葉懈在醫院醒來時，窗外的霓虹燈正透過百葉窗在病房地板上投下條紋狀的光影。

他試著動了動手指，發現自己的太陽穴貼滿了電極片，一根數據線從床頭的監測儀連到他后頸臨時植入的接口上。

"腦電波活動超出常人十二倍。

"一個穿白大褂的醫生低頭記錄著全息屏幕上的數據，"昏迷期間你的大腦皮層活躍得像是同時在下三百盤棋。

"葉懈的目光落在床頭柜上。

那里放著兩樣東西：一枚青銅鑄造的象棋"將"，和一張泛黃的宣紙，紙上用毛筆寫著"楚河漢界非界限，九宮十步見真龍"。

"送你來的老人留下了這些。

"醫生遞給他一杯溫水，"他說你會需要。

"水杯在葉懈手中微微顫抖。

他閉上眼睛，立刻看到一個半透明的棋盤浮現在黑暗中，紅黑雙方的棋子自動排列組合，演繹著各種古老殺局。

這不是幻覺——當他集中注意力時，甚至能預見接下來十步的棋路變化。

"我昏迷了多久？

""三天。

"醫生取下電極片，"有個壞消息，你的房東把行李扔在了第七區的回收站。

"葉懈苦笑一聲。

他全身上下最值錢的恐怕就是這枚戰國時期的青銅棋子了。

走出醫院時，新長安正下著蒙蒙細雨。

葉懈把青銅將棋掛在脖子上，冰涼的金屬貼著皮膚，竟讓他感到一絲奇異的安寧。

智腦手環自動連接上城市網絡，彈出一條推送新聞：《傳統棋手爆冷擊敗量子九段，象棋協會啟動調查》。

新聞配圖是鄭九段鐵青的臉。

葉懈放大了照片**，在觀眾席角落里發現了林博士的身影，老人正用一種難以形容的眼神注視著棋盤。

葉懈的手指懸在空中，突然意識到一件事：他根本不記得自己是怎么從棋院來到醫院的。

雨勢漸大，葉懈躲進一家名為"橘中秘"的茶館。

這是新長安少數幾家還保留著傳統象棋服務的場所，老板是個退休的象棋教練。

當葉懈推門而入時，掛在門楣上的青銅風鈴發出清越的聲響。

"小葉？

"老板從茶柜后抬頭，"你臉色差得像見了鬼。

"葉懈剛要開口，茶館角落的量子電視突然插播緊急新聞："陳氏科技集團今日發布**，將全面**傳統象棋聯賽版權..."畫面切換到陳觀瀾的采訪，這位科技巨頭掌門人微笑著展示最新研發的腦機芯片："量子象棋才是未來，人類需要學會與科技共生。

"葉懈的視線突然模糊。

青銅將棋變得滾燙，他眼前的空氣扭曲變形，浮現出一個巨大的立體棋盤。

棋盤對面坐著穿黑袍的古代棋手，正將一枚青銅"車"推過楚河。

"小葉！

"老板的驚呼把葉懈拉回現實。

他發現自己雙手撐在茶幾上，汗水己經打濕了衣領。

更可怕的是，茶幾上的茶壺、茶杯不知何時自動排列成了象棋殘局的形狀。

"你最近碰了什么不該碰的東西？

"老板壓低聲音，目光落在葉懈胸前的青銅棋子上。

葉懈沒有回答。

他的注意力被電視上突然切換的畫面吸引——林博士正在青龍棋院門口接受采訪，身后隱約可見"七星聚會"的大型海報。

"某些古老棋譜蘊**超越現代科技的力量。

"林博士對著話筒說，眼睛卻首視鏡頭，仿佛能透過屏幕看見葉懈，"比如傳說中的十步**..."葉懈猛地站起來。

他腦海中那個虛幻的棋盤再次浮現，但這次紅方多了一枚從未見過的青銅"仕"，棋子上刻著"十步"二字。

"我得回棋院一趟。

"葉懈抓起外套，青銅將棋在奔跑中撞擊著他的胸口，像一顆不安分的心臟。

當他沖進雨中時，一輛黑色懸浮車悄無聲息地跟了上去。

車身上印著陳氏科技的標志，車窗后，一個戴金絲眼鏡的男人正調整著手中的腦波監測儀。