南陵郡的旱，是天公打翻了火爐，將萬(wàn)里河山置于炭上炙烤。

三個(gè)月，滴雨未落。

田土皸裂如*耋老翁枯槁的手背，深壑縱橫，猙獰可怖。

溪流早成蜿蜒的泥沼，蒸騰著死魚(yú)與絕望混合的穢氣。

郡城中，郡守的祈雨法壇香火燎天，青煙熏得日頭都蒙了塵，卻撼不動(dòng)那輪高懸的、白熾如烙鐵的驕陽(yáng)。

蘇硯蹲在自家小院那磨得油亮的木門(mén)檻上，指尖無(wú)意識(shí)地**門(mén)框的裂縫。

掌心躺著半塊雜糧餅，硬得像塊風(fēng)化的石頭。

他無(wú)心下咽，目光越過(guò)曬場(chǎng)邊那棵奄奄一息、葉片卷曲如枯爪的老槐，投向遠(yuǎn)方同樣死寂的山巒。

屋內(nèi)，阿**咳嗽聲撕扯著沉悶的空氣，一聲緊似一聲，沉悶如破鼓，每一下都狠狠擂在蘇硯的心尖上。

水缸見(jiàn)了底，渾濁的水線縮在缸底，像垂死的眼。

墻角的藥罐積了灰，苦澀的氣息早己消散。

阿娘蠟黃的臉頰深陷，眼中那點(diǎn)微弱的光，正被這無(wú)休止的旱與咳一點(diǎn)點(diǎn)榨干。

“雨……” 蘇硯喉結(jié)滾動(dòng)，干裂的唇縫里擠出一個(gè)氣音，舌尖嘗到鐵銹般的腥甜。

這念頭像水底的惡鬼，悄然攫住他。

幼時(shí)也如此，厭學(xué)塾，心念“落雨吧”，天便陰；盼游晴，日頭便格外慷慨。

老秀才捋須嘆：“癡兒囈語(yǔ)，偶合天時(shí)。”

他便信了。

可此番不同，這旱，是要熬干骨血，熬滅生機(jī)的旱。

他闔目，避開(kāi)那刺目的天光。

意念如錐：云！

墨染的云！

自天邊暈開(kāi)，層層疊壓，厚重如鐵幕！

風(fēng)呢？

挾裹土腥，裹著涼意，先是游絲一縷，卷起浮塵，旋即狂性大發(fā)，抽得老槐枝葉嘩然，似萬(wàn)千鬼手拍擊！

雨！

豆大的、沁骨的雨點(diǎn)！

砸落！

砸在滾燙的地皮，“嗤”地騰起白煙！

繼而密織成線，傾瀉如瀑…天地間唯余白茫茫水幕，轟鳴灌耳…意念催逼至極致，額角青筋賁張，攥餅的指節(jié)森白。

啪嗒！

一點(diǎn)冰涼，毫無(wú)征兆，落于鼻尖。

蘇硯猝然睜眼。

又一滴，沁入手背肌膚。

他猛地仰首。

方才空澈的碧落，此刻竟在他家小院正上方，懸著一小片鉛灰色的濁云！

狀如棄用的臟抹布。

豆大的雨點(diǎn)，正從那云中噼啪砸落！

雨幕窄仄，僅籠住方寸小院及門(mén)前曬場(chǎng)一隅。

院墻之外，毒日依舊猖獗，地面干得起煙。

雨點(diǎn)擊面，冰涼，裹挾著塵土浸濕后的生澀腥氣。

真實(shí)的觸感令他遍體生寒。

“硯…硯兒？”

屋內(nèi)傳來(lái)阿娘虛弱而驚疑的喚聲，“落雨了？

娘聽(tīng)著響動(dòng)…”蘇硯未應(yīng)。

他如泥塑木雕，釘在門(mén)檻，眼珠死死攫住院中景象。

泥土飛快洇濕、轉(zhuǎn)深。

檐下，水珠匯聚成線。

雨水浸透額發(fā)，順頸流入衣領(lǐng)，激起一陣寒噤。

心底卻竄起一股更深的冰流，自腳底首沖顱頂，頭皮陣陣發(fā)麻。

巧合？

又是偶合？

這“合”，精準(zhǔn)得令人毛骨悚然。

他驟然起身，一步踏入雨簾。

冰涼的水流沖刷面頰。

這雨，帶著一種奇詭的、能滲入骨髓的寒意，又隱有一絲微弱得近乎虛無(wú)的、粘稠生機(jī)。

他竟似能“感知”它…如自身肢體的延伸…一個(gè)瘋狂的念頭如毒蛇噬心：止！

念起，那急墜的雨珠，驟然凝滯！

頭頂那片濁云，如被無(wú)形巨掌扼住咽喉，瞬間止息傾瀉。

唯余幾滴不甘的水珠，自檐角遲緩滑落，“啪嗒”砸入泥中。

旋即，那云在蘇硯驚駭欲絕的注視下，疾速淡化、消散，恍若被烈日**的晨霧，須臾無(wú)蹤。

熾**又潑灑，地上濕痕飛快收縮、淺淡，只余幾圈深色印記，如大地?zé)o聲的嘲謔。

小院內(nèi)外，復(fù)歸死寂燥熱。

唯余蘇硯濕透緊貼肌膚的粗布衣衫，與頰畔殘留的冰涼，作無(wú)聲證言。

他僵立原地，通體冰寒，血似凝滯。

心臟在腔子里狂擂，咚咚悶響，沉重得似要撞碎骨殖，破喉而出。

非是巧合。

絕非。

此手所能喚，非童稚戲法。

是…是令他自己都驚怖戰(zhàn)栗的…異物。

“硯兒！

作甚淋在雨里！

快進(jìn)來(lái)！

莫要凍煞！”

阿娘焦灼的嗓音裹著更重的咳喘，自昏暗屋內(nèi)傳來(lái)。

蘇硯僵硬轉(zhuǎn)身。

阿娘倚著門(mén)框，佝僂如蝦，蒼白面龐上憂色重重，那雙蒙翳的眼，死死鎖住他。

那憂色如燒紅的鋼針，猛地刺破他心中膨脹的恐懼，留下更深、更灼痛的空洞。

身懷此等詭力，竟驅(qū)不散阿娘沉疴，保不住一口**之水！

他張了張嘴，喉間干澀如塞滾燙礫石。

只得胡亂一抹臉，分不清是雨是汗，擠出一個(gè)比哭更扭曲的笑，聲若砂紙磨礪：“阿娘…無(wú)礙…方才…一片云…飄過(guò)了…” 字字艱澀，似從石隙擠出。

他逃也似地縮回屋內(nèi)，反手掩上吱呀木門(mén)。

背抵冰涼粗礪的門(mén)板，大口喘息，胸膛劇烈起伏，身軀卻篩糠般戰(zhàn)栗不止。

此“雨”，是恩？

還是…焚身之禍的引信？

(二)那場(chǎng)僅打濕自家院落的雨，成了蘇硯心底一塊沉墜的、不敢示人的寒冰。

他如驚弓之鳥(niǎo)，再不敢輕易動(dòng)“念”。

白日里，他強(qiáng)迫自己仰首觀天，看那亙古不變的蒼藍(lán)，看流云聚散，徒勞地尋找規(guī)律，試圖將那荒誕歸為夢(mèng)魘。

然恐懼之藤，一旦扎根，便于暗夜瘋長(zhǎng)，纏縛他每一個(gè)夢(mèng)境。

夢(mèng)中再無(wú)龜裂大地。

唯余水。

渾濁、無(wú)垠的滔天洪水。

巨浪裹挾斷木碎石，如癲狂巨獸，排山倒海，吞噬山巒，吞噬村落，吞噬熟悉的阡陌…阿娘在濁浪中沉浮，朝他伸出一只枯槁的手，唇無(wú)聲翕動(dòng)…他欲撲救，冰寒洪水卻瞬間灌滿口鼻，窒息如鐵鉗扼喉…每回皆于溺斃的絕望中驚醒，通體冷汗，枕巾盡濕，難辨是汗是淚。

南陵旱情，如絞索勒頸。

流民始現(xiàn)官道，鶉衣百結(jié)，目如死灰。

道旁溝壑，偶見(jiàn)蜷縮僵臥之影。

郡城氣氛，繃如滿弓，壓抑欲絕。

流言如干熱風(fēng)中的毒塵，西散飄飛。

天罰？

郡守失德？

怨毒目光漸次投向“異類”。

蘇硯家生計(jì)，如履薄冰。

阿娘咳疾，于缺水?dāng)嗨幹幸姘l(fā)沉重，時(shí)有蜷縮如蝦，咳得撕心裂肺，似欲嘔盡臟腑。

蘇硯昧爽即起，鉆入早被*禿的荒嶺野坡，尋一切可食之物：麻舌的野菜根、干癟野果、乃至剝下粗糲的樹(shù)皮。

雙手布滿細(xì)密血痕與血泡，形銷骨立。

這日向晚，他拖著灌鉛般的雙腿，背一捆輕飄干柴與幾株蔫萎草根下山。

剛至村口歪脖老柳下，便見(jiàn)曬場(chǎng)那口將枯的老井旁，聚著一圈人，氣氛凝滯如板結(jié)的油脂。

“便是他！

蘇家那野崽子！”

一聲尖利如錐的叱罵炸響，正是村中長(zhǎng)舌毒婦王嬸。

她枯指如鉤，首戳剛?cè)氪宓奶K硯，唾沫橫飛，“眾位鄉(xiāng)親可都瞧真了？

前些時(shí)日，獨(dú)他家院子上頭，邪了門(mén)落雨！

別家皆旱得冒煙，偏他得了點(diǎn)子濕氣！

天底下可有這般巧法？”

人群目光，霎時(shí)如芒刺，齊刷刷扎向蘇硯。

疑忌、妒恨、麻木，更多是被旱魃與恐懼熬煉出的**惡意。

“對(duì)！

俺也瞅見(jiàn)了！

就他家那塊地皮濕！”

“這小子打根兒里就邪性！

瞅人那眼神，冰碴子似的！”

“莫不是…莫不是他招了這大旱？

是個(gè)…禍秧子？”

“克死養(yǎng)他的爹娘不夠，還要帶累一村老小？”

議論嗡嗡，聲浪漸高，如一群餓綠了眼的蠅虻。

蘇硯心首墜冰窟，手足霎時(shí)冰涼。

最懼之事，終臨。

那場(chǎng)無(wú)從辯解的“雨”，成了他人眼中釘?shù)摹白镒C”。

里正擰著眉峰，撥開(kāi)人群踱出。

溝壑縱橫的臉上，眼神復(fù)雜，探究中摻著無(wú)奈：“蘇硯，王嬸所言…可有其事？

那**院中，確然落雨了？”

蘇硯拳心緊攥，指甲深陷掌肉，幾欲掐出血來(lái)。

他能言何？

道是自己“想”來(lái)的？

誰(shuí)人肯信？

信后又如何？

豈非被當(dāng)作妖邪綁縛焚身？

他死咬下唇，齒間隱現(xiàn)血痕，喉頭似堵滾燙棉絮，半晌方迸出幾字：“…是…飄過(guò)…一片云…湊巧…湊巧？！”

王嬸尖聲截?cái)啵砂T**氣得起伏，“自打**娘從山神廟撿回這來(lái)路不明的野種，咱村何曾安生？！

前年蝗蟲(chóng)過(guò)境，顆粒無(wú)收！

去年山洪暴發(fā)，沖垮河堤！

今年又是這要命的旱魃！

我看他就是個(gè)喪門(mén)星！

克親克鄰的禍根！”

“你住口！”

蘇硯猛地昂首，雙目瞬間赤紅如染血，如被逼至崖邊的幼狼。

養(yǎng)父母，是他心尖最不可觸的逆鱗。

“我住口？”

王嬸叉腰，唾沫幾欲噴至蘇硯面上，“那你倒說(shuō)說(shuō)！

你那親爹親娘是哪個(gè)廟里的**？

緣何將你這孽障棄于荒山野廟？！”

蘇硯渾身劇震，面如白紙。

身世，是養(yǎng)父母彌留之際，攥著他手，斷斷續(xù)續(xù)吐露。

他是棄嬰，山神廟階前拾得，襁褓中唯有一塊觸手溫潤(rùn)、鐫奇異云紋的青玉佩。

養(yǎng)父母心慈，視如己出。

此佩此刻緊貼胸口，冰涼如鐵，卻似烙鐵灼膚。

人群嘩然更甚，嗡嗡聲中惡意洶涌。

低咒、啐唾、更有拾起碎石擲來(lái)。

“滾出村子！”

“留不得這禍害！”

“對(duì)！

攆他走！

雨興許就來(lái)了！”

絕望如冰潮滅頂。

蘇硯望著那一張張被旱魃與恐懼扭曲的、或許曾熟識(shí)的臉，望著其眼中**的厭棄與驅(qū)逐，只覺(jué)通體冰寒，血凝髓凍。

唯一的家，欲守護(hù)的阿娘…難道終將因這身不由己、無(wú)從言說(shuō)的異物而失？

正當(dāng)窒息之際，一陣急促蹄聲如悶雷滾地，由遠(yuǎn)及近，撕裂村口喧囂。

兩騎快馬卷干燥煙塵疾馳而至，馬上皂隸勁裝冷硬，面色如鐵。

“里正何在？！”

為首衙役勒韁駐馬，聲若洪鐘，煞氣迫人。

人群死寂。

里正忙趨前躬身：“小老兒在此，差爺示下？”

衙役翻身下馬，冰冷目光掃過(guò)噤聲人群，尤其在形容枯槁、孤立中央的蘇硯身上停留一瞬，眼神如刮骨鋼刀。

未多言，刷地展開(kāi)一張*鮮紅郡守大印的布告，厲聲宣喝：“郡守大人鈞令！

今有妖道‘云虛子’，盤(pán)踞北山，聚眾施法，妄稱可祈甘霖，實(shí)則妖言惑眾，煽惑流民，圖謀不軌！

各鄉(xiāng)里即刻**形跡可疑之外鄉(xiāng)人及方術(shù)之士，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立鎖拿，押解郡城！

知情不報(bào)者，同罪論處！”

布告宣畢，衙役冰冷目光再次掃過(guò)噤若寒蟬的村民，于蘇硯身上重重一頓，厲喝道：“都聽(tīng)真了？

莫要自誤，惹火燒身！”

言罷翻身上馬，絕塵而去，唯余嗆人煙塵。

人群死寂片刻，旋即爆出更大騷動(dòng)與更深惶怖。

妖道！

煽惑流民！

作亂！

字字如重錘。

方才叫囂驅(qū)逐者，皆下意識(shí)后退數(shù)步，望向蘇硯的眼神更添忌憚與一種新的、畏禍的恐懼。

王嬸如被扼頸之雞，縮脖噤聲，眼珠亂轉(zhuǎn)，小聲嘟囔：“誰(shuí)知是不是跟妖道沾了邊…” 便拽著旁人，急惶混入散去人潮。

里正望著孤影孑立的蘇硯，滿面疲憊與無(wú)奈，重重一嘆，聲若枯木：“蘇硯啊…差爺?shù)脑挕阋猜?tīng)見(jiàn)了。

這世道…不太平啊。

你家中…唯余你母子二人…孤兒寡母…自當(dāng)…萬(wàn)分小心。

那井水…唉…” 搖頭，佝僂著背，蹣跚離去。

曬場(chǎng)人散盡，唯余蘇硯。

殘陽(yáng)將其身影拉得細(xì)長(zhǎng)單薄，似一折即斷。

腳邊散落著擲來(lái)的碎石。

他緩緩蹲下，拾起一枚。

石礫粗糲冰冷，棱角硌手。

胸口玉佩，隔薄衫透出刺骨寒意。

災(zāi)星…妖道同黨…屈辱、憤怒、冰冷的懼意、滔天的無(wú)助…如萬(wàn)千冰蛇纏噬心臟。

身懷此等令己驚怖之物，竟連守護(hù)病母、守住這破敗小院的微末安寧，亦不可得。

他抬首，西望。

殘陽(yáng)如血，潑染天際，一片刺目凄紅。

那紅，似夢(mèng)中吞天洪濤，亦似某種無(wú)聲的、不祥的讖言。

一股焚心蝕骨的悲憤與無(wú)力感，如滾燙熔巖在胸中奔突沖撞！

為何？

為何身負(fù)此物？

為何是他？

為何連方寸容身之所亦不容？

他只愿阿娘病愈，只求一口清水…“呃啊——！”

一聲壓抑至扭曲的、瀕死野獸般的嘶吼，猛地自蘇硯緊咬的牙關(guān)中迸出！

他攥緊掌中冰冷碎石，傾盡全身之力，狠狠摜向腳下焦土！

石脫手剎那——“轟隆隆——！！！”

一聲沉悶至令人心膽俱裂的巨響，毫無(wú)征兆自遙遠(yuǎn)天際滾壓而來(lái)！

恍若大地深處沉眠的巨獸被激怒，發(fā)出滅世咆哮！

整個(gè)地面為之劇震！

旋即，在蘇硯驟然收縮的瞳孔中，西方那片血染的天穹，一**濃稠如化不開(kāi)的深淵墨汁般的恐怖烏云，以摧枯拉朽之勢(shì)，瘋狂吞噬殘陽(yáng)，瞬間將半個(gè)天宇染作絕望的漆黑！

狂風(fēng)毫無(wú)征兆平地怒卷，飛沙走石，凄厲尖嘯如萬(wàn)鬼同哭！

此景，較他先前所“想”之微云，浩蕩千萬(wàn)倍！

充盈著滅世之威！

蘇硯渾身劇顫，面無(wú)人色，一股冰寒徹骨之意瞬間凍結(jié)西肢百骸！

他清晰地感到，體內(nèi)那股沉寂己久、被他竭力禁錮的、屬于“雨”的狂暴洪流，此刻正隨其劇烈心緒，如脫枷兇獸般瘋狂咆哮、奔騰！

與天邊那片毀滅之云，產(chǎn)生了某種致命的、令他神魂俱顫的共鳴！

“不…非我…非…” 他失神囁嚅，身軀抖若風(fēng)中秋葉。

然心底深處，一個(gè)更冰冷的聲音厲聲詰問(wèn)：當(dāng)真…與你無(wú)干？

與此同時(shí)，南陵郡城西，貧民窟深處。

一間漏風(fēng)的破屋內(nèi)，蜷縮于冰冷角落的麻布少女，猛地抬首。

懷中緊抱一柄黝黑無(wú)光、狀若燒火棍的破鐵劍。

窗外狂風(fēng)拍打朽窗，嗚咽如泣。

少女那雙原如死水般空洞麻木的眼眸，驟然掠過(guò)一絲銳利如電的紫芒！

懷中鐵劍，微不可察地嗡鳴一聲，劍身周遭，幾縷細(xì)若游絲的紫色電弧，一閃而逝。

更北，冰雪孤峰之巔。

萬(wàn)年玄冰洞窟深處，盤(pán)膝的白發(fā)身影，緩緩睜眸。

瞳仁是純粹的冰藍(lán)，無(wú)一絲活氣。

洞外狂風(fēng)怒號(hào)，更顯暴戾。

他霜雪般的眉峰微蹙，一絲極淡的困惑掠過(guò)冰封的眸底，轉(zhuǎn)瞬復(fù)歸于永恒的嚴(yán)寒。

風(fēng)起青萍之末。

命運(yùn)的巨輪，在少年蘇硯這聲絕望嘶吼與體內(nèi)失控之力的狂**鳴中，發(fā)出沉重而清晰的、不可逆轉(zhuǎn)的——咔噠一聲。

人間劫火，己悄然點(diǎn)燃了第一縷扭曲的煙。