鞭影如毒蛇狂舞，撕裂空氣的尖嘯和王癩子野獸般的咒罵混在一起，織成一張令人窒息的網，死死罩在第三號窯口。

每一次鞭梢落下，都帶起一片破碎的布屑和細小的血珠。

蘇瓷蜷縮的身體在泥濘冰冷的凍土上劇烈地抽搐，像一只被釘在砧板上的魚，承受著凌遲般的痛苦。

“二十…二十一…**，手都酸了！”

王癩子喘著粗氣，惡狠狠地啐了一口。

二十鞭抽完，蘇瓷背上那件破夾襖幾乎成了爛布條，緊緊貼在模糊的血肉上。

她趴在那里，一動不動，只有微弱的、斷斷續續的呼吸證明她還活著。

冷汗和血水混在一起，在她身下洇開一小片暗色的泥濘。

“裝死？”

王癩子用沾血的鞭梢狠狠戳了戳蘇瓷的頭，“趙爺的規矩，鞭子完了還得去‘思過坑’！

給老子起來！”

他抬腳就要踹。

“王癩子?！?br>
一個冰冷、**，如同毒蛇吐信的聲音突然響起。

這聲音不高，卻像帶著冰碴子，瞬間凍住了王癩子抬起的腳，也凍住了周圍所有窯奴本就麻木的呼吸。

空氣里彌漫的絕望死寂，陡然加深了一層。

趙**來了。

他穿著一件半舊的深青色棉袍，外面罩著件油光水滑的皮坎肩，手里慢悠悠地捻著一串烏黑的檀木佛珠。

他個子不高，身形有些佝僂，臉盤干瘦，顴骨高聳，一雙細長的三角眼微微瞇著，看人時目光像淬了毒的針，陰鷙、粘膩，帶著一種能把人骨髓都凍住的寒意。

他踱著方步，走到那堆被摔碎的貢瓷泥胚旁，用腳尖隨意地撥弄了一下沾滿污泥的碎塊，目光落在那塊印著“貢”字的碗底殘片上，眉頭都沒動一下。

“趙…趙爺！”

王癩子臉上的兇戾瞬間褪得一干二凈，換上了諂媚到近乎卑賤的笑容，腰彎得幾乎要折過去，“您怎么親自過來了？

這點小事…這賤婢摔了貢瓷，小的正按規矩教訓她呢！”

趙**沒理他，細長的眼睛緩緩掃過趴在地上、生死不知的蘇瓷，又掠過周圍噤若寒蟬的窯奴。

那目光所及之處，所有人都深深低下頭，恨不得把腦袋埋進胸口里，連大氣都不敢喘。

最后，他的目光停在了王癩子身上。

“規矩？”

趙**的聲音依舊慢條斯理，帶著一絲不易察覺的玩味，“王癩子，你跟了我幾年了？”

王癩子心里咯噔一下，額角瞬間冒出了冷汗：“回…回趙爺，五年了，小的跟了您整整五年了！”

“五年，”趙**輕輕捻動一顆佛珠，發出細微的摩擦聲，“五年還這么不長進？

貢瓷的泥胚，是隨便什么阿貓阿狗都能碰的？

嗯？”

他的尾音微微上揚，帶著一種冰冷的質問。

王癩子腿一軟，噗通一聲跪在泥地里，連連磕頭：“趙爺饒命！

趙爺饒命！

是小的疏忽！

小的該死！

小的該死！”

額頭磕在凍硬的土坷垃上，砰砰作響。

“是該死?！?br>
趙**淡淡地吐出三個字，像在陳述一個無關緊要的事實。

他踱到蘇瓷身邊，居高臨下地看著那具微微起伏的、破布娃娃般的身體。

“一個病得快死的**，你也敢讓她碰貢瓷？

規矩是死的，人是活的。

這點眼力見都沒有，我看你這差事，是干到頭了?！?br>
王癩子嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜：“趙爺開恩！

趙爺開恩??！

求您再給小的一次機會！

小的再也不敢了！

這賤婢…小的這就把她扔‘思過坑’里去！

讓她爛在里面！”

“思過坑？”

趙**扯了扯嘴角，露出一絲極其陰冷的笑意，“太便宜她了。

貢瓷的工期耽誤不得，人手本來就緊。”

他頓了頓，細長的眼睛在蘇瓷背上那模糊的血肉上掃過，像是在欣賞一件殘破的藝術品。

“把她拖到柴房去，省點藥渣子吊著命。

明天要是還能喘氣，就扔到后窯去篩煤渣子，什么時候累死了，什么時候算完。

要是今晚就斷了氣…”他捻佛珠的手指微微一頓，聲音輕飄飄的，“就丟后山喂狗，省點埋的功夫?！?br>
“是！

是！

小的明白！

謝趙爺開恩！

謝趙爺開恩！”

王癩子如蒙大赦，磕頭磕得更響了。

趙**不再看他，目光隨意地掠過蘇瓷蜷縮的身體，仿佛在看一堆無用的垃圾。

他轉身，踱著那令人窒息的方步，慢悠悠地離開了三號窯口。

那股陰冷**的壓迫感，首到他的身影消失在煤煙深處，才稍稍散去。

“呸！

晦氣東西！”

王癩子從地上爬起來，沖著趙**離開的方向啐了一口，轉頭就把一肚子邪火全撒在蘇瓷身上。

他粗暴地揪住蘇瓷后頸那點還算完整的衣領，像拖死狗一樣，將她瘦小的身體在冰冷泥濘的地面上拖行。

蘇瓷的腿腳無力地拖在身后，在凍土和碎煤渣上劃出兩道歪歪扭扭的血痕。

意識在劇痛和冰冷的摩擦中沉浮。

背上的傷口每一次與粗糙地面的剮蹭，都帶來一陣撕心裂肺的疼痛，反而刺激著她麻木的神經，讓她保持著最后一絲清醒。

高燒像火一樣烤著她的五臟六腑，喉嚨干得冒煙，每一次呼吸都扯著肺葉生疼。

但趙**那番話，每一個字都像冰錐，狠狠扎進她混沌的腦海。

吊著命…篩煤渣子…累死…喂狗…活下去！

一個聲音在她靈魂深處嘶吼。

像野草一樣，燒不盡，凍不死！

只要還有一口氣在！

柴房在窯場最偏僻的角落，緊挨著堆積如山的煤堆。

門一開，一股濃烈的霉味、腐朽的柴草味和刺鼻的劣質煤油味撲面而來。

王癩子像扔破麻袋一樣，將蘇瓷狠狠摜在冰冷潮濕、鋪著薄薄一層爛稻草的地上。

“算你命大！

趙爺開恩，賞你一口藥渣子！”

王癩子罵罵咧咧地從墻角一個落滿灰塵的破瓦罐里，倒出小半碗黑乎乎、散發著刺鼻怪味的粘稠液體。

那是平時給牲口或者實在快不行的窯奴灌的“藥”，里面混雜著不知名的草根樹皮和灶膛灰。

他粗暴地捏開蘇瓷的嘴，也不管她能不能咽下，將大半碗腥臭苦澀的藥汁硬灌了進去，嗆得蘇瓷劇烈地咳嗽，藥汁混合著血沫從嘴角溢出。

“哼，看**收不收你這條賤命吧！”

王癩子灌完藥，將破碗隨手一扔，摔在墻角碎成幾瓣。

他嫌惡地拍拍手，仿佛沾了什么臟東西，轉身重重關上柴房那扇破敗漏風的木門，咔嚓一聲，從外面落了鎖。

腳步聲罵罵咧咧地遠去。

黑暗和死寂瞬間吞噬了小小的柴房。

只有煤堆縫隙里透進來的微弱天光，勉強勾勒出屋內雜亂的輪廓——堆積的破柴火、散落的爛草、墻角那個破瓦罐，以及蜷縮在地上、像一灘爛泥的蘇瓷。

冰冷的濕氣從身下的地面絲絲縷縷地滲入骨髓，背上**辣的鞭傷和摔傷的骨頭在寒冷中叫囂得更加厲害。

被強行灌下的“藥汁”在胃里翻江倒海，灼燒著本就空癟的胃袋，帶來一陣陣惡心欲嘔的感覺。

高燒讓她渾身滾燙，偏偏又冷得牙齒打顫，**兩重天的煎熬幾乎要將她撕碎。

每一次呼吸都伴隨著胸腔深處拉風箱似的嗬嗬聲，每一次咳嗽都牽扯著背上裂開的傷口，疼得她眼前發黑。

意識像風中的殘燭，忽明忽滅。

就在這瀕臨崩潰的劇痛和混沌中，指尖那點冰冷**的異樣觸感，卻如同黑夜里的磷火，異常清晰地灼燙著她的神經！

是剛才在鞭打下，死死**凍土時感覺到的！

那下面有東西！

這個念頭像一道微弱卻執拗的光，刺穿了絕望的黑暗。

活下去！

必須活下去！

那個東西…或許是唯一的希望！

求生的本能壓倒了所有的痛苦。

她艱難地、一點點挪動著幾乎失去知覺的身體。

每一次挪動，都像有無數把鈍刀在切割她的皮肉筋骨。

冷汗浸透了僅存的衣衫，混著血水，黏膩冰冷。

她咬破了嘴唇，口腔里彌漫著更濃重的血腥味，用這尖銳的疼痛刺激著自己不要昏厥。

終于，她挪到了柴房門口附近——這里是整個柴房地面最硬實、也最接近外面凍土的地方。

她顫抖著，用盡全身殘存的力氣，將那只在鞭打時摳過凍土的右手，摸索著探向冰冷堅硬的地面。

指尖在粗糙的泥地上劃過，尋找著記憶中那一點異樣的位置。

找到了！

就在靠近門框下方，一塊半埋在土里的青磚邊緣。

指尖觸碰到的地方，明顯比其他地方更松動，泥土也更潮濕一些。

她屏住呼吸，指甲小心翼翼地沿著磚縫摳挖。

凍硬的泥土很頑固，指尖很快就被磨破，滲出血來。

劇痛讓她眼前陣陣發黑，但她不敢停下。

高燒讓她的感官有些遲鈍，但那點**的油感和布帛的柔軟觸感，卻越來越清晰！

一點點，一點點…指甲縫里塞滿了泥垢和血污，指尖鉆心地疼。

終于，“咔噠”一聲輕響，那塊松動的地磚被她硬生生摳起了一角！

一股更濃烈的、帶著腐朽氣息的油味和霉味混合著泥土的氣息，從縫隙里鉆了出來。

蘇瓷的心臟在滾燙的胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

她用盡最后一絲力氣，顫抖的手指探進那狹小的縫隙，摸索著…指尖終于觸碰到一個冰涼、**、被油布包裹著的硬物！

她猛地一摳！

一個巴掌大小、用厚厚油布裹得嚴嚴實實的東西，被她從冰冷潮濕的泥土里硬生生摳了出來！

東西入手的瞬間，柴房外，沉重的腳步聲由遠及近！