“陸陛下。”沈晏清撐著地面掙扎起身，膝蓋上的血痕在雪光下格外刺眼，他微微躬身，語氣帶著幾分疏離。

殊婷立刻擋在沈晏清身前，長劍出鞘，橫在身前，眼神警惕地盯著陸婉清：“陸婉清，你明知殿下身體虛弱，還這般逼迫他，你良心何在！”

“閉嘴！”陸婉清冷笑一聲，上前一步，一腳踹在殊婷的膝彎，迫使她單膝跪地，語氣帶著威嚴(yán)，“私闖皇宮，意圖帶走前朝皇子，按律當(dāng)誅！”

沈晏清踉蹌著撲上前，扯住陸婉清的袍角，聲音帶著哀求：“陛下，殊婷將軍只是擔(dān)心我的傷勢，特意來送藥，并非有意私闖皇宮！求您放過她！”

陸婉清俯身，指尖掐住他的下顎，戾氣翻涌：“你倒是情深義重，為了她，連尊嚴(yán)都可以不要？”

殊婷掙扎著抬頭，嘴角滲血，聲音嘶啞嘶吼：“陸婉清，若不是殿下當(dāng)年多次護(hù)著你，十年前你在北離就已經(jīng)成了刀下鬼！你如今這般忘恩負(fù)義，與禽獸何異！”

“聒噪！”陸婉清厲喝一聲，示意侍衛(wèi)上前，用布條堵住了殊婷的嘴，不讓她再說出更多刺激人的話語。

沈晏清跪行幾步，淚眼婆娑地看著陸婉清，額頭抵著地面：“陛下，求您網(wǎng)開一面，殊婷將軍只是一時糊涂，她對北離忠心耿耿，從未有過二心！”

“夠了，朕不想聽這些廢話！”陸婉清甩開他的手，嘴角帶著一絲玩味，“朕倒好奇，你為了她，能做到什么地步。”

陸婉清抬眼對身旁的侍衛(wèi)下令：“把前朝皇后押出來。”

她轉(zhuǎn)身走到一旁，侍衛(wèi)押著披頭散發(fā)、神志恍惚的皇后走來，正是沈晏清的母親。

“二選一。”陸婉清指尖輕點旁邊的銅盤，一炷香被點燃，青煙緩緩升起，“香燃盡時，若你還沒做出選擇，他們兩人，就都隨北離皇室陪葬。”

沈晏清渾身緊繃，指尖掐得掌心鮮血直流，一邊是自幼護(hù)他周全、為他涉險入宮的殊婷，一邊是血脈相連、如今神志不清的母妃，這兩個他最親近的人，他一個都不能失去。

“陛下，奴才求您高抬貴手放過他們！”他額頭重重磕地，血跡滲入青石磚縫，聲音帶著絕望，“奴才愿以命換命！只要能救他們，我死而無憾！”

陸婉清卻嗤笑一聲，語氣冰冷：“做夢。你的命，還沒值錢到能換兩個人。”

香灰簌簌而落，眼看就要燃盡，陸婉清渾身戾氣，開始倒數(shù)：“三——二——”

不等她數(shù)出“一”，沈晏清猛地拔出束發(fā)的銀簪，毫不猶豫地刺向自己的心口！

陸婉清瞳孔驟然緊縮，快步上前想要阻攔，卻已遲了一步。

銀簪刺入半寸，鮮血瞬間染紅了他的衣襟，他踉蹌著跪倒在地，聲音微弱卻堅定：“求殿下放過他們......”

話音未落，整個人便轟然倒地，失去了意識。

陸婉清猛然接住沈晏清墜落的身軀，臉色鐵青，聲音帶著一絲不易察覺的慌亂：“沈晏清，你以為自*就能要挾朕？”

她抱著沈晏清，語氣帶著幾分咬牙切齒，卻又藏著一絲后怕：“朕偏不如你愿，朕要把你捆在身邊，讓你親眼看著朕如何治理這天下，讓你永遠(yuǎn)都不能離開！”

七日后，沈晏清在浣衣局的破舊床榻上轉(zhuǎn)醒，春煙端著藥碗，眼眶通紅，小心翼翼地喂他服藥，聲音哽咽：“殿下，您終于醒了！沉玉丹只剩最后三顆了，您一定要好好保重身體！”

沈晏清猛然意識清醒，一把攥住春煙的手腕，急切地問：“我母妃呢？還有殊婷將軍，她們怎么樣了？”

春煙瞳孔驟縮，低下頭，不敢看沈晏清的眼睛，聲音帶著哭腔：“皇后娘娘被關(guān)回大牢了，陛下沒有再為難她。只是殊婷將軍，陛下下旨，今日正午在午門問斬。”

沈晏清喉間涌上腥甜，他猛地掀開被子，踉蹌著扯過一旁的外袍，赤著腳就往外沖，冷風(fēng)刮得他傷口生疼，卻渾然不覺。

每一步都像是踩在刀尖上，冷汗浸透了他的衣襟，他卻死死咬著舌尖，用疼痛保持清醒，心中只有一個念頭：一定要救下殊婷。

正午時分，午門之前，陸婉清身著明**龍袍，端坐在高臺正中，林風(fēng)眠站在她身側(cè)，面帶得意，接受百官朝拜。

刑臺上，殊婷被五花大綁，背后的“斬”字用朱紅寫就，刺目異常。

“時辰到——”劊子手手持大刀，高高舉起，聲音洪亮。

“住手！”沈晏清嘶吼著沖上前，死死抓住刑臺的欄桿，唇角溢出鮮血，他不顧侍衛(wèi)的阻攔，目光堅定地看向高臺上的陸婉清。

殊婷猛地抬頭，看到沈晏清這副模樣，眼中滿是焦急，掙扎著想要掙脫繩索：“殿下，您怎么來了！快回去！這里危險！”

沈晏清轉(zhuǎn)身跪在高臺下，額頭重重磕在青石板上，一下又一下，很快滲出血跡，聲音帶著哀求：“奴才愿替殊婷將軍受刑！求陛下開恩，饒殊婷將軍一命！”

陸婉清臉色陰沉，眼底染上怒火，聲音冰冷：“沈晏清，你當(dāng)真不怕死！為了她，連自己的性命都可以不要？”

沈晏清額頭抵地，語氣決絕：“奴才甘愿以命抵命，只求陛下放過殊婷將軍，她是北離的忠臣，不該落得這般下場......”

殊婷劇烈掙扎起來，繩索勒得她手腕出血，聲音嘶啞：“不要求她！我季家世代忠良，豈會貪生怕死！陸婉清，要殺要剮，沖我來！”

林風(fēng)眠上前一步，親昵地靠在陸婉清身側(cè)，語氣帶著挑撥：“陛下，您看他們這般情深義重，不如就成全他們，讓他們做一對共赴黃泉的苦命之人，也算是一段佳話。”

“情深”兩個字，像是一根刺，直刺陸婉清心底，讓她想起了曾經(jīng)與沈晏清的過往。

她指尖掐進(jìn)龍椅的扶手，留下幾道深深的痕跡，冷笑森然：“好啊，朕就給你一個機(jī)會。一百杖，若是你能撐下來，朕便饒了殊婷。”

沈晏清沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身走到刑臺中央，俯下身，語氣平靜：“來吧。”

侍衛(wèi)將他按在刑臺上，廷杖如雨點般落下，第一杖便打得他脊背發(fā)麻，卻死死咬住牙關(guān)，不肯發(fā)出一聲痛呼。

第十杖落下時，他的后背已血肉模糊，染血的布條黏在肌膚上，每動一下都撕心裂肺。

廷杖一下又一下地落下，沈晏清的意識開始模糊，眼前陣陣發(fā)黑，耳邊只能聽到自己沉重的呼吸聲和廷杖落在身上的悶響。

鮮血從他身下蔓延開來，染紅了刑臺的木板，殊婷見狀，猛地掙斷手腕上的繩索，撲到他身上，用身體護(hù)住他，聲音帶著哭腔：“**！有什么沖我來！別打他！”

廷杖停了下來，所有侍衛(wèi)都看向高臺上的陸婉清，等待她的指令。

陸婉清坐在高臺上，目光落在相擁的兩人身上，神情晦暗不明，心中翻涌起復(fù)雜的情緒。

殊婷輕輕擦去沈晏清臉上的血跡，扯著嘴角笑了笑，笑容里滿是溫柔：“殿下不怕，臣會永遠(yuǎn)保護(hù)你，絕不會讓你有事。”

沈晏清似乎意識到了什么，眼中滿是驚恐，想要阻止，卻已來不及。

殊婷從身旁侍衛(wèi)腰間抽出一把短刀，眼神決絕：“這場因我而起的鬧劇，該由我來結(jié)束！”

“不要！”沈晏清伸手去奪刀，聲音嘶啞：“殊婷，你不能死！我們還有機(jī)會，一定還有機(jī)會活下去！”

殊婷看著他，眼中閃過一絲溫柔，輕聲說：“殿下，好好活下去，替我看看這天下太平的模樣。”

刀光劃過，鮮血濺在沈晏清的臉上，殊婷的身體緩緩倒在刑臺上，氣息逐漸微弱，最終沒了動靜。