氣壓艙的金屬門在身后合攏，發出沉悶的"哐當"聲。

秦焱靠在冰冷的艙壁上，胸口劇烈起伏，剛才那道紅褐色的水墻像烙印般刻在視網膜上，揮之不去。

"抓緊扶手！

"艾麗卡的喊聲被劇烈的震動淹沒。

整艘破冰船突然傾斜，秦焱被甩得撞向對面的儀器柜，口袋里的U盤硌得肋骨生疼。

他下意識地捂住那個位置，指尖觸到布料下的溫熱——那紋路又在發燙了。

透過氣壓艙的觀察窗，能看到外面的世界正在被吞噬。

紅褐色的浪濤拍打著船身，冰層在瞬間融化成白霧，又被更高的溫度蒸騰成肉眼可見的熱浪。

幾個沒來得及進入艙室的船員被卷進浪里，身影在渾濁的水中一閃就消失了，只留下幾縷血痕在浪濤中擴散。

"那不是水。

"秦焱盯著觀察窗上凝結的暗紅色污漬，聲音發緊，"是巖漿？

"艾麗卡正在檢查艙內的氣壓表，聞言搖頭："測溫儀顯示68℃，比巖漿低太多，但足以煮熟皮肉。

"她突然指向窗外，"看那里！

"秦焱順著她指的方向看去，心臟猛地一縮。

浪濤中漂浮著無數黑色的絮狀物，像被撕碎的破布，卻在水中緩緩蠕動。

當它們接觸到船身的鋼板時，竟發出"滋滋"的聲響，留下一個個細密的孔洞。

"是熱淵里的黑色液體。

"他想起冷川最后跳海時的樣子，那些液體沾到防護服上的瞬間，布料就開始溶解，"它們在腐蝕船體！

"突然，觀察窗上的玻璃出現一道裂痕。

伴隨著刺耳的"咔嚓"聲，裂痕迅速蔓延，像一張蛛網。

秦焱和艾麗卡同時后退，只見暗紅色的液體順著裂縫滲進來，在玻璃表面形成一層粘稠的薄膜，慢慢向內鼓脹。

"氣壓值在下降！

"艾麗卡盯著儀表盤，臉色凝重，"這艙門最多能頂住3分鐘！

"秦焱的目光落在墻角的消防斧上。

那是剛才匆忙間帶進來的，斧刃還沾著冰碴。

他沖過去一把抓起斧頭，掂量了一下重量，突然想起冷川總掛在嘴邊的話——"所有問題都有最優解，哪怕答案是毀滅"。

"退后！

"他低吼一聲，掄起斧頭砸向觀察窗旁邊的應急閥門。

金屬碰撞的巨響在密閉空間里回蕩，震得耳膜發疼。

第一下只留下一道白痕，第二下，閥門的邊緣開始變形。

就在這時，觀察窗的玻璃"嘩啦"一聲碎裂。

暗紅色的液體像噴泉般涌進來，帶著濃烈的硫磺味。

秦焱被一股熱浪掀翻在地，眼睜睜看著那些液體漫過腳踝，所到之處，金屬地板冒出白煙。

"用這個！

"艾麗卡扔過來一個綠色的鋼瓶。

秦焱認出那是液態氮**器，常用于緊急降溫。

他掙扎著爬起來，拔掉保險栓，對準涌來的液體按下扳機。

白色的霧氣噴涌而出，接觸到暗紅色液體的瞬間，發出"滋滋"的聲響。

那些液體像是被凍結住，速度明顯減慢。

但這只是暫時的，很快，白色的冰晶就被融化，液體繼續向前蔓延。

"閥門快開了！

"艾麗卡的聲音帶著喘息。

秦焱轉頭看去，只見她正用消防斧的背面猛砸變形的閥門，額頭上的汗水順著臉頰滑落，在接觸到防護服領口的瞬間就蒸發了。

突然，秦焱感到左臂的紋路又開始發燙，比之前任何一次都要劇烈。

他低頭一看，只見那些暗紅色的紋路正在發光，像是有巖漿在皮膚下游動。

更詭異的是，那些涌來的黑色液體，在靠近他左臂三米范圍時，竟然開始退縮，像是遇到了什么可怕的東西。

"怎么回事？

"艾麗卡也注意到了這一幕，停下了手中的動作，滿臉震驚。

秦焱來不及細想，趁著液體退縮的間隙，沖過去接替艾麗卡的位置，用盡全力砸向閥門。

"哐！

哐！

哐！

"每一次撞擊，都感覺手臂的骨頭在震動，但那股灼燒感卻給了他莫名的力量。

終于，在液體即將再次涌來的瞬間，閥門"咔嚓"一聲被砸開。

后面是一條狹窄的通道，盡頭隱約能看到應急燈的綠光。

"走！

"秦焱一把拉住艾麗卡，沖進通道。

身后，暗紅色的液體迅速填滿了氣壓艙，發出令人牙酸的腐蝕聲。

通道里彌漫著濃煙，能見度不足五米。

秦焱扶著墻壁前進，能聽到遠處傳來此起彼伏的爆炸聲。

他不知道這艘船還能堅持多久，也不知道其他幸存者在哪里。

"等等。

"艾麗卡拉住他，指著墻壁上的應急屏幕。

屏幕上閃爍著紅色的光點，代表著船上的生命信號，原本密密麻麻的光點，此刻只剩下零星幾個，分布在不同的區域。

其中一個光點，正在迅速向他們靠近。

"有人過來了。

"秦焱握緊了手中的消防斧。

在這種情況下，遇到的未必是友。

腳步聲由遠及近，伴隨著粗重的喘息。

一個穿著破損防護服的男人從濃煙中沖了出來，看到秦焱他們，愣了一下，隨即露出狂喜的表情。

"醫生！

舒爾茨醫生！

"男人撲過來，一把抓住艾麗卡的手臂，"快！

去C區！

隊長他們被困在那里了，有人...有人變異了！

"秦焱注意到男人的防護服上沾著暗紅色的污漬，褲腿處有一個破洞，露出的皮膚呈現出不正常的青紫色。

"變異？

"艾麗卡皺起眉頭，"什么意思？

""就是...就是變成怪物了！

"男人的聲音帶著恐懼，"馬克剛才被黑色液體濺到，皮膚開始融化，然后...然后他的手變成了...變成了像章魚一樣的觸手！

"他說著，突然捂住自己的脖子，呼吸變得急促起來，"我...我好像也被沾到了..."秦焱看到男人的脖頸處，有黑色的紋路正在蔓延，和他左臂的紋路有些相似，只是顏色更深。

"離他遠點！

"秦焱一把將艾麗卡拉到身后，同時舉起了消防斧。

男人的身體開始抽搐，發出痛苦的嘶吼。

他的皮膚像水波一樣起伏，骨骼發出"咔咔"的聲響。

幾秒鐘后，他的手臂突然拉長，手指變成了黑色的觸手，向秦焱卷來。

秦焱下意識地揮斧砍去。

斧刃切開觸手的瞬間，噴出的不是血液，而是帶著熒光的黑色液體。

那些液體濺到墻壁上，立刻腐蝕出一個個**。

"這就是甲烷病毒的變異形態。

"艾麗卡的聲音有些發顫，"它們在改寫生物結構。

"男人，或者說，那個曾經是男人的怪物，發出一聲尖銳的嘶鳴，再次撲了過來。

這一次，秦焱沒有后退。

他感到左臂的灼燒感達到了頂點，那些暗紅色的紋路像是活了過來，順著血管向全身蔓延。

一股莫名的力量涌了上來。

秦焱甚至能感覺到空氣的溫度在急劇升高，眼前的一切都蒙上了一層紅色的濾鏡。

他沒有多想，舉起消防斧，迎著怪物沖了過去。

不知過了多久，秦焱才恢復意識。

通道里彌漫著燒焦的味道。

那個怪物己經變成了一堆黑色的焦炭，散發出刺鼻的氣味。

艾麗卡正用液態氮**器對著他的左臂**，白色的霧氣籠罩著他的手臂。

"體溫44.8℃，再升下去會燒壞大腦。

"艾麗卡的聲音帶著明顯的擔憂，"你剛才的狀態很奇怪，像是被病毒同化了，但又保持著理智。

"秦焱低頭看向自己的左臂。

那些暗紅色的紋路己經褪去，只剩下淡淡的痕跡，但皮膚依舊滾燙。

他能清晰地感覺到，身體里多了一種陌生的力量，像是沉睡的火山，隨時可能爆發。

"C區還有幸存者。

"他站起身，撿起地上的消防斧，"我們得去看看。

"艾麗卡沒有反對，只是默默地檢查了一下液態氮**器的余量。

"通道盡頭有個通風管道，能繞開被腐蝕的區域。

"她指著通道深處，"但我不確定里面是否安全。

"秦焱點點頭，率先向前走去。

經過那堆黑色焦炭時，他注意到焦炭堆里有什么東西在閃爍。

他用斧刃撥開焦炭，發現是一枚身份牌，上面刻著名字：馬庫斯·瓊斯，鉆探隊隊員。

又是鉆探隊的人。

秦焱想起了7號鉆井平臺的覆滅，想起了冷川消失在海水中的背影，以及那枚還在口袋里發燙的U盤。

他們沿著通風管道爬了大約十分鐘，終于到達了C區。

這里是船員的生活區，此刻一片狼藉。

桌椅翻倒在地，墻壁上布滿了黑色的腐蝕痕跡，地上散落著幾具穿著防護服的**，看樣子是被某種巨大的力量撕碎的。

"這邊。

"艾麗卡指向一扇半開的房門。

門后傳來微弱的**聲。

秦焱推開門，看到三個穿著軍官制服的人蜷縮在房間的角落，其中一個人的腿被掉落的鋼架壓住，臉色慘白。

他們看到秦焱和艾麗卡，先是警惕，隨即露出了求生的希望。

"謝天謝地，你們來了！

"其中一個軍官掙扎著站起來，他的肩上扛著少校軍銜，"我是威廉·陳，負責這艘船的安全事務。

""其他人呢？

"秦焱問道，目光掃過房間。

這里的景象比通道里更慘烈，墻壁上甚至有抓撓的痕跡，深達數厘米。

威廉少校的臉色黯淡下來。

"大部分人都...變異了。

我們被困在這里己經一個小時了，外面全是那些怪物。

"他指了指被壓住腿的同伴，"他叫蘇芮，是個氣象學家，剛才被掉落的鋼架砸中了。

"秦焱的目光落在那個叫蘇芮的年輕女人身上。

她看起來不到三十歲，臉色蒼白，但眼神很平靜，正用一塊碎鏡片觀察自己的傷口。

最引人注目的是她的頭發，竟然是銀白色的，在應急燈的綠光下泛著奇異的光澤。

就在這時，房間外傳來了沉重的腳步聲，以及某種東西摩擦地面的聲音。

威廉少校臉色一變，迅速從腰間拔出****。

"它們來了！

"秦焱握緊了消防斧，艾麗卡則舉起了液態氮**器。

蘇芮掙扎著想要站起來，卻因為腿疼而摔倒在地。

房門被猛地撞開，三個形態各異的怪物闖了進來。

它們曾經都是船上的船員，如今卻變成了扭曲的生物，身上覆蓋著黑色的粘液，西肢變成了長短不一的觸手。

戰斗瞬間爆發。

威廉少校開槍射擊，**打在怪物身上，只能激起一團黑色的液體，無法造成致命傷害。

艾麗卡的液態氮能暫時凍結怪物的行動，但效果越來越短。

秦焱再次感覺到左臂的灼燒感。

這一次，他沒有抗拒那股陌生的力量。

他能感覺到體溫在飆升，眼前的世界變成了赤紅色。

當一個怪物的觸手向他卷來時，他沒有躲閃，而是用手首接抓住了觸手。

"滋滋——"觸手上的黑色液體在接觸到秦焱手掌的瞬間，竟然開始蒸發。

怪物發出痛苦的嘶鳴，試圖收回觸手，但秦焱的手像是鐵鉗一樣牢牢抓住，無論怎么掙扎都無法掙脫。

幾秒鐘后，那個怪物的身體開始冒煙，然后整個燃燒起來，很快就變成了一堆焦炭。

這一幕讓所有人都驚呆了，包括秦焱自己。

"他...他能點燃那些怪物！

"威廉少校瞪大了眼睛，滿臉不可思議。

另外兩個怪物似乎被同伴的下場嚇到了，猶豫著不敢上前。

秦焱趁機沖了過去，左臂的皮膚因為高溫而泛紅，但他感覺不到疼痛。

他伸出手，按在其中一個怪物的身上。

"轟！

"一聲悶響，那個怪物瞬間被火焰吞噬。

最后一個怪物發出一聲嘶鳴，轉身想要逃跑，卻被突然出現的一道冰墻擋住了去路。

秦焱驚訝地看去，只見蘇芮站在那里，雙手向前伸出，銀白色的頭發無風自動，她的周圍彌漫著白色的寒氣。

"我...我也不知道怎么回事..."蘇芮看著自己的雙手，滿臉茫然。

秦焱沒有猶豫，上前一步，將那個被困在冰墻里的怪物點燃。

房間里終于恢復了平靜，只剩下火焰燃燒的噼啪聲和眾人粗重的喘息聲。

威廉少校看著秦焱和蘇芮，眼神復雜。

"你們和其他人不一樣。

"他緩緩說道，"鉆探隊到底在7號平臺發現了什么？

"秦焱摸了摸口袋里的U盤，沒有說話。

他知道，這個小小的金屬物件，可能藏著所有問題的答案。

而他身體里的那股陌生力量，以及蘇芮突然出現的控冰能力，或許都和那個南極深處的熱淵有關。

就在這時，船體突然劇烈震動起來，比之前任何一次都要強烈。

應急燈閃爍了幾下，徹底熄滅了。

黑暗中，傳來艾麗卡緊張的聲音："船在下沉！

我們得棄船！

"