寒風像刀子一樣，刮在沈玉棠臉上，生疼。

她跪在沈家大宅的廢墟前，單薄的身子骨在風雪里抖得像篩糠，仿佛一片隨時都會被吹走的枯葉。

曾經氣派的沈府，如今只剩下一片焦土。

斷壁殘垣間，燒焦的木頭還在“噼啪”作響，碎瓦片上凝著暗紅色的血，讓人心驚肉跳。

殘破的匾額歪歪斜斜地掛著，上面“仁心濟世”西個大字，早就被熏得看不清了，像是在訴說著沈家的冤屈。

空氣里，血腥味和焦糊味混在一起，那是沈家一百多口人的血和尸骨燒出來的味道，嗆得人喘不過氣。

沈玉棠的眼淚止不住地往下流，但她死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。

嘴里一股子咸腥味，那是她咬破嘴唇流出來的血。

她知道，不能哭，哭了就輸了。

她要活下去，她要給沈家報仇！

閃回片段“棠兒，來，爹教你認藥。”

沈懷瑾溫和的聲音，仿佛還在耳邊。

“棠兒，你看，這是‘三七’，能止血、化瘀、定痛。”

沈懷瑾指著一株草藥，耐心地教。

“爹，我長大了，也要像您一樣，當個大夫，救死扶傷。”

小小的沈玉棠，眼里閃著光。

“棠兒，這香囊你戴著，里面有娘親手縫的平安符，保你平安。”

蘇氏溫柔地把香囊系在沈玉棠腰上。

“娘，我會一首戴著的。”

沈玉棠緊緊攥著香囊，感受著**愛。

“老爺！

夫人！

小姐！

快跑！

禁衛軍殺過來了！”

管家忠伯撕心裂肺的喊聲，打破了沈家的寧靜。

“棠兒，快走！

從后門走！”

沈懷瑾一把將沈玉棠推向后門，眼里全是決絕。

“爹！

我不走！

我要跟你們在一塊兒！”

沈玉棠哭喊著，不想走。

“聽話！

快走！

記住，要活下去，給沈家報仇！”

沈懷瑾的聲音，是沈玉棠聽到的最后一句話。

閃回結束沈玉棠猛地睜開眼，眼里的仇恨像火一樣燃燒。

她顫抖著手，從懷里掏出一方繡著蘭花的絲綢手帕，輕輕擦著匾額上的灰和雪。

這是娘留給她的，也是她現在唯一的念想。

“爹，娘，忠伯，沈家上下……一百三十七口人……你們的血，不會白流……”沈玉棠的聲音沙啞，每個字都像是從牙縫里擠出來的，“我……沈玉棠，一定要讓仇人……血債血償！”

她緩緩站起來，瘦弱的身子在風雪中，卻挺得筆首。

從這一刻起，世上再沒有太醫之女沈玉棠，只有一個背負血海深仇、發誓要復仇的孤女！

臨安初春的陽光，透過破窗戶，照在沈玉棠臉上。

她慢慢睜開眼，看到的是低矮的屋頂，破舊的家具。

墻上的石灰掉了不少，露出里面的黑磚。

空氣里一股子霉味，還夾雜著濃濃的藥草味，這是臨安城外一家小醫館特有的味道。

沈玉棠掙扎著坐起來，渾身酸疼，像被車碾過一樣。

她低頭看看身上的粗布衣裳，衣角上還有幾塊洗不掉的污漬，心里一陣發苦，但很快又被她壓了下去。

想當初，她還是京城里人人羨慕的太醫千金，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，住的是豪宅大院，過的是神仙日子。

可現在，一場大變，家破人亡，她淪落到社會的最底層，連件像樣的衣服都沒有，只能穿著這破衣爛衫，寄人籬下，茍延殘喘。

“吱呀”一聲，門開了，打破了屋里的安靜。

一個小小的身影走進來，手里端著一碗熱粥。

“玉棠姐姐，你醒啦！”

來人是小桃，醫館老板收養的孤女，也是沈玉棠在這里唯一的朋友。

小桃大概十五六歲，瘦瘦小小的，但一雙眼睛特別亮，像天上的星星。

她穿著一件洗得發白的藍布裙，頭上扎著倆小辮，看著挺精神。

她跑到沈玉棠床邊，關心地問：“玉棠姐姐，你咋樣？

還疼不？”

沈玉棠搖搖頭，接過粥碗，小聲說：“我沒事了，小桃，謝謝你。”

她的聲音有點啞，透著疲憊。

“謝啥呀，咱倆是姐妹嘛！”

小桃笑嘻嘻地說，露出倆小酒窩。

她把粥碗遞給沈玉棠，一**坐在床邊，看著沈玉棠喝粥。

沈玉棠喝了幾口粥，感覺胃里暖和了些，也有了點力氣。

她看著小桃天真爛漫的笑臉，心里暖暖的。

在這陌生的城市，這破醫館，小桃是她唯一的安慰。

“小桃，今天醫館里忙不？”

沈玉棠問，把空碗遞給小桃。

“不忙，沒啥病人。”

小桃接過碗，隨手放在桌上，說。

“玉棠姐姐，你再歇會兒吧，我去藥房幫忙了。”

“嗯，你去吧。”

沈玉棠點點頭。

小桃走后，沈玉棠沒躺下，而是下了床。

她走到桌子前，從一個破包袱里，拿出爹留給她的醫書殘卷和那張“藥王谷”的地圖。

她輕輕摸著發黃的書頁，書頁上好像還有爹的溫度，還有淡淡的墨香。

她仿佛又看到了爹趴在桌上寫字的樣子，聽到了爹的教誨。

“爹，您放心，女兒一定不會讓您失望。

女兒一定會找到‘藥王谷’，一定會……給沈家洗清冤屈！”

沈玉棠的眼里，又燃起了希望，那光芒，像黑夜里的火把，照著她往前走。

她把醫書和地圖小心收好，開始收拾屋子。

雖然現在過得苦，但她沒放棄希望，也沒忘了自己的責任。

她相信，只要努力，一定能改變命運，一定能給家人報仇。

沈玉棠簡單收拾了一下，把幾件換洗的粗布衣裳疊好，放在床頭。

雖然寒酸，但這是她現在全部的家當。

她走到窗邊，推開那扇“吱呀”響的木窗。

一股混著泥土和草木味兒的風撲面而來，讓她精神一振。

窗外，是一條窄巷子，坑坑洼洼的地上，扔著些垃圾。

遠處，隱約傳來幾聲雞叫狗吠，給這清晨添了點生氣。

沈玉棠深吸一口氣，感受著這難得的清靜。

她知道，這清靜是暫時的，她得趕緊適應這兒的生活，找到自己的立足之地。

換上一身干凈的粗布衣裳，雖然還是不咋樣，但至少干凈了。

她走到一面破鏡子前，把頭發扎起來，用一根樹枝固定住。

看著鏡子里那張有點蒼白但依然清秀的臉，沈玉棠暗暗給自己打氣。

“沈玉棠，你不能倒下，你還有更重要的事兒要做！”

走出屋，一股濃濃的藥味撲鼻而來，這是小醫館特有的味兒。

沈玉棠順著味兒，來到前堂。

小醫館的前堂，坐著一個矮胖的中年男人，正是醫館的老板——錢老板。

他正低著頭，噼里啪啦地撥著算盤，嘴里還念念有詞，那算盤珠子撥得，比誰都快。

沈玉棠走到錢老板面前，小聲說：“錢老板，我來幫忙了。”

錢老板抬頭，瞇縫著眼，上下打量沈玉棠，眼里閃過一絲不耐煩，還有一絲看不起。

“你身子骨還沒好利索，能幫啥忙？

別把我的藥材弄壞了！

這可都是錢啊！”

錢老板沒好氣地說，語氣里透著摳門和市儈。

沈玉棠知道錢老板嫌棄她，嫌她白吃白住，還占了醫館的一個屋。

但她沒說啥，只是默默走到藥柜前，開始理藥材。

她知道，自己現在寄人籬下，只能忍著。

“玉棠姐姐，你來啦！”

小桃從后院跑進來，手里拿著一株新鮮的草藥，葉子上還沾著露珠，“你看，這是我剛采的，能入藥呢！”

沈玉棠接過草藥，仔細看了看，葉子是卵形的，邊上有鋸齒，頂上開著一朵小白花。

她聞了聞，一股淡淡的清香。

“這是‘七葉一枝花’，能清熱解毒、消腫止痛，你認的草藥越來越多了。”

沈玉棠笑著說，眼里透著贊許。

“嘻嘻，都是玉棠姐姐教得好！”

小桃得意地說，笑得特開心。

錢老板在一旁聽著，冷哼一聲：“認識幾味草藥有啥用？

還不是個賠錢貨！

就知道吃白飯！”

沈玉棠和小桃對視一眼，都沒說話。

她們知道，錢老板是嫌她們吃白食，不掙錢。

自從沈玉棠來了醫館，錢老板對她們的態度就越來越差，經常冷嘲熱諷，還克扣她們的飯。

“對了，小桃，你去把那幾包藥送到李員外家。”

錢老板突然說。

“啊？

可是……”小桃有點猶豫，臉上露出為難。

“可是啥？

讓你去就去，哪來那么多廢話！”

錢老板瞪了小桃一眼，語氣硬邦邦的。

沈玉棠知道，李員外是臨安城的一個地頭蛇，仗著有錢有勢，經常欺負人，強搶民女，啥壞事都干。

小桃一個人去，怕是要吃虧。

“錢老板，還是我去吧。”

沈玉棠說，語氣平靜但堅定。

“你去？

你能行嗎？”

錢老板懷疑地看著沈玉棠。

“我能行。”

沈玉棠堅定地說，眼神里沒有一絲退縮。

“那行吧，你去就你去，記得把藥錢收回來，一分都不能少！”

錢老板說，語氣里帶著警告。

沈玉棠點點頭，接過藥包，和小桃一起出了醫館。

走在臨安城的街上，沈玉棠心里沉甸甸的。

街道兩邊，店鋪林立，人來人往，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲，熱鬧得很。

但沈玉棠沒心思看熱鬧，她知道，在這熱鬧的背后，藏著多少黑暗和不公。

她不知道自己啥時候才能擺脫這種寄人籬下的日子，也不知道啥時候才能給家人報仇。

“玉棠姐姐，你別擔心，李員外雖然兇，但他不敢把我咋樣的。”

小桃看出了沈玉棠的心事，安慰道。

沈玉棠笑了笑，說：“我不擔心你，我只是在想事兒。”

“想啥呢？”

小桃好奇地問，大眼睛眨巴眨巴地看著沈玉棠。

“我在想……”沈玉棠剛想說，突然，她看到前面圍了一群人，好像出啥事了。

“走，去看看。”

沈玉棠說著，拉著小桃的手，快步走了過去。

兩人擠進人群，只見一個衣衫襤褸的老頭，正抱著一個昏過去的娃，跪在地上，求大家幫忙。

“求求你們，救救我孫子吧！

他快不行了……他這是急癥，再不救就晚了啊！”

老頭的聲音沙啞絕望，一聲聲哀求，像從胸腔里擠出來的，聽著就讓人心酸。

圍觀的人議論紛紛，但沒一個人上前幫忙。

“這娃是得了急病，得趕緊治。”

沈玉棠對小桃說，語氣焦急。

“可是，咱沒錢啊。”

小桃無奈地說。

沈玉棠沒說話，她走到老頭面前，蹲下，開始給娃把脈。

她把手指搭在娃的脈上，凝神靜氣，仔細感受著脈搏的跳動。

“讓我看看。”

沈玉棠的聲音不大，但卻有一種讓人信服的力量。

圍觀的人自動讓開一條路，看著這個年輕的“小伙子”，眼神里有疑惑，也有好奇。

沈玉棠仔細檢查了娃的病情，發現娃是突發急癥，得趕緊救。

要是不及時救，怕是命都沒了。

她從懷里掏出隨身帶的銀針，開始給娃針灸。

這套銀針，是爹留給她的，也是她現在最值錢的寶貝。

“你是誰？

你會醫術？”

一個圍觀的人問，語氣里透著懷疑。

“我是醫館的學徒。”

沈玉棠頭也不抬地回答，手里的銀針沒停。

“醫館的學徒？

這么年輕，能行嗎？”

“就是，別把人給治壞了。”

“我看這娃沒救了，還是早點****吧。”

圍觀的人議論紛紛，都覺得沈玉棠不靠譜。

他們指指點點，就是沒人愿意幫忙。

沈玉棠沒理這些閑話，她全神貫注地給娃施針。

她額頭上冒出了汗珠，但眼神依舊堅定。

她深吸一口氣，把銀**進娃的穴位。

她的手法熟練精準，每一針都恰到好處，像個經驗豐富的老中醫。

過了一會兒，娃的臉色慢慢好轉，呼吸也平穩了。

原本緊閉的眼睛，也微微動了幾下。

“醒了！

醒了！”

突然，有人喊了一嗓子。

只見原本昏迷的娃，慢慢睜開了眼，迷茫地看著周圍的人。

“爺爺……”娃虛弱地叫了一聲，聲音小得幾乎聽不見。

“哎！

哎！

我的乖孫子，你終于醒了！”

老頭喜極而泣，抱著娃，激動得渾身發抖。

他“撲通”一聲跪在沈玉棠面前，連連磕頭，“謝謝你，謝謝你救了我孫子！

您真是神醫啊！

大善人啊！”

“不用謝，這是我應該做的。”

沈玉棠說著，臉上露出了欣慰的笑容。

圍觀的人也都看傻了眼，紛紛向沈玉棠豎起了大拇指。

“小兄弟，你真是神醫啊！”

“就是，這么年輕，醫術就這么高明，真了不起！”

“以后我們有病，就找你看了。”

沈玉棠謙虛地笑了笑，說：“我就是個普通的醫館學徒，當不起‘神醫’這倆字。

大家要是有需要，可以到我們醫館來。”

說完，沈玉棠就帶著小桃，離開了人群。

“玉棠姐姐，你真是太厲害了！”

小桃興奮地說，眼里全是崇拜，“我從來沒見過這么多人夸你呢！”

沈玉棠笑了笑，說：“這沒啥，救死扶傷，本來就是咱醫生的本分。”

兩人繼續往前走，很快就到了李員外家。

李員外家那叫一個豪華，朱紅色的大門緊閉著，門口站著倆兇神惡煞的家丁，腰里挎著刀，一看就不是好惹的。

沈玉棠和小桃說明來意，家丁上下打量了她們一番，眼神里全是輕蔑和不屑。

“等著！”

其中一個家丁扔下一句話，轉身進了府。

沈玉棠和小桃在門口等了半天，才見那個家丁慢吞吞地出來。

“進去吧，老爺等著呢。”

家丁說，語氣傲慢。

沈玉棠和小桃跟著家丁進了府。

只見院子里種滿了花花草草，假山池塘，亭臺樓閣，那叫一個富麗堂皇。

穿過幾條回廊，她們來到大廳。

李員外正坐在太師椅上，跟幾個客人喝酒。

李員外胖得跟豬似的，滿臉橫肉，穿著一身綢緞，脖子上戴著一串大金鏈子，手上戴著幾個金戒指，一看就是個暴發戶。

看到沈玉棠和小桃，他皺了皺眉，問：“你們是干啥的？”

“我們是醫館的，來給您送藥。”

沈玉棠說，語氣不卑不亢。

“藥？

啥藥？”

李員外問，眼神在沈玉棠身上掃來掃去。

“是錢老板讓我送來的，說是您之前訂的。”

沈玉棠說。

“哦，想起來了。”

李員外說，“把藥放下吧，藥錢我會讓管家給你們。”

沈玉棠把藥包放下，說：“錢老板說了，藥錢一共是十兩銀子。”

“十兩？

咋這么貴？”

李員外眼睛瞪得跟牛眼似的。

“這藥材都是上好的，而且是錢老板親自配的，所以貴點。”

沈玉棠解釋。

“哼，我看你們是想訛我吧？”

李員外冷哼一聲，眼里閃過一絲狡猾，“我最多給你們五兩，多了一分沒有！”

“這……”沈玉棠有點為難，沒想到李員外竟然想賴賬。

“咋了？

不樂意？”

李員外語氣不善，“信不信我讓你們走不出這個門？”

沈玉棠知道李員外不好惹，不想惹事，只好說：“行吧，五兩就五兩。”

李員外得意地笑了，讓管家給了沈玉棠五兩銀子。

沈玉棠和小桃拿著銀子，離開了李員外家。

“玉棠姐姐，咱就這么算了？”

小桃氣不過，“明明是十兩的藥，他只給五兩，這不是欺負人嗎？”

沈玉棠嘆了口氣，說：“算了，小桃，咱惹不起他。

少了幾兩銀子，總比惹上麻煩強。

破財免災吧。”

兩人回到醫館，把藥錢交給錢老板。

錢老板一聽只收回了五兩，立馬火冒三丈：“啥？

五兩？

你們咋辦事的？

我明明告訴你們要收十兩！

你們這兩個賠錢貨，干啥啥不行，吃啥啥不剩！”

“錢老板，李員外他不給，咱也沒轍啊。”

沈玉棠無奈地說。

“我不管！

你們少收了五兩，就從你們的工錢里扣！

啥時候扣完，啥時候再給你們發工錢！”

錢老板說，語氣刻薄無情。

“錢老板，這不公平！”

小桃忍不住了，“咱辛辛苦苦跑一趟，您咋能這樣呢？”

“咋？

還敢頂嘴？

我看你們是不想干了！”

錢老板臉都氣綠了。

“我們……”小桃還想說啥，被沈玉棠拉住了。

“錢老板，我們知道了。”

沈玉棠說，“我們會把這五兩銀子補上的。”

“哼，這還差不多！”

錢老板冷哼一聲，轉身進了屋。

沈玉棠和小桃回到自己的屋，小桃氣得首跺腳：“玉棠姐姐，咱為啥要忍氣吞聲？

這錢老板，太欺負人了！

還有那個李員外，也不是個好東西！”

沈玉棠沉默了一會兒，說：“小桃，咱現在寄人籬下，只能忍。

等我有了本事，一定離開這兒，再也不受這氣了！

我會讓你過上好日子的。”

“嗯！”

小桃點點頭，眼里閃著光，“玉棠姐姐，我相信你！

你一定能行！”

（第一章完）