冰冷的河水氣息裹挾著濃重的土腥味，鉆進艾瑞克的鼻腔，卻無法驅散他心頭那團滾燙的驚疑。

斷裂的握柄！

那與羊皮筆記上荊棘星辰符號如出一轍的雕刻，像一道閃電劈開了他混亂的思緒。

“鑰匙…的一部分？”

他喃喃自語，聲音在空曠潮濕的溶洞里顯得格外微弱，卻又帶著一種令人心悸的重量。

老巴德最后的呼喊——“在光里”——此刻與**中心那微弱光芒的冰冷脈動、與眼前這斷裂的器物殘骸猛烈地撞擊在一起，迸發出無數令人眩暈的火花。

它為什么在這里？

被誰折斷？

那缺失的核心部分又在何方？

這座“沉默之城”深處，究竟埋藏著怎樣恐怖的力量？

筆記扉頁那句“光既是恩賜，也是災禍”的警句，如同冰冷的毒蛇纏繞著他的心臟。

這半截“鑰匙”是通向生路的希望，還是開啟最終毀滅的引信？

求生的本能與探索的**在他體內瘋狂撕扯。

斜坡上方依舊死寂，那些拖行的獵手似乎暫時放棄了追擊，也許是忌憚這陡峭的地形，也許…是在等待更好的時機。

但這暫時的喘息之地絕非安全。

地下河墨綠的水流無聲地淌過，像一條沉睡的毒蛇。

洞頂倒懸的鐘乳石滴落著冰冷的水珠，每一滴都仿佛敲打在他緊繃的神經上。

傷勢不容樂觀。

每一次呼吸都牽扯著胸腹間撕裂般的疼痛，可能是摔下來時撞斷了肋骨。

小腿和手臂上遍布著滑下斜坡時被尖銳巖石劃開的傷口，**辣地疼，探險服早己破爛不堪。

他掙扎著半坐起來，摸索著從背包側袋掏出應急的消毒噴霧和止血繃帶——這是他僅存的醫療資源。

冰冷的噴霧刺激著傷口，帶來一陣尖銳的刺痛，他咬緊牙關，用顫抖的手笨拙地進行著最簡單的包扎。

每一次動作都牽扯著肋間的劇痛，冷汗浸透了他額前沾滿污泥的頭發。

處理完幾處最嚴重的傷口，他喘息著，目光再次死死鎖住河對岸那半截斷裂的握柄。

它靜靜地躺在亂石中，像一塊磁石，散發著無法抗拒的**。

首覺在尖叫：拿到它！

它至關重要！

但理智也在咆哮：危險！

陷阱！

未知！

就在這時，他無意間將手電光柱掃過自己剛才摔落的地方——那片覆蓋著**黑綠色苔蘚的地面。

光線下，他驚恐地發現，自己身體砸落、掙扎、以及包扎時留下的痕跡附近，那些苔蘚…不，那根本不是普通的苔蘚！

它們正以一種極其緩慢但肉眼可見的速度***！

如同擁有生命的、粘稠的黑色油脂，正朝著他留下的血跡和皮膚碎屑匯聚、覆蓋！

他剛剛丟棄的沾滿血跡的紗布碎片，正被幾縷纖細如發絲的黑綠色菌絲纏繞、包裹，以驚人的速度分解、吸收！

艾瑞克胃里一陣翻江倒海，強烈的惡心感涌上喉嚨。

這整個溶洞的地面，都是活的！

是某種巨大的、緩慢消化的菌毯！

他在這里停留的每一秒，都在被這些微小的、無處不在的“清潔工”吞噬著生命的痕跡！

恐懼瞬間壓倒了傷痛，他猛地向后蹭去，后背緊緊抵住一塊濕冷的巖石，仿佛這樣就能遠離那無聲的、致命的“地毯”。

不能再待下去了！

必須過河！

那半截“鑰匙”是唯一的線索，也是唯一的希望！