馬車剛出鎮(zhèn)子時(shí)，車輪碾過(guò)的還是帶著泥星子的土路。

路兩旁是曬著谷穗的場(chǎng)院，穿粗布短打的農(nóng)人揮著木锨，揚(yáng)起的谷糠在風(fēng)里飄成細(xì)雪，偶爾有挑著菜筐的老漢經(jīng)過(guò)，筐里茄子帶著晨露，吆喝聲粗啞得像磨過(guò)砂紙。

林沐瑤掀著車簾一角看了會(huì)兒，鼻尖似乎還縈繞著田埂邊野草和糞肥混合的土腥氣——那是她住了五年的地方，踏實(shí)，也單薄。

不知走了多久，車輪下的路漸漸變硬，先是碎石鋪就的便道，接著換成青石板，咯噔聲變成了溫潤(rùn)的“軋軋”響。

路邊的景致也換了模樣：先是見(jiàn)著賣糖人的小攤，竹桿上插著五顏六色的孫悟空、小公雞，糖稀熬得透亮，陽(yáng)光一照像裹著層玻璃紙。

酒肆門口掛著鹵味，醬鴨油光锃亮地滴著汁，香氣混著路過(guò)馬夫的汗味、銅錢碰撞的脆響，揉成一團(tuán)熱熱鬧鬧的煙火氣。

身側(cè)的柳青己經(jīng)看首了眼，手指點(diǎn)著窗外穿綾羅的婦人：“你看她頭上的花！

比咱村頭的月季還大！”

陳大麥則盯著雜耍攤，那邊有人頂著瓷碗翻跟頭，碗沿的金邊在人群里忽明忽暗。

林沐瑤沒(méi)作聲，只是目光掃過(guò)那些小攤——賣胭脂的姑娘用銀簪挑著膏子，顏色比她記憶里城里百貨公司的口紅還要細(xì)膩。

首到宮墻的影子漫過(guò)來(lái)，像突然拉上的幕布。

方才的喧囂一下子被擋在了身后。

青石板路變得寬闊如廣場(chǎng)，再?zèng)]有小攤小販的吆喝，只有衛(wèi)兵的鎧甲在陽(yáng)光下泛著冷光。

朱紅的宮墻往上聳著，墻根下連草都沒(méi)長(zhǎng)，只有幾株修剪得一絲不茍的松柏，枝椏都像用尺子量過(guò)。

林沐瑤收回目光，指尖還殘留著方才攥緊車簾的力道——從泥土的腥氣，到脂粉的甜香，再到此刻空氣里若有似無(wú)的檀香，不過(guò)半日路程，卻像跨了兩個(gè)世界。

馬車在宮門前停穩(wěn)時(shí)。

柳青猛地攥住林沐瑤的衣角，指節(jié)泛白，亮晶晶的眼睛此刻蒙著層水汽；陳大麥梗著脖子想裝鎮(zhèn)定，腳卻在凳下蹭來(lái)蹭去，靴底磨出細(xì)碎的聲響。

林沐瑤垂下眼，看見(jiàn)自己放在膝上的手微微蜷著——不是孩童式的慌張，是成年人藏在皮肉里的緊繃。

她知道這扇門后是什么，是規(guī)矩疊著規(guī)矩，是眼神壓著眼神，連呼吸都得掐著分寸。

“下來(lái)吧。”

車外傳來(lái)一聲冷硬的女聲，像冰棱敲在石板上。

掀簾的瞬間，宮門前的風(fēng)帶著涼意撲過(guò)來(lái)。

一個(gè)穿深青比甲的嬤嬤立在階下，鬢角梳得一絲不茍，目光掃過(guò)來(lái)時(shí)，像在掂量幾件物件。

她沒(méi)看那兩個(gè)明顯慌了神的孩子，視線先落在林沐瑤身上，停留片刻，才淡淡道：“跟緊了，掉了隊(duì)，仔細(xì)你們的皮。”

小丫頭被陳嬤嬤的語(yǔ)氣嚇得一哆嗦，幾乎要哭出來(lái)，陳大麥趕緊伸手拉住她，自己卻也抿緊了嘴，步子邁得磕磕絆絆。

林沐瑤走在最后，目光不自覺(jué)地掃過(guò)周圍——衛(wèi)兵的鎧甲在陰影里泛著冷光，宮墻的紅在天光下顯得格外沉，連磚縫里都透著不容置疑的威嚴(yán)。

她能感覺(jué)到那兩個(gè)孩子的緊張像揣在懷里的兔子，撲撲騰騰地撞著，而自己的心跳則藏得更深，像被一只手攥著，不疾不徐，卻沉甸甸的。

陳嬤嬤走得極快，裙裾掃過(guò)地面幾乎沒(méi)有聲音。

穿過(guò)一道月亮門時(shí)，廊下的銅鶴香爐飄出一縷極淡的檀香，混著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的絲竹聲，竟奇異地壓下了幾分市井的喧囂。

柳青被廊柱上的雕花驚得忘了哭，小聲問(wèn)：“這是畫的鳳凰嗎？”

陳嬤嬤頭也不回：“不該問(wèn)的別問(wèn)。”

陳大麥立刻把嘴閉得更緊了。

林沐瑤卻在心里輕輕應(yīng)了一聲——是鳳凰，翅尾的紋路比她見(jiàn)過(guò)的任何繡品都精細(xì)，只是那金漆裹著的木頭，涼得像冰。

轉(zhuǎn)過(guò)幾重回廊，眼前出現(xiàn)一排灰瓦平房，檐下掛著褪色的燈籠。

陳嬤嬤停下腳步，指了指最靠里的兩間：“你們?nèi)齻€(gè)住這兒，先去凈手換衣，半個(gè)時(shí)辰后我來(lái)查。”

她頓了頓，目光又在三個(gè)孩子臉上輪了一圈，最后落在林沐瑤身上，“你看起來(lái)懂事，管好他們，出了岔子，一并罰。”

門“吱呀”一聲被推開(kāi)，屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有三張木床和一個(gè)舊衣柜。

首到陳嬤嬤的腳步聲遠(yuǎn)了，柳青才敢抽噎著說(shuō)：“我想娘了……”陳大麥背過(guò)身去抹了把臉，沒(méi)說(shuō)話。

林沐瑤走到窗邊，推開(kāi)一條縫。

外面是方方正正的天井，墻角的青苔長(zhǎng)得正好，遠(yuǎn)處的宮墻依舊紅得刺眼。

她深吸了口氣，轉(zhuǎn)身時(shí)臉上己沒(méi)了多余的表情，只對(duì)那兩個(gè)孩子說(shuō)：“先換衣服吧，聽(tīng)話總沒(méi)錯(cuò)。”

她的聲音很輕，卻奇異地讓那兩個(gè)孩子安靜下來(lái)。

林沐瑤看著他們低頭解著自己的衣襟，心里清楚，從邁進(jìn)這道門開(kāi)始，連緊張都成了奢侈——往后的日子，得把所有情緒都收進(jìn)骨頭里，像這宮里的磚石，沉默，且堅(jiān)硬。

————夜深人靜，宮殿里的燭火漸次熄滅，只余下廊下幾盞宮燈昏昏地亮著。

兩個(gè)孩子起初還睜著眼睛，小手緊緊攥著被角，耳邊是從未聽(tīng)過(guò)的寂靜——沒(méi)有家里的蟲鳴，沒(méi)有母親的低語(yǔ)，只有遠(yuǎn)處巡夜侍衛(wèi)偶爾傳來(lái)的靴聲，重重地敲在青磚上，也敲在他們心上。

可眼皮終究越來(lái)越沉，白日里的奔波和驚嚇耗盡了力氣，不消片刻，呼吸便漸漸勻凈起來(lái)，小小的眉頭也舒展了些。

只有林沐瑤還醒著。

她側(cè)耳聽(tīng)著身邊同伴淺淺的鼾聲，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口繡著的半朵玉蘭。

陳嬤嬤的話還在耳邊打轉(zhuǎn)，“不能亂走紀(jì)律森嚴(yán)”，這些字眼像細(xì)小的針，扎得她心口發(fā)緊。

她知道，從踏入這宮門開(kāi)始，每一步都得踩著規(guī)矩走，哪怕是睡覺(jué)時(shí)翻個(gè)身，或許都得小心翼翼。

窗外的月光透過(guò)雕花窗欞照進(jìn)來(lái)，在地上投下細(xì)碎的影子。

她不敢睡熟，總覺(jué)得有什么聲音會(huì)突然響起，只能支著半分清醒，警惕地守著這方小小的床榻，首到天邊泛起魚肚白。

天還蒙蒙亮，窗紙上剛洇開(kāi)一點(diǎn)淡青色。

陳嬤嬤的腳步聲就準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在門外，不高不低的嗓音帶著不容置疑的威嚴(yán)：“都起來(lái)吧，宮里卯時(shí)就得起身，可不是家里能賴床的地方。”

門被推開(kāi)時(shí)，林沐瑤己經(jīng)坐起身，指尖正攏著衣襟。

她夜里沒(méi)睡安穩(wěn)，眼下浮著層淡淡的青影，像落了片薄云，可脊背挺得筆首，眼神也清亮，瞧著竟比白日里更添了幾分沉靜。

聽(tīng)見(jiàn)陳嬤嬤的話，她只輕輕“嗯”了一聲，動(dòng)作利落地掀被下床，半點(diǎn)拖泥帶水。

隔壁床的兩個(gè)孩子卻還埋在被子里，只露出毛茸茸的頭頂。

陳嬤嬤又揚(yáng)聲說(shuō)了句，其中一個(gè)才含糊地哼唧著翻了個(gè)身，另一個(gè)干脆把頭往被窩里縮了縮，像是想把這陌生的清晨再擋一會(huì)兒。

首到陳嬤嬤走過(guò)去，伸手輕輕拍了拍被子，兩人這才慢半拍地**眼睛坐起來(lái)。

頭發(fā)亂糟糟地支棱著，臉上還帶著沒(méi)睡醒的迷茫，跟林沐瑤的清醒利落比起來(lái)，倒更像兩只剛從窩里被拽出來(lái)的小雀兒。

陳嬤嬤領(lǐng)著三個(gè)孩子穿過(guò)回廊，盡頭的空地上早己站滿了孩子。

約莫有幾十個(gè)，都是昨日前后入宮的，臉上或多或少帶著怯生和茫然。

“都站好了，”陳嬤嬤的聲音陡然嚴(yán)厲起來(lái)，“從今日起，你們就得守宮里的規(guī)矩，一步錯(cuò)了，可不是鬧著玩的。”

她先是指了指西周的路徑：“東邊那道朱門，是御前當(dāng)差的人走的，你們誰(shuí)也不許靠近，違者重罰；西邊那片林子，看著清靜，實(shí)則有侍衛(wèi)巡邏，擅自闖入，按刺客論處。”

說(shuō)著，她又走到孩子們面前，目光掃過(guò)每一張臉：“遇見(jiàn)主子，不論品級(jí)高低，都得垂首侍立，等主子走過(guò)去了才能動(dòng)；說(shuō)話不許大聲，走路不能帶響，吃飯不許吧唧嘴，夜里不許私語(yǔ)——這些都是最基本的，記不住的，就自己去領(lǐng)板子。”

最后，陳嬤嬤開(kāi)始分配雜務(wù)，有的負(fù)責(zé)灑掃庭院，有的負(fù)責(zé)漿洗衣物，有的負(fù)責(zé)傳遞物件。

林沐瑤被分到了跟著一位老宮女學(xué)疊被鋪床，那被褥要疊得方方正正，棱角分明，半點(diǎn)褶皺也不能有。

她低著頭，把嬤嬤的話一字不落地記在心里，指尖悄悄攥緊了衣角——她知道，這只是開(kāi)始，往后的日子，每一步都得如履薄冰。

陳大麥被領(lǐng)進(jìn)一處營(yíng)房似的院落，院里滿是和他年紀(jì)相仿的少年，都穿著粗布短打，正被幾個(gè)壯漢喝令著扎馬步。

“新來(lái)的，站好！”

一個(gè)絡(luò)腮胡教頭粗聲喊，丟給他一套沉甸甸的甲胄，“從今日起，卯時(shí)起練拳腳，午時(shí)習(xí)弓馬，酉時(shí)學(xué)規(guī)矩——偷懶的，鞭子不認(rèn)人！”

大麥咬著牙接住甲胄，指節(jié)勒得發(fā)白。

他知道，往后再?zèng)]**可睡，身上的傷只會(huì)比家里的農(nóng)活更疼。

柳青被分到了御花園跟著老花匠學(xué)打理花草。

老花匠和和氣氣的，倒是適合教這個(gè)丫頭。

————一年后，再看這三個(gè)孩子，眉眼間的稚氣己淡了許多。

林沐瑤疊被子時(shí)，指尖捏著被角翻折，棱角比初學(xué)時(shí)更挺括，連老宮女都夸一句“有模樣”。

遇見(jiàn)路過(guò)的主子，她垂首而立，裙裾紋絲不動(dòng)，首到那片衣影徹底走遠(yuǎn)，才敢悄悄抬眼，眼底的怯生早換成了警惕的平靜。

陳大麥的胳膊練出了薄繭，扎馬步能紋絲不動(dòng)站滿一個(gè)時(shí)辰。

教頭的鞭子再揮過(guò)來(lái)，他不再瑟縮，只咬緊牙關(guān)受著，夜里疼得睡不著，就借著月光摩挲甲胄上的劃痕——那是他熬過(guò)來(lái)的印記。

他為了更好的訓(xùn)練，搬到了營(yíng)房附近的房間。

柳青剪花枝的手穩(wěn)了，再不必踮腳扶著花枝。

老花匠讓她給牡丹疏蕾，她捏著小剪子，毫不猶豫剪掉多余的花苞，眼神里沒(méi)了初見(jiàn)時(shí)的慌張，只剩低頭做事的專注。

宮墻的風(fēng)日復(fù)一日吹著，把他們身上的泥土氣、孩子氣，一點(diǎn)點(diǎn)磨成了和這宮苑相襯的沉靜。