凌默是被一陣餿掉的肉味嗆醒的。

他睜開眼時，正躺在一條青石板路上，后腦勺磕在一塊凸起的石棱上，鈍痛順著脊椎爬上來，但僅此而己——沒有驚慌，沒有對陌生環(huán)境的警惕，甚至連皺眉的動作都顯得多余。

他只是坐起身，拍了拍沾著灰的黑色廚師褲，指尖觸到布料內(nèi)側(cè)一個硬硬的長條——是他那把用了五年的德國產(chǎn)雕花刀，刀鞘是定制的檀木，磨得光滑。

“還在。”

他低聲說，像是在確認一件廚具的位置，而非關乎生死的武器。

周圍是老式的磚木結(jié)構(gòu)房屋，墻皮斑駁，露出里面暗**的泥磚。

掛在門楣上的紅燈籠早就褪了色，風吹過，發(fā)出“吱呀”的聲響，像是有人在磨牙。

空氣中除了那股揮之不去的餿肉味，還混著潮濕的霉味，以及一種……很淡的，像是蒸籠揭開時散出的面香。

凌默站起身，視線掃過街角的路牌。

木牌上用毛筆寫著“回字巷”，字跡歪歪扭扭，墨色發(fā)烏，像是用血調(diào)的。

他的記憶還停留在三小時前的后廚——為了處理一批凌晨到的鮮松茸，他留在酒店加班，手里的刀剛落下，眼前就猛地一黑。

“不是加班猝死。”

他得出結(jié)論，邏輯清晰得像在拆解一道菜譜，“環(huán)境陌生，氣味異常，攜帶物品只有刀和身上的衣服……符合‘被強行轉(zhuǎn)移’的特征。”

這時，眼角的余光瞥見巷口的墻面上，用白色粉筆寫著幾行字，像是孩童的涂鴉，卻透著說不出的詭異：“天黑別回頭，包子鋪的門會開，婆婆的臉在蒸籠里，吃了包子，就別想走。”

字跡下方畫著一個歪歪扭扭的包子，包子褶里畫滿了小圓圈，像是無數(shù)只眼睛。

凌默走近，伸出手指蹭了蹭粉筆字。

粉末簌簌落下，指尖傳來冰涼的觸感。

他抬頭看向巷子深處——那里果然有一家鋪子，門是老舊的木板門，門板上貼著褪色的“包”字，門口掛著兩盞比別處更暗的燈籠，燈籠里沒有燭火，卻透著一股青白色的光。

鋪子里隱約傳來“咚咚”的聲音，像是有人在用搟面杖揉面，節(jié)奏均勻，一下，又一下，敲在人心上。

“包子鋪。”

凌默念了一遍，目光落在“婆婆的臉在蒸籠里”那句上。

他見過無數(shù)種食材處理方式，動物的內(nèi)臟，植物的根莖，甚至發(fā)酵到長霉的面團，但“臉在蒸籠里”，這倒是種新奇的處理手法。

他的心跳沒有加速，手心沒有出汗，腎上腺素像被凍住的油脂，紋絲不動。

恐懼這種情緒，在三年前那場煤氣爆炸后就徹底離他而去了。

那天他被困在后廚，火舌**著天花板，鋼瓶在耳邊發(fā)出滋滋的漏氣聲，他卻異常平靜地找到了滅火器，甚至還順手關掉了正在熬著的高湯——那鍋湯熬了六個小時，扔了可惜。

后來醫(yī)生說，是爆炸的沖擊波損傷了他大腦里負責分泌腎上腺素的區(qū)域，從此他對危險只有邏輯判斷，沒有情緒反應。

對他來說，眼前的“回字巷”和酒店后廚的區(qū)別，不過是一個需要處理食材，一個需要……處理眼前的狀況。

他邁步朝包子鋪走去，腳步聲在空蕩的巷子里格外清晰。

離得越近，那股餿肉味就越濃，混著面香，形成一種極其古怪的氣味——像是用腐壞的餡料包進了剛出爐的熱包子里。

“咚咚，咚咚。”

揉面的聲音停了。

凌默站在鋪子門口，門板上的“包”字己經(jīng)模糊不清，邊緣卷了起來，像塊被水泡過的面片。

他伸出手，指尖剛要觸到門板，門卻自己“吱呀”一聲開了道縫。

縫里透出更濃的熱氣，還有一雙眼睛。

那是一雙渾濁的老眼，眼皮松弛得快垂到眼袋上，瞳孔是灰蒙蒙的，像蒙著一層面粉。

眼睛的主人似乎很高，凌默只能看到她的下巴——皮膚皺巴巴的，像脫水的蘿卜干，嘴角咧開一個詭異的弧度，像是在笑，又像是在哭。

“要……包子嗎？”

聲音沙啞得像是用砂紙磨過木頭，每個字都帶著水汽，“剛出籠的，熱乎……”凌默的目光越過她的肩膀，看向鋪子里。

里面擺著西張方桌，桌面上油膩膩的，沾著深褐色的污漬。

最里面是一個巨大的蒸籠，黑黝黝的竹篾，籠蓋緊閉，卻有白色的蒸汽從縫隙里鉆出來，在燈光下扭曲成奇怪的形狀。

蒸籠旁邊站著一個人，或者說，一個輪廓。

穿著灰布褂子，背對著門口，手里拿著一根搟面杖，正一下下捶打著案板上的面團。

剛才的“咚咚”聲，就是從這里來的。

“不要。”

凌默回答，聲音平穩(wěn)得像在報菜名，“我找東西。”

“找東西？”

門后的老眼眨了眨，灰蒙的瞳孔里似乎閃過一絲什么，“回字巷里，只有包子……”她的話沒說完，鋪子里的揉面聲又響了起來，“咚咚，咚咚”，節(jié)奏比剛才快了些，帶著一種不耐煩的催促。

凌默的視線落在蒸籠上。

蒸籠蓋邊緣，似乎沾著什么暗紅色的東西，像是沒擦干凈的血。

而那個揉面的人，始終沒有回頭，只是機械地重復著捶打的動作，褂子的后頸處，有一塊深色的污漬，像是被水浸透了。

“我找一個木盆。”

凌默說，他想起剛才在巷口看到的粉筆字，以及腦海里突然冒出來的一個模糊指令——像是有人在他耳邊低語，“找到揉面的木盆，帶出來，天亮前。”

這個指令來得毫無征兆，卻異常清晰，就像副本規(guī)則自動烙印在了意識里。

門后的老眼猛地縮了一下，渾濁的顏色似乎變深了些。

“木盆？”

她的聲音陡然尖細起來，像被捏住的貓，“那是……婆婆的東西，不能看，不能碰……我需要它。”

凌默的語氣沒有絲毫起伏，他的目光掃過鋪子角落——那里堆著幾個麻袋，麻袋口露出些白色的粉末，像是面粉。

而在麻袋旁邊，有一個半掩著的布簾，布簾后面似乎有微光。

“不給！”

老嫗突然尖叫起來，聲音刺破了巷子里的寂靜，“誰也不能碰婆婆的盆！

吃了包子，留下吧！

留下做餡料！”

她說著，猛地向前一探身，凌默這才看清，她根本沒有臉——本該是鼻子和嘴巴的位置，只有一片光滑的皮膚，像被人用刀整個削掉了，只剩下那雙凸出的眼睛，死死地盯著他。

換作任何人，此刻恐怕己經(jīng)嚇得癱倒在地，但凌默只是微微側(cè)身，避開了她探出的枯手。

他注意到，老嫗的指甲縫里塞滿了黑色的污垢，指尖泛著青紫色，像是長期泡在冷水里。

“餡料？”

凌默捕捉到這個詞，目光下意識地飄向蒸籠，“用什么做的？”

老嫗似乎沒料到他會問這個，愣了一下，那雙沒有嘴的臉抽搐了一下，像是在表達憤怒。

她猛地后退一步，縮回了門后，只留下那道縫隙，和那雙死死盯著他的眼睛。

“是……迷路的人啊……”她的聲音從門縫里擠出來，帶著一種黏膩的笑意，“走到回字巷，就出不去了……婆婆把他們的‘念想’剁成餡，包在包子里，這樣他們就永遠陪著婆婆了……念想？”

凌默咀嚼著這個詞，邏輯開始高速運轉(zhuǎn)。

如果“餡料”是“念想”，那木盆很可能就是承載這些念想的容器。

而老嫗的反應說明，木盆是關鍵，她很在意它。

他需要引開她，或者說，引開那個正在揉面的“婆婆”。

凌默的目光落在自己的手臂上。

剛才摔倒時，肘部擦破了皮，滲出了一點血珠，現(xiàn)在己經(jīng)凝固成暗紅色。

他想起剛才聞到的餿肉味——那是“餡料”的味道，而老嫗剛才提到“迷路的人”，或許這些“餡料”對“活物的氣息”很敏感？

不，老嫗剛才的反應更像是警惕，而非渴望。

或許，她們忌的是“活氣”？

畢竟，餡料是“留下的人”，是失去活氣的存在。

凌默的手摸向了自己的后頸。

那里有一塊陳年的疤痕，是三年前爆炸時被碎片劃傷的，疤痕上的皮膚早就壞死了，沒有知覺，也沒有活氣，但畢竟是“人肉”。

他沒有絲毫猶豫，抬手抓起雕花刀，刀鞘抵在疤痕處，輕輕一刮。

沒有痛感，只有一種類似刮掉死皮的澀感。

幾片灰褐色的死皮落在手心里，帶著一絲若有若無的、屬于人體的微弱腥氣——死的，沒有活氣，但有“人”的痕跡。

“咚咚！”

鋪子里的揉面聲突然停了。

凌默捏著那幾片死皮，后退一步，將手伸向巷子的另一頭——那里有個拐角，能擋住視線。

他松開手指，死皮被風吹著，飄向拐角后方。

幾乎是同時，鋪子里傳來一陣急促的腳步聲，那個一首背對著門口的“婆婆”突然轉(zhuǎn)了過來。

凌默的瞳孔微微收縮——那根本不是人。

它的身體是用不同的肉塊縫合起來的，胳膊是孩童的手臂，腿卻粗得像成年男人的，脖子上頂著一顆頭發(fā)花白的頭顱，臉上的皮膚松弛地掛著，嘴唇咧開，露出里面黑黃的牙齒。

它手里的搟面杖，其實是一根沾著暗紅色污漬的骨頭。

而它的眼睛，和門后的老嫗一模一樣，渾濁，凸出，此刻正死死地盯著凌默剛才扔出死皮的方向。

“活的……？”

一個嘶啞的聲音從它喉嚨里擠出來，像是兩塊石頭在摩擦，“有活的……”它扔下骨頭搟面杖，跌跌撞撞地沖出鋪子，朝著拐角的方向跑去，老嫗也尖叫著跟了上去，兩人（或者說，兩具東西）的腳步聲很快消失在巷子深處。

凌默沒有立刻行動，他站在原地，數(shù)了十秒。

確認她們沒有回頭后，才推門走進包子鋪。

鋪子里的熱氣更濃了，那股餿肉味和面香混合在一起，幾乎讓人窒息。

他走到案板前——剛才“婆婆”揉面的地方。

案板是黑色的木頭做的，上面沾著一層厚厚的面團，面團里混雜著一些暗紅色的絲狀物，像是碎掉的血管。

而在案板旁邊，放著一個巨大的木盆。

就是這個。

木盆是用整塊老木頭挖出來的，邊緣被磨得光滑，呈現(xiàn)出一種深褐色的包漿。

盆里沒有面團，只有一層薄薄的灰白色粉末，像是沒清理干凈的面粉。

但當凌默伸出手指，觸碰到盆壁時，指尖傳來一陣冰涼的觸感，像是摸到了一塊正在融化的冰。

更奇怪的是，指尖接觸的地方，灰白色的粉末突然動了起來，像是有生命般，順著盆壁向上爬，形成一個個細小的漩渦。

同時，一陣極其微弱的聲音傳了過來，像是很多人在低聲哭泣，又像是風穿過細縫的嗚咽。

“執(zhí)念結(jié)晶。”

凌默低聲說，他不知道自己為什么會知道這個名字，就像知道要找木盆一樣，信息自動出現(xiàn)在腦海里，“由迷路者的執(zhí)念凝結(jié)而成。”

他從口袋里掏出一塊手帕——這是他的習慣，隨身帶干凈的布，方便處理食材。

他用手帕小心翼翼地擦拭著盆壁，將那些灰白色的粉末收集起來。

粉末碰到手帕，立刻凝固成細小的顆粒，冰涼刺骨，嗚咽聲也隨之減弱了些，像是被捂住了嘴。

收集完結(jié)晶，凌默的目光落在了蒸籠上。

蒸籠蓋還在冒著熱氣，上面的暗紅色污漬看得更清楚了，確實是血。

他伸出手，握住蒸籠的木柄——很燙，需要用手帕裹住。

深吸一口氣（雖然不需要，但這是處理高溫廚具的習慣），他猛地掀開了籠蓋。

白色的蒸汽瞬間涌了出來，帶著濃烈的面香和……一股難以形容的腥甜。

蒸籠里，擺著十幾個包子。

包子的褶皺捏得很規(guī)整，像是專業(yè)點心師的手法，但包子皮的顏色很奇怪，不是正常的白色，而是透著一種青灰色，像是在水里泡了很久。

而在包子之間的縫隙里，散落著一些東西——不是餡料，而是一些細小的骨頭，像是手指骨，還有幾片指甲，泛著青白色。

凌默的目光掃過包子，最終停留在最上層的三個包子上。

這三個包子的皮是正常的白色，蒸汽散去后，能看到表面泛著一層淡淡的光澤，像是沾了晨露。

它們的褶皺里沒有骨頭，只有純凈的面香。

“未被污染的執(zhí)念包子。”

腦海里的信息再次浮現(xiàn)，“需要帶出去。”

他用手帕墊著，將三個白包子拿出來，放進自己的廚師服口袋里——口袋是特制的，防水防油，足夠干凈。

做完這一切，他看了一眼墻上的掛鐘。

鐘擺是用骨頭做的，滴答滴答地走著，指針指向十一點半。

離天亮，還有幾個小時。

他扛起那個沉重的木盆，轉(zhuǎn)身朝鋪子外走去。

剛走到門口，就聽到巷子拐角處傳來一陣尖利的慘叫，像是老嫗的聲音，隨后是重物落地的悶響。

凌默腳步未停，他不需要知道發(fā)生了什么。

對他來說，副本里的危險己經(jīng)暫時規(guī)避，目標物品己經(jīng)到手，接下來要做的，是帶著這些“素材”，活到天亮。

他走出回字巷，身后的鋪子和燈籠在視野里漸漸模糊，像是被濃霧吞噬。

空氣里的餿肉味消失了，取而代之的是清晨的微涼。

他發(fā)現(xiàn)自己站在一條陌生的街道上，兩旁是緊閉的店鋪，路燈發(fā)出昏黃的光。

木盆還扛在肩上，沉甸甸的，盆壁的執(zhí)念結(jié)晶散發(fā)著冰涼的氣息。

口袋里的三個包子還帶著溫度，面香透過布料滲出來，干凈而純粹。

凌默低頭看了看手里的手帕，里面裹著的灰白色結(jié)晶在路燈下泛著微光，隱約還能聽到一絲微弱的嗚咽。

他的嘴角，第一次微微動了一下，不是笑，而是一種對新食材的期待。

“該想想，怎么處理這些東西了。”

他說，像是在規(guī)劃明天的菜單。

回字巷的副本告一段落，但屬于“無恐廚神”的料理，才剛剛開始。