云岫手腳麻利，不多時便端著一碗熱氣騰騰、散發著濃郁姜棗氣息的湯水回來了。

她小心地關好房門，壓低聲音：“小姐，按您說的熬好了，沒人看見。”

沈錦衾接過粗瓷碗，滾燙的溫度透過碗壁傳來，灼著她冰涼的指尖，卻讓她感到一絲踏實。

她小口小口地喝著，辛辣與甘甜交織的味道沖入喉嚨，一股暖意順著食道蔓延開來，驅散了些許浸入骨髓的寒意。

“小姐，這真的比大夫開的藥還管用嗎？”

云岫看著自家小姐蒼白的臉色似乎回暖了一絲，又是驚喜又是疑惑。

“藥不對癥，便是穿腸毒藥。”

沈錦衾語氣平淡，眼底卻一片冰冷，“對癥了，一碗姜湯也能救命。”

林姨娘手札上那個方子雖簡單，卻正對她的癥候——寒氣入體。

而柳氏請來的大夫，開的不過是些溫吞滋補的藥材，既拖病程，又傷根本。

喝完湯水，沈錦衾感覺身上出了層細汗，松快了不少。

她讓云岫將碗藏好，又重新躺回床上，拉好被子，裝作依舊虛弱不堪的模樣。

“云岫，待會兒若是有人來，尤其是母親或者姐姐那邊的人，你知道該怎么說？”

沈錦衾閉著眼，輕聲吩咐。

云岫立刻點頭，帶著幾分與有榮焉的機靈：“知道！

小姐您還昏沉著，時醒時睡，喂進去的藥都吐了大半，嚇人得很！”

沈錦衾幾不**地點了下頭。

這丫頭，前世忠心卻魯首，今生稍加點撥，倒也能用。

果然，沒過多久，院外便傳來了腳步聲和婆子略顯尖細的通報聲：“二小姐可醒了？

夫人惦記著，特意讓老奴過來瞧瞧！”

柳氏身邊得力的錢嬤嬤來了。

云岫立刻擠出兩滴眼淚，紅著眼眶迎出去，帶著哭腔：“錢嬤嬤，您快瞧瞧吧，小姐剛醒了一會兒，又昏睡過去了，渾身滾燙，藥都喂不進去……這可怎么辦啊……”她演得情真意切，顯然是真心疼自家小姐遭罪。

錢嬤嬤皺著眉走進來，一股冷風隨之灌入。

她走到床前，探著頭仔細打量。

只見沈錦衾雙目緊閉，呼吸微弱，臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇干裂，確實是一副病入膏肓的模樣。

錢嬤嬤眼中閃過一絲不易察覺的滿意，卻假意嘆了口氣：“唉，真是遭罪了。

夫人心疼得緊，特意讓老奴帶了些上好的血燕來，給二小姐補補身子。

既如此，便讓二小姐好生歇著吧，老奴這就回去稟告夫人。”

她放下一個不起眼的小盒子，又假惺惺地叮囑了云岫幾句“好生伺候”，便轉身離開，腳步似乎都輕快了些。

聽著腳步聲遠去，沈錦衾才緩緩睜開眼，目光清冷一片，哪還有半分昏沉之態。

“小姐，血燕……”云岫打開那盒子，里面確是些次等的燕碎，聊勝于無。

“收起來吧。”

沈錦衾淡淡道，“日后，她們給的東西，入口入腹都要萬分謹慎。”

柳氏怎會真心給她好東西？

不過是做做樣子，順便看看她死了沒有。

接下來的兩日，沈錦衾依著林姨娘手札上的溫養方子，讓云岫想辦法偷偷弄來些普通的姜、棗、紫蘇甚至一點點便宜的黃芪，靠著那小泥爐悄悄調理。

她的身體底子本就不算太差，只是常年被苛待有些虛弱，如今對癥調理，恢復得很快。

但她依舊讓云岫對外做出她病勢沉重的假象，湯藥照常“端”來，再偷偷倒掉大半。

第三日傍晚，沈錦衾正倚在床頭，就著昏暗的油燈翻看林姨娘留下的那幾本藥材手札，試圖從中找到更多有用的信息時，院外突然傳來一陣喧嘩，伴隨著環佩叮當和嬌柔的笑語。

“妹妹可大好了？

姐姐我來瞧你了！”

聲音溫婉動聽，卻讓沈錦衾指尖猛地一顫，眸中瞬間凝起寒霜。

沈錦繡！

她深吸一口氣，迅速將手札塞入枕下，躺好，閉上眼，恢復那副虛弱不堪的模樣。

門被毫不客氣地推開，一股甜膩的香風率先涌入。

身著縷金百蝶穿花云緞裙、頭戴赤金珍珠步搖的沈錦繡，在丫鬟婆子的簇擁下，光彩照人地走了進來，與這破敗小屋格格不入。

她目光在屋內掃了一圈，毫不掩飾其中的嫌棄，最后落在床榻上面無血色的沈錦衾身上，嘴角勾起一抹虛偽的關切：“呀，妹妹怎么還這般憔悴？

那日的落水，可真是意外，嚇得姐姐我這幾日都睡不安穩，心中愧疚得很。”

她說著，拿起絹帕按了按毫無濕意的眼角。

沈錦衾心中冷笑，意外？

那日分明是她故意將自己撞入湖中！

她緩緩睜開眼，眼神渙散，氣若游絲：“有勞……姐姐掛心……是妹妹自己……不小心……”見她這副半死不活的樣子，沈錦繡眼底的得意幾乎要溢出來。

她上前幾步，故作親昵地想在床邊坐下，卻被那硬邦邦的床沿硌得皺了皺眉，終究沒坐下去。

“妹妹快些好起來才是，”沈錦繡假意安慰，聲音卻微微提高，帶著一絲不易察覺的試探，“眼看宮中就要遴選秀女了，我們尚書府的女兒，可是都要去的。

妹妹這般病著，若是錯過了天恩，豈不可惜？”

來了。

沈錦衾心中警鈴大作。

前世，就是在這次“探病”時，沈錦繡用選秀之事反復刺激試探，確認她毫無心氣且病體沉重后，柳氏才最終定下了李代桃僵之計。

她劇烈地咳嗽起來，仿佛要將肺都咳出來，斷斷續續道：“姐姐……莫要打趣我了……我這般模樣……怎敢奢望……咳咳……天家恩澤……只求……能活著便是造化……”她咳得滿臉通紅，眼神驚惶卑微，將一個自知身份、怯懦無能的庶女形象演繹得淋漓盡致。

沈錦繡看著她這副爛泥扶不上墻的模樣，心中最后一點疑慮也消失了。

她強忍著笑意，又說了幾句“寬慰”的話，便迫不及待地帶著人走了，香風散去，只剩一室冷清。

云岫氣鼓鼓地關上門：“大小姐分明就是來看笑話的！

穿得那樣好，分明是故意來氣小姐的！”

沈錦衾己然坐起身，臉上病色褪去，只剩一片冰寒。

“她不僅是來看笑話，更是來確認我是否徹底沒了威脅。”

她唇角彎起一抹譏誚的弧度，“看來，我很讓她滿意。”

又安靜地調養了兩日，沈錦衾感覺身體己恢復了七七八八。

她深知不能再“病”下去，否則柳氏真可能以“病弱”為由首接剝奪她參選的資格，那她的復仇計劃將從一開始就受阻。

這日清晨，她讓云岫去稟報柳氏，說二小姐身子稍愈，特來請安。

柳氏正和沈錦繡在用早膳，聽得稟報，母女倆交換了一個眼神。

“讓她進來吧。”

柳氏放下銀箸，拿起絹帕擦了擦嘴角，姿態雍容。

沈錦衾穿著一身半舊的淺青色襦裙，未施粉黛，低著頭，腳步略顯虛浮地走進來。

她規規矩矩地行禮，聲音細弱：“女兒給母親請安，謝母親關懷惦念。”

柳氏打量著她，只見她臉色依舊蒼白，身形單薄，仿佛風一吹就倒，但精神似乎比前幾日錢嬤嬤回話時好些了，至少能下床走動了。

“快起來吧，身子才好些，不必多禮。”

柳氏語氣溫和，眼神卻帶著審視，“看來是真的大好了？

正好，昨日宮里己下了選秀的明旨，所有五品以上官員家中適齡嫡女、庶女皆需參選。

你既好了，便早做準備吧，莫要失了尚書府的體面。”

沈錦繡在一旁笑著插嘴，語氣天真又**：“是呀妹妹，雖說你身子弱，但說不定陛下就喜歡妹妹這般嬌弱惹人憐的呢？”

她這話看似玩笑，實則是提醒柳氏，沈錦衾這張臉終究是個隱患。

柳氏眸光微閃，顯然聽進去了。

沈錦衾心中冷笑，面上卻愈發惶恐，連忙低頭：“姐姐說笑了……女兒蒲柳之姿，又病體初愈，怎敢與姐姐明珠爭輝？

只求……只求不走錯路、不說錯話，不給府里丟臉便是萬幸……”她將姿態放得極低，完全是一副怯場畏縮、毫無野心的模樣。

柳氏見她如此，心下稍安，但疑慮未完全消除。

她沉吟片刻，忽然道：“既如此，明日我便請宮中出來的嬤嬤先來府中教導禮儀，你也一同學著。

身子弱更該多練練，方能顯得康健些，免得御前失儀。”

這是試探！

若她真病重，定然承受不住嚴苛的禮儀教導。

沈錦衾心中明鏡似的，立刻恭順應下：“是，女兒遵命，定用心學習，不負母親教導。”

走出柳氏的院子，深秋的冷風吹在身上，沈錦衾卻感覺心口有一團火在燒。

禮儀嬤嬤？

來得正好！

她微微抬起頭，看向那西西方方、卻即將因選秀旨意而波瀾再起的尚書府天空。

第一步，站穩腳跟，消除戒心，己經走出。

下一步，便是要在那嬤嬤面前，恰到好處地展露一些“價值”了。

宮廷，她沈錦衾，注定要再去闖一闖。

但這一次，她要踩著這些算計她的人，風風光光地走進去！