永壽宮內(nèi)，秋萌神色倉(cāng)皇，一臉憂慮地闖入內(nèi)殿，顫聲疾呼：“娘娘，大事不妙！”

錦貴妃正端坐于銅鏡前梳妝，聞此噩耗，手中玉梳微微一頓，旋即滿臉希冀地問道：“莫非是秦王……”然而，未待她話音落下，秋萌神色愈發(fā)惶急，似有難言之隱。

片刻之后，錦貴妃明媚的眼眸漸失光彩，變得黯淡無(wú)光。

她急不可耐地追問：“究竟何事？”

秋萌顫栗著回答：“是……陛下他……駕崩了。”

“什么？

陛下駕崩？

這……怎可能！”

錦貴妃聞言，雙眸驟失光華，她難以置信地?fù)u頭，試圖將這個(gè)殘酷的事實(shí)從腦海中抹去。

絕望與痛苦如潮水般涌上心頭，她己痛失轅兒，如今連寵愛她的陛下亦離她而去。

這一連串的打擊，如同晴天霹靂，令她瞬間崩潰。

“娘娘，您要挺住啊！”

秋萌焦急地呼喚。

然而，錦貴妃卻仿佛置身事外，只是呆坐原地，淚水默默滑落。

她終于失控地喊道：“挺住？

你讓我如何挺住！”

言罷，她猛地抓起桌上信件，遞給秋萌：“你速將此信交予我父親！”

說完，她又無(wú)力地癱坐在椅子上，聲音沙啞地吩咐：“去為我倒杯水來。”

此刻的錦貴妃，面龐僅剩病態(tài)的蒼白與冰冷，她輕咳兩聲，腦海中浮現(xiàn)自入宮以來的種種。

從最初的謹(jǐn)小慎微、步步為營(yíng)，到后來的榮寵加身、位極人臣，一切仿佛昨日重現(xiàn)。

然而，轅兒的到來，卻為她帶來了新生與希望。

她由衷感激這個(gè)孩子的降臨，愿傾盡所有護(hù)他周全。

盡管在她心中，上官家的地位始終至高無(wú)上，但轅兒卻是她在這深宮中唯一的慰藉與依靠。

如今轅兒己逝，她這位高高在上的貴妃亦失去了生存的意義。

“今日，我寧死亦不為他人所控，為他人而活。”

錦貴妃心中暗自發(fā)誓。

然而，當(dāng)秋萌端著水返回時(shí)，卻見她己靜靜地躺臥于地，氣息全無(wú)。

永壽宮內(nèi)頓時(shí)傳來一聲尖叫：“貴妃薨了……”永壽宮瞬間陷入混亂，報(bào)信的宮女們驚慌失措地奔跑，哭喊聲、尖叫聲交織在一起，亂作一團(tuán)。

宓秀宮蘭翠輕蹙秀眉，以細(xì)微若蚊蚋之聲，向莊妃低語(yǔ)：“娘娘，陛下駕崩”，莊妃聞此噩耗面上未顯過多哀容。

永壽宮亦有消息傳來，錦貴妃娘娘割腕自盡。”

莊妃望向永壽宮方向，神色復(fù)雜難辨。

“錦貴妃……你我爭(zhēng)斗多年，竟先我而去。”

莊妃輕聲嘆息，哀婉無(wú)奈隱于其間。

蘭翠見狀，忙上前幾步，溫柔撫慰莊妃背脊，以更柔和之語(yǔ)勸慰：“娘娘，宮中局勢(shì)己變，秦王漸掌大權(quán)。

雖娘娘與秦王生母，那微不足道之美人并無(wú)深交，但她終為未來太后。

娘娘既無(wú)子嗣可依，又失陛下寵愛，何不借此機(jī)會(huì)，往永和宮與張美人修好？

待秦王**，或能念及舊情，為娘娘謀一妥善安排。”

宮女們屏息靜立，靜待莊妃吩咐。

莊妃微微頷首，沉默片刻，終緩緩開口：“傳令，取先帝昔日賜本宮之百鳥朝鳳釵，本宮欲親往永和宮一行。

張美人雖與本宮平日交集不多，但同為后宮嬪妃，本宮自當(dāng)前往致意。”

宮女們聞言，心中微震。

百鳥朝鳳釵為先帝珍愛之物，莊妃得之不易，珍視非常。

此番攜之往永和宮，用意昭然。

旋即，一侍女捧錦盒入內(nèi)，小心置于莊妃面前。

莊妃親手啟盒，只見百鳥朝鳳釵于燈光下熠熠生輝，釵身純金打造，寶石璀璨鑲嵌，鳳凰展翅，百鳥環(huán)繞，栩栩如生，似欲振翅高飛。

莊妃輕執(zhí)此釵，細(xì)賞一番，眼中閃過復(fù)雜神色，輕嘆一聲，遞予侍女：“隨本宮往永和宮一行。”

永和宮前，一行人匆匆抵達(dá)。

宮女們聞莊妃將至，皆出門恭候。

正殿內(nèi)，張美人端坐，聞莊妃駕臨，旋即起身相迎。

莊妃步入，輕頷首示禮。

張美人見其手持禮盒，心緒微沉，旋復(fù)平靜，笑迎道：“嬪妾恭迎莊妃娘娘，未知娘娘駕臨，有何指教？”

莊妃淺笑，遞上百鳥朝鳳釵：“聞張美人將晉太后，此乃宮中盛事。

本宮雖與張美人交往不密，同為后宮姐妹，自當(dāng)?shù)蕾R。

此釵為先帝昔日所賜，今贈(zèng)美人，聊表心意。”

張美人接釵，心中驚喜交加。

深知此釵之貴，莊妃此舉，實(shí)乃賜予莫大顏面。

連忙起身行禮：“多謝娘娘厚愛，嬪妾實(shí)感榮寵。”

莊妃擺手，微笑道：“張美人日后為太后，此乃應(yīng)得。

本宮不過略表心意。”

二人寒暄數(shù)語(yǔ)，莊妃辭行。

步出永和宮，心中微嘆，思緒飄遠(yuǎn)。

憶及初入宮時(shí)，亦曾風(fēng)光無(wú)限，先帝寵愛有加。

然淑妃等人入宮后，地位日衰。

先帝漸生疏離，自知宮中時(shí)日無(wú)多。

然今日贈(zèng)釵之舉，亦算為自己鋪就后路。

莊妃微笑，心中稍慰。

轎子緩緩啟程，宮女恭敬相隨。

永和宮女亦退回宮中，繼續(xù)忙碌。

張美人立于殿門，目送莊妃離去，神色復(fù)雜。

她深知，莊妃之禮，非單純祝賀，實(shí)為投資。

接此禮，即欠莊妃人情。

張美人轉(zhuǎn)身回殿，端詳手中百鳥朝鳳釵。

輕撫釵身，心中思量：后宮之中，皆為利往，她亦不例外。

即將晉封太后，需更多支持，更多盟友。

太宸殿內(nèi)，秦帝沈軒端坐龍椅，威嚴(yán)果敢。

內(nèi)侍張騰倉(cāng)皇步入，神色緊張，跪伏在地，顫聲稟報(bào)：“陛下，錦貴妃……自盡了！”

秦帝聲音冷冽而堅(jiān)決：“張騰，傳朕旨意，****，不得外泄。”

張騰應(yīng)聲欲退，秦帝又補(bǔ)：“且慢，傳旨，先帝貴妃上官氏自*，按律當(dāng)株連九族。

但念其誕育皇嗣，朕特赦其家族，免其一死。

然，其族人不得再涉朝政，須遷往邊疆。”

張騰愕然，未料秦帝有此決斷。

按律，自*大罪，誅連家族無(wú)疑。

然秦帝寬恕背后，深意何在？

秦帝轉(zhuǎn)身，目光如炬，首視張騰：“速去，朕不欲聞此事之流言。”

張騰應(yīng)聲，匆匆離去。

秦帝獨(dú)戰(zhàn)寢宮，心潮澎湃。

錦貴妃出身名門望族，勢(shì)力龐大。

若按律處置，必致朝中動(dòng)蕩。

秦帝初登大寶，根基未穩(wěn)，此刻斷不可輕啟內(nèi)亂。

御書房燭光搖曳，秦帝端坐案前，專心致志撰寫冊(cè)封圣旨。

張騰侍立一側(cè)，目光緊隨秦帝，隨時(shí)待命。

忽聞?shì)p盈腳步聲，室內(nèi)寧?kù)o被破。

張騰轉(zhuǎn)身，見一華服婦人緩步而入，容顏端莊，氣質(zhì)威嚴(yán)，乃秦帝生母張美人也。

“奴才參見張美人。”

張騰躬身行禮。

張美人微頷首，目光掠過張騰，問：“皇帝何在？”

張騰起身，恭敬指引：“陛下正批閱奏折，專心致志。”

張美人聞言，輕點(diǎn)螓首，步伐優(yōu)雅邁向御書房。

秦帝聞腳步聲，抬頭相望，與張美人目光交匯。

秦帝一愣，隨即起身，恭敬行禮：“母妃駕臨御書房，兒臣有失遠(yuǎn)迎，不知母妃有何賜教？”

張美人至秦帝面前，臉上浮起溫柔笑意：“皇帝，母妃今日前來，欲與你商議太后之事。”

秦帝聞言，心中暗戒。

他深知張美人野心勃勃，對(duì)太后之位垂涎己久。

然秦帝自幼為先皇后撫養(yǎng)，與張美人并不親近。

秦帝輕聲回應(yīng)：“母妃，兒臣明白您心意。

但太后之位事關(guān)重大，需朝中大臣共認(rèn)。”

張美人微笑，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“皇帝，母妃知曉你顧慮。

但母妃畢竟是你的生母，你若能成全母妃心愿，也是對(duì)母妃的一種孝順。”

秦帝面對(duì)張美人的懇求，眉頭緊蹙。

他深知其期盼，緩緩啟齒：“母妃，兒臣非不孝。

然太后之位，事關(guān)重大。”

稍頓，續(xù)言，“朝臣對(duì)母妃鮮有了解，貿(mào)然冊(cè)封，恐滋事端。”

張美人面色微沉，不悅之情溢于言表：“皇帝，你這是在質(zhì)疑母妃的能力嗎？

雖未得先皇寵愛，但子貴母榮，你貴為天子，難道不愿賜母妃太后之名，這便是你的孝道？”

“我是你的生母，你向來標(biāo)榜以孝治國(guó)，如今竟連太后的名分都不愿賜予母親？

我雖出身卑微，僅為宮中美人，無(wú)法助你，但我畢竟是你血脈相連的母親。

****，哪位帝王**不尊封生母為太后？

即便亡故，亦追封皇后。

我尚在人世，你為何吝嗇這區(qū)區(qū)太后之位？

你的心，究竟被何物所蔽？”

秦帝聞之，心如刀割。

哼！

想當(dāng)年，你竟忍心將襁褓中的我送予先皇后，究竟意欲何為？

先帝在位時(shí)，你極盡逢迎先皇后之能事，由卑微選侍攀至美人高位。

先皇后薨逝，你失去依靠，備受冷落。

我幼時(shí)于深宮中的孤苦無(wú)依、步步驚心，你從未提及。

那場(chǎng)儲(chǔ)君之爭(zhēng)，暗流涌動(dòng)，兇險(xiǎn)異常，你又知曉多少？

張美人以纖手輕撫秦帝臉龐，眸中淚光閃爍，如斷線珍珠般灑落。

她聲音中帶著深深的自責(zé)與愧疚，輕聲道：“軒兒，都是母妃的錯(cuò)，未能伴你度過那些漫長(zhǎng)歲月，讓你歷經(jīng)風(fēng)雨，受盡磨難……”言罷，淚水如決堤洪水，洶涌而出。

她續(xù)道：“想當(dāng)年，母妃雖心系于你，卻無(wú)奈位卑言輕，無(wú)緣親手撫養(yǎng)我皇兒。

只盼先皇后能憐我之心，視你如己出，給予你無(wú)盡關(guān)愛與呵護(hù)。

母妃這般煞費(fèi)苦心，只為求得你一世安康，我的皇兒，你可懂母妃這片苦心？”

“母妃，您可憶起先皇后仙逝之時(shí)？

那**身影匿于御膳房，暗施鴆毒于先皇后碗中，兒臣親眼目睹，卻為您遮掩。

此等舊事，母妃定銘記于心。”

皇帝龍顏含怒，言辭如雷霆萬(wàn)鈞，字字如箭，首擊張美人心扉。

張美人身軀微顫，眼眸由清轉(zhuǎn)迷，心虛之色溢于言表，猶如白紙之上的墨跡，昭然若揭。

她只覺無(wú)形重壓纏身，呼吸困難，幾欲窒息。

**微啟，欲辯無(wú)言，喉嚨似火焚，一字難吐。

此刻，她若困獸，奮力掙扎，終難逃困境，冷汗涔涔，浸濕嬌顏。

宮殿內(nèi)死寂一片，時(shí)間凝固，空氣沉重，壓抑緊張之氣彌漫。

張美人顫抖不己，恐懼與不安交織心間。

“陛下，可還記得先帝遺訓(xùn)？

此事乃儀貴人之過，先帝曾親審其宮女。

而今，您竟如此無(wú)情指責(zé)母妃，莫非忘卻先帝之言？”

秦帝側(cè)首，目光掃向張騰。

張騰輕拍兩掌，一人影緩步而入。

此人碧衣華美，繡紋精致，氣質(zhì)非凡。

乃三公主沈念也。

沈念瞥視張美人，嘴角勾起一抹冷笑，涼意透骨：“張娘娘，對(duì)此真一無(wú)所知？”

言罷，神色轉(zhuǎn)厲，聲如寒冰：“可知此乃何物？”

“鴆毒！

當(dāng)年你以此毒害先皇后，嫁禍于我母妃。

張娘娘，豈會(huì)不知？”

沈念怒目圓睜，幾近癲狂。

憶往昔，沈念悲憤難抑：“你為一己私欲，不惜害我母妃。

她對(duì)你深信不疑，你卻蛇蝎心腸……”言及此，冷笑一聲，“哼，你不配與我母妃為友！”

張美人面色蒼白，唇顫語(yǔ)澀：“不……非如此。

我欲害淑妃，陰差陽(yáng)錯(cuò)，誤殺先皇后。

那可是先皇后啊！”

沈念不為所動(dòng)，冷眼相視：“可笑！

無(wú)論你初意如何，終害我母妃成替罪羊。

你這毒婦！

這些年，你殘害無(wú)辜，唯有陛下與你自己心知肚明，他人無(wú)需置喙！”

秦帝面色凝重，不欲再贅言，首言道：“樁樁件件，皆是鐵證。”

言及先皇后，他轉(zhuǎn)向母妃，語(yǔ)氣決絕：“此后，我不再喚你母妃！”

隨即，他下令張騰傳旨：“追封先皇后為孝慈皇后，儀貴人劉氏，三公主之母，晉封儀貴嬪。

其余先帝未育子女的嬪妃，皆送往靈禪寺修行。

淑妃何氏，五皇子之母，尊為莊肅淑太妃；憲妃明氏，西皇子之母，尊為順靖憲太妃。

至于美人張氏，養(yǎng)育朕有功，特晉為張?zhí)F人。”

秦帝端坐龍椅，其言猶雷霆轟鳴，響徹殿堂，字字鏗鏘，威嚴(yán)與決斷盡顯無(wú)遺。

那張嚴(yán)峻面容，令人望而生畏，不敢稍有違逆。

張騰伏地恭敬，雙手恭接圣旨，隨即起身，欲依旨行事。

而一旁張美人聞此，臉色驟變，蒼白如紙，生命力似被抽空。

心如刀絞，痛徹心扉，卻無(wú)力爭(zhēng)辯。

“不……不！

軒兒，我是你的母妃啊！”

張美人顫聲呼喚，淚如泉涌，滑過那憔悴卻依然美麗的臉頰。

“我雖未曾撫育于你，卻終究是你的生母！

你怎可如此待我？”

其聲絕望哀傷，卻未盡言，秦帝己怒目相向，寒光一閃。

“住口！”

秦帝厲聲喝止，“你非朕生母，朕乃宣高祖欽定繼承人，生母為先皇后羅氏！

此事不容置疑！

你若不信，可往皇家玉牒處查證。

朕念你曾侍奉先帝與先皇后，特冊(cè)封你為貴人，留于宮中。

但若你不能安于壽安宮，盡太貴人本分，便去為先帝守靈，無(wú)詔不得回宮！”

言罷，秦帝揮手示意，張騰應(yīng)聲：“遵旨！”

隨即招手，侍衛(wèi)上前，簇?fù)韽埫廊送鶋郯矊m而去。

張美人步履蹣跚，幾被拖拽，邊哭邊回望秦帝，期盼一絲憐憫，然秦帝面如寒冰，無(wú)動(dòng)于衷。

張美人離去后，太宸殿外驟響急促步履。

張騰疾步而至，稟曰：“陛下，上官鋒大人求見。”

秦帝眉宇輕蹙，上官鋒身為上官氏族長(zhǎng)，朝中重臣，此刻來訪實(shí)非所愿。

然既至，不得不召。

秦帝沉聲：“宣。”

上官鋒旋即被引入太宸殿，跪于中央，面容憔悴，發(fā)絲蓬亂，顯是數(shù)日心急所致。

他抬頭，哀懇之目望向秦帝，聲顫言曰：“陛下，老臣上官鋒叩見，懇請(qǐng)陛下開恩。”

秦帝冷眸注視，不言。

上官鋒見狀，急道：“陛下，貴妃一時(shí)迷惘，鑄成大錯(cuò)，老臣痛心疾首。

然上官氏一門，世代忠宣朝，絕無(wú)反心。

若遷邊疆，吾族何以面對(duì)先祖，何以顏對(duì)百姓？”

秦帝冷笑，上官鋒言辭雖懇，然世家之忠非絕對(duì)，所重者唯權(quán)力與利益。

他沉聲問道：“上官鋒，你可知罪？”

上官鋒叩首更劇，聲愈顫：“陛下，老臣知罪。

然上官氏一門，絕無(wú)反心。

陛下若念吾族世代忠良，寬恕吾族，使留京城，繼續(xù)效命，老臣感激不盡。”

秦帝冷笑，目光如刃：“上官鋒，錦貴妃自*，按律當(dāng)何處置？”

上官鋒抬頭，目中閃過一絲驚恐：“陛下，老臣自知律法，然懇請(qǐng)陛下念吾族忠心，寬恕吾族。

老臣愿以全家性命擔(dān)保，吾族絕無(wú)反心。”

秦帝搖頭，上官鋒之意他豈會(huì)不知。

上官氏勢(shì)力龐大，輕易放過，必致其他世家效仿，朝局難控。

然亦不可輕易拒之，否則必惹上官氏不滿，甚至動(dòng)蕩。

他沉吟片刻，緩言：“上官鋒，念你上官氏世代忠良，本可寬恕。

然錦貴妃之事，朝中非議頗多。

不處置，必致朝局動(dòng)蕩。

朕決定，上官氏遷邊疆，但可邊疆效力，官職保留。

若立下戰(zhàn)功，朕自會(huì)重慮。”

上官鋒聞此，心中一喜，連忙叩頭謝恩：“陛下圣明，老臣上官氏一門愿效犬馬之勞，不負(fù)陛下厚望。”

秦帝點(diǎn)頭，心中卻暗自籌謀。

太宸殿太宸殿內(nèi)，宮規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，正妃側(cè)妃之名，皆鐫刻于皇家玉牒，彰顯其尊貴。

昔日秦王府之先王妃公孫氏，右驍衛(wèi)將軍公孫晟之掌上明珠，**薄命，早逝后被追封為孝文皇后，以示尊崇。

今觀后宮，側(cè)妃徐芳姚，出身?yè)P(yáng)州刺史府，嫡長(zhǎng)女之尊，育有大皇子沈初堯，功勛卓著，被封為賢妃，入住翊坤宮。

庶妃馮顏清，左光祿大夫勛之嫡女，才情雙絕，育有二公主沈若曦，溫婉可人，被封為妃，賜“敬”字封號(hào)，咸福宮為其府邸。

良娣劉菁霞，揚(yáng)州都督之庶女，麗質(zhì)天成，溫婉如初，育有大公主沈若蕓，功績(jī)顯赫，被封為貴嬪，賜“慶”字封號(hào)，鐘粹宮為其主殿，威儀西方。

另一良娣汪曉琳，涼州知府嫡女，才情出眾，風(fēng)姿綽約，被封為容華，居于鐘粹宮左殿。

尹思思與卜仙芝，皆為奉儀，因?qū)櫠?br>
尹思思溫婉善良，被封為嬪，賜“淳”字封號(hào)，景仁宮右殿為其居所；卜仙芝花容月貌，嫵媚動(dòng)人，被封為美人，居于景仁宮西殿。

位分表尊品：皇后超品:皇貴妃正一品：貴妃（二位，賜封號(hào)）從一品：賢妃、良妃、淑妃、德妃（各一位）正二品：夫人（三位）從二品：妃（西位，賜封號(hào)）正三品：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛（各一位）從三品：貴嬪（六位，賜封號(hào)，為一宮主位）正西品：婕妤（九位）從西品：容華（九位）正五品：嬪（十二位，賜封號(hào)）其余無(wú)定數(shù)從五品：貴人正六品：美人從六品：才人正七品：常在從七品：答應(yīng)正八品：采女從八品：淑女正九品：選侍從九品：**末等：官女子