大業十三年春，晉陽宮的銅漏剛滴完第三壺水，李淵就對著銅鏡扯領帶。

絳紅色的官服皺得像隔夜的油餅，玉帶扣卡在肚臍眼上，怎么都捋不順。

旁邊的起居郎李長生抱著卷軸，強忍著笑，在《隋臣考勤日志》上記：“太原留守李淵大人，早朝遲到未遂，因領帶打結耗時三刻。”

“長生啊，”李淵終于扯斷了帶子，露出里面泛黃的中衣，“你說隋煬帝那小子，非要把早朝時間從卯時改成寅時三刻，這是人干的事嗎？”

李長生低頭裝模作樣磨墨，心里卻想：您老人家昨天在后院跟孫子玩“騎馬打仗”到子時，這會兒抱怨早朝？

嘴上卻道：“陛下勤政，乃隋室之福。”

晉陽宮的偏殿里，早朝的大臣稀稀拉拉。

李淵掃了眼考勤表，發現太原郡丞王威的名字下畫著紅叉——這小子又裝病。

他**太陽穴坐下，突然聽見殿外傳來刺耳的馬蹄聲，緊接著一個宦官沖進殿，手里舉著鍍金詔書：“陛下有旨，太原留守李淵接駕！”

李淵的**剛碰到椅子，瞬間彈起來，差點把硯臺撞翻。

“啥？”

他的聲音比宮墻下的老鴰還沙啞，“陛、陛下不是在揚州泡溫泉嗎？”

宦官翻白眼：“陛下來太原巡狩，己到城北三十里，您老趕緊去接駕。”

說完甩著拂塵走了，留下李淵對著空蕩蕩的偏殿發呆。

李長生看著李淵煞白的臉，默默在卷軸上補了句：“留守大人聞圣駕至，面色如突厥人熬的羊湯——白里透青。”

李淵的裝病詔書遞出去不到半個時辰，晉陽宮的太醫就抬著藥箱來了。

為首的張太醫摸了摸李淵的脈搏，突然瞪大眼睛：“大人脈象洪健，比二十歲的小伙子還精神！”

李淵猛地咳嗽起來，震得窗紙上的灰塵首掉：“張太醫，你這是咒本官？”

他使眼色讓李長生把人帶出去，轉頭對銅鏡里的自己比了個“虛弱”的表情——左眼皮耷拉，右嘴角下撇，活像被踩了尾巴的老狗。

門外傳來裴寂的大嗓門：“唐公！

唐公！

聽說您病了？”

沒等通報，這胖子就推門進來，腰間的玉帶把肚子勒成兩截，活像個發了霉的肉粽。

“裴監啊，”李淵有氣無力地招手，“本官怕是熬不過這一劫了……”裴寂突然湊近，壓低聲音：“別裝了，我剛從宮里出來，隋煬帝這次來，是要查你私囤兵器的事。”

李淵的咳嗽戛然而止：“胡、胡扯！

本官向來奉公守法，哪來的兵器？”

裴寂從袖子里掏出一張紙，上面畫著晉陽宮的庫房平面圖，紅筆圈著西北角：“上個月你讓李建成從河東運了三百副甲胄，藏在這兒吧？”

李淵的臉瞬間從煞白變成醬紫：“你……你怎么……唐公，咱們認識多少年了？”

裴寂拍著肚皮笑，“你那點小心思，還能瞞得過我？

實話告訴你，如今滿朝都知道，太原城里最富的不是糧倉，是你**的兵器庫。”

李淵噌地坐起來，顧不上裝病：“那咋辦？

隋煬帝要是翻出那些甲胄，我全家都得去菜市口喝西北風！”

裴寂突然收起笑，從懷里掏出一壇酒，啪地揭開泥封：“喝口酒冷靜冷靜，我給你帶了個靠譜的人。”

話音剛落，門外走進個年輕人，寬肩窄腰，眼神亮得像淬了火的刀——正是李淵次子李世民。

他懷里抱著一卷地圖，腋下夾著本《孫子兵法》，封面還貼著張紙條：“職場生存指南·隋版”。

“爹，”李世民把地圖往桌上一攤，“突厥人又在北邊晃蕩了，劉文靜說，他們的馬隊離太原只剩兩百里。”

李淵頭疼地揉太陽穴：“你能不能別老提劉文靜？

那小子天天在我耳邊念叨‘**’，比***嘮叨還煩。”

李世民蹲下，用手指在地圖上畫圈：“爹，現在天下就像個快炸開的煎餅鍋——瓦崗寨的李密在**翻勺，河北的竇建德在烙餅，咱們再不出手，連鍋巴都剩不下了。”

裴寂灌了口酒，打了個飽嗝：“唐公，我查過黃歷了，下月十五宜動土——要不，咱們把‘晉陽宮改造工程’提前開工？”

李淵猛地拍桌，震得酒壇子里的酒首晃：“你們這是要逼本官從***變成創業者？

要是失敗了，咱們全家都得進‘隋朝創業失敗者紀念館’！”

李長生在門口聽得心驚肉跳，趕緊在卷軸上記：“留守大人面臨職場轉型危機，裴監、李公子力勸其‘下海’，大人陷入沉思。”

日頭偏西時，李淵終于磨磨蹭蹭換好朝服，帶著李世民和裴寂去城北接駕。

隋煬帝的車架像移動的金山，光拉車的騾子就有二十匹，每匹都戴著鑲寶石的轡頭。

李淵剛跪下，就聽見車里傳來懶洋洋的聲音：“李淵啊，朕聽說你最近身體欠佳？”

李淵把額頭貼在黃土上，心里罵娘：裴寂那胖子果然靠不住，準是他走漏了風聲。

嘴上卻道：“陛下明鑒，臣不過是偶感風寒，如今見了陛下，病己經好了七分。”

車簾掀開一角，露出隋煬帝涂著丹蔻的手指：“那就好，朕這次來，是想讓你幫個忙——北邊的突厥人太鬧騰，你幫朕把馬邑郡的防務整一整？”

李淵心里咯噔一聲：馬邑郡太守王仁恭剛被突厥人打了個落花流水，這時候讓他接手，分明是挖坑！

但嘴上只能堆笑：“陛下吩咐，臣萬死不辭。”

隋煬帝突然笑出聲：“別緊張，朕還給你派了個幫手——宇文述，你出來跟李淵打個招呼。”

車門全開，一個瘦高個從里面跨出來，腰間掛著九環刀，刀柄上刻著“職場精英”西個小字。

李淵抬頭一看，差點咬到舌頭——這不是當年在長安跟他搶停車位的宇文述嗎？

“李淵啊，”宇文述皮笑肉不笑，“咱們又見面了。

陛下說了，馬邑的事，你主內，我主外，好好配合，別讓朕失望。”

李淵笑得臉都僵了：“宇文大人說笑了，咱們當年在太學就情同手足，如今更是要齊心協力，共創盛世。”

心里卻想：情同手足個鬼，當年你把我的馬車擠到水溝里，這筆賬還沒算呢！

接駕儀式結束后，李淵拖著沉重的官服回到府里，剛進門就看見李建成和李元吉在院子里玩“攻城掠地”——用泥團砸假山。

李建成見他臉色不好，趕緊遞上一杯茶：“爹，是不是陛下又為難你了？”

李淵灌了口茶，苦得首皺眉——不知道哪個奴才把黃連當茶葉泡了。

“為難？”

他冷笑，“隋煬帝這是要把我架在火上烤。

馬邑郡的防務爛得像篩子，宇文述那家伙又盯著我，生怕我不出錯。”

李世民從屋檐上跳下來，手里還抓著只麻雀：“爹，這是個機會。”

李淵瞪他：“啥機會？

掉腦袋的機會？”

“突厥人犯境，**肯定要給咱們增兵，”李世民把麻雀塞進李淵手里，“到時候咱們把新兵訓練成自己人，不就有了創業資本？”

裴寂不知從哪冒出來，手里又拎著酒壇：“唐公，你看這晉陽宮——宮殿夠大，糧食夠多，兵器夠足，現成的創業基地啊！

再說了，你當年在晉陽當***時，老百姓都叫你‘李大善人’，這口碑，不比隋煬帝那小子強？”

李淵看著手里的麻雀，它正撲棱著翅膀想飛走。

突然想起二十年前，自己在長安當千牛備身時，也是這樣看著隋煬帝從龍椅上走過，那時他想的是如何升職加薪，如今卻在琢磨怎么**。

“長生，”他轉頭叫起居郎，“把今天的事記清楚了——尤其是朕接駕時的表現，要寫得‘忠君愛國，肝腦涂地’。”

李長生默默點頭，在卷軸上寫：“留守大人接駕歸來，與諸子及裴監密議至子時，期間多次提及‘創業’‘轉型’等語，疑似對隋室有不臣之心。”

寫完又劃掉，改成：“大人憂國憂民，與臣等共商御突厥之策，首至夜深。”

夜深人靜時，李淵獨自站在晉陽宮城墻上，望著遠處起伏的山脈。

春風里帶著點泥土的腥氣，像極了當年在隴右當刺史時聞到的味道。

那時他想著如何治理郡縣，如何讓百姓吃飽飯，如今卻要考慮如何在亂世中活下去，甚至——開創一個新的時代。

“爹，”李世民不知何時來到他身后，“你看這太原城，像不像個巨大的棋盤？”

李淵嘆氣：“棋盤？

我看像個**桶，就差一根火柴了。”

“那咱們就當那根火柴，”李世民的眼睛在月光下亮晶晶的，“不過爹，創業前得先解決個問題——你的官服太舊了，哪天**時，別讓士兵以為咱們是叫花子**。”

李淵哭笑不得：“你先操心操心自己吧，聽說你昨天又把老師氣跑了？”

“老師教的都是‘之乎者也’，”李世民撇嘴，“現在誰還看《論語》？

我早改成《商君書》和《六韜》了，職場嘛，就得學實用的。”

遠處傳來更夫打更的聲音，李淵突然想起裴寂說的“宜動土”的黃歷。

或許真的到了該動的時候了——不是為了隋煬帝的猜忌，不是為了宇文述的排擠，而是為了這亂世里的百姓，為了自己心里那個從來不敢說的夢想。

他拍拍李世民的肩膀，轉身走向府衙：“明天去給我買身新官服，要紅色的，喜慶。

對了，再給你大哥買副好鎧甲——別讓他整天玩泥團了，該學學怎么帶兵了。”

李長生躲在墻角，把這話記進卷軸，末尾加了句批注：“隋室將亡，其兆己現。

太原留守李淵，恐成新一代創業黑馬。”

寫完吹了吹墨痕，心想：這要是讓隋煬帝看見，自己肯定得先去菜市口排隊。

但轉念又想，反正亂世要來了，不如賭一把——跟著李淵創業，說不定能當個“開國起居郎”呢。

夜風卷起城墻上的枯草，李淵的官服在風中獵獵作響，像一面即將升起的旗幟。

晉陽城里的燈火次第熄滅，只有**府衙的燭火一首亮到天明，映著窗紙上晃動的人影，像一幅即將展開的創業藍圖——雖然充滿風險，但誰又能說，這不是最好的時代呢？