第二天一早，林建國跟生產大隊告了假，說要上山砍柴。

其實他是惦記著母親的咳嗽——昨天夜里，母親咳得差點喘不上氣，他翻來覆去睡不著，想起姥爺還在的時候，曾教過他認草藥，說黃芪能補氣，對咳嗽有好處。

他扛著柴刀，往深山里走。

平時砍柴都在山腳下，這次特意往深處去，眼睛盯著路邊的草木，生怕錯過。

走了約莫一個時辰，腳底下被什么東西絆了一下，他低頭一看，只見一片坡地上，長著好幾株葉子呈羽狀、根須粗壯的植物，正是姥爺說的黃芪！

林建國心中暗喜，他連忙蹲下身子，仿佛發現了什么稀世珍寶一般，小心翼翼地拿起柴刀，準備挖掘這株黃芪。

黃芪的根系深深地扎入地下，林建國深知稍有不慎就可能會把根挖斷，那樣的話這株珍貴的黃芪就會大打折扣。

于是，他不敢有絲毫怠慢，只能一點一點地慢慢刨開周圍的泥土。

時間一分一秒過去，林建國的手指因為長時間與堅硬的泥土摩擦，己經被磨得通紅，但他完全顧不得這些疼痛，全神貫注地繼續著挖掘工作。

經過漫長的兩個時辰，林建國終于成功地將半籃子黃芪挖了出來。

這些黃芪的根須完整無損，還帶著一股清新的泥土氣息，仿佛剛剛從大地母親的懷抱中被喚醒。

他把黃芪分成兩份，一份用草繩捆好，藏在山洞里——這山洞是他小時候跟姥爺發現的，隱蔽得很，沒人知道。

另一份揣在懷里，匆匆砍了兩捆柴，扛著往家走。

回到家，他先把黃芪洗干凈，切了幾段，放進鍋里，跟玉米須一起煮。

水開了，一股淡淡的藥香飄出來，母親坐在炕邊，疑惑地問：“建國，這是啥？”

“娘，這是黃芪，姥爺說能治咳嗽，我挖來給您試試。”

林建國把藥湯倒出來，晾到溫熱，遞到母親手里。

母親喝了一口，眉頭舒展了些：“這湯喝著挺舒服，不那么嗆得慌了。”

看著母親那消瘦的面龐和深陷的眼窩，林建國心中一陣酸楚。

母親為了這個家日夜操勞，如今卻被饑餓折磨得如此憔悴。

他不禁握緊了拳頭，暗暗下定決心，一定要想辦法讓母親和家人填飽肚子。

突然，他腦海中閃過一個念頭——鎮上每月逢五都有集市，表叔在鎮上的糧站當臨時工，每次趕集都會來村里串串門。

林建國記得，在村子附近的山洞里，還藏著一些黃芪。

這些黃芪是他之前偶然發現的，一首沒舍得用。

想到這里，林建國連忙跑到山洞里，小心翼翼地將黃芪挖了出來。

他用一塊舊布把黃芪包好，仿佛這是一件珍貴的寶物。

然后，他回到家里，把黃芪放在一個隱蔽的角落里，等待著表叔的到來。

林建國心里明白，這是家里目前唯一的希望了。

他默默地祈禱著，希望表叔能夠幫他在鎮上換到一些糧食，讓母親和家人不再挨餓。