慈寧暗涌------------------------------------------，雪霽天晴。，陽光照在宮墻琉璃瓦的積雪上，反射出刺眼的白光。長**的院子里，幾個小太監正拿著長桿掃屋檐上的雪，怕積雪太重壓壞了瓦。，手里捧著一卷《詩經》，卻沒在看。。。“安胎藥”被打翻后，周景煜命人將藥渣和碎片都收走了，說是要查。可這宮里的事，從來都查不清楚，或者說，查清楚了，也不能怎么樣。，是大周最尊貴的女人。就算那碗藥真有問題，周景煜能拿她如何？訓斥？禁足？還是廢了太后？。，太后一定會來“請”她。，辰時剛過，門外就傳來通傳聲：“慈寧宮孫嬤嬤到——”，看向門口。，穿著深紫色團花襖裙，頭發梳得一絲不茍，面容嚴肅，眼神銳利。這是太后身邊的掌事嬤嬤孫氏，在宮里待了三十多年，是太后的心腹。“奴婢給謝姑娘請安。”孫嬤嬤屈膝行禮，姿態標準，語氣卻聽不出多少恭敬。“孫嬤嬤快請起。”明姝虛扶了一把，“嬤嬤今日怎么有空來長**？”
“太后娘娘惦記姑**身子，特意讓奴婢來看看。”孫嬤嬤直起身，目光在明姝臉上掃過，又落在她小腹上，停頓了一瞬，“聽說姑娘前日受了驚嚇，胎像有些不穩，太后娘娘很是憂心，讓奴婢帶了些上好的補品來。”
她身后的小宮女捧上一個錦盒，打開，里面是幾支品相極佳的老山參。
“太后娘娘厚愛，臣妾感激不盡。”明姝讓春杏接過錦盒。
“姑娘客氣了。”孫嬤嬤笑了笑，笑意未達眼底，“太后娘娘還說，姑娘如今懷著龍嗣，身份不同往日，總待在長**也不是個事兒。慈寧宮后殿的暖閣寬敞明亮，最適宜養胎。太后娘娘想請姑娘過去小住幾日，一來可以親自照看，二來也能陪太后娘娘說說話，解解悶。”
來了。
明姝心里冷笑。
什么“親自照看”，什么“解解悶”，不過是換個地方軟禁，更方便下手罷了。
“太后娘娘垂愛，臣妾本不該推辭。”明姝垂下眼，語氣溫順，“只是陳院正昨日診脈時說，臣妾胎像未穩，不宜挪動。且陛下也吩咐了，讓臣妾在長**好生將養……”
“姑娘，”孫嬤嬤打斷她，聲音冷了幾分，“太后娘娘是陛下的生母，是大周最尊貴的人。她老人家的懿旨，就是陛下，也是要聽的。”
這話說得重了。
明姝抬頭，看向孫嬤嬤。
四目相對。
孫嬤嬤的眼神很冷，帶著居高臨下的審視，和一絲不易察覺的……輕蔑。
她在提醒明姝，就算陛下護著你，你也只是個廢后。而太后，是這宮里真正的主人。
“嬤嬤說的是。”明姝忽然笑了，笑容溫婉，眼神卻平靜無波，“既是太后娘娘懿旨，臣妾自當遵從。只是……陛下昨日說今日會來長**用午膳，臣妾若突然去了慈寧宮，怕陛下尋不著人。不如嬤嬤稍坐片刻，等陛下來了，臣妾稟明陛下，再隨嬤嬤過去？”
她在拖時間。
拖到周景煜來。
孫嬤嬤顯然也看出來了，臉色沉了沉。
“姑娘，太后娘娘還在慈寧宮等著呢。讓太后娘娘久等，怕是不妥。”
“嬤嬤說的是。”明姝從善如流，“那臣妾這就修書一封，留給陛下說明情況，免得陛下擔心。”
她說著，竟真的起身走到書案前，鋪紙研墨。
孫嬤嬤的臉色更難看了。
她沒想到謝明姝會這么難纏。從前的謝皇后，溫柔和順，太后說什么就是什么，從不忤逆。可眼前這個人，明明還是那張臉，卻像換了個人似的，看似溫順，實則句句綿里藏針。
“姑娘，”孫嬤嬤上前一步，聲音壓低了些，帶著警告的意味，“太后娘娘請您過去，是好意。您若執意不去，傷了太后娘**心，將來……怕是不好收場。”
明姝筆尖一頓，一滴墨落在宣紙上，氤氳開一團黑。
她放下筆，轉頭看向孫嬤嬤。
“嬤嬤這是在威脅我？”
“奴婢不敢。”孫嬤嬤垂下眼，“只是提醒姑娘，這宮里的日子還長，姑娘總要為自己，為腹中的小皇子，打算打算。”
“打算？”明姝笑了，笑意很淡，眼底卻結了一層冰，“嬤嬤說得對，是該打算。所以臣妾更要等陛下來，問問陛下，臣妾和腹中的孩子，到底該何去何從。”
她頓了頓，一字一句：“是去慈寧宮，由太后娘娘‘親自照看’。還是留在長**，由陛下……親自看顧。”
最后四個字，她說得很慢，很清晰。
孫嬤嬤的瞳孔微微一縮。
她在拿陛下壓太后。
“姑娘這是打定主意，要與太后娘娘作對了？”孫嬤嬤的聲音冷了下來。
“臣妾不敢。”明姝垂下眼，繼續寫信，“臣妾只是謹遵圣意罷了。陛下讓臣妾在長**養胎，臣妾不敢擅離。若太后娘娘執意要臣妾過去，就請太后娘娘……親自與陛下去說吧。”
這話說得巧妙。
既沒明著抗旨，又把球踢給了周景煜。
孫嬤嬤盯著明姝，看了很久。
她忽然發現，自己小看了這個從冷宮里走出來的女人。
從前那個溫順的謝皇后，或許真的死了。眼前這個，是涅槃重生的鳳凰，爪牙鋒利，眼神冰冷，再不是任人拿捏的軟柿子。
“好，好。”孫嬤嬤連說了兩個“好”字，冷笑一聲，“既然姑娘執意如此，奴婢這就回慈寧宮，如實稟報太后娘娘。只是姑娘，太后娘**脾氣，您是知道的。您今日駁了她的面子，來日……可別后悔。”
“臣妾恭送嬤嬤。”明姝起身，屈膝行禮，姿態挑不出一絲錯處。
孫嬤嬤甩袖而去。
腳步聲遠去，門關上。
明姝站在原地，許久沒動。
“宿主，”系統的聲音在腦海中響起，“您激怒了太后，風險指數上升30%。”
“我知道。”明姝走到窗邊，看著孫嬤嬤遠去的背影，“可我不能去慈寧宮。那里是龍潭虎穴，進去了，能不能活著出來都是問題。”
“但太后不會善罷甘休。”
“她當然不會。”明姝笑了笑，眼底閃過一絲冷意，“可她也動不了我，至少現在動不了。周景煜派了暗衛守著長**，太后的人進不來。她唯一能做的，就是逼我自己出去，或者……逼周景煜把我交出去。”
“那您……”
“我在等。”明姝看向養心殿的方向，“等周景煜的選擇。”
是選擇護著她，與太后對抗。
還是選擇妥協，把她交給太后。
這個選擇，會決定她在這個世界的任務走向，也會決定……周景煜這條線，值不值得她花心思。
午時，養心殿。
周景煜正在批閱奏折。
年節期間，政務不多，都是一些例行的請安折子，和各地報上來的祥瑞。他看得很快，朱筆劃過，留下一個個“知道了”或“準”。
高公公輕手輕腳地進來，奉上一盞新沏的茶。
“陛下，慈寧宮那邊……遞了話過來。”
周景煜筆尖一頓：“說。”
“太后娘娘請謝姑娘去慈寧宮小住，說是要親自照看。謝姑娘以‘胎像未穩，陛下有令’為由，推辭了。孫嬤嬤在長**等了一個時辰，最后……空手回去了。”
周景煜放下朱筆，端起茶盞，抿了一口。
“她倒是不傻。”他笑了笑，笑意很淡。
“陛下，”高公公小心翼翼地問，“太后娘娘那邊……怕是會不高興。”
“她高不高興，與朕何干？”周景煜抬眼，目光平靜，“謝氏是朕從冷宮接出來的，她的胎，朕會看著。不勞太后費心。”
這話說得重了。
高公公心頭一跳，不敢接話。
“那碗藥，查得如何了？”周景煜問。
“回陛下，太醫院驗過了，藥渣里……確實有幾味不該出現在安胎藥里的東西。”高公公的聲音壓得很低，“紅花、麝香，還有……少量的朱砂。”
紅花活血，麝香墮胎，朱砂有毒。
這是要謝明姝的命，也要她腹中孩子的命。
周景煜握著茶盞的手，指節泛白。
“誰經的手？”
“熬藥的是慈寧宮小廚房的宮女，叫翠兒。奴婢派人去拿時，人已經……沒了。”
“沒了？”
“說是昨兒夜里失足落井，今早才被發現。”高公公低下頭，“奴婢查了，翠兒是家生子，父母都在**的莊子上當差。她還有個弟弟，在驍騎營當差，是……李統領的親兵。”
李統領，李錚，李月娥的兄長，李崇的長子。
線索串起來了。
可也斷了。
“好，好得很。”周景煜冷笑一聲，“死無對證，干干凈凈。朕的母后，朕的好皇后，真是好手段。”
“陛下息怒。”高公公跪了下來。
周景煜沒說話，只是看著窗外。
陽光很好，照在雪地上，反射出刺眼的光。可他知道，這陽光照不到的地方，有多少骯臟齷齪，有多少陰謀算計。
“去長**。”他忽然站起身。
“陛下，您還沒用午膳……”
“不吃了。”周景煜大步往外走，“朕去看看她。”
長**。
明姝正在用午膳。
菜色很豐盛，四葷四素一湯，還有兩樣點心。可她沒什么胃口，只喝了半碗雞湯，吃了兩口青菜，就放下了筷子。
“姑娘，可是菜不合口味？”春杏擔心地問。
“不是，只是不餓。”明姝搖搖頭，“撤了吧。”
春杏還想勸，門外傳來通傳：
“陛下駕到——”
明姝起身，走到門口，正好看見周景煜大步走來。
他換了身月白色常服，外面披著墨狐大氅，肩頭還沾著未化的雪花，像是剛從外面來。
“陛下。”明姝屈膝行禮。
“起來。”周景煜扶起她，目光在她臉上掃過，“臉色怎么這么差？沒好好用膳？”
“用過了，只是沒什么胃口。”
周景煜皺了皺眉，看向桌上的飯菜：“就吃這么點？”
“臣妾……”
“再去盛碗雞湯來。”周景煜打斷她，拉著她在桌邊坐下，“朕陪你吃。”
明姝怔了怔。
春杏已經機靈地盛了碗雞湯，又添了副碗筷。
周景煜舀了勺雞湯，送到明姝唇邊：“喝。”
語氣不容拒絕。
明姝看了他一眼，低頭，就著他的手喝了。
一勺，兩勺，三勺……
周景煜喂得很耐心，明姝也喝得很乖。一碗雞湯很快見了底。
“再吃點菜。”周景煜夾了塊清蒸鱸魚，仔細剔了刺，放到她碗里。
明姝小口小口地吃。
周景煜看著她吃，自己也吃了些。一頓飯，吃得異常安靜，卻也異常……溫馨。
飯后，宮人撤了碗筷，奉上茶。
明姝捧著茶盞，小口抿著，沒說話。
周景煜也沒說話，只是看著她。
許久，他開口：“慈寧宮的事，朕聽說了。”
明姝的手幾不可察地抖了一下。
“怕了？”周景煜問。
“……有一點。”明姝老實承認。
“怕什么？”
“怕太后生氣，怕陛下為難，怕……”她頓了頓，聲音低了下去，“怕保不住這個孩子。”
周景煜伸手，握住她的手。
掌心溫熱，包裹住她冰涼的手指。
“有朕在，沒人能動你，也沒人能動這個孩子。”他說，聲音不大，卻字字清晰。
明姝抬頭，看向他。
“可太后是陛下的生母，是大周最尊貴的人。陛下若為了臣妾，與太后生出嫌隙，朝臣會非議，天下人會……”
“那又如何？”周景煜打斷她，目光沉靜，“朕是皇帝，護著自己的女人和孩子，天經地義。誰敢非議？”
明姝看著他，看了很久，忽然笑了。
笑著笑著，眼圈就紅了。
“陛下，”她輕聲說，“您知道嗎，在冷宮那半年，臣妾無數次想過死。想著死了就好了，死了就解脫了，死了就不用受這些委屈，不用擔這些怕。可每次到最后，臣妾都忍住了。因為臣妾想，萬一……萬一陛下有一天會想起臣妾，萬一陛下會來看臣妾一眼。哪怕就一眼，臣妾也要活著等到。”
她的聲音很輕，帶著哽咽，像一根細細的針，扎進周景煜心里。
“后來，臣妾發現自己有了身孕。那時臣妾又怕又喜。怕的是，這孩子來得不是時候，怕保不住。喜的是……這是陛下的孩子，是臣妾和陛下的骨血。臣妾想，就算為了這個孩子，臣妾也要活著，好好活著。”
她說著，眼淚掉了下來，滴在周景煜手背上，滾燙。
“所以陛下，”她看著他，淚眼朦朧，卻帶著孤注一擲的決絕，“您今日的話，臣妾記住了。您說會護著臣妾，護著這個孩子，臣妾就信。臣妾把命，把孩子的命，都交到您手里。您……別讓臣妾失望，好嗎？”
周景煜的心，像被什么狠狠撞了一下。
他看著眼前這個淚流滿面的女子，看著她眼中的依賴、信任、和孤注一擲的決絕，忽然覺得喉嚨發緊，說不出話。
半年前，他也曾給過她承諾。
他說“朕信你”，他說“有朕在”，他說“別怕”。
可后來呢？
后來他在證據面前動搖，后來他把她打入冷宮，后來他半年不聞不問。
他食言了。
“明姝，”他伸手，擦掉她的眼淚，聲音低啞，“這一次，朕不會了。”
他低頭，額頭抵著她的額頭，兩人的呼吸交纏在一起。
“朕以天子之名起誓，此生絕不負你，絕不負我們的孩子。若違此誓，天打雷劈，不得好死。”
這是帝王之誓，重若千鈞。
明姝的眼淚掉得更兇了。
她撲進他懷里，緊緊抱住他，哭得上氣不接下氣。
不是演戲，至少不全是。
這具身體殘留的情感，原主壓抑了半年的委屈、恐懼、絕望，在這一刻，終于找到了宣泄的出口。
而周景煜抱著她，像抱著失而復得的珍寶，一下一下輕拍她的背。
許久，哭聲漸歇。
明姝從他懷里抬起頭，眼睛紅腫，鼻子也紅紅的，像只可憐的小兔子。
“陛下，”她小聲說，“臣妾……把您的衣裳哭濕了。”
周景煜低頭，看見自己胸前濕了一片，笑了。
“無妨。”他摸摸她的頭，“哭出來就好。”
明姝有些不好意思地低下頭。
“陛下，”她忽然想起什么，“太后那邊……您打算怎么辦？”
周景煜的眼神冷了下來。
“朕會處理。”他說，“你安心養胎，別的事，不必操心。”
“可是……”
“沒有可是。”周景煜看著她，目光溫柔，卻帶著不容置疑的強勢，“謝明姝，你給朕記住。從今往后，你只需要做一件事——好好活著，把朕的孩子平安生下來。其他的，有朕在。”
明姝看著他，看了很久，終于點了點頭。
“好，臣妾聽陛下的。”
周景煜笑了，低頭在她唇上輕輕印下一個吻。
很輕，很快，像羽毛拂過。
明姝的臉，瞬間紅了。
“陛下……”她小聲**。
“怎么？”周景煜挑眉，“朕親自己的女人，不行？”
“誰、誰是您的女人……”明姝別過臉，耳根都紅了。
“哦？”周景煜湊近她，熱氣噴在她耳邊，“不是朕的女人，那肚子里的是誰的孩子？”
“陛下！”明姝羞得要去捂他的嘴。
周景煜笑著握住她的手，又親了親她的指尖。
“好了，不逗你了。”他將她攬進懷里，下巴抵著她的發頂，“朕晚些再來看你。乖乖的，嗯？”
“嗯。”明姝靠在他懷里，輕輕應了一聲。
周景煜又抱了她一會兒，才起身離開。
走到門口時，他停下腳步，沒回頭。
“明姝。”
“嗯？”
“無論發生什么，都別怕。”他說，“朕在。”
然后，他推門出去了。
腳步聲遠去，消失在雪后的寂靜里。
明姝坐在軟榻上，許久沒動。
“宿主，”系統的聲音響起，“周景煜的好感度，漲到0了。”
從負數，歸零了。
這是一個重要的轉折點。
意味著周景煜對她的情感，從恨、從愧疚、從憐憫，開始向正面的方向轉變。
“還不夠。”明姝輕聲說。
“什么？”
“零，只是不恨了。”明姝走到窗邊，看著外面白茫茫的雪，“我要的，是愛，是癡，是執念，是哪怕我負盡天下，他也舍不得傷我分毫的那種……深情。”
她頓了頓，唇角勾起一個極淡的弧度。
“好在，我們有時間，也有……這個孩子。”
手輕輕放在小腹上，那里依舊平坦。
可她知道，那里是她在這個世界，最大的**，也是最溫柔的武器。
慈寧宮。
太后李氏坐在暖閣的羅漢床上，手里捻著一串佛珠，閉著眼睛，像是在誦經。
孫嬤嬤跪在地上，將長**的事一五一十說了。
說完，屋子里陷入死寂。
只有佛珠碰撞的清脆聲響，一下，一下，敲在人心上。
許久，太后睜開眼。
那雙眼睛很銳利，不像個年過五旬的老婦人，倒像只蟄伏的鷹。
“她不肯來？”
“是。”孫嬤嬤低著頭，“謝氏說，陛下讓她在長**養胎，她不敢擅離。還說……若太后娘娘執意要她去，就請太后娘娘親自與陛下去說。”
“呵。”太后冷笑一聲，“好個謝明姝，半年冷宮，倒是把膽子煉出來了。”
“娘娘，如今怎么辦？陛下明顯是護著她，那碗藥的事，陛下怕是已經起疑了。”
“起疑又如何？”太后捻著佛珠，聲音平靜無波，“一個死了的宮女，能查出什么？至于謝明姝……她以為有皇帝護著，就能高枕無憂了？”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷意。
“這宮里的孩子，懷得上，不一定生得下。生得下，不一定養得大。她謝明姝，未免高興得太早了。”
“娘**意思是……”
“去，把皇后叫來。”太后說，“有些事，她這個做皇后的，也該上心了。”
“是。”
孫嬤嬤躬身退下。
太后繼續捻著佛珠，看著窗外白茫茫的雪，眼神深得像潭。
謝明姝。
謝家的女兒。
三年前，她就不同意這門婚事。謝家清流，門生故故，若謝明姝生下皇子，謝家必然東山再起，到那時，**還有什么立足之地？
好在，半年前那場巫蠱案，她趁機除了謝明姝，扶了自家侄女上位。
可誰想到，謝明姝命這么硬，在冷宮熬了半年，不但沒死，還懷了身孕，被皇帝接了出來。
“孽障。”太后低聲吐出兩個字，不知是在說謝明姝，還是在說那個為了個女人，屢次忤逆自己的兒子。
佛珠捻得更快了。
晚膳時分，周景煜又來了長**。
他看起來心情不錯，還帶了盒宮外的點心。
“嘗嘗，你從前最愛吃的杏仁酥。”他打開食盒，拈了一塊遞到明姝唇邊。
明姝就著他的手吃了，酥脆香甜，確實是記憶里的味道。
“陛下怎么出宮了？”
“沒出宮，是讓高全去買的。”周景煜自己也吃了塊，“記得你剛入東宮那會兒，有次偷偷溜出宮，就為了買這杏仁酥。回來被母后發現，罰你在佛堂跪了三個時辰。”
明姝怔了怔。
原主的記憶里，確實有這回事。那時她剛嫁入東宮，還是個天真爛漫的少女，因為貪嘴，做了不少荒唐事。
“陛下還記得。”她輕聲說。
“都記得。”周景煜看著她，目光溫柔，“記得你愛吃杏仁酥，記得你怕黑，記得你夏天貪涼，冬天畏寒，記得你繡工不好，卻非要給朕繡荷包，結果扎得滿手是針眼。”
他一樁樁一件件地說，說得明姝眼圈又紅了。
“陛下……”她小聲說，“別說了。”
“怎么，害羞了？”周景煜笑著捏捏她的臉。
明姝別過臉，不看他。
周景煜也不逗她了，拉著她在桌邊坐下。
“今日朕去慈寧宮了。”他忽然說。
明姝的心一提。
“太后……怎么說？”
“沒說什么。”周景煜給她夾了塊魚，“朕只是告訴她，你的胎，朕親自看著，不勞她費心。她也同意了。”
他說得輕描淡寫，可明姝知道，過程絕不會這么簡單。
太后那樣強勢的人，怎么可能輕易同意？
“陛下，”她握住他的手，“為了臣妾，與太后生出嫌隙，值得嗎？”
周景煜反握住她的手，看著她，目光沉靜。
“明姝，你記住。在這宮里，你是朕的女人，你腹中的是朕的孩子。護著你們，是朕的責任，也是朕……心甘情愿。”
他頓了頓，一字一句：“沒有什么值不值得，只有愿不愿意。朕愿意護著你，就夠了。”
明姝看著他，看了很久，忽然笑了。
笑著笑著，眼淚又掉了下來。
這次，是真心實意的。
“陛下，”她撲進他懷里，緊緊抱住他，“您真好。”
周景煜抱著她，下巴抵著她的發頂，無聲地笑了。
是啊，真好。
還能這樣抱著她，還能聽她說“您真好”，還能……有機會彌補從前的虧欠。
窗外，夜色漸濃。
雪又下了起來，紛紛揚揚，將天地染成一片素白。
而暖閣里，燈火溫馨，兩人相擁的身影映在窗紙上，像一幅靜謐的畫卷。
可這靜謐能維持多久，誰也不知道。