瓢潑大雨從山林墜落下來，沿碎石山徑流進(jìn)鎮(zhèn)子泥巷。

林澤然衣襟半濕，步履生硬地?cái)D進(jìn)名為“萬福”的客棧時，頭發(fā)里還滲著幾滴涼意。

他剛剛脫離了那個陰寒山洞，如今腳踏瓦地木檐，陌生環(huán)境的喧嚷喧囂一時讓他覺得恍如隔世。

門內(nèi)燭燈搖曳，灶旁小二正拎著湯壺來回奔走。

案前酒客三五成群，低聲斜睨著林澤然的裝束。

他身上的布衣不合時宜，腰間空無一物，神情里透著警覺，怎么看都不像本地之人。

有人哼笑兩聲，酒香與土味交織，讓林澤然覺得呼吸都有些沉重。

他小心翼翼地走到柜臺前：“小二，勞煩給我一間干凈房、熱水，外帶些酒飯。”

話音清爽，但語調(diào)里帶著略不符合當(dāng)?shù)氐纳病?br>
伙計(jì)愣了愣，目光在他臉上徘徊。

好半天才擠出笑容，低聲問道：“客官請問，可有通行文帖？

最近鎮(zhèn)里管得嚴(yán)……”尾音未落，一名穿灰色短褂的大漢靠了上來，滿臉橫肉，像是在看一只闖錯窩的小獸。

大漢拇指在腰間刀柄慢慢磨蹭。

“兄弟，山里出來的？

怎么身上一點(diǎn)行李也沒有？”

林澤然覺察出不對，下意識地后退半步。

他記得，昨夜自己在山洞醒來時只帶著一只手表和一把不知何時收攏在手心的小折刀，全無證明身份的物什。

見他語塞，西周的竊語頓時嘈雜起來。

隔壁桌的一名瘦猴漢子倏地抬頭，大聲嚷道：“莫非是昨夜丟牛的張大伯家那賊？

別人家也是初來乍到，就是這種古怪模樣！”

眾人隨即起哄。

林澤然只覺得心跳加速，雙手緊握成拳。

他明白這幫人絕不是鬧著玩的，自己的無措與裝束，正好落了眾人猜忌。

客棧里短暫的安靜后，有兩名兇神惡煞的家伙站起來，一左一右將他夾住。

兩柄泛著寒光的短刀無聲出鞘，悄悄架在他的肋旁。

“客官，請，”小二嘴上仍稱呼“客官”，臉色卻己經(jīng)泛著厭惡和恐懼。

林澤然勉力維持鎮(zhèn)定，低聲道：“你們搞錯了，我只是迷了路……”另一個粗嗓門的人冷笑著打斷他：“你沒偷東西？

昨夜山洞的火光，可有你的份？”

屋外的雨似乎更加急促，林澤然腦中飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。

只有一瞬，他的律師本能讓自己強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來：“各位，有話可以慢慢說，若真有誤會，何必徒增罪孽？”

那名大漢卻毫不領(lǐng)情，把他的胳膊一鉗：“帶他去官差那兒，若是有問題，還怕查不出來？”

說罷，眾人像抓豬仔一般將林澤然半拖半押出了客棧廳堂。

他的手腕被反綁，雨水和汗水混著流下脖頸。

街頭早有圍觀平民，有孩子扒著煙雨檐角看熱鬧，大人則竊竊私語。

一隊(duì)灰袍地痞堵住去路，為首的是個光頭絡(luò)腮胡子，鼻梁上斑斑傷疤，手指在粗木棍上彈打著。

絡(luò)腮胡冷言：“今兒天不亮有人丟了銀兩和馬，方圓幾十里只見你這張生面孔。

兄弟們，怎么問？”

瘦猴湊上來，抖了抖林澤然的衣襟：“搜！

包袱、荷包、鞋底，一個不留！”

一陣粗暴的**后，他們面面相覷，卻連一枚碎銀都沒翻出。

絡(luò)腮胡怒火更盛，怒斥道：“**膽子大，敢不給我老崔面子？”

林澤然終于從驚異與憤懣中回過神。

即便環(huán)境陌生，規(guī)則何其不同，可危險的邏輯卻一致。

他低聲問：“你們憑什么斷定是我？”

老崔冷笑：“這兒沒你說理的份，你這身裝束，在咱鎮(zhèn)上不見一天半夜了。

昨夜雨大，別說那些熟人，連巡夜的狗都沒出來。

你就這樣冒出來的，不是賊是什么？”

林澤然心里冷澀，又沒資格辯解，索性不再討?zhàn)垺?br>
他竭力睜開眼環(huán)視眾人，希望尋到一絲理智的視線。

雨水淋透了他單薄的衣服，一陣咳嗽忍不住溢出口中。

就在他被推搡著即將倒地時，忽然一個纖細(xì)的身影擋在了他身前——“住手。”

聲音冷若冰霜。

林澤然視線模糊，但仍捕捉到來人淡青衣裳與烏發(fā)素雅。

那人眉眼間點(diǎn)綴著凌厲之氣，神情冷靜。

正是沈如雪。

老崔皺起眉頭，狠聲道：“這位姑娘，閑事莫管！”

沈如雪身形未動，只從懷中取出一塊黛青色的玉牌，輕晃。

“天水縣捕衙標(biāo)令，”她語氣冷利，“這人是我鎮(zhèn)里查案所需的人證，誰敢動他，回頭問問本官的嘴巴有多硬！”

她一言若霜，眾人不敢硬碰硬。

場中氣氛驟然凝固，只有雨聲滴答。

有識貨的認(rèn)出標(biāo)令牌顏色，悄悄低語：“她是天水縣沈家的女兒？

沈家怎么會跑來撈這等閑事……”老崔狐疑地盯了片刻，最終還是低頭認(rèn)慫。

他揮了揮手，人群終于騷動著讓出一條路。

林澤然被兩個手下半攙半拖地送到客棧后頭的小堂。

沈如雪迎著他的目光，略帶責(zé)備地問：“你冒冒失失闖進(jìn)來，是嫌命長么？”

他嘴唇發(fā)顫：“我……并非有意攪擾，你救我一命，不知——”沈如雪截?cái)嗨脑捳Z，冷聲道：“此地‘地頭蛇’盤踞，處處以武行事。

你這般生澀又無憑證，豈不是自投羅網(wǎng)？

告訴我，你究竟從哪兒來的？”

林澤然支吾片刻，終是理智壓下惶惑：“我只是……偶遇山難，醒來后孤身一人，無親無故。

若姑娘能指條生路，我感激不盡。”

沈如雪緊盯他的神色，顯然并不全信，卻也沒有再刨根問底。

她轉(zhuǎn)頭吩咐門口的伙計(jì)：“去拿一身干凈衣物和些稀粥來。”

伙計(jì)連忙答應(yīng)。

小堂內(nèi)光影微斜。

兩人沉默了一會兒，沈如雪主動開口，語氣稍和顏悅色：“我姓沈，因家中故舊牽連來到此地。

你既卷進(jìn)這事，暫時留在客棧別亂走。

這一帶魚龍混雜，你無憑無勢，很容易惹禍上身。”

林澤然低下頭道謝，雙拳微微松開，他能感到對方的警惕，卻也從那一瞬流露出的關(guān)切寒意，嗅到些微曖昧不明的善意。

屋外雨過天晴。

鋪堂間光線明凈又帶點(diǎn)清冷，那種疲憊與劫后余生的釋然仿佛和著空氣送進(jìn)心頭。

沈如雪沒有再多言，只留下一句：“你若想活命，好好想清楚自己的下一步。”

林澤然靜坐片刻，思量著剛才的危機(jī)以及沈如雪的話。

他抬頭望見窗外新晴露珠落在青石階上，客棧后院廊檐下，江湖的氣息正從每個角落滲透進(jìn)來。

他己無退路，唯有在這片陌生大地上，學(xué)會用自己的方式與世界周旋。

這樣想著，他默默脫下濕重布衣，換上店家新備的幽藍(lán)長衫。

鏡中倒影朦朧而憔悴，一個新的身份和命運(yùn)，正悄然降臨。