歸府探局，暗潮洶涌------------------------------------------，殿內(nèi)燭火搖曳，光影斑駁，只剩慕容恪靜坐于胡床之上，神色沉靜無波，唯有眼底藏著久經(jīng)沙場(chǎng)的沉斂與審慎。自那日朱玉竹診破沉絡(luò)牽寒毒的真相，點(diǎn)出下毒者借日常吃食長(zhǎng)期投毒、深諳他軍旅習(xí)性與體質(zhì)后，他便已不動(dòng)聲色地吩咐暗衛(wèi)，從府中飲食起居的廚役、傳膳宮人、近身仆役入手，逐層排查、溯源求證，靜靜求證幕后究竟是朱家、慕容評(píng)**，還是王宮深處另有推手。，兩道黑影自殿外陰影中悄無聲息潛入，單膝跪地，頭顱低垂，氣息斂絕，連呼吸都?jí)旱脴O輕，沉聲復(fù)命：“將軍，下毒的傳令之人已查清，乃是王宮內(nèi)侍。屬下暗中尾隨三日，卻發(fā)現(xiàn)此人與慕容評(píng)有所勾結(jié)。此人并未私入慕容評(píng)府邸，僅在城郊僻靜處與慕容評(píng)的心腹隱秘相會(huì)兩次，往來皆避人耳目，行事極為詭秘。”，碗壁的微涼透過指尖傳入心底，他語氣平緩，徐徐吩咐：“不必驚動(dòng)此人，繼續(xù)暗中監(jiān)視，看他后續(xù)動(dòng)向即可，不必強(qiáng)求探聽二人密謀內(nèi)容 —— 太過急切，反倒易打草驚蛇。府中接應(yīng)投毒之人，也留原位如常當(dāng)差，切勿輕舉妄動(dòng)。若貿(mào)然處置，對(duì)方必會(huì)察覺計(jì)劃敗露，轉(zhuǎn)而更換人手、改變謀劃，屆時(shí)再想追查，反倒徒增阻礙。屬下遵令。” 暗衛(wèi)齊聲應(yīng)道，正欲起身退下，慕容恪忽然抬眼，補(bǔ)充道，“另有一事，派一隊(duì)精干暗衛(wèi)，徹查朱可渾府中那位宋姓妾室，以及她的女兒朱玉竹的所有底細(xì) —— 查清宋氏的出身、過往，查清二人在朱府的真實(shí)處境，是被禮遇，還是被苛待；查清朱可渾對(duì)二人的態(tài)度，以及朱玉容與二人的嫌隙深淺。全程暗中監(jiān)視，不可打草驚蛇，不許留下任何痕跡，有任何動(dòng)靜，即刻來報(bào)。”，殿內(nèi)重歸死寂，只剩燭火跳躍的細(xì)微聲響，映得慕容恪的身影在墻上忽明忽暗，愈發(fā)顯得沉斂難測(cè)。他閉上眼，指尖輕輕按壓眉心，心中的思慮層層盤繞。他心中清楚，下毒之事，縱不細(xì)查，內(nèi)里的關(guān)節(jié)亦大致明了。王兄慕容儁，雖素來體弱多病，但城府之深，非旁人所能揣測(cè)，卻有著開疆拓土、更進(jìn)一步的雄心，他渴望擺脫晉朝藩屬的身份，建立屬于燕國(guó)的霸業(yè)，王兄雖忌憚他的兵權(quán)，卻絕不會(huì)輕易對(duì)他下死手，畢竟，沒有他鎮(zhèn)守邊疆、統(tǒng)兵征戰(zhàn)，王兄的雄心，不過是鏡花水月。可如今，暗衛(wèi)探查的結(jié)果，卻讓事情變得愈發(fā)復(fù)雜 —— 下達(dá)投毒指令的是王宮內(nèi)侍，卻又與慕容評(píng)一派暗中勾結(jié)，這其中，究竟是慕容評(píng)私自動(dòng)手，買通王宮中人借刀**，妄圖嫁禍王宮、離間他與王兄的關(guān)系？還是王宮之中，有人（或許是朱玉容，或許是王兄身邊的親信）與慕容評(píng)暗中勾結(jié)，共謀除掉他？更或是，這一切，皆有王兄的默許？：若只是慕容評(píng)一人所為，或是朱家與慕容評(píng)勾結(jié)，那便只是朝堂黨爭(zhēng)，他尚可隱忍防備，不必與他們死纏爛打，只需守住自身，護(hù)住兵權(quán)，不讓他們的陰謀得逞，便不會(huì)影響燕國(guó)大局；可若是王兄授意，或是王兄默許此事，那性質(zhì)便全然不同 —— 這不再是簡(jiǎn)單的黨爭(zhēng)，而是關(guān)乎燕國(guó)走向的君臣離心，是王兄對(duì)他徹底起了殺心。，多年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，親眼見慣了尸山血海，見慣了百姓流離失所，最恨的便是無謂的內(nèi)耗與手足相殘，更恨因朝堂黨爭(zhēng)，毀了將士們用性命換來的太平局面。燕國(guó)如今看似安穩(wěn)，實(shí)則四境虎伺狼環(huán)，周邊諸國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，皆是覬覦燕疆的沃土，若此時(shí)朝堂內(nèi)亂，各方勢(shì)力互相傾軋，只會(huì)讓外敵有機(jī)可乘，最終落得國(guó)破家亡的下場(chǎng)，這是他絕不能容忍的。，他都必須防。可即便王兄對(duì)他起了疑心，他也只會(huì)隱忍，絕不會(huì)主動(dòng)挑起紛爭(zhēng)。他要做的，是守住底線，護(hù)住燕國(guó)，至于這些明槍暗箭，他自會(huì)一一接下，卻絕不會(huì)深陷黨爭(zhēng)，自毀長(zhǎng)城。，夜色尚未完全褪去，晨霧彌漫，將整個(gè)偏院籠罩在一片朦朧之中。朱玉竹與阿瑤乘夜返程，馬車碾過龍城的石板路，悄無聲息地駛?cè)胫旄荛_了所有下人的耳目，在破曉前，終于回到了熟悉的偏院。，端坐于案前，燭火下，攤著擬好的藥方與食譜，指尖反復(fù)摩挲著紙頁上的字跡，眉頭微蹙，神色凝重，一邊推演著藥食配伍的細(xì)節(jié)，一邊憂心著女兒的安危，眼底滿是疲憊，卻始終未曾合眼。直到聽到院外傳來阿瑤輕緩的腳步聲，她才猛地抬眼，眼中閃過一絲急切，起身快步迎了出去，待看到朱玉竹安然無恙地站在院門口，懸了七日的心，才稍稍落地，連眉宇間的凝重，都消散了幾分。，輕聲問安。宋青黛抬眼，見她眼下泛著青黑，習(xí)慣性地抬手理了理她鬢邊碎發(fā)，溫聲道：“一路辛苦，結(jié)果如何？”轉(zhuǎn)念一想又說道：“不打緊，你先去歇息，用過飯?jiān)賮砘卦捯膊贿t。阿娘，無妨。馬車之上我已歇過，現(xiàn)下并不困倦。等用過早膳再歇息也來得及。” 朱玉竹語氣溫穩(wěn)柔和。。待屋內(nèi)只剩母女二人，朱玉竹挨著母親坐下，語氣平和坦然，不帶怨懟，只輕輕開口：“阿娘，那位將軍寒毒已全然解得干凈。只是，您心中那一番籌謀，終究還是落空了。您說，這算好事，還是憾事呀？”她語氣清淡松弛，如同平日閑談，并無半分芥蒂，只輕輕揭破母親的鼓面，也說了結(jié)果。，眼底了然溫和：“寧寧長(zhǎng)大了，已經(jīng)能看穿阿**盤算了。那將軍品行容貌氣度如何？倘若真能結(jié)緣相守，你心中可愿意？”，從容取出那柄**置于案上：“將軍風(fēng)骨相貌皆是難得，立身端正，行事有禮有度。若論人品，原是極好之人。只是他婉拒了您心中所求，只留下這柄**作為信物。他言日后我若遇急難，持此信物尋他，必會(huì)傾力相助。”
宋青黛望著**，了然于心，這番結(jié)果是她意料之中的，她本來也不指望那人會(huì)一口應(yīng)承，只求這一遭能讓他不反感朱玉竹，她圖的，是日后。輕聲問道：“寧寧，娘親這般算計(jì)，讓你以容貌為引，去攀附一位素不相識(shí)的權(quán)貴，你心中，可有怨懟？”
朱玉竹搖了搖頭，語氣誠(chéng)懇而通透：“阿娘，我從未怪過您。我心里清楚，我們母女二人，在這朱府，若是只是單純的做著朱家妾室庶女，不露于人前，或許并不會(huì)有什么滅頂之災(zāi)，可偏偏被朱玉容視為仇敵，如今她權(quán)勢(shì)通天，我想要活下去，想要護(hù)住您和阿瑤，便只能借勢(shì)。我若非要嫁人，嫁一位位高權(quán)重者，借他的勢(shì)力庇佑我們，便是最好的歸宿。旁人說我****、以色侍人，我都不在乎，只要能護(hù)得您和阿瑤平安。只是阿娘，您心里一定藏著事，從來都瞞著我。到底是什么事，讓您如此倉(cāng)促地籌謀，連七日留府都未曾提前告知我？如今這步棋落了空，您下一步，又打算怎么做？”
宋青黛沒有回答她的問題，轉(zhuǎn)而詢問：“寧寧，你阿父有意將你送入宮中，你怎么看此事。”
朱玉竹聞言先是一怔，轉(zhuǎn)眼就是一副視死如歸的淡漠表情，“若我真去了，怕是很難在朱玉容的手下活過幾日。縱然能引得燕王為我側(cè)目，可我若真的橫死宮中，即便燕王倚重朱家，更多的也是看中伯父，我阿父可不像有能力為我討回公道的人，他一心只想著送女兒攀附，卻不知朱玉容當(dāng)上王妃仗的是朱家的勢(shì)，而不是他。朱玉容為人褊狹忌刻又心狠手辣，并非他能掌控左右，他這些小動(dòng)作于朱家無關(guān)痛*，朱玉容卻是容不下的。我入宮，便是送上門任她磋磨。我雖說愿****借勢(shì)保阿娘和阿瑤，可是入宮，不過是白白送命罷了。所以阿娘你著急謀劃是為了這個(gè)？”。朱家真正的權(quán)柄，握在朱可渾的長(zhǎng)兄一族手中，朱可渾本人胸?zé)o大志、貪財(cái)好色，不過是仗著女兒做了王妃，在朝中掛著閑職，狐假虎威。他從不想著建功立業(yè)，只嘗到了送女入宮的甜頭，便想靠這個(gè)再進(jìn)一步，卻全然不懂，朱玉容的王妃之位，靠的是朱氏全族的勢(shì)力，而非他這個(gè)無能的父親。他的小動(dòng)作，于朱家無關(guān)痛*，卻足以讓朱玉容對(duì)朱玉竹趕盡殺絕。
朱玉竹雖久居內(nèi)院偏宅，看似是養(yǎng)在深閨的庶女，卻并非眼界狹隘、只懂閨閣之事的嬌弱女子。自幼，她便常隨阿瑤喬裝出門，游走于龍城的街巷之間，留心觀閱世事百態(tài)，看盡市井煙火，也看透了朝堂勢(shì)力的暗流涌動(dòng)；又在母親的教導(dǎo)下，通讀兵書、研讀山川異志與醫(yī)籍，深諳人心，善于觀察，燕國(guó)四境的局勢(shì)、朝堂上的黨爭(zhēng)** —— 慕容恪一派的兵權(quán)在握、慕容評(píng)一派的野心勃勃、朱家的攀附投機(jī)，朱府內(nèi)部的傾軋 ，她皆看在眼里，記在心中，心思縝密通透，遠(yuǎn)超尋常閨閣少女。
宋青黛靜靜聽著女兒一番話，女兒這般聰慧冷靜、通透豁達(dá)，原是她多年苦心教養(yǎng)而來 —— 教她讀書識(shí)字，教她研讀醫(yī)書，教她看兵書、懂時(shí)局，教她如何在這虎狼窩里保全自身，教她如何看透人心、從容應(yīng)對(duì)。
倘若她們母女能生在尋常人家，沒有權(quán)勢(shì)紛爭(zhēng)，沒有人心算計(jì)，憑女兒的才智與醫(yī)術(shù)，憑她的庇護(hù)，她們定能平安順?biāo)煲簧卜€(wěn)度日，女兒也能嫁一位良人，相夫教子，遠(yuǎn)離這所有的黑暗與紛爭(zhēng)。可偏偏，命運(yùn)弄人，她原本安穩(wěn)幸福的生活，被朱可渾徹底摧毀，她們母女，也因此落入了朱府這虎狼窩，落到這巨大的棋局又只有螻蟻之力，聯(lián)想到當(dāng)日之事，朱可渾將她強(qiáng)占入府，殺了她的夫君，偏偏她腹中已經(jīng)有了孩子，為了保住她，不得不委身于仇人，謊稱朱玉竹是早產(chǎn)。仇人在眼前而不能殺，因?yàn)檫€要留他給女兒做庇護(hù)，還讓她們母子在這虎狼窩里動(dòng)彈不得，如今更是為了自保不得不投身于更骯臟的**爭(zhēng)斗，她茍延殘喘只為給女兒謀條生路，可自己精心愛護(hù)的女兒，轉(zhuǎn)眼又要被朱可渾當(dāng)作攀附的工具送入那吃人不吐骨頭的王宮，自己也落入朱玉容的算計(jì)眼看著時(shí)日無多，只是這些事在心中輾轉(zhuǎn)多年，恨意、絕望、不甘、心疼，交織在一起，她雖教她謀劃，卻沒有告訴她這些前塵往事，不愿意她被仇恨纏身，只想讓她做個(gè)心無痛處的尋常女子。
“阿娘？”朱玉竹見母親久久不回話，反倒在思索著什么，輕聲喚她。
“你心里明白就好，阿娘不能讓你入宮。”
“可為什么非要是那位輔國(guó)將軍？朱家不會(huì)為了一個(gè)庶女出面與那位將軍聯(lián)姻，這于燕王面前也過不去，那位將軍也不會(huì)求取政敵庶女，阿娘，這是一條死路……我回來的路上想過，我們逃走吧，逃到別城不行就逃出大燕。”朱玉竹拿了那將軍**時(shí)，便有了若真有大禍臨頭就逃走的盤算，他手握兵權(quán)，要送三個(gè)人逃出大燕或許不是難事。
宋青黛何嘗沒有想過這一層，可當(dāng)日入王宮，朱玉容刻意強(qiáng)調(diào)憑他今時(shí)今日的權(quán)勢(shì)，她們是逃不掉的，想必是猜到她們可能會(huì)逃走，自她回來第二日起，朱府就遍布陌生面孔，男女皆有，所以這幾日她也一直擔(dān)心朱玉竹回府之時(shí)會(huì)被看到，還好她們乘夜而歸，未被察覺，如今這副局面，怕是連朱府都出不去，即便出去了也是九死一生。
“寧寧不急，一切總歸還未到最后關(guān)頭，或許尚有轉(zhuǎn)圜的余地，我今日晚飯后會(huì)去見你阿父，你先去和阿瑤用飯休息，改日阿娘再和你細(xì)細(xì)商議，你不累阿瑤也該累了。”宋青黛沒有應(yīng)承她，只哄著她先去休息，抬手示意阿瑤帶她下去。
入夜之后，朱府內(nèi)院靜謐沉幽。這一晚，宋青黛生平第一次主動(dòng)去往朱可渾的居所。她褪去平日清冷疏離之態(tài)，侍奉飲食、斟酒布菜，處處周到溫柔，殷勤遠(yuǎn)勝往日。待宴席散盡，她親手將所有仆役下人盡數(shù)遣出庭院，又緩步上前，仔細(xì)合攏窗欞、落緊門扇，確認(rèn)四下再無旁人，屋中只余她與朱可渾二人。
布置妥當(dāng)，她面色陡然凝起，眼底凝著濃重憂色，身形一屈，緩緩跪落于地，語聲微顫，惶恐懇切：“主君，妾心頭藏著一樁大事，重壓在心日夜難安，獨(dú)自實(shí)在承擔(dān)不起，只能如實(shí)稟明主君，求主君為妾決斷。”
朱可渾本就是色令智昏、心性淺陋之人。往日宋青黛冷淡自持，不肯刻意逢迎，他便極少踏足她的偏院；府中姬妾成群，自有旁人承歡討好。今夜宋青黛主動(dòng)前來侍奉，溫柔順從、百般體貼，令他心中頗為受用。見她這般惶恐下跪、言辭凝重，當(dāng)即收起散漫姿態(tài)，故作溫和憐愛，放緩語聲開口：“青黛何事憂心至此？快快起身細(xì)說無妨。”
宋青黛依言起身，依舊垂首斂容，謹(jǐn)慎低聲道：“主君此前命妾入宮，為王妃診治久不孕育之癥。妾細(xì)察脈象之后，察覺王妃體質(zhì)康健、臟腑調(diào)和，并無疾患癥結(jié)所在。妾暗自研判，真正有礙子嗣之人，實(shí)則是燕王自身。宮中一眾太醫(yī)皆深諳明哲保身之道，誰敢直言君王隱疾？眾人只得將緣由全數(shù)推諉至王妃身上，或以‘宮寒血瘀’‘氣血虧虛’之類說辭敷衍搪塞。既保全君王顏面，又不得罪王室權(quán)貴，經(jīng)年日久，便落得王妃久無身孕的局面。妾身為王妃同族親眷，不愿她長(zhǎng)久蒙在鼓里，便私下如實(shí)相告。誰料王妃心急焦灼，當(dāng)即傳請(qǐng)燕王入宮，命妾為燕王復(fù)診把脈。這一番診察之下，妾不僅確認(rèn)燕王早已腎精耗竭，更察覺他元?dú)夂慕摺⒏筇潱烀鼘⒅粒贿^僅剩數(shù)年光陰可渡。這般驚天秘辛，妾怎敢輕易外泄？只得含糊應(yīng)答，只言不過操勞體虛，并無大礙，許諾回府?dāng)M定調(diào)養(yǎng)方劑，日后送入宮中慢慢調(diào)理。”
“你說什么？此事當(dāng)真？！” 朱可渾聞言面色驟變，驚悸難掩，滿心駭然。
“妾絕不敢欺瞞主君。” 宋青黛語氣篤定沉肅，“燕王體質(zhì)早已衰敗枯竭，縱使妾精通醫(yī)理，亦是回天乏術(shù)。日后送入宮中的湯藥，不過只能調(diào)和表癥、遮掩虛實(shí)罷了。妾唯恐日后調(diào)理無功，被君王追責(zé)降罪，牽連主君乃至整個(gè)朱家，故而先行據(jù)實(shí)稟報(bào)，讓主君早知情由，斟酌決斷。”
宋青黛此番坦言，意在兩層算計(jì)：一則將朱可渾一同拉入秘局，令他背負(fù)知情之險(xiǎn)，從此休想要置身事外；二則利用他貪婪自私的本性，悄然引動(dòng)心思，讓他改換攀附目標(biāo)，轉(zhuǎn)而圖謀結(jié)交輔國(guó)將軍慕容恪。
朱可渾雖資質(zhì)愚鈍，卻也知曉此事干系身家性命，頓時(shí)如臨大敵，神色緊繃壓低聲音：“今夜所言，從此閉口藏心，再不可對(duì)外吐露一字。你只照常如同宮中御醫(yī)一般，擬幾副緩和調(diào)養(yǎng)的方子送入宮內(nèi)即可，想來君王也不會(huì)無端降罪追責(zé)。這玉容也太過魯莽，怎可隨意請(qǐng)人入宮為君王診脈？”
宋青黛順勢(shì)面露憂戚，徐徐鋪墊：“只是可憐玉竹。前日主君有意將玉竹送入王宮侍奉燕王，妾起初只當(dāng)是一樁良緣。女兒入宮尊貴立身，于朱家、于主君皆是裨益良多。可如今燕王壽數(shù)將近，不過寥寥數(shù)年，來日朝堂必定乾坤易變。燕王膝下諸子尚且年幼，且皆非王妃所出；倘若日后諸王**，屆時(shí)朱家與主君，必然深受牽連掣肘。如今****唯有主君洞悉燕王命數(shù)將近，妾今日據(jù)實(shí)相告，亦是盼主君早作籌謀，為自家留好后路。”
朱可渾被她層層引動(dòng)心思，深覺所言句句在理，沉吟開口：“我素來知曉青黛心思縝密、胸有盤算，你既有想法，不妨直言，我該如何布局？”
“妾心中確有一計(jì)，只是恐難以如愿施行。” 宋青黛緩緩說道，“常言道，人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。妾雖不懂朝堂權(quán)爭(zhēng)，卻也明白其中道理：若玉竹所嫁之人，是來日有望繼位燕王之人，那么無論朝局如何更迭易主，主君身份地位皆可安穩(wěn)無憂。妾亦聽聞，輔國(guó)將軍戰(zhàn)功赫赫，深得先燕王信賴器重，軍中威望無人能及。若他想奪權(quán)，易如反掌；若他不奪，主君有這么一位手握重兵的女婿，也能安享尊榮。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，刻意挑唆：“只是妾聽說，玉竹的伯父在朝堂上，向來與這位將軍不和，伯兄一家又素來不看重主君，更別提我們母女了。想讓伯兄出面，去與將軍商議玉竹的婚事，怕是絕無可能。主君，朱家是朱家，主君是主君，可不能讓伯兄事事占盡，還堵了主君的謀算之路！這些年，入宮為妃的是主君的女兒，可朝堂權(quán)柄、家族榮耀，卻都落在了伯兄一家手里，伯兄的兒子身居要職，主君卻只領(lǐng)些虛職，連玉容，都與伯兄一家更為親厚。這些年府中大事小情，伯兄與王妃何曾與主君商議過半分？”
這番話，句句戳中朱可渾的痛處。他本就因長(zhǎng)兄把持家政、自己無權(quán)無勢(shì)而心懷妒恨，只是自己無才無德，無力反抗，如今被宋青黛一挑唆，當(dāng)即憤然開口：“我女兒婚嫁之事，何須旁人做主！過幾日，我親自前往將軍府，當(dāng)面說合這門親事便是。”
他心性淺薄短視，一心只想****，全然看不清朝堂深層利害。
宋青黛連忙搖頭，語氣急切：“主君萬萬不可！那位將軍素來與朱家不和，一聽是朱家人求親，怕是當(dāng)場(chǎng)就回絕了！”
朱可渾一時(shí)無措，蹙眉思索：“那該如何是好？難不成就此作罷？莫非只能求燕王下旨賜婚？”
“賜婚倒是穩(wěn)妥路徑。” 宋青黛故作遲疑，“只是此事若被伯兄知曉，怕會(huì)暗中阻撓。”
“我不必與他商議！” 朱可渾執(zhí)意獨(dú)斷，“再過幾日，便是燕王繼位后的首場(chǎng)宮宴，屆時(shí)我當(dāng)眾懇請(qǐng)君王賜婚便是。”
“只是無由而請(qǐng)，太過突兀。” 宋青黛細(xì)心提點(diǎn)周全顧慮，“恐令燕王疑心朱家圖謀過重，暗藏不臣之心。”
朱可渾愈發(fā)焦灼：“這般說來，豈不是進(jìn)退兩難？”
“主君可提前入宮，私下面見燕王，就說輔國(guó)將軍如今勢(shì)大，若再與其他世家大族聯(lián)姻，便是如虎添翼。主君家中有一女，才貌雙全，性情溫和柔弱，若將她賜予輔國(guó)將軍，便可借賜婚之名，行**之實(shí)。到時(shí)候，不僅玉竹，連隨嫁的奴仆婢女，都可由陛下安排，暗中為陛下留意將軍府的動(dòng)靜。想來燕王對(duì)輔國(guó)將軍本就有所忌憚，主君說到這一層，既能解燕王的心頭之憂，又能成全咱們的謀劃，豈不是兩全其美？”
朱可渾聽罷豁然開朗，只覺計(jì)策周密萬全，滿心得意浮于面上，當(dāng)即上前將宋青黛攬入懷中，笑語欣慰：“青黛心思玲瓏智計(jì)過人，當(dāng)真堪為我的軍師。”
宋青黛強(qiáng)忍心底厭惡，溫順輕靠于他懷中，語聲柔和恭順：“妾本無心卷入權(quán)謀算計(jì)，只是此事關(guān)乎主君前程與玉竹一生幸福，妾自然盡心籌謀，不敢懈怠分毫。”
屋內(nèi)燭火搖曳，暖意沉沉，一廂愚昧自得，一腔冷心算計(jì)，悄然落定。
三日后，燕王宮的紫宸殿內(nèi)，慕容儁高坐于王座之上，玄色錦袍襯得他面色沉郁，目光深邃如寒潭，讓人看不透半分心思。朱可渾躬身站在殿中，頭埋得極低，大氣不敢出，將宋青黛教他的話，一字一句徐徐道來，語氣諂媚，姿態(tài)卑微。
慕容儁靜靜聽著，指尖輕輕敲擊著王座扶手，心中已然明了。他太清楚朱可渾的為人，不過是個(gè)胸?zé)o大志、貪財(cái)好色的蠢人，這番話，絕不可能是他自己想出來的，定是背后有人指點(diǎn)。只是有一點(diǎn)，朱可渾說對(duì)了 —— 慕容恪勢(shì)大，若再與世家聯(lián)姻，確實(shí)是如虎添翼，是他心頭的一根刺。
只是他心中自有權(quán)衡：如今燕國(guó)四面未安，宏圖霸業(yè)尚需仰仗慕容恪征戰(zhàn)鎮(zhèn)守，絕不可貿(mào)然猜忌打壓，更不可突兀賜婚，徒增對(duì)方戒心隔閡。倘若任由朱可渾這蠢貨在宮宴之上無視各方立場(chǎng)，當(dāng)眾懇請(qǐng)賜婚，他再順勢(shì)應(yīng)允、順?biāo)浦郏憧刹涣艨桃夂圹E，不著算計(jì)之名。
心念既定，燕王面上依舊神色淡然，不露分毫盤算。朱可渾稟奏完畢，垂首躬身立在殿中，被王座之上的威嚴(yán)氣勢(shì)壓得惴惴不安，屏息凝神不敢抬頭。
良久，慕容儁眸光淺淡掃過他，似笑非笑緩緩開口：“朱愛卿此番進(jìn)言，究竟是見輔國(guó)將軍勢(shì)大，心生攀附之意，還是真心為孤權(quán)衡考量？孤與四弟手足情深，素來信任倚重，又何須刻意防范監(jiān)察？”
朱可渾心頭一慌，當(dāng)即雙膝跪地連連叩首，惶恐辯解：“臣絕無半分攀附之心，懇請(qǐng)大王明察！輔國(guó)將軍與朱家在朝堂嫌隙深重，小女嫁過去怕也只是被冷落的，即便聯(lián)姻亦難以和睦相融，臣怎敢癡心攀附？臣資質(zhì)平庸，在朝堂無功無績(jī)，遠(yuǎn)不及長(zhǎng)房子孫聰慧得力，不能為君王分憂解難。唯有思忖到此細(xì)微關(guān)節(jié)，或可為君王稍盡綿薄忠心，還望大王體察臣一片赤誠(chéng)之心。”
這番言辭謙卑恭謹(jǐn)、滴水不漏，恰好貼合他諂媚庸碌的本性，亦是宋青黛提前教好的說辭，足以消解君燕王大半疑慮戒備。
燕王聽罷神色稍緩，故作戲謔淡然笑道：“莫非是愛卿愛女聽聞我四弟智勇雙全、英武過人，心生傾慕執(zhí)意想要嫁入將軍府，愛卿才不得已前來懇請(qǐng)孤成全？不必惶恐不安，看在王妃情分之上，孤便成全這一樁良緣。”
朱可渾縱然愚鈍，亦聽得明白：君王已然應(yīng)允賜婚，卻刻意撇清主動(dòng)之意，要讓朱家主動(dòng)開口請(qǐng)旨，成全君王順?biāo)浦壑砣諏m宴之上，仍需由他當(dāng)眾叩請(qǐng)圣諭，才算周全體面。
朱可渾從宮中折返府中，第一時(shí)間便尋到宋青黛，將面見燕王的始末、君王應(yīng)允賜婚的言語，一五一十悉數(shù)告知，言語間難掩得意，仿佛已然預(yù)見自己借女攀附、得償所愿的光景。
宋青黛靜靜聽著，垂在身側(cè)的指尖微微松弛，眼底那連日來的緊繃與憂戚，終是悄然散去幾分，心底懸著的那塊巨石，也總算稍稍落地。只是她這滿盤謀算，自始至終都未曾向朱玉竹完整透露 —— 她不愿女兒過早卷入這波詭云*的權(quán)謀旋渦。
待朱可渾離去，宋青黛獨(dú)自折返偏院。剛踏入院門，便見院中暖陽正好，朱玉竹正俯身站在藥架旁，指尖輕捻著晾曬的草藥，動(dòng)作輕柔嫻熟，鬢邊碎發(fā)被風(fēng)拂動(dòng)，眉眼彎彎，時(shí)不時(shí)與身側(cè)的阿瑤低聲說笑，語氣溫軟，眉眼間滿是少女的澄澈靈動(dòng)與溫柔可愛，全然不知一場(chǎng)關(guān)乎自己命運(yùn)的棋局，早已在母親的籌謀中悄然落定。
宋青黛立在院門口，望著女兒這般無憂無慮的模樣，心頭一陣酸澀翻涌，眼眶微微發(fā)濕。她暗自掐算時(shí)日，入宮送藥方的期限已不足半月，那一日越來越近，她縱有萬般不舍與不甘，卻也無力回天。
她太了解朱玉容的性子，那般心狠手辣、精于算計(jì)，起初留她性命，不過是看她尚有幾分醫(yī)術(shù)，盼著她能治好自己的不孕之癥。可如今，朱玉容已然知曉燕王不育的真相，且她也治不好王妃的 “不孕”（實(shí)則癥結(jié)在燕王），于朱玉容而言，她早已沒了利用價(jià)值。更何況，她還知曉燕王不育、壽數(shù)將盡的驚天秘辛，朱玉容絕不會(huì)留下任何隱患，更不會(huì)讓她有機(jī)會(huì)泄露半分秘密 —— 無論朱玉容日后是暗中與他人茍且借種生子，穩(wěn)固自身地位，還是不擇手段強(qiáng)奪宮中其他妃妾的子嗣據(jù)為己有，以圖長(zhǎng)遠(yuǎn)，她這個(gè)知**，都絕無活路可走。
不過她既逃不掉，如今也不想逃了。
她心中清楚，日后朱玉竹若真的嫁入將軍府，無論是心懷猜忌、欲牽制慕容恪的燕王，還是貪得無厭、想借女攀附的朱可渾，勢(shì)必都會(huì)將她當(dāng)作牽制朱玉竹的**，借她的性命威脅女兒，逼玉竹為他們所用，成為他們安插在慕容恪身邊的棋子。
當(dāng)日她向朱可渾進(jìn)言時(shí)，故意引誘他，說送玉竹入將軍府是為燕王充當(dāng)眼線，實(shí)則另有深意 —— 她真正所求的，是朱玉竹一踏入將軍府，便能與朱府、與她徹底切斷所有關(guān)聯(lián)，干干凈凈地開啟新生，不再被這虎狼窩的恩怨情仇所牽絆。
可她也明白，只要她還活著，朱家與燕王便有恃無恐，總會(huì)以她的性命相要挾。到那時(shí)，玉竹夾在中間，一邊是生養(yǎng)自己的母親，一邊是夫君與朝堂局勢(shì)，勢(shì)必會(huì)陷入兩難境地；而慕容恪本就對(duì)朱家心存戒備，若玉竹真的有所異動(dòng)，定會(huì)心生猜忌，認(rèn)為這一切都是朱家與玉竹聯(lián)手設(shè)下的圈套。如此一來，玉竹終究難逃死路，她所有的籌謀，也都會(huì)付諸東流。
她絕不能讓女兒淪為他人手中的棋子，更何況是她殺父仇人的棋子。當(dāng)日她讓玉竹前往將軍府，為慕容恪診治寒毒，并非真的奢望慕容恪會(huì)因此生出求取之心，與玉竹締結(jié)姻緣 —— 她所求的，不過是讓慕容恪念及救命之恩，心中生出幾分惻隱之情。日后無論玉竹是因賜婚嫁入將軍府，還是以其他方式踏入王府，縱使她是政敵之女，慕容恪也能看在昔日救命之情的份上，對(duì)她多幾分容忍與庇護(hù)，不至于輕易便痛下殺手。
這便是她藏在心底、從未言說的全盤謀算。
風(fēng)輕輕拂過庭院，藥香裊裊，混著暖陽的氣息，朱玉竹的笑聲依舊清脆。宋青黛悄悄拭去眼角的濕意，斂去眼底所有的酸澀與決絕，緩緩走上前，臉上揚(yáng)起溫柔的笑意，仿佛方才那些沉重的盤算，從未在她心中出現(xiàn)過。她走到女兒身邊，輕聲道：“寧寧，日頭漸烈，別曬太久，小心傷了身子。”