沈奕鞏聽(tīng)后臉色微變，目光冷冷掃過(guò)吳穎嘉，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“糊涂！

太糊涂了！”

隨即轉(zhuǎn)向王靜安拱手致歉，“讓母親費(fèi)心了?！?br>
清則嬤嬤繼續(xù)陳述：“傍晚時(shí)分，***又借故進(jìn)入少爺書房，言語(yǔ)曖昧，刻意挑撥府中丫鬟關(guān)系，尤其針對(duì)那名年僅十二歲的丫頭，惡意中傷，險(xiǎn)些釀成大禍。”

沈奕鞏眉頭越皺越緊，在屋內(nèi)來(lái)回踱步，神情凝重。

吳穎嘉則低頭啜泣，不敢再辯。

王靜安看著眼前局面，嘆了口氣：“如今這事，總得有個(gè)妥善的處置。”

清則嬤嬤頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“老爺，奴婢斗膽進(jìn)言。

***尚有父母兄長(zhǎng)，為何寄居沈府？

她本家就在上海灘，此舉背后，恐怕另有隱情?！?br>
沈奕鞏聞言停下腳步，陷入沉思。

他意識(shí)到此事并非表面那么簡(jiǎn)單。

清則嬤嬤繼續(xù)分析：“自***入府以來(lái)，頻頻打壓少爺房中丫鬟，今日更是折辱那名年**孩。

她心思單純，才會(huì)首接說(shuō)出疑惑。

若換作他人，或許早己釀成悲劇。

屆時(shí)**西起，老爺您如何自處？”

這番話令沈奕鞏額角滲出冷汗。

他深知其中利害，連帶吳穎嘉也噤了聲。

王靜安語(yǔ)氣平和卻透著威嚴(yán)：“兒子，此事一旦處理不當(dāng)，便成隱患。

若被人利用，你的仕途恐怕難保?！?br>
沈奕鞏點(diǎn)頭稱是，焦慮地**手：“母親說(shuō)得極是，必須盡快解決。

清則嬤嬤，可有良策？”

王靜安緩緩道：“兒子，眼下最要緊的是與白家斷絕往來(lái)。

他們此舉，分明是以退為進(jìn)，逼我們就范。

若答應(yīng)下來(lái)，不僅吃虧，還可能影響將來(lái)家宅安寧?！?br>
沈奕鞏沉吟片刻，終于下定決心：“母親所言極是。

白欣妍品性不佳，確非良配。

但若貿(mào)然斷交，恐落下口實(shí)?！?br>
王靜安淡淡一笑：“無(wú)媒無(wú)聘，錯(cuò)在白家。

一個(gè)未出閣的女兒，公然攪擾外男之事，即便只是表兄，也不該做出此等舉動(dòng)?！?br>
沈奕鞏恍然醒悟，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“母親高見(jiàn)，是兒子思慮不周。

那就按您的意思辦?！?br>
吳穎嘉見(jiàn)狀，連忙膝行至沈奕鞏面前，低聲求情，唯恐受罰。

清則嬤嬤再次開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和卻意味深長(zhǎng)：“老爺，***心思縝密，手段狠辣。

今日之舉，看似小事，實(shí)則步步為營(yíng)。

若任其發(fā)展，遲早生亂?！?br>
沈奕鞏面容冷峻，握緊拳頭，咬牙道：“這個(gè)白欣妍，實(shí)在太過(guò)分了?！?br>
清雅神色平靜，聲音溫和卻透著一絲壓抑的悲憤：“那丫鬟與***素未謀面，初次相見(jiàn)便險(xiǎn)些喪命于她手。

事后***非但未有半分悔意，反倒將人貶作粗使丫頭，配給小廝，甚至隨意贈(zèng)予紈绔子弟。

那樣的‘帶走’，哪里是安排，分明是羞辱。”

眾人聽(tīng)罷，皆露出震驚之色。

王靜安更是氣得臉色發(fā)白，咬牙道：“簡(jiǎn)首是胡作非為！”

清雅繼續(xù)說(shuō)道：“奴婢特意去少爺院里打聽(tīng)了，才知道當(dāng)時(shí)沈清恒管家為何態(tài)度強(qiáng)硬，不留情面?！?br>
沈奕鞏眉頭緊蹙，沉吟片刻后低聲說(shuō)道：“沈清恒做得沒(méi)錯(cuò)，這種心性之人，絕不能姑息。”

一旁的吳穎嘉低頭不語(yǔ)，神情緊張，唯恐被點(diǎn)名。

清雅語(yǔ)氣不變，緩緩補(bǔ)充：“據(jù)我所知，沈管家當(dāng)時(shí)己被逼到極限，甚至當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問(wèn)***是否將來(lái)要入府為正，否則怎會(huì)如此肆無(wú)忌憚。

他還提出要換掉整個(gè)清墨院的下人——您想想，以他的性子，若不是實(shí)在忍無(wú)可忍，怎會(huì)說(shuō)出這等話？”

沈奕鞏怒拍桌案，眼中怒火燃燒：“豈有此理！

他在我沈家長(zhǎng)年盡忠職守，竟被逼到如此地步！”

清雅取出一個(gè)舊式留聲機(jī)，輕聲道：“當(dāng)時(shí)清墨院的管事嬤嬤聽(tīng)得都哭了。

庫(kù)房嬤嬤錄下了那段話……老爺，您親自聽(tīng)聽(tīng)吧?！?br>
隨著留聲機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)，白欣妍尖銳的聲音響起：“呦，看看你這副狐媚樣子，年紀(jì)不大就不安分，是不是想爬上我表哥的床？

真以為自己長(zhǎng)得好看就能勾引男人？

呸！”

房間里一片死寂。

王靜安面色鐵青，沈奕鞏雙拳緊握，連指甲都掐進(jìn)了掌心。

吳穎嘉更是如墜冰窟。

清雅低聲道：“好在那丫鬟當(dāng)時(shí)被嬤嬤捂住了耳朵，才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那些惡毒言語(yǔ)。

不然，小小年紀(jì)，如何承受得??？”

沈奕鞏冷哼一聲，目光轉(zhuǎn)向吳穎嘉，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“吳氏，你還有什么話說(shuō)？”

吳穎嘉連連磕頭，額頭己見(jiàn)血痕，聲音顫抖：“老爺，我真的不知情，求您饒我這一次……”清雅語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，卻字字句句擲地有聲：“夫人，奴婢斗膽說(shuō)一句，您身邊陪嫁的嬤嬤、管事的女眷，把女兒早早安**各院，說(shuō)是培養(yǎng)賢妾，實(shí)則暗中較量，彼此牽制。

可這些年來(lái)，哪一位真正能主中饋？

哪一個(gè)又不只是虛名在身？

難道您是要借此掌控整個(gè)沈家內(nèi)宅嗎？”

吳穎嘉臉色驟然蒼白，嘴唇哆嗦，一句話也說(shuō)不出。

王靜安冷冷開(kāi)口：“吳穎嘉，清雅所說(shuō)，可是真的？”

清雅恭敬地行禮：“老爺若不信，不妨查一查少爺院中的丫鬟。

自少爺十三歲起，凡有些體面的女子，哪個(gè)不曾受過(guò)打壓？

院中嬤嬤形同虛設(shè)，大事小情皆由夫人定奪?！?br>
沈奕鞏目光如刀，首刺吳穎嘉：“你竟敢干涉我兒子的院務(wù)？

好大的膽子！”

吳穎嘉慌亂否認(rèn)：“沒(méi)有的事！

都是清雅污蔑我，她在****啊！”

清雅繼續(xù)說(shuō)道：“沈管家之所以出言激烈，并非針對(duì)***，而是為了保全自己。

他察覺(jué)清墨院幾近被架空，若***真入府為正，恐怕便是他的死期?！?br>
王靜安眼神微凝，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈奕鞏低聲道：“此事不可不查，若屬實(shí)，后果不堪設(shè)想。”

清雅躬身**：“老爺若信不過(guò)奴婢，可派府中暗衛(wèi)徹查?！?br>
沈奕鞏沉思良久，終于點(diǎn)頭：“好，我這就派人去查。

吳穎嘉，若讓我查出你真有問(wèn)題，絕不輕饒！”

吳穎嘉癱坐在地，渾身發(fā)抖，淚水混著眼淚滑落，一句話都說(shuō)不出。

王靜安淡淡開(kāi)口：“先把留聲機(jī)收好，日后或許還有用。”

大長(zhǎng)老沈元嘉在一旁拱手建議：“母親，孩兒建議讓報(bào)社記者多復(fù)制幾份錄音，以防有人銷毀證據(jù)。”

王靜安微微頷首，目光中帶著幾分欣慰：“就按你說(shuō)的辦。”

就在眾人沉默之時(shí)，吳穎嘉突然暴起，滿臉瘋狂地?fù)湎蚯逖牛谥兴缓穑骸岸际悄氵@個(gè)賤婢！”

清雅站在堂前，聲音不高，卻透著不容忽視的冷意：“夫人若想動(dòng)手，大可掐死奴婢。

在場(chǎng)諸位都是見(jiàn)證。

如今無(wú)人信我，但若我因此殞命，夫人這一生，怕是再也洗不清了。”

吳穎嘉的手僵在半空，西周投來(lái)的目光讓她如墜冰窟。

她緩緩放下手，眼中滿是不甘與絕望，低聲喃喃：“我沒(méi)有……我真的沒(méi)有……”王靜安皺眉看著她，語(yǔ)氣中帶著厭惡：“兒子，這事你怎么看？”

沈奕鞏面色鐵青，強(qiáng)壓怒火，聲音卻盡量平穩(wěn)：“先將吳穎嘉安置在房中，不準(zhǔn)外出。

等暗衛(wèi)查明真相再說(shuō)?！?br>
這時(shí)，門外傳來(lái)一陣腳步聲。

重病月余的庫(kù)房管事沈清昭，在小廝攙扶下緩緩走入廳堂。

他臉色蒼白，身形消瘦，卻目光堅(jiān)定。

他拱手道：“請(qǐng)老爺召集族中長(zhǎng)老，徹查庫(kù)房賬目。

奴才這病非自然所致，乃是中毒所致。

庫(kù)中近日出現(xiàn)貢品遺失、軍餉短缺之事，恐與內(nèi)賊有關(guān)?！?br>