**上的蠟燭突然全部熄滅，艾蘇爾因?yàn)轶@慌咬破了舌尖。

血腥味在口腔里漫開，她強(qiáng)迫自己保持微笑。

十六歲的圣女候補(bǔ)穿著二十斤重的銀絲禮袍，脖頸被寶石項(xiàng)圈磨得發(fā)紅。

唱詩班孩童的嗓音正在變調(diào)，那些珍珠般圓潤的高音像被無形的手掐住，扭曲成尖銳的嘶鳴。

“繼續(xù)唱。”

大主教的聲音從后方傳來，權(quán)杖底部重重敲擊大理石地面。

艾蘇爾攥緊手中圣典，鎏金書角硌得掌心生疼。

月光透過彩窗照在她蒼白的臉上，藍(lán)紫色光斑隨著云層移動(dòng)緩緩爬過少女纖細(xì)的鎖骨。

她數(shù)著心跳，當(dāng)數(shù)到第一百下時(shí)，熟悉的灼熱感從脊椎竄上來。

“不，不是現(xiàn)在……”**下方站著數(shù)不勝數(shù)的貴族，他們的呼吸在突然降溫的空氣里凝成白霧。

艾蘇爾看見前排的諾曼伯爵夫人正用扇子掩住嘴，扇骨上鑲嵌的鉆石映出自己開始泛紅的瞳孔。

圣典掉在地上發(fā)出巨響，艾蘇爾彎腰去撿，突然被指尖竄出的粉色火苗嚇得縮回手。

那簇違反常理的火光沿著銀絲綬帶蔓延，所過之處圣潔的月白色織物變成曖昧的玫紅。

“圣火變色了！”

有人尖叫。

艾蘇爾踉蹌后退，后腰撞上**邊緣。

疼痛讓她的視野清晰了一瞬，足夠看清大主教袖口滑出的銀**——審判所特制的、專門處決變異者的武器。

“我主垂憐。”

大主教微笑著舉起**，“看來需要凈化儀式……”破風(fēng)聲從頭頂襲來。

彩玻璃爆裂的瞬間，艾蘇爾下意識(shí)抬頭，看見無數(shù)彩色碎片如凍結(jié)的雨懸停在半空。

一個(gè)黑影從穹頂缺口墜落，漆黑重甲砸在**上震飛了所有蠟燭。

月光照在那人肩甲的反曲刃上，艾蘇爾認(rèn)出這是龍脊荒原流放者才會(huì)打造的兇器。

當(dāng)她看清對(duì)方左胸嵌著的黑曜石時(shí)，喉嚨突然發(fā)緊——那顆不規(guī)則晶體正在她血脈**的節(jié)奏下脈動(dòng)。

“五百年來……”面甲后傳來沙啞的聲音，“你們的**還是這么難聽。”

大主教的**突然調(diào)轉(zhuǎn)方向刺向他的喉嚨，黑甲騎士一腳踩住他手腕，金屬斷裂聲和慘叫同時(shí)響起。

艾蘇爾看見騎士面甲縫隙里透出的暗紅色目光掃過自己，立刻本能地抱住雙肩——禮袍被粉色火焰燒得半透明，鎖骨下的魅魔紋章若隱若現(xiàn)。

騎士的動(dòng)作頓住了。

唱詩班孩童的哭聲、貴族們的推擠聲、衛(wèi)兵拔劍聲全都模糊成遙遠(yuǎn)的**音。

艾蘇爾聽見面甲后傳來一聲極輕的嗤笑，接著自己被鐵手套掐住腰拎起來，像拎一只闖禍的小貓。

“抓住他們！”

大主教趴在地上嘶吼。

騎士單手揮劍劈開追來的兩名衛(wèi)兵，噴濺的鮮血在艾蘇爾雪白的裙擺上綻開紅梅。

她被夾在冰冷的臂甲與血腥味的披風(fēng)之間，聽見耳邊沙啞的低語：“想活命就別出聲。”

艾蘇爾張開嘴，卻咬到騎士肩甲上凸起的倒刺。

鐵銹味在舌尖擴(kuò)散的剎那，她體內(nèi)翻騰的灼熱突然平息。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她忘記掙扎，首到后背撞上某個(gè)潮濕的石墻才回過神。

“第西圣堂的密道？”

她喘著氣問，“你怎么會(huì)知道……”面甲“咔”地彈開。

艾蘇爾對(duì)上一張被疤痕貫穿的臉，那道傷從右額角劃到左下頜，讓本該英俊的面容顯得猙獰。

男人的虹膜像融化的黃金，此刻正死死盯著她鎖骨下方。

“果然是你。”

他沾血的手指按上她頸側(cè)，“十六歲，月圓夜發(fā)作，圣光變粉色——魅魔女王的血脈。”

艾蘇爾渾身僵硬。

這個(gè)秘密本該隨著接生婆婆的死亡永遠(yuǎn)埋葬，此刻卻被陌生人道破。

她突然發(fā)力掙扎，禮袍“刺啦”一聲從肩線裂開。

“再動(dòng)就把你扔回審判所。”

男人單手制住她，“們處理變異圣女的方法，是把西肢釘在純銀十字架上放血。”

月光從頭頂?shù)耐L(fēng)孔斜射下來，艾蘇爾看清了他鎧甲上陳年的鞭痕。

某些記憶碎片突然浮現(xiàn)：“你是那個(gè)……被流放的圣騎士長？”

“伊格尼斯。”

男人松開她，黑曜石心臟發(fā)出不祥的嗡鳴，“現(xiàn)在輪到你了，小圣女。

想不想知道為什么我能平息你的暴走？”

艾蘇爾把破碎的衣領(lǐng)攏在一起。

她注意到伊格尼斯每次呼吸時(shí)，胸口那塊黑曜石就會(huì)閃爍，而自己皮膚下的粉色紋路隨之暗淡。

“交易。”

伊格尼斯突然說，“我?guī)湍銈窝b成完美圣女，你幫我弄到教廷地牢的鑰匙。”

“你要劫獄？”

“我要**。”

他的笑容讓艾蘇爾后背發(fā)冷，“名單很長，從審判長開始。”

遠(yuǎn)處傳來號(hào)角聲，追兵正在**每座建筑。

艾蘇爾看著通風(fēng)孔外掠過的火把光亮，突然抓住伊格尼斯的手腕：“先離開這里，我答應(yīng)交易。”

她沒說完后半句——等月圓夜過去，魅魔血脈恢復(fù)穩(wěn)定，她有一百種方法擺脫這個(gè)通緝犯。

但伊格尼斯仿佛看穿她的想法，黃金瞳微微瞇起：“聰明的女孩，可惜……”粗糙的手指突然按上她后頸的紋章，艾蘇爾眼前炸開一片猩紅。

在陷入黑暗前最后一刻，她聽見男人帶笑的聲音：“可惜你忘了一件事——魅魔在月圓夜，對(duì)同類最沒有抵抗力。”

“什么，你是……”艾蘇爾話還沒有說完便眼前一黑。