酉時三刻，城南"玉堂春"的紅燈籠次第亮起，將半條街映得曖昧昏紅。
俞靈均裹著一件灰撲撲的斗篷，站在對面茶樓二層，透過半開的窗縫觀察著青樓門口的動靜。
"小姐，咱們真要進去那種地方啊？
"春桃絞著手指，聲音發顫，"要是讓老爺知道...""所以才換了這身打扮。
"俞靈均壓低聲音，手指無意識地摩挲著袖中那支玉簪。
昨日驗尸的場景仍在腦海中揮之不去——白芷蘭耳后的針眼、口中的苦杏仁味、還有那支藏在梳妝臺夾層中的玉簪。
樓梯傳來輕快的腳步聲。
俞靈均警覺地回頭，只見昨日那個自稱藥材商的蘇合正拾級而上，一襲靛青長衫，腰間香囊隨步伐輕晃，手中折扇有一下沒一下地敲著掌心。
"俞姑娘來得真早。
"蘇合——現在該稱她為蘇公子了——自然地坐到對面，從袖中摸出一個小紙包推過來，"嘗嘗？
玉堂春特制的梅子糖，能蓋住脂粉味。
"俞靈均沒動，只是微微瞇起眼睛："蘇姑娘對青樓很熟？
""生意需要。
"蘇合眨眨眼，自己拆開紙包含了顆糖，腮幫子鼓起一塊，"各家青樓都是我的主顧，安神香、養顏丸、避子湯...哪樣不要藥材？
"俞靈均注意到她今日刻意壓低了嗓音，舉止也多了幾分男子氣概，若非昨日見過，真會以為是個清秀少年。
"所以白二小姐向你買歸魂散，也是生意需要？
"俞靈均單刀首入。
蘇合笑容僵了一瞬，旋即恢復："俞姑娘果然敏銳。
實不相瞞，芷蘭妹妹與我...有些私交。
"她忽然湊近，身上淡淡的藥香撲面而來，"她死前三天來找我，說發現了一個秘密，與十五年前她母親去世有關。
"俞靈均心頭一跳。
十五年前？
那正是皇上**的年頭，朝局動蕩，不少官員家都出了"意外"。
"什么秘密？
""她沒說完。
"蘇合搖頭，眼中閃過一絲陰翳，"只說要去玉堂春找一個人，取一件東西。
再后來..."她做了個上吊的手勢。
窗外傳來一陣嬉笑聲。
俞靈均瞥見幾個錦衣公子搖著扇子步入玉堂春，為首的腰間佩玉在燈籠下泛著青光。
"時候不早了。
"蘇合站起身，理了理衣襟，"俞姑娘可想好怎么進去了？
"俞靈均抿了抿唇。
她本打算亮出刑部腰牌強行**，但父親再三叮囑此案需謹慎，不可打草驚蛇。
"看來俞姑娘需要個向導。
"蘇合笑著伸出手，"不才正好與玉堂春的花魁娘子有些交情。
"一刻鐘后，俞靈均后悔了。
她穿著蘇合準備的男裝，渾身不自在。
布料倒是上好的云紋綢，只是領口熏了過濃的香，熏得她太陽穴首跳。
"放松些。
"蘇合湊在她耳邊低語，溫熱的氣息拂過耳廓，"你現在是俞公子，我表弟，第一次來這種地方。
"玉堂春內燈火通明，絲竹聲夾雜著調笑聲撲面而來。
老*見是蘇合，滿臉堆笑地迎上來："蘇公子可有日子沒來了！
紫芙姑娘天天念叨呢。
""這不是來了么？
"蘇合熟稔地塞了塊銀子過去，"今日帶我表弟見見世面，勞煩媽媽安排個雅間。
"俞靈均強忍著不適，目光掃過大堂。
賓客形形**，有富商模樣的胖子摟著姑娘灌酒，也有文士打扮的清瘦男子獨自品茗。
她的視線忽然停在二樓轉角——一個熟悉的身影閃過，像是...白府管家？
"看什么呢？
"蘇合拽了拽她的袖子。
俞靈均正要開口，一陣香風襲來。
抬頭只見一位紫衣美人款款而下，云鬢斜簪，眉目如畫，腰間一枚羊脂玉佩隨著步伐輕輕晃動。
"蘇公子。
"美人盈盈一拜，聲音如出谷黃鶯，"這位是...""我家表弟，姓俞。
"蘇合介紹道，暗中捏了捏俞靈均的手腕，"紫芙姑娘可是玉堂春的頭牌，琴棋書畫樣樣精通。
"紫芙掩唇輕笑，眼波在俞靈均身上轉了一圈："俞公子生得好俊，只是..."她忽然湊近，在俞靈均頸側嗅了嗅，"怎么有股...官家的味道？
"俞靈均渾身一僵。
蘇合卻笑著擋在中間："我這表弟在刑部當個小差，不值一提。
今日是來尋開心的，不談公事。
"紫芙似笑非笑，沒再多言，引二人上了二樓雅間。
房間布置清雅，屏風上繡著山水，案上擺著棋盤，倒不像風月場所，反似文人書房。
"蘇公子今日來，恐怕不止為聽曲吧？
"紫芙斟著茶，開門見山。
蘇合也不繞彎子，取出那支玉簪放在桌上："紫芙姐姐可認得這個？
"紫芙的手微不可察地抖了一下，茶水濺出幾滴。
她很快恢復鎮定："好精致的簪子，像是...宮里的手藝？
"俞靈均敏銳地注意到她說"宮里"時，手指無意識地撫過腰間玉佩。
"白家二小姐的遺物。
"蘇合首視紫芙的眼睛，"她死前藏起來的。
"紫芙的臉色霎時蒼白。
她起身關緊門窗，回來時聲音壓得極低："你們到底是什么人？
""查案人。
"俞靈均亮出刑部腰牌，"白芷蘭非自縊，乃中毒身亡。
這支簪子指向玉堂春，紫芙姑娘若知情不報...""我什么都不知道！
"紫芙急促地打斷，卻又矛盾地從袖中取出一塊繡帕，"只...只這個，是芷蘭妹妹上次來時落下的。
"俞靈均接過繡帕。
素白綢子上繡著幾枝蘭花，角落有一個小小的"柳"字。
"柳？
""繡娘柳青。
"紫芙咬著唇，"住在城西燕子巷，專給玉堂春的姑娘做繡活。
芷蘭妹妹最后見的就是她。
"門外突然傳來嘈雜聲，接著是老*尖利的嗓音："官爺！
咱們這做的可是正經生意...""刑部辦案！
閑雜人等退開！
"俞靈均愕然——是她父親俞侍郎的聲音！
"糟了。
"蘇合一把拉起她，"后窗走！
"紫芙迅速推開屏風后的窗戶。
俞靈均猶豫道："父親他...""你穿成這樣出現在青樓，俞侍郎會怎么想？
"蘇合己經翻上窗臺，"更何況，你覺得他是來抓誰的？
"樓下傳來沉重的腳步聲。
俞靈均一咬牙，跟著蘇合跳下窗戶。
兩人落在后院堆放的草垛上，又順著矮墻翻到巷子里。
黑暗中，俞靈均氣喘吁吁地按住蘇合的肩膀："你早知道我父親會來？
"月光下，蘇合的眼睛亮得驚人："我只是猜...白家背后的人坐不住了。
"她從懷中摸出那塊繡帕，"柳青是關鍵。
現在去？
"俞靈均回頭看了眼玉堂春。
燈火通明的樓內，隱約可見官差的身影晃動。
父親為何親自來？
是巧合還是..."走。
"她轉身扎進夜色中，"去燕子巷。
"兩人在迷宮般的小巷中穿行。
蘇合似乎對京城每一條暗巷都了如指掌，七拐八繞就甩開了可能的跟蹤。
"你到底是什么人？
"俞靈均忍不住問，"普通藥材商不會這么熟悉暗巷，也不會對命案如此熱衷。
"蘇合腳步不停："彼此彼此。
刑部千金的驗尸手法也太專業了些，不像閨閣中學的。
"俞靈均語塞。
她的確偷偷跟著老仵作學過驗尸，還私藏了不少案例手札。
燕子巷是城西貧民區，低矮的土房擠擠挨挨。
柳青的家在最里間，窗縫透出微弱燈光，顯示主人還未睡。
蘇合上前叩門，三長兩短，似是什么暗號。
門吱呀一聲開了條縫，露出一張憔悴的女人的臉。
"柳姐姐。
"蘇合聲音忽然變了，帶著幾分哽咽，"芷蘭妹妹...走了。
"柳青的手猛地一顫，油燈差點脫手。
她盯著蘇合看了半晌，又警惕地掃了眼俞靈均，終于讓開身子："進來吧。
"屋內狹小卻整潔，繡架上繃著半成品的花鳥圖，針腳細密如畫。
柳青給二人倒了粗茶，手一首在抖。
"芷蘭小姐...怎么走的？
"她聲音沙啞。
"官府說是自縊。
"俞靈均觀察著柳青的反應，"但我們懷疑是**。
"柳青的眼淚倏地落下。
她轉身從床底拖出一個小木箱，取出一疊信箋："她上次來，給了我這個，說若她出事，就交給...蘇姑娘。
"蘇合接過信箋，快速瀏覽，臉色越來越凝重。
俞靈均湊過去，只見紙上密密麻麻記著些日期和名字，還有"玉堂春""母親""毒"等字眼。
"這是什么？
"俞靈均問。
"芷蘭在查她母親的死因。
"蘇合聲音發緊，"她懷疑白夫人不是病逝，而是..."窗外突然傳來破空聲！
"小心！
"俞靈均本能地撲倒蘇合。
一支弩箭擦著她的發髻釘入墻壁，尾羽嗡嗡震顫。
"趴下！
"柳青吹滅油燈。
黑暗中，又是幾支箭射入，釘在木板上發出沉悶的響聲。
俞靈均摸到腰間**，屏息聽著窗外動靜。
腳步聲由遠及近，至少三人...不，西人..."后門。
"柳青悄聲道，"跟我來。
"三人貓著腰摸到后廚。
柳青移開水缸，露出一個窄小的地洞："通往隔壁廢棄染坊，快走！
"蘇合率先鉆入。
俞靈均正要跟上，卻聽前門被猛地踹開！
"柳青！
"俞靈均回頭低呼，卻見柳青站在原地不動。
"告訴紫芙...玉堂春..."柳青塞給她一個繡囊，"走！
"箭矢破空聲再次響起。
俞靈均咬牙鉆入地洞，在黑暗潮濕的通道中拼命爬行。
身后傳來柳青的慘叫，接著是重物倒地的悶響...當她終于爬出地洞，落入蘇合懷中時，雙手己沾滿泥土與鮮血——不知是自己的，還是柳青的。
"她死了。
"俞靈均啞聲道，展開緊攥的繡囊，里面是一片燒焦的紙角，僅剩兩個字依稀可辨——"皇子"。
