頁，臉色越來越難看。她本想抓錯處，卻發現一切合規，竟無處下手。
“哼！”李氏把賬冊一摔，“就算賬目無錯，也不能由兩個丫頭掌權！老爺不在，后宅豈能兒戲？”
沈晚晴站在母親身后，嬌聲附和：“就是！姐姐們若真有本事，怎么不先把自己的嫁妝管好？聽說寧姐姐昨夜還派人連夜送信出府，莫不是與外男私通？”
此話一出，滿廳皆驚。
沈晚寧眸光驟冷，卻笑得溫和：“妹妹好耳力。昨夜送信，是給舅舅報平安。舅舅回信已到，特意囑咐我與姐姐協理后宅，為父親分憂。妹妹若不信，大可去問父親——他昨夜可是親口應允的。”
她從袖中取出舅舅的信（只露了半頁），上面“協理后宅”四字清晰可見。
李氏臉色煞白。她最怕的就是舅家武將一脈插手——那可是沈淵在朝中的重要助力。
老夫人終于開口，聲音威嚴：“李氏，寧兒與柔兒做事穩妥，你莫要再鬧。選秀在即，后宅更需安穩。你若身子不適，便回房養著。賬冊我已看過，無需再查。”
李氏咬牙，勉強笑道：“老夫人教訓得是。妾身……只是關心則亂。”
沈晚晴卻不甘心，惡狠狠瞪了沈晚寧一眼，轉身時低聲丟下一句：“姐姐，宮里選秀，你一個庶女，最多封個才人。到時候，我定讓你好看！”
沈晚寧只當沒聽見，待眾人散去后，才對沈晚柔低聲道：“姐姐，選秀名單已出，我們需早做準備。我的嫁妝箱子已清點，舅舅暗衛可護送入宮。你我姐妹聯手，入宮后先站穩腳跟，再慢慢圖謀。”
沈晚柔點頭，眼里終于有了光：“寧兒，我聽你的。前世……不，這一次，我們絕不做任人宰割的魚肉。”
傍晚，沈國公沈淵歸家，臉色鐵青。
書房內，他一見沈晚寧便嘆道：“寧兒，今日朝堂有變。御史臺有人上折，**我鎮國公府私通邊將，意圖不軌。雖被陛下壓下，但……風波已起。”
沈晚寧心頭一鑿——前世正是此時，父親被李氏暗中買通的人參倒，爵位險些不保。
“父親莫憂。”她跪下，聲音堅定，“舅舅已回信，三千鐵騎待命。女兒已讓舅舅準備折子，為父親辯白。選秀在即，沈家需穩住后宅，方能應對朝堂。”
沈淵震驚地看著女兒：“你……何時與舅舅通了信？”
“前日落水醒來后，女兒便想明白了。”沈晚寧抬眸，“父親，女兒愿為沈家盡綿薄之力。明日選秀名單若正式下達，女兒與姐姐皆會入宮。但后宅，絕不能再亂。”
沈淵長嘆一聲，眼中終于有了欣慰：“寧兒，你長大了……好！明日我便召集族老，正式讓你與柔兒協理中饋。李氏那邊，我會敲打。”
走出書房，夜色已深。
沈晚寧站在回廊，手中握著舅舅的玉牌，抬頭望向皇宮方向。那一片燈火璀璨，正是前世她魂牽夢縈卻最終葬身的牢籠。
“蕭景宸……”她低喃，“前世你以我為棋，這一世，我要你親手為我鋪路。”
桃花瓣隨風飄落，落在她肩頭。
選秀圣旨將至，后宅權柄已握，外援初現。
而真正的宮斗，才剛剛拉開序幕。
（本章完）