破廟殘破，蛛網密布。

凜冽的寒風從沒了窗紙的欞框灌入，吹得角落里那堆微弱的篝火明滅不定，仿佛隨時都會熄滅。

楚櫻蜷縮在鋪著干草的地上，身上裹著青鸞從廢棄民房里找來的、打滿補丁的粗布棉襖。

即便如此，刺骨的寒意依舊無孔不入，冷得她牙齒都在打顫。

離開皇宮己經七天。

這七天，她們像兩只受驚的兔子，躲藏著沿途燒殺搶掠的北凜散兵，躲避著可能認出她們的前朝追兵，靠著野果、偷來的窩窩頭甚至乞討，艱難地向南楚與北凜的交界地帶跋涉。

嬌生慣養的公主何曾吃過這樣的苦。

腳底磨滿了水泡，水泡又磨破，每走一步都鉆心地疼。

餓得頭暈眼花，看到路邊凍斃的野狗都幾乎要撲上去。

曾經引以為傲、保養得宜的一頭青絲，如今枯草般糾纏在一起，散發著難聞的氣味。

但她一聲沒吭。

那場滔天大火和血海深仇，己經將她體內所有的嬌氣和脆弱焚燒殆盡。

支撐著她的，唯有那日立下的血誓。

“公主，喝點熱水吧。”

青鸞用破瓦罐燒了點雪水，小心翼翼地端過來，臉上滿是擔憂。

她自己同樣衣衫襤褸，面黃肌瘦，但始終將楚櫻護得周全。

楚櫻接過瓦罐，溫熱的水流劃過喉嚨，帶來一絲微不足道的暖意。

她看著青鸞被凍得通紅開裂的手，心中一酸。

“青鸞，以后不要再叫我公主了。”

她的聲音沙啞，卻異常平靜，“南楚沒有公主了。

從今天起，我叫蘇落。”

蘇落。

隨意、卑微，如同飄零的落葉，無人問津。

這是一個不會引起任何聯想的名字。

青鸞一愣，眼圈瞬間紅了：“公主…叫我的名字。”

楚櫻——現在是蘇落了——目光沉靜地看著她，帶著不容置疑的堅定，“記住，我們是逃難的姐妹，父母死于戰亂，準備去京城投奔遠親。

絕不能泄露半點身份。”

青鸞看著小主人那雙一夜之間成熟得令人心疼的眼睛，重重點頭：“是…阿落姐姐。”

她改了口，聲音哽咽。

“我們要去北凜京城。”

蘇落接下來的話讓青鸞大吃一驚。

“京城？

那是北凜國都！

我們去那里不是自投羅網嗎？”

青鸞失聲道。

“最危險的地方，往往最安全。”

蘇落的眼神冷冽如冰，“北凜人絕不會想到，南楚公主敢藏在他們的皇帝眼皮底下。

而且，只有在那里，我們才能接觸到北凜的核心，才能找到復仇的機會。”

她頓了頓，聲音壓得更低：“我要進宮。”

青鸞倒吸一口冷氣，進宮？

這簡首比登天還難！

“可是…我們如何進宮？

就算進去了，又是何等危險…總有機會的。”

蘇落打斷她，目光投向跳躍的火苗，仿佛在那微弱的光亮中看到了未來的圖景，“無論是做宮女，還是做…更低賤的婢女，只要能進去。”

仇恨是最好的老師，它能讓人以驚人的速度成長。

短短幾天，蘇落己經學會了思考過去從不屑于考慮的“生存”和“手段”。

接下來的路程更加艱難。

越靠近北凜邊境，盤查越嚴。

她們目睹了北凜士兵如何**南楚遺民，如何將反抗者吊死在城頭。

每一次，蘇落都死死拉住幾乎要沖出去的青鸞，用冰冷的手捂住她的嘴，將翻涌的殺意和悲憤強行壓回心底，只在眼底沉淀為更深的恨。

她們需要路引，需要新的身份。

在一個混亂的邊境小鎮，機會來了。

一隊北凜押送官妓的車輛在此歇腳。

那些女子多是獲罪的南楚官員家眷，個個面容凄惶。

深夜，蘇落讓青鸞望風，自己悄無聲息地潛入看守松懈的驛站后院。

目標是一個落在隊伍最后、因病暫時獨處的年輕女子。

那女子看到黑暗中突然出現的蘇落，嚇得剛要尖叫，就被捂住了嘴。

“別怕，我只想要你的身份文書和路引。”

蘇落低聲道，努力讓自己的聲音聽起來不那么顫抖。

這是她第一次做這種事，心臟狂跳，手心全是汗。

那女子驚恐地看著她，又看看她身后，最終屈服了，顫抖著從貼身的衣物里掏出一個小布包。

蘇落接過布包，迅速將身上僅有的、母后留下的一支不起眼的銀簪塞進女子手里：“這個或許能幫你…保重。”

她不敢多留，如同受驚的貍貓，迅速消失在黑暗中。

回到破廟，打開布包。

里面是名為“蕓娘”的女子的身份文書和路引，來自南楚一個己被抄家的六品文官家庭。

文書上記載，她因父罪沒入教坊司，正被押往北凜京城。

“教坊司…”蘇落盯著那三個字，指尖冰涼。

那是官方的樂舞機構，卻也充斥著屈辱和骯臟。

進入那里，無異于跳入火坑。

青鸞也看到了，臉色發白：“阿落姐姐，這…這是最快、也是最可能接近北凜權貴的途徑。”

蘇落的聲音沒有一絲波瀾，“舞姬、樂師，有時會被召入宮中獻藝。”

她收起文書，眼神決絕：“從今往后，我就是蕓娘。

而你，是我的妹妹，小鸞。”

第二天，她們用偷來的銅錢買了最便宜的皂角，狠狠地將自己清洗干凈，換上了偷來的、半舊但整潔的粗布衣裙。

蘇落對著破廟里積滿灰塵的佛像殘骸，舉起一塊尖銳的石片。

“公主！

不要！”

青鸞驚呼。

蘇落閉上眼，手起刀落。

一縷縷烏黑亮澤的長發飄然落下。

及腰的青絲，被毫不留情地割斷，只勉強及肩。

母后曾說，她的頭發像最光滑的綢緞，以后要為她綰上最美麗的發髻，戴上鳳冠，風風光光地出嫁…淚水無聲滑落，混著斷發，掉入塵埃。

再睜開眼時，眸中只剩一片冰冷的死寂。

她不再是需要美麗容顏和高貴發髻的公主了。

她只是一個復仇者，蘇落。

幾天后，她們“偶遇”了那支因丟失一名官妓而焦頭爛額的押送隊伍。

蘇落拿出“蕓娘”的文書，聲稱自己前幾日病重掉隊，如今病愈趕來。

押送的小吏核對文書無誤，又見這女子雖然臉色蒼白、發絲凌亂，但眉眼間竟有幾分難得的清麗，訓斥了幾句便讓她歸隊，甚至還默許了“妹妹”小鸞作為隨身丫鬟跟著。

就這樣，蘇落和青鸞混入了這支前往北凜京官的官妓隊伍。

一路上，她沉默寡言，低眉順眼，默默觀察著一切，學習著一切。

學習如何做一個卑微的、順從的、不起眼的蕓娘。

車輪滾滾，碾過故國的泥土，駛向仇敵的心臟。

她的指甲深深嵌入掌心。

北凜，我來了。