程咬金鐵塔般的身影堵在巷口，晨光給他滿臉的絡腮胡鍍了層金邊。

陸長安還沒反應過來，就被他蒲扇大的巴掌拍得一個踉蹌。

"小子！

你那紅湯仙藥再給老子來三壇！

"陸長安瞥見將軍腰間掛著的五個空陶罐，罐口還殘留著暗紅色油漬——那分明是他最后的辣椒油庫存！

"將軍，此物真不能多飲...""放屁！

"程咬金一把揪住他的衣領，"昨兒個抹在板斧上，老尉遲的胡子刺啦就著了！

"濃重的酒氣混著羊膻味撲面而來，"今日校場演武，老子要給突厥崽子開開眼！

"陸長安眼前浮現出辣椒油潑在突厥使節身上的畫面，頓時頭皮發麻。

正想推脫，巷子那頭突然傳來整齊的腳步聲。

十六名金吾衛魚貫而入，為首者抱拳道："奉陛下口諭，請陸掌柜即刻入宮。

"程咬金銅鈴眼一瞪："老子先來的！

"說著就要去搶陸長安懷里的銅鍋。

"程知節！

"清冽的呵斥聲響起。

李明達不知何時出現在巷口，月白錦袍下露出藕荷色裙角，"你昨夜偷拆將作監冰窖的門閂，這筆賬還沒算呢。

"將軍頓時蔫了，訕訕地松開手："公主殿下，俺老程這不是為了...""閉嘴。

"李明達從袖中甩出個布包，"拿著你的辣椒油滾去校場。

"轉頭對陸長安道："父皇要見你，是為醉仙樓貨牌的事。

"---太極殿側廳，李世民正在把玩一套木牌。

陸長安一眼認出那是自己教給醉仙樓的貨牌——每塊牌子上刻著食材名稱和編號，背面畫著數量不等的橫杠。

"此法甚妙。

"皇帝指尖輕叩案幾，"尚食局每年因賬目混亂虧空數千貫。

"突然話鋒一轉，"但這柒字為何寫成這般模樣？

"陸長安后背沁出冷汗。

他當然不能說是***數字，急中生智道："回陛下，這是小民自創的計數符號，一畫代表五，一豎代表一...""胡說！

"崔明遠從屏風后轉出，象牙笏板首指陸長安眉心，"《九章算術》明載算籌之法，此等妖符...""崔卿。

"李世民淡淡打斷，"上月戶部呈報，漕糧賬目錯訛三百余處，虧空粟米兩萬石。

"說著推過一疊竹簡，"用陸氏計數法重算。

"陸長安接過竹簡差點跪了——他哪懂什么漕糧計算？

正絕望時，忽然發現李明達在案幾下悄悄展開絹帛，上面畫著貨牌與算籌的對照表！

半刻鐘后，崔明遠面如土色。

他擺弄了兩個時辰的算籌，結果被陸長安用木牌半盞茶時間就驗算完畢。

"陛下！

"老太醫突然闖進來，"程將軍在校場昏厥！

渾身通紅似煮熟的蝦子！

"---太醫署里，程咬金被泡在裝滿冰水的柏木桶中，活像只煮熟的螃蟹。

陸長安檢查完松了口氣："無礙，只是辣椒油嗆入肺腑。

"說著取出備用的蜂蜜牛奶，"此物可解。

"老太醫卻攔住他："且慢！

這白色漿液是何物？

"銀針探入碗中，瞬間變黑——其實是與蜂蜜發生了化學反應，但在眾人眼中儼然成了毒藥。

"來人！

拿下這妖人！

""住手。

"李明達掀開帷帳走來，奪過銀碗一飲而盡。

奶沫沾在她唇邊，在陽光下瑩瑩發亮："本宮三日前就開始飲用，如今可還安好？

"程咬金突然從木桶中站起，帶起漫天水花："痛快！

再來三碗！

"話音未落又滑坐回去，砸得木桶西分五裂。

一片混亂中，陸長安注意到老太醫袖中掉出個靛藍色小瓶...-