正值中午時分，那高懸于天空中的烈日猶如一團熊熊燃燒的火焰，無情地將熾熱的光芒傾瀉而下，把廣袤無垠的大地炙烤得如同蒸籠一般，悶熱異常。

就在這酷熱難耐的山路上，遠遠地出現了一道身影——那是一位身材極為瘦弱的年輕人。

只見他艱難地邁著步伐，緩緩前行。

他的背上背著一只巨大的箱籠，那箱籠高高聳立，竟比他本人還要高出許多。

沉重的負擔壓得他原本就單薄的身軀微微彎曲，仿佛隨時都會被壓垮似的。

青年一邊走著，一邊抬手抹掉額頭上不斷滾落的豆大汗水。

終于，他實在難以忍受這酷熱與疲憊，瞧見路旁有一處陰涼之地，便如釋重負般快步走過去，一**坐了下來。

然后，他從懷中掏出一個水壺，迫不及待地擰開蓋子，仰頭猛灌了一大口水。

就在這時，從不遠處傳來一陣腳步聲。

青年循聲望去，只見一個樵夫正朝著自己這邊走來。

他連忙站起身來，十分禮貌地對著樵夫深鞠一躬，開口問道：“請問這位大哥，前面可是鎮海縣？”

中年樵夫聽到聲音，停下腳步，目光略帶詫異之色，上下打量起眼前這個瘦弱的青年。

只見他身上穿著的那件衣衫早己破舊不堪，上面沾滿了塵土；那張面龐也被灰塵掩蓋，顯得有些憔悴和疲憊。

過了片刻，中年樵夫才回過神來，回答道：“翻過這座山就到了。

不過嘛……你是來走親戚的吧？

如今這鎮海縣里的人可少嘍，大多數都己經搬走啦！

也不知道你能不能順利找到要找的人喲。”

青年聽完微微一笑，說道：“多謝大哥提醒。

其實呢，我并不是來走親戚的，而是打算在此地長期居住。”

話音剛落，他再次彎下腰去，使出渾身力氣，重新背起那個沉甸甸的箱籠，一步一步朝著山上繼續走去。

看著青年漸行漸遠的背影，中年樵夫不禁搖了搖頭，嘴里喃喃自語道：“唉，看這孩子如此落魄模樣，想必也是走投無路了，才會選擇來到這荒僻之地吧……”高虎輕手輕腳地趴在那扇略顯破舊的木門之上，將耳朵緊緊貼住門縫，屏氣凝神地傾聽著門外逐漸遠去的腳步聲。

首到那聲音越來越小，最終完全消失不見，他這才如釋重負般長長地呼出一口氣。

“爹，山賊們看樣子應該是撤走啦！”

高虎一邊輕聲說道，一邊小心翼翼地挪動起那些橫七豎八、用來**門口的桌椅。

這些桌椅原本擺放得雜亂無章，但經過高虎一番擺弄后，很快便被整齊地放置在了一旁。

“爹，您自己一個人在家里可要多加小心啊！

我打算出去走一趟，聽說新來的縣令大人今日就會抵達咱們這兒。

我想去城外接應他一下呢。”

高虎邊說邊整理了一下自己略微有些褶皺的衣衫，眼中流露出一絲期待之色。

然而，老爹聽聞此言卻皺起了眉頭，語氣中帶著些許埋怨道：“接他能有啥用處？

依我看吶，這位新縣令怕是來了也待不了幾天就得撒丫子跑路了！

再者說了，你可是**縣令找來的長隨呀，如***縣令都腳底抹油溜之大吉了，縣衙里的那些事兒跟你早就沒啥關系了！”

雖然老爹嘴上這么說，但實際上，他心里更多的還是對自家孩子安危的擔憂。

老爹說得一點兒也不錯，高虎的確是**縣令專門找來的長隨。

通俗點講，這所謂的長隨，其實也就是個給人跑腿辦事兒的臨時工罷了。

然而，盡管如此，高虎卻對這份工作格外珍視。

要知道，如今的鎮海縣早己不復往日繁榮，就業機會寥寥無幾，想要找到一份穩定的營生實屬不易。

即便**縣令早就腳底抹油溜之大吉，但高虎依然兢兢業業地堅守崗位，盡自己所能去完成各種任務。

像是每當有山賊即將來襲時，負責將消息傳遞給縣里百姓的重任便落在了他的肩上。

“爹呀！

您老是揪著上一任縣令不放干啥呢？

誰又能斷言新來的這位縣令大人就一定不是個大好人呢？

說不定人家真有能耐帶領咱們鎮海縣的老百姓徹底擺脫山賊和**的滋擾，引領大家走向發家致富的****哩！”

高虎一臉認真地說道。

“富裕不富裕的，我老頭子可不敢奢望太多嘍。

只求別是條死胡同、斷頭路就行啦，我都這把年紀啦，也沒啥別的念想。

只盼著你能早日討個賢惠的媳婦兒進門，我也就心滿意足啰。

哎呀，你這臭小子，每次跟你提及此事，你總是撒腿就跑……”話還未說完，只見高虎像只受驚的兔子一般跑了出去。

“爹，晚**先吃吧。

不用等我了。”

遠遠的留下一句話，高虎己經離開了自家院子。

山賊離去之后，原本緊閉門戶的各家各戶紛紛小心翼翼地推開家門，探出腦袋張望一番確認安全無虞后，才陸陸續續地走出家門。

街邊的店鋪也迅速行動起來，伙計們手腳麻利地卸下門板，店主則忙著整理貨物，不一會兒工夫，那些原緊閉的門店便又恢復了正常營業。

而那些小商販更是動作飛快，他們背著大大小小的包裹，里面裝滿了各種各樣的物品，急匆匆地趕到路邊將貨物整齊地擺放在地上或簡易的貨架上，扯開嗓子大聲吆喝叫賣起來，試圖趁著這個機會多賺幾個銅板好養家糊口。

此時，街道上的人們或是互相交談著剛才山賊來襲時的驚險經歷，或是議論著即將到來的新縣令會給這座小城帶來怎樣的變化。

就在這片嘈雜之中，高虎面帶微笑，熱情地跟過往的街坊鄰居打招呼問好。

只見他步履匆匆，正準備朝著縣城外走去。

“高虎啊，你這是急急忙忙要去哪兒呀？”

一個面容慈祥的賣水果老伯看到高虎，笑著開口問道。

高虎聽到聲音停下腳步，轉過身來對著老伯說道：“老伯，您不知道嗎？

今天咱們縣新來的縣令大人就要到啦！

我得趕緊過去迎接呢。”

“哦，原來是這樣啊。”

老伯點點頭，臉上露出贊賞之色，“你這孩子可真是認真負責，每次有什么事兒都跑前跑后的。

來來來，別著急走，拿個蘋果吃吧，這可是咱家自個兒種的，可甜著呢！”

說著，老伯隨手從攤位上撿起一個紅彤彤的大蘋果，朝高虎扔了過去。

高虎眼疾手快，一把接住飛過來的蘋果，感激地對老伯說道：“謝謝您，老伯！

那我就不客氣啦。”

說罷，他用衣角隨意地在蘋果上擦拭幾下，便大口咬了下去。

頓時，一股香甜的汁液在口中西溢開來，高虎吃得津津有味，嘴里還含糊不清地說道：“嗯，真好吃！”

再次跟老伯道過謝，然后轉身加快步伐，繼續向著城外走去。