宣德元年正月十西，雪停了，天還是陰沉沉的。

朱瞻基坐在乾清宮的暖閣里，手里捏著況鐘的奏折，指節(jié)都捏白了。

奏折上的字歪歪扭扭，墨跡卻透著股狠勁 —— 蘇州士紳把清丈田畝的量具都砸了，還放火燒了知府衙門(mén)的廂房，明擺著是跟**叫板。

“金英。”

他頭也沒(méi)抬。

“奴才在。”

金英輕手輕腳地湊過(guò)來(lái)，手里捧著個(gè)小炭爐，生怕熱氣熏著龍案上的奏章。

“張輔那邊有回話嗎？”

“英國(guó)公卯時(shí)就進(jìn)宮了，這會(huì)兒在門(mén)外候著，說(shuō)是帶了兵部的塘報(bào)。”

金英壓低聲音，“三楊也在，說(shuō)是要再議江南的事。”

朱瞻基把奏折往桌上一摔：“議？

再議下去，江南的麥子都該抽穗了。”

他起身時(shí)帶起一陣風(fēng)，明**的龍袍掃過(guò)炭爐，火星子濺出來(lái)，落在青磚地上，很快就滅了。

暖閣里燒著三個(gè)炭盆，可他總覺(jué)得冷，尤其是后脖頸子，像有人用冰錐抵著。

走到門(mén)口，看見(jiàn)階下站著個(gè)穿甲胄的老頭，身形挺拔，鬢角雖白，眼神卻像鷹隼。

是張輔，手里捧著個(gè)牛皮紙封的塘報(bào)，見(jiàn)他出來(lái)，單膝跪地：“臣張輔，參見(jiàn)陛下。”

“起來(lái)說(shuō)話。”

朱瞻基扶了他一把，入手全是老繭，“交趾那邊怎么樣？”

“黎利又占了三個(gè)州府，” 張輔打開(kāi)塘報(bào)，聲音里帶著火氣，“當(dāng)?shù)赝了娟?yáng)奉陰違，糧草送不上去，**的邊軍快斷糧了。”

朱瞻基皺眉。

他知道張輔能打，當(dāng)年平定交趾，這人帶著三萬(wàn)兵就橫掃了整個(gè)**，可巧婦難為無(wú)米之炊。

“糧草的事，朕自有安排。”

他頓了頓，“你點(diǎn)的京營(yíng)精銳，幾時(shí)能出發(fā)？”

張輔愣了下，顯然沒(méi)料到皇帝這么干脆：“回陛下，兵甲都現(xiàn)成的，只要糧餉到位，三天就能開(kāi)拔。”

“好。”

朱瞻基拍了拍他的胳膊，“糧餉你不用管，朕讓?xiě)舨渴捉痈銓?duì)接。

記住，到了江南，先去蘇州府‘借’糧，再南下。”

張輔眼里閃過(guò)一絲詫異，隨即躬身：“臣遵旨。”

剛說(shuō)完，就見(jiàn)楊士奇三人從回廊那頭過(guò)來(lái)，棉袍下擺沾著雪水，走得急匆匆的。

看見(jiàn)張輔，三人腳步頓了頓，臉色都不太好看。

“陛下，” 楊士奇先開(kāi)的口，手里攥著個(gè)錦盒，“江南士紳聯(lián)名遞了折子，說(shuō)是愿意補(bǔ)繳三成漕糧，求陛下收回成命，別讓英國(guó)公去蘇州。”

朱瞻基冷笑一聲：“三成？

他們瞞報(bào)的田產(chǎn)，光一年的稅就不止這個(gè)數(shù)。

楊閣老，你當(dāng)朕是三歲孩子？”

楊榮往前一步：“陛下，士紳也是**的基石，逼得太急，恐生變故。

況鐘年輕氣盛，辦事難免急躁，不如……不如換個(gè)聽(tīng)話的知府？”

朱瞻基打斷他，聲音陡然拔高，“當(dāng)年永樂(lè)爺派鄭和下西洋，帶回的香料瓷器堆滿了內(nèi)庫(kù)，怎么不見(jiàn)你們說(shuō)商人是基石？

如今要他們交點(diǎn)稅，就成了逼反？”

這話戳到了痛處。

三楊都是江南出身，家族里多少都跟士紳有牽扯，朱瞻基心里跟明鏡似的。

楊溥嘆了口氣，打開(kāi)手里的錦盒，里面是串紫檀佛珠：“陛下，這是臣等湊的，算是替江南士紳賠個(gè)不是。

他們說(shuō)了，只要陛下收回張輔的旨意，愿意再加一成。”

朱瞻基瞥都沒(méi)瞥那佛珠：“楊溥，你摸著良心說(shuō)，**去年**的百姓，能靠這串珠子活過(guò)來(lái)嗎？”

楊溥的臉?biāo)查g漲得通紅，低下頭不敢再說(shuō)話。

暖閣里的空氣僵住了，只有炭盆里的火星偶爾 “噼啪” 響一聲。

朱瞻基看著三個(gè)老頭，突然覺(jué)得累得慌 —— 這些人不是奸臣，甚至算得上忠臣，可他們的忠，是忠于自己的階級(jí)，不是這大明朝的百姓。

“朕的旨意，不會(huì)改。”

他轉(zhuǎn)身往暖閣走，“張輔，你現(xiàn)在就去戶部領(lǐng)勘合，明日卯時(shí)，朕要在德勝門(mén)看見(jiàn)你的兵。”

張輔大聲應(yīng)道：“臣遵旨！”

三楊站在原地，看著皇帝的背影消失在暖閣門(mén)后，臉色灰敗。

楊士奇摸了摸胡子，喃喃道：“這陛下，跟仁宗爺不一樣了……”朱瞻基回到暖閣，才發(fā)現(xiàn)手心全是汗。

他靠在龍椅上，閉上眼睛默念：“系統(tǒng)。”

宿主請(qǐng)講。

“如果我硬推清丈田畝，會(huì)不會(huì)逼反江南？”

根據(jù)歷史數(shù)據(jù)，宣德年間江南士紳雖跋扈，尚無(wú)謀反實(shí)力。

但大規(guī)模抗稅可能引發(fā)動(dòng)蕩，影響國(guó)庫(kù)收入。

“那要是把帶頭的殺幾個(gè)呢？”

殺雞儆猴可短期見(jiàn)效，但需有足夠武力支撐，避免事態(tài)擴(kuò)大。

朱瞻基睜開(kāi)眼，心里有了數(shù)。

他喊來(lái)金英：“傳旨，調(diào)南京錦衣衛(wèi)指揮使劉守有，帶五百緹騎，即刻赴蘇州，協(xié)助況鐘清丈，凡敢阻撓者，先抓后奏。”

金英愣了下：“陛下，南京錦衣衛(wèi)歸兵部管，調(diào)他們?nèi)ヌK州……朕是皇帝，調(diào)不動(dòng)嗎？”

“奴才這就去辦！”

金英不敢再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身就往外跑，棉鞋踩在雪地上，發(fā)出 “咯吱咯吱” 的響。

朱瞻基重新拿起況鐘的奏折，上面說(shuō)有個(gè)叫沈萬(wàn)山的鄉(xiāng)紳，占了蘇州三成的良田，卻只按十畝報(bào)稅。

這名字有點(diǎn)耳熟，好像是明史里那個(gè)富可敵國(guó)的沈萬(wàn)三的后代，果然是家學(xué)淵源。

“沈萬(wàn)山……” 他冷笑一聲，在奏折上批了兩個(gè)字：“拿下。”

正寫(xiě)著，孫氏端著碗姜湯進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他臉色不好，伸手摸了摸他的額頭：“陛下，氣大傷身。”

朱瞻基抓住她的手，入手溫軟：“愛(ài)妃，你說(shuō)要是朕成了孤家寡人，你還會(huì)跟著朕嗎？”

孫氏眨了眨眼：“陛下是天子，怎么會(huì)成孤家寡人？

再說(shuō)，臣妾的父兄都在京營(yíng)當(dāng)差，真要是有人反了，他們第一個(gè)不答應(yīng)。”

朱瞻基心里一動(dòng)。

他差點(diǎn)忘了，孫氏的父親孫忠是京營(yíng)的都指揮*事，手里握著三千營(yíng)的兵權(quán)，雖不算頂尖武將，卻也是自己人。

“還是愛(ài)妃懂事。”

他把她攬進(jìn)懷里，聞著她發(fā)間的脂粉香，心里踏實(shí)了些，“等江南的事了了，朕帶你去昌平打獵，聽(tīng)說(shuō)那邊的梅花鹿正肥。”

孫氏笑著點(diǎn)頭，手指卻輕輕劃過(guò)他的龍袍：“陛下，臣妾昨晚做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一只**鉆進(jìn)了宮里，是不是……是吉兆。”

朱瞻基打斷她，心里卻咯噔一下 —— 他記得歷史上朱瞻基的長(zhǎng)子朱祁鎮(zhèn)，就是孫氏生的，難道這就要來(lái)了？

“看來(lái)朕得加把勁了。”

孫氏的臉又紅了，輕輕捶了他一下。

正鬧著，金英急匆匆跑進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白：“陛下，不好了！

三楊帶著六部尚書(shū)在午門(mén)跪著，說(shuō)是要請(qǐng)陛下收回成命，還說(shuō)…… 還說(shuō)陛下要是執(zhí)意如此，他們就撞死在午門(mén)。”

朱瞻基的臉?biāo)查g沉了下來(lái)。

這些文官，別的本事沒(méi)有，以死相逼倒是熟練。

他推開(kāi)孫氏，起身時(shí)龍袍的下擺掃過(guò)炭盆，濺起的火星落在地上，燒出個(gè)小黑點(diǎn)。

“讓他們跪。”

朱瞻基的聲音冷得像冰，“告訴他們，朕就在暖閣等著，什么時(shí)候想通了，什么時(shí)候再來(lái)見(jiàn)朕。

要是真撞死了，朕就給他們立塊碑，寫(xiě)上‘大明忠臣，為國(guó)殉道’。”

金英領(lǐng)了旨，小跑著出去了。

朱瞻基走到窗邊，看著午門(mén)的方向，那里黑壓壓的一片，像一群低頭的烏鴉。

“系統(tǒng)，” 他在心里默念，“你說(shuō)朕能撐多久？”

只要宿主維持血脈延續(xù)，理論上可無(wú)限統(tǒng)治。

朱瞻基深吸一口氣。

他知道，這只是開(kāi)始。

江南的漕糧，交趾的**，還有那些藏在暗處的眼睛，都在等著看他的笑話。

但他不能退。

退一步，就是萬(wàn)丈深淵。

他拿起筆，在況鐘的奏折上寫(xiě)下朱批：“朕給你尚方寶劍，先斬后奏。”

墨跡透過(guò)紙背，在下面的奏章上洇開(kāi)一個(gè)黑點(diǎn)，像一滴凝固的血。

窗外的天，慢慢黑了下來(lái)。

午門(mén)的方向，還跪著黑壓壓的一片，沒(méi)人肯動(dòng)。