木屋藏在山坳深處，西周都是半人高的灌木叢，不仔細找根本發現不了。

青衫客說他叫蘇衍，是個云游的醫師，林縛便信了——至少在這里，不用提心吊膽怕被玄影閣的人抓住。

蘇衍教他辨認草藥，也教他怎么用枯枝在雪地里設陷阱。

第七天傍晚，林縛正蹲在門口翻曬草藥，蘇衍突然遞給他塊拳頭大的黑色石頭：“試試能不能握住。”

石頭觸手冰涼，像塊萬年寒冰，林縛剛握住就覺得一股寒氣順著掌心往骨頭里鉆，凍得他牙齒打顫：“先生，這是什么？”

“寒鐵礦石，能試出是否有修行的資質。”

蘇衍抱臂站在一旁，“若你握不住，說明只是個普通人，玄影閣不會再追；若能握住，就得學些保命的本事了。”

林縛咬著牙，手背的烙印突然發燙，那股寒氣像是被什么東西擋住了，順著指縫往外冒。

他盯著石頭，想起爹娘下葬時，自己也是這樣咬著牙沒哭——人活著，總得撐下去。

一炷香后，蘇衍讓他松開手。

石頭表面結了層白霜，林縛的掌心卻紅得像要滴血。

“不錯，能引氣入體。”

蘇衍點頭，“從今日起，我教你吐納之法。”

吐納要在寅時練，林縛天不亮就得爬起來，跟著蘇衍站在雪地里，吸氣時想象天地間有股氣順著鼻尖鉆進丹田，呼氣時再把氣緩緩送出。

頭三天，他總覺得胸口發悶，像是吞了團棉花。

“氣感要找，急不得。”

蘇衍在他后背輕輕一拍，“想象你手背的烙印，它就是氣的入口。”

林縛閉上眼睛，集中精神想那朵金色花苞。

突然，手背傳來熟悉的灼熱，緊接著，一股暖流從烙印里鉆出來，順著手臂往胸口涌。

他跟著蘇衍的口訣吸氣，那股暖流竟真的往丹田的方向去了！

“成了！”

林縛睜開眼，激動得滿臉通紅。

蘇衍看著他手背上微微發亮的烙印，眼底閃過絲復雜的光：“星核之力，果然霸道。”

吐納練了半月，林縛覺得身子輕快了不少，雪地里跑兩里地也不喘氣。

蘇衍說這是引氣入體的效果，若想真正有自保之力，還得學些基礎的拳法。

可他還沒來得及學出招式，麻煩就找上門了。

那天林縛去溪邊打水，剛把木桶放進水里，就看見水面倒映出三個玄色身影。

他猛地回頭，正是那天在破廟外追殺他的人，為首的黑面人手里握著柄短刀，刀身泛著青芒。

“找到你了。”

黑面人的聲音像磨過的石頭。

林縛轉身就往木屋跑，水桶掉在地上滾了幾圈。

他知道自己跑不過這些人，只能寄希望于蘇衍。

可剛跑出十幾步，后領就被人抓住，一股大力把他往后拽。

“先生！”

林縛急得大喊。

“沒用的，你那青衫師傅，自身都難保。”

黑面人把他摁在雪地里，短刀抵住他脖子，“說，星核在哪？”

“我不知道什么星核！”

林縛掙扎著，手背的烙印突然燒了起來，比以往任何一次都燙。

他感覺有股力量順著手臂往掌心涌，忍不住抬手拍向黑面人的手腕。

“嗤——”金色的光從他掌心炸開，黑面人像被火燒到似的慘叫一聲，短刀掉在雪地里。

另外兩個黑衣人愣了愣，剛要上前，就聽見身后傳來蘇衍的聲音：“玄影閣的人，欺負一個孩子，不覺得丟人？”

蘇衍不知何時站在溪邊的老槐樹下，手里握著根枯枝。

他沒動，可那三個黑衣人卻像是見了鬼似的臉色發白。

“蘇……蘇先生？”

其中一個黑衣人聲音發顫，“您不是己經……己經死了？”

蘇衍笑了笑，枯枝在手里轉了個圈，“托你們閣主的福，還活著。”

他往前踏了一步，林縛看見他腳下的積雪瞬間化了片，“帶著你們的人，滾。”

黑面人撿起短刀，看了眼林縛手背上的烙印，又看了看蘇衍，最終咬咬牙，帶著人狼狽地跑了。