馬車碾過京城的青石板路，發出規律的顛簸聲。

安陵容掀開車簾一角，望著窗外熙熙攘攘的街景，心頭百感交集。

朱紅宮墻的影子在遠處若隱若現，那是她前世掙扎半生的牢籠。

但此刻，她的目光掠過那片巍峨，落在街角一家掛著“回春堂”牌匾的藥鋪上，眼神沉靜下來。

“快到了，前面就是咱們租下的小院。”

車夫的聲音從外面傳來。

安陵容放下車簾，看向身旁閉目養神的母親和正細細擦拭茶具的蕭姨娘，輕聲道：“娘，姨娘，到地方了。”

沈氏摸索著握住她的手，指尖微微發顫：“這京城……果然不一樣。”

語氣里有好奇，更多的卻是不安。

安陵容拍了拍母親的手背安撫：“放心，咱們先住下，慢慢就熟了。”

小院是她托人提前租好的，不大，卻干凈雅致，帶著一個小小的天井，種著兩株石榴樹，正是掛果的時節。

安比槐雖答應讓她們同來，卻只給了幾個碎銀子和一個粗笨的老媽子，明擺著是不想多費心。

安頓下來的第一晚，安陵容借著月光翻出一個陳舊的木匣。

里面是母親陪嫁的幾樣銀飾，還有她攢下的幾吊錢——這是她全部的家底，也是母親治病的希望。

“陵容，這是***的念想，怎能動？”

蕭姨娘見她要將銀飾包起來，忙攔住她。

“姨娘，念想再重，也重不過**眼睛。”

安陵容眼神清亮，“周太醫的診金貴，咱們得先湊夠了。

至于往后……我自有法子掙錢。”

她前世在宮中，為了爭寵，練就了一手調香的本事。

那些名貴香料她如今用不起，但尋常花草、草木根莖的香氣，她卻能搭配得恰到好處。

京城富貴人家多，**小姐們哪個不愛香？

這便是她的生計。

次日一早，安陵容讓蕭姨娘照看母親，自己帶著老媽子去了趟市集。

她沒買那些花哨的物件，只挑了些便宜的薄荷、艾草、陳皮，又買了些素凈的細布和棉線。

回到小院，她關起房門，將草藥分門別類地晾曬、研磨。

指尖捻起一點曬干的合歡花瓣，碾碎在掌心，熟悉的甜香漫開來，讓她恍惚想起前世在碎玉軒，甄嬛曾笑著說她調的“舒痕膠”聞著舒心。

罷了，那些都過去了。

她定了定神，將不同的香料按比例混合，裝入縫好的小布囊中。

不過半日，便做出了十幾袋安神的香包，又用陳皮和檀香調了些驅蟲的香粉。

“這些……能賣出去嗎？”

蕭姨娘看著那些不起眼的小布包，有些擔憂。

“試試便知。”

安陵容將香包分成兩串，“姨娘，你幫我留意著，看能不能尋兩個手腳伶俐、心性可靠的丫頭。

咱們住著，總要有個體己人伺候，我往后出門也方便。”

蕭姨娘點頭應下。

她在宅院里待了半輩子，看人還是有幾分準頭的。

接下來幾日，安陵容每日清晨都去街角擺攤。

她的香包用料實在，香氣清新不刺鼻，價錢又公道，漸漸有了些回頭客。

有位夫人買了袋安神香包，說家里小兒夜里不鬧了，特意讓管家來多買幾袋，還賞了她一把碎銀子。

這天傍晚，安陵容收攤回來，見蕭姨娘領著兩個丫頭在院里等著。

“陵容，這是我托鄰居王大娘打聽的，都是苦人家的孩子，手腳勤快，也老實。”

蕭姨娘指著左邊一個梳著雙丫髻、眼神機靈的，“這是小翠，家里遭了災，來京城尋活路。”

又指了指右邊那個稍顯靦腆、但站姿端正的，“這是小桃，父母沒了，被遠房親戚賣出來的。”

安陵容打量著兩人。

小翠眼神活泛，卻不飄忽；小桃雖然羞怯，但雙手干凈，指甲縫里沒有泥垢，可見是個愛干凈的。

“你們既來了，便是緣分。”

安陵容語氣平和，“我這里規矩不多，只一條，要忠心。

若做得好，月錢不會少你們的；若是有異心，我也留不得。”

小翠和小桃連忙跪下磕頭：“姑娘放心，我們一定好好伺候！”

安陵容讓蕭姨娘領著她們下去安頓，自己則拿著攢下的銀子，心里踏實了些。

有了人幫忙，她便能騰出手來，專心研究香料，也能抽時間去打聽周太醫的消息了。

夜色漸深，天井里的石榴樹被風吹得沙沙響。

安陵容坐在燈下，看著賬本上慢慢多起來的進項，嘴角終于有了一絲淺淡的笑意。

母親的藥錢，有了著落。

她在這京城的立足之地，也總算有了一點雛形。

只是，選秀的日子越來越近了。

那座金碧輝煌的牢籠，終究是要再走一遭的。

她深吸一口氣，將賬本合上——這一世，她不會再任人擺布，哪怕是踏入那宮門，她也要為自己，為母親，搏出一條生路來。