靜思院的雪化了一半，院角僅剩的幾枝臘梅開得倔強，淡香飄進屋里，混著新墨的氣息，讓沈清辭的心情好了不少。

“小姐，您看！

東宮派人來了！”

晚翠捧著一個描金漆盒跑進來，聲音都在發顫，盒身上“東宮監制”的字樣，在陽光下格外刺眼。

沈清辭放下筆，心頭一跳——東宮？

她從未與東宮有過交集，怎么會突然派人來？

漆盒打開，里面是一疊潔白細膩的宣城貢紙，纖維均勻，觸手溫潤，比她之前用的粗紙好上千倍；還有兩塊泛著光澤的徽墨，墨香清雅，是難得的珍品。

旁邊放著一張紙條，上面是遒勁有力的字跡：“觀《后宅風云錄》，知姑娘有才，特贈紙墨，望姑娘續著佳篇。

——東宮”是太子殿下！

沈清辭的指尖撫過貢紙，細膩得像云朵，她想起前幾日寫話本時，在里面暗寫了“嫡女無依，盼有清明”的句子，難道太子殿下看出來了？

“小姐，太子殿下竟賞您紙墨！

這可是天大的恩典啊！”

晚翠激動得眼淚都掉下來了，“以后柳夫人再敢欺負您，咱們就有東宮撐腰了！”

沈清辭壓下心頭的激動，冷靜道：“別聲張，這事不能讓柳氏知道。”

她把貢紙和徽墨鎖進木箱，只拿出一張紙、一小塊墨，假裝是自己買的普通紙筆——她太清楚柳氏的性子，若知道東宮賞了她東西，定會想方設法搶走，甚至會借此誣陷她“私通東宮”。

可世上沒有不透風的墻。

當天下午，柳氏就帶著沈清柔來了靜思院，臉色陰沉得能滴出水來。

她一進門就盯著桌上的宣紙，聲音像淬了冰：“沈清辭，你好大的膽子！

竟敢私下與東宮來往，還敢收太子殿下的賞賜！

你想干什么？

想****，把侯府踩在腳下嗎？”

沈清柔站在一旁，眼底滿是嫉妒，手指緊緊攥著帕子：“姐姐，你太過分了！

有好東西不知道跟我分享，還偷偷跟東宮聯系，你就不怕母親告訴父親，治你個‘私通東宮’的罪嗎？”

“母親這話可就冤枉女兒了。”

沈清辭起身，語氣平靜得像一潭水，“太子殿下賞紙墨，是因為看了女兒寫的話本，覺得女兒有才，并非女兒私下聯系。

再說，太子殿下是儲君，賞有才之人，是體恤民情，母親怎么能說是‘私通’？

這話若是傳出去，不僅女兒遭殃，侯府也會被連累吧？

畢竟，誰也不想讓陛下覺得，永寧侯府的夫人，連‘賞賢’和‘私通’都分不清楚。”

柳氏被噎了一下——她最怕的就是“連累侯府”，若是讓永寧侯知道她這么說，定會罵她不顧大局。

她盯著沈清辭，想從她臉上看出些慌亂，可沈清辭始終神色淡然，仿佛真的只是得了份普通的賞賜。

“就算是太子賞的，你一個姑娘家，寫話本也不成體統！”

柳氏換了個理由，伸手就要去搶桌上的宣紙，“這些紙墨太貴重，你用不起，還是交給我保管吧！”

沈清辭側身避開，眼底閃過一絲冷意：“母親，太子殿下的賞賜，女兒若是交給您保管，傳出去別人會說什么？

說侯府繼母苛待嫡女，連太子的賞賜都要搶？

母親想讓侯府淪為京中的笑柄嗎？

還是說，母親覺得，太子殿下的賞賜，您有資格保管？”

最后一句話，沈清辭特意加重了語氣。

柳氏的手僵在半空，臉色一陣青一陣白——她雖跋扈，卻也知道太子的威嚴，若是真的搶了太子的賞賜，別說侯府的名聲，她自己都可能吃不了兜著走。

“你……你好自為之！”

柳氏咬牙放下手，拉著沈清柔轉身就走，走到門口時，還不忘回頭瞪了沈清辭一眼，眼神里滿是怨毒。

沈清柔路過沈清辭身邊時，故意撞了她一下，壓低聲音道：“姐姐，你別得意太早，三皇子殿下可是很喜歡我，等我嫁入三皇子府，看我怎么收拾你！”

三皇子蕭景明？

沈清辭皺了皺眉——她聽說三皇子是太子的死對頭，一心想奪嫡，柳氏讓沈清柔攀附三皇子，怕是沒安好心。

柳氏母女走后，晚翠擔憂道：“小姐，沈清柔有三皇子撐腰，以后肯定會更過分的，咱們怎么辦？”

“別怕。”

沈清辭拿起那塊徽墨，在硯臺里輕輕研磨，墨香彌漫開來，“三皇子雖有權勢，可太子殿下賞了我紙墨，就是變相給我撐腰。

柳氏和沈清柔不敢太過分，咱們只要做好自己的事，把話本寫好，就能站穩腳跟。”

接下來的日子，沈清辭用太子賞賜的貢紙和徽墨，專心寫《后宅風云錄》。

她把侯府的經歷揉進故事里，卻又拔高了格局——林氏不再是單純的隱忍，而是開始暗中收集繼母苛待她的證據：偷偷抄錄被篡改的賬本，藏起繼母私吞嫁妝的單據，甚至還幫助府里同樣被柳氏欺負的丫鬟婆子，建立自己的人脈。

書坊的王掌柜每隔幾日就來取稿，每次都贊不絕口：“沈姑娘，您這故事寫得太精彩了！

現在京里的夫人小姐都等著看更新，有的甚至愿意出雙倍的價錢預訂！”

沈清辭把賺來的銀子存起來，一部分給晚翠改善生活，一部分偷偷買了炭火和藥材，分給靜思院的老仆——她知道，在侯府里，只有有人肯幫她，她才能走得更遠。

這日，王掌柜來取稿時，還帶來了一個消息：“沈姑娘，太子殿下又問起您的話本了，還說想看看您后續的情節，尤其是林氏怎么反擊繼母的部分。”

沈清辭心頭一動——太子殿下不僅看了她的話本，還關注后續情節，這是不是意味著，她可以借著話本，向太子殿下傳遞更多信息？

比如，柳氏和三皇子的勾結？

她在新寫的章節里，加了一段情節：“林氏發現繼母暗中與外男勾結，想害她性命，她不動聲色，把繼母與外男來往的證據，悄悄藏在話本的手稿里，盼有清明之人能發現。”

寫完后，她特意讓王掌柜把這章單獨抄一份，送到東宮。

三日后，東宮書房。

蕭景淵看著手里的手稿，指尖在“繼母與外男勾結”的字句上頓了頓，眼底閃過一絲冷厲。

暗樞統領剛查完回來，躬身道：“殿下，查到了。

永寧侯府柳氏確實與三皇子來往密切，三皇子還派人給柳氏送過金銀，想讓柳氏幫沈清柔接近三皇子，好借永寧侯府的勢力打壓您。”

“果然如此。”

蕭景淵合上手稿，嘴角勾起一抹腹黑的笑意，“柳氏和蕭景明，倒是打得一手好算盤。

不過，他們千算萬算，沒算到沈清辭會用話本給孤傳遞消息。”

他拿起筆，在手稿上寫了一行批注：“林氏藏證甚妙，然需謹慎，待時機成熟，再一舉破局。”

寫完后，讓暗樞統領把手稿還給沈清辭。

靜思院里，沈清辭看著太子的批注，心頭一暖——太子殿下不僅看懂了她的暗示，還提醒她要謹慎，這份心思，讓她多了幾分安心。

她知道，反擊柳氏和沈清柔的時機，快要到了。

而此時的前院，柳氏正對著沈清柔發脾氣：“你怎么回事？

三皇子殿下都暗示你好幾次了，讓你找機會去東宮附近‘偶遇’太子，你怎么還沒動靜？

沈清辭都得了太子的賞賜，你再不動手，太子妃的位置就沒你的份了！”

沈清柔委屈道：“母親，太子殿下根本不搭理我，上次我去東宮附近的茶館，太子殿下連看都沒看我一眼，反而問起沈清辭的話本！”

“廢物！”

柳氏氣得摔了茶杯，“看來沈清辭留不得，得想個辦法，讓她永遠不能再寫話本！”

窗外的臘梅落了一地，寒風卷著殘香，吹進靜思院。

沈清辭握著太子批注的手稿，眼底閃過一絲堅定——她不會讓柳氏得逞。

她要繼續扮好“軟柿子”，在墨色里藏好鋒芒，等一個最合適的時機，給柳氏和沈清柔致命一擊。