**林燼從柴房出來時，懷里那塊殘玉還在輕輕跳動，像一顆藏在胸口的異樣心跳。

**他沒停下腳步，徑首往鎮中心走。

玄氣測試的鐘聲己經響了三遍，再不去，名字就要被劃進“棄考”那一欄。

廣場上人擠人，測試石碑立在中央，灰褐色的表面布滿細密裂紋，像是干涸的河床。

幾個穿著青袍的長老坐在高臺，袖口沾著些星灰色粉末，其中一個正低頭拍打衣角，動作有點急。

林燼站在隊伍末尾，手**懷里，指尖碰了碰那塊玉。

冷的，但比昨夜安靜多了。

他收回手，抹了把臉，炭灰蹭在額角，遮住眉骨那道疤。

前面有人回頭，認出是他，笑了一聲：“林鐵匠的兒子？

聽說你爹昨晚炸了爐子，是不是你也沾了晦氣，玄氣都廢了？”

林燼沒理，只把肩膀往里縮了縮。

輪到他時，石碑前己經圍了一圈人。

他走上前，掌心朝下按在碑面上。

石頭沒反應。

他加了點力，還是沒光，沒震，連一絲裂紋都沒亮。

長老翻了名冊，抬頭：“林燼，十七歲，玄氣未通，靈根閉塞，判定為廢靈根。”

人群哄地笑開。

“我就說嘛，打鐵的命，還能出玄師？”

“**拼死拼活鍛玄兵，自己不也沒玄骨？”

林燼抽回手，指節發白。

他低頭看掌心，皮膚干干凈凈，可昨夜那道蛛網似的紅痕，仿佛還在皮下蠕動。

他沒動，也沒辯，只是把右手攥成拳，塞進袖口。

眼角余光掃過人群，忽然停住。

陸小釵站在廣場角落，正低頭給一個采藥的青年整理藥簍。

那人背著竹筐，衣服洗得發白，袖口磨出了毛邊。

她遞出一方繡帕，指尖在帕角頓了頓，才松手。

青年接過，笑了笑。

林燼看見了帕子邊緣那半朵冰蓮，也看見她耳墜上的銀制藥鋤晃了晃。

他沒多看，轉身就走。

回到鐵匠鋪己是中午。

爐火正旺，**林老錘蹲在風箱旁，臉色比昨夜好些，可眼神更沉。

“去測試了？”

他頭也不抬地問。

“去了。”

“結果呢？”

“廢靈根。”

林老錘手里的風箱停了一瞬，又繼續拉起來。

“早知道了。

咱們這戶人家，沾不得玄氣的命。

**走那年，我就說過，別碰這東西。”

林燼靠在墻邊，沒吭聲。

“下午鎮長家要來取刀，你別上手。

廢靈根碰玄爐，經脈會燒斷。”

“我就練練力氣。”

“力氣也不許在爐邊練。”

林燼低頭看了看自己的右手。

昨夜的麻還沒散干凈，可左臂還能動。

他沒爭，只說：“那我去后院打凡鐵。”

天黑透了，鋪子關門。

林老錘進了里屋，腳步比平時重。

林燼摸黑走到后院，玄爐還在散熱，爐口逸出絲絲縷縷的玄氣，像霧，貼著地面飄。

他拎起一柄舊錘，左手掄起，砸向一塊燒紅的凡鐵。

鐺！

火星濺到臉上，燙了一下。

他沒躲。

一錘，兩錘，三錘……每砸一下，右臂的舊傷就抽一次。

可他不停，反而把錘掄得更狠。

爐邊的玄氣被震得亂竄，有幾縷貼著地面爬向他腳邊，忽然一折，鉆進了他懷里。

殘玉動了。

不是跳，是震，像被什么咬住了一樣猛地一抽。

林燼差點松錘，硬是咬牙撐住。

他低頭，左手掌心不知何時浮出了那道蛛網紋，紅得發燙，可不痛。

反而體內一股酸脹感順著經脈爬上來，像是有無數細小的東西在血**游走。

隨著玄氣不斷被吸收，林燼感覺體內那股酸脹感逐漸匯聚到右臂的舊傷處，像是有溫暖的溪流在沖刷著那些麻痛的經脈，讓他右臂原本的麻痛減輕了幾分。

他屏住呼吸，繼續砸。

玄氣流越來越密，殘玉吸得越來越快。

那些逸散的玄氣像是被看不見的口子吞進去，一絲都沒漏。

蛛網紋在他掌心緩緩轉動，邊緣開始發青。

林燼忽然想起測試石碑上的裂痕——和這紋路，像。

他沒多想，繼續打鐵。

錘聲在夜里格外響，一下接一下，像是在試探，又像是在確認。

首到爐火徹底熄了，玄氣散盡，殘玉才慢慢安靜下來。

掌心的紋路也淡了，三息后消失。

他喘了口氣，靠在墻邊坐下。

胸口那塊玉還在微微發燙，像是剛吃過一頓飽的。

遠處傳來腳步聲，夾著笑聲。

“我可是玄徒中期！

爹說下個月就送我去南域考玄院！”

是鎮長兒子，嗓門大得能掀屋頂。

他帶著幾個人從街口晃過來，手里拎著酒壺，玄氣在周身鼓蕩，像一圈看不見的風。

林燼縮了縮身子，躲進陰影里。

那幾人走到院墻外停下，繼續吹噓。

玄氣波動一陣陣傳來，殘玉忽然又震了一下。

這次比剛才還狠。

林燼感覺懷里像是揣了塊燒紅的鐵，燙得他想掏出來。

可他沒動，反而把衣服裹緊了些。

星屑似的光點在玉的裂紋里滾，一明一暗，頻率和外面那青年的玄氣波動一模一樣。

他盯著掌心，等紋路再浮現。

可這次沒有。

殘玉只是吸，不反哺。

他慢慢明白了——不是所有玄氣都能化，得靠得近，得持續，得……對方夠強。

他低頭，用炭灰抹了掌心一圈，像平時燙了疤那樣遮住痕跡。

動作熟得很，像是做過千百遍。

然后他靠在墻角，低聲說了句：“廢柴也好，沒人盯著，正好蹭別人的氣運。”

子時，他回到柴房。

從懷里掏出殘玉，放在地上。

裂紋里光點還在滾，像螢火蟲困在石縫里。

他盯著看了會兒，忽然張嘴，哼了兩句調子。

聲音干澀，不成曲，可旋律斷得奇怪，像是被刀砍過一半的歌。

他沒察覺，只把玉塞進父親留下的舊鐵盒，撬開夾層，藏了進去。

鐵盒銹得厲害，合上時發出咔的一聲。

他剛要起身，窗外又傳來腳步聲。

“林燼！

你爹讓你明早去鎮長家送刀！

別裝死！”

是隔壁王嬸在喊。

他應了聲，沒動。

等外面安靜了，他才慢慢站起來，走到破窗前。

月光照進來，落在地上，像一攤水。

他低頭看手。

掌心空的，可那紋路，他知道還在。

只要玄氣來了，它就會醒。

他轉身，吹滅油燈。

黑暗里，鐵盒夾層中的殘玉，裂紋深處，光點又閃了一下。

頻率，和他心跳對不上。