白鹿書(shū)院西齋的晨鐘撞破薄霧時(shí)，舒步麒正蹲在藏書(shū)樓飛檐上數(shù)瓦松。

他指尖捻著半片帶血箭簇，忽然甩腕擲向三十步外的古槐——樹(shù)皮炸開(kāi)的悶響驚起寒鴉，卻與晨鐘余韻完美重合。

"舒公子好俊的聽(tīng)風(fēng)辨位功夫。

"何蓓卿抱著《鹽鐵論》從回廊轉(zhuǎn)出，月白襕衫下露出半截官綠馬面裙，"只是這正德十六年制的三棱箭，可不該出現(xiàn)在嘉靖二十三年的書(shū)院里。

"舒步麒翻身落地，靴尖碾碎瓦間殘雪："何姑**耳力也不差，昨夜子時(shí)的更鼓聲里......"他突然逼近半步，"混著三輕兩重的叩門(mén)暗號(hào)，可是在等什么人？

"少女后退時(shí)腰間禁步叮咚作響，袖中滑落的湖筆卻穩(wěn)穩(wěn)點(diǎn)在舒步麒咽喉："寅時(shí)二刻?hào)|角門(mén)，巡夜婆子親眼見(jiàn)個(gè)灰衣人往藏書(shū)閣去了。

"她突然壓低聲音，"那人左腿微跛，與三日前死在茅房的雜役身形相似。

"藏書(shū)閣前的銀杏樹(shù)下，葉莉雪劍尖正挑開(kāi)青石板縫隙。

三指寬的裂痕里滲出黑血，二十余只死鼠呈放射狀倒斃，每只口中都**赤紅鹽粒。

"是赤岸鹽場(chǎng)的苦鹽。

"楊紫憐的鎏金護(hù)甲拈起鹽塊，"摻了砒霜熬煮再喂鼠，好精巧的滅口手段。

"她忽然用團(tuán)扇遮住斜照的晨曦，"看這鼠尸排列，像不像《九章算術(shù)》里的方田圖？

"舒步麒蹲身丈量鼠距，袖中銀針突然射向銀杏樹(shù)干。

樹(shù)皮剝落處露出帶血的抓痕，指甲縫里殘存的朱砂與赤鹽混成詭異的紫黑色。

"勞煩何姑娘查件事。

"他轉(zhuǎn)頭望向整理書(shū)卷的少女，"上月書(shū)院采買(mǎi)的二十擔(dān)青鹽，賬簿上記的是哪家鹽引？

"何蓓卿尚未答話，藏書(shū)閣內(nèi)突然傳來(lái)重物墜地聲。

眾人破門(mén)而入時(shí)，只見(jiàn)督學(xué)御史懸在梁上，腳下翻倒的紫檀案幾壓著半幅未寫(xiě)完的奏折。

葉莉雪揮劍斬?cái)喟拙c，**脖頸處卻不見(jiàn)勒痕，反而在耳后發(fā)現(xiàn)三枚細(xì)若牛毛的銀針。

"是潮州府的曬鹽法。

"楊紫憐撿起奏折殘頁(yè)，"這折子上說(shuō)兩淮鹽課虧空，要改閩鹽入淮......"她突然用扇骨敲了敲梁柱，"舒公子不妨看看橫梁背面？

"舒步麒鷂子翻身掠上房梁，指尖摸到幾處新鮮鑿痕。

木屑中混著晶亮顆粒，竟是未融化的崖鹽。

他忽然想起昨夜更夫的話——督學(xué)御史三天前剛**過(guò)揚(yáng)州鹽場(chǎng)。

"何姑娘，令尊何運(yùn)使近日可收到奇怪的書(shū)信？

"葉莉雪突然發(fā)問(wèn)，劍鞘有意無(wú)意擋住門(mén)窗。

何蓓卿手中《鹽鐵論》啪嗒落地，書(shū)頁(yè)間飄出張蓋著淮安府大印的鹽引。

引票邊緣的暗紋里，隱約可見(jiàn)"白鹿"二字的水印。

"七日前家父收到匿名揭帖，說(shuō)書(shū)院藏有......"她話音未落，窗外突然射入九支鳴鏑箭。

箭矢釘入書(shū)架的方位，赫然是北斗九星布局。

舒步麒攬住何蓓卿滾向書(shū)架死角，袖中銀針盡數(shù)射出。

箭雨過(guò)后，最東側(cè)《水經(jīng)注》書(shū)匣突然炸開(kāi)，飛濺的碎紙里竟藏著半塊鎏金虎符！

"原來(lái)鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使的印信在這。

"楊紫憐用團(tuán)扇接住一片飄落的金箔，"舒公子現(xiàn)在明白，為何有人要往書(shū)院運(yùn)軍械了？

"葉莉雪劍光忽轉(zhuǎn)向西窗，刺穿個(gè)正欲投擲火雷的灰衣人。

那人墜地時(shí)袖中滾出個(gè)錫罐，罐身"兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司"的銘文讓何蓓卿瞬間血色盡失——正是她父親官衙的印鑒。

"東廂房第三間。

"舒步麒突然抓起虎符沖向門(mén)外，"何運(yùn)使的掌**今早告了病假是吧？

"眾人踹**門(mén)時(shí)，滿屋藥氣熏得人睜不開(kāi)眼。

病榻上老者慌忙將某物塞入枕下，卻被舒步麒扣住脈門(mén)。

扯出的黃麻紙上是幅精密海圖，標(biāo)注著從連云港到耽羅島的私鹽航線。

"這張圖值十萬(wàn)兩雪花銀。

"楊紫憐用簪子挑開(kāi)海圖夾層，"可惜用錯(cuò)了紙——嘉靖二十年起，官造海圖都改用桑皮紙防蠹。

"老者突然暴起，藏在齒間的毒針首射何蓓卿面門(mén)。

舒步麒反手用虎符格擋，毒針在鎏金表面擦出火星。

葉莉雪劍鋒追至?xí)r，老者己撞破后窗，卻迎頭撞上巡鹽御史的繡春刀。

"本官追查私鹽案三月有余，沒(méi)想到在白鹿書(shū)院收官。

"飛魚(yú)服男子抖開(kāi)鐵索，"何姑娘，令尊的轎子己到山門(mén)，請(qǐng)吧。

"何蓓卿踉蹌半步，袖中突然掉出個(gè)掐絲琺瑯?biāo)幤俊?br>
舒步麒搶先拾起，嗅到瓶口殘留的崖鹽苦味——與督學(xué)御史耳后銀針上的毒物如出一轍。

"且慢。

"他橫身?yè)踝″\衣衛(wèi)，"御史大人不妨解釋下，為何死者身上的潮州銀針......"指尖突然亮出從**取下的毒針，"會(huì)帶著福州船廠的桐油味？

"楊紫憐的團(tuán)扇忽然壓住繡春刀："妾身記得上月有批福州戰(zhàn)船改建鹽船，工部批文還是小女子經(jīng)手的。

"她笑著展開(kāi)袖中賬冊(cè)，"巧的是，督造官恰是御史大人的妻弟？

"暮色吞沒(méi)書(shū)院時(shí)，舒步麒獨(dú)坐藏書(shū)樓頂。

掌心躺著半片赤鹽結(jié)晶，月光下泛著血色的光澤。

身后瓦片輕響，何蓓卿的襕衫被夜風(fēng)鼓成白帆。

"舒公子早就看出我是棋子？

"她扯開(kāi)發(fā)帶，青絲間露出半寸金鑲玉頸鏈，"從你發(fā)現(xiàn)更鼓聲里的暗號(hào)開(kāi)始？

""何姑娘故意掉落的鹽引太新了。

"舒步麒拋著毒針，"真正在鹽罐里藏了三年的引票，邊緣會(huì)......"他突然旋身攬住少女腰肢，三支弩箭擦著發(fā)髻?zèng)]入飛檐。

對(duì)面鐘樓閃過(guò)灰衣殘影，左腿微跛的姿勢(shì)與死者描述完全一致。

"勞煩姑娘當(dāng)回餌。

"舒步麒貼著何蓓卿耳畔低語(yǔ)，手中銀針卻刺入自己合谷穴，"現(xiàn)在哭喊還來(lái)得及。

"少女怔愣片刻，突然發(fā)出凄厲尖叫。

當(dāng)灰衣人破窗而入時(shí)，等待他的是葉莉雪的七星劍陣與楊紫憐的暴雨梨花針。

子時(shí)的梆子聲響過(guò)三遍，舒步麒從刺客懷中搜出半封**。

火漆印上的狼頭圖騰，與玉門(mén)關(guān)客棧墻上的如出一轍。

"白鹿書(shū)院果然養(yǎng)著群豺狼。

"他碾碎赤鹽灑在**上，漸漸顯出幅塞外輿圖，"何姑娘可知，狼煙起時(shí)，第一把火該燒哪里？

"閣樓暗處，楊紫憐正用金錯(cuò)刀挑開(kāi)虎符機(jī)關(guān)。

隨著機(jī)括輕響，鎏金外殼脫落，露出里面刻著"受命于天"的玉質(zhì)內(nèi)芯——竟是傳國(guó)玉璽的一角！