天剛蒙蒙亮，囚室的門就被踹開了。

趙虎鐵塔似的堵在門口，鐵甲上還凝著露水，腰間的佩刀隨著呼吸輕晃，刀鞘上的銅環叮當作響。

“起來。”

他的聲音比昨天更冷，“跟我去軍械庫。”

沈硯被兩個士兵押著穿過城樓通道，晨霧里飄著淡淡的血腥味。

幾個民夫正蹲在墻角刷洗地面，暗紅色的血水順著石板縫往陰溝里流，看得他胃里一陣翻騰。

趙虎走在前面，背影筆挺得像桿槍，左臂的傷口似乎又滲血了，深色的血漬在灰布繃帶上暈開一小片。

“趙將軍，” 沈硯忍不住開口，“您的傷……”趙虎頭也沒回：“死不了。”

軍械庫在城樓西側，是座高大的木棚，里面堆著**、長矛和幾架拆散的投石機零件。

一個留著絡腮胡的老兵正在打磨箭頭，看見趙虎進來，趕緊放下工具行禮。

“將軍，” 老兵的目光落在沈硯身上，帶著疑惑，“這是……他說他懂軍械。”

趙虎指著角落里一架損壞的投石機，“你讓他看看，這架為什么會崩裂。”

沈硯走到投石機旁，蹲下身仔細檢查。

木架的裂紋從底座延伸到懸臂，斷口處的木紋有些發焦，像是承受過超出負荷的力道。

他想起昨天調整角度時的手感，伸手摸了摸絞盤的齒輪：“這里的咬合有問題，齒輪間距比標準寬了半分，每次發力都會讓木架多承受三成的力。”

他用手指比出間距，“還有懸臂的木紋，是順紋拼接的，應該用交叉紋才能抗住沖擊力。”

老兵愣住了，湊過來一看，猛地拍了下大腿：“對啊！

上個月修的時候急著用，就沒顧上木紋方向！”

趙虎的眉頭皺了皺，沒說話，卻示意士兵解開了沈硯手上的繩子。

“再看看那架。”

他指向另一架完好的投石機。

沈硯走過去，指尖拂過木架的接縫處：“這架沒問題，但用了三年以上了吧？

木紋里有蟲蛀的痕跡，得用桐油拌石灰灌進去，不然撐不過這個雨季。”

他抬頭時，正好對上趙虎的目光，那雙眼睛里的懷疑淡了些，多了點探究。

“你叫什么？”

趙虎問。

“沈硯。”

“沈硯……” 趙虎重復了一遍，像是在掂量這兩個字的分量，“你要是真懂軍械，就留下幫老劉修投石機。”

他指了指那個老兵，“但別想著耍花樣，城墻上的弩箭，可比**人的刀快。”

沈硯松了口氣，剛想說謝謝，就看見王副將掀開門簾走進來，手里拿著個油紙包。

“將軍，**人派人送來了這個。”

王副將的聲音有點發緊，把紙包遞給趙虎時，眼神飛快地掃過沈硯。

趙虎打開紙包，里面是塊血淋淋的東西，細看之下竟是只斷手，手腕上還戴著枚熟悉的銅環——是昨天守城時負責傳遞信號的小兵。

沈硯胃里一陣翻涌，別過頭去，卻聽見趙虎低罵了一聲：“****！”

紙包里還有張字條，趙虎看完后，臉色鐵青地揉成一團。

“備馬，” 他對王副將說，“我去趟巡撫衙門。”

轉身時，他又看了沈硯一眼，“看好他，別讓他亂跑。”

趙虎走后，王副將把沈硯拉到角落里，臉上的笑容比剛才更假了：“沈小哥，你看你這手藝，留在軍械庫太屈才了。”

他從懷里摸出個小布包，打開是幾塊碎銀子，“你要是能幫我個忙，這些都是你的。”

沈硯盯著銀子，心里警鈴大作：“王副將想讓我做什么？”

“也不難。”

王副將左右看了看，壓低聲音，“趙將軍脾氣太硬，跟**人硬拼就是死路一條。

我想跟**那邊通個氣，就說……” 他湊近了些，氣息里帶著酒氣，“就說城中心那塊石碑，其實是襄陽的**眼，要是動了手腳……”沈硯猛地攥緊拳頭，口袋里的玉佩突然燙得嚇人。

他想起昨晚碎片指向的方向，正是城中心——難道王副將說的石碑，就是玉佩感應的東西？

“我不知道什么石碑。”

他后退一步，避開王副將的靠近，“我只是個修軍械的。”

王副將的臉色沉了下來，收起銀子：“沈小哥別敬酒不吃吃罰酒。”

他轉身往外走，臨走時丟下句，“你好好想想，是跟著趙將軍送死，還是跟我討條活路。”

王副將走后，老劉湊過來，壓低聲音：“沈小哥，別理他。

王副將最近跟**人走得近，誰知道安的什么心。”

老兵往地上啐了口，“那石碑是咱們襄陽的鎮城石，傳說是前朝諸葛武侯立的，動不得！”

沈硯心里一動，剛想追問，就感覺口袋里的玉佩燙得像塊烙鐵。

他借口去茅房，快步走出軍械庫，朝著玉佩發燙的方向望去——城中心的位置，隱約能看見一座高約丈許的石塔，塔下似乎有個巨大的陰影，應該就是老兵說的鎮城石碑。

他正看得入神，身后突然傳來急促的腳步聲。

回頭一看，幾個士兵正舉著刀沖過來，為首的正是王副將。

“抓住他！”

王副將指著沈硯，“他想跑出去給**人報信！”

沈硯轉身就跑，口袋里的玉佩像是在催促他。

他拐進一條窄巷，聽見身后的喊殺聲越來越近。

就在這時，玉佩突然發出一陣強光，他的眼前閃過一片模糊的畫面——石碑底座上，似乎刻著和玉佩一樣的紋路。

巷子盡頭是道高墻，沈硯急得滿頭大汗，正想轉身拼了，卻看見墻上有個半開的狗洞。

他想也沒想就鉆了過去，落地時正好撞進一個柔軟的東西里。

抬頭一看，竟是個穿粗布裙的小姑娘，懷里的菜籃子摔在地上，蘿卜滾了一地。

“對不住！”

沈硯爬起來就想跑，卻被小姑娘拉住了袖子。

“你是昨天從天上掉下來的人？”

小姑娘睜大眼睛，眼里沒有害怕，只有好奇，“我爹是守城的，說你會變戲法，能讓石頭飛得特別遠。”

沈硯一愣，聽見巷口傳來王副將的吼聲，趕緊捂住她的嘴：“別出聲，那些人要抓我。”

小姑娘點點頭，拉著他往旁邊的柴房跑：“我藏你在這里，我爹說好人都該活著。”

柴房里堆滿了干草，小姑娘把他推進草堆后面，又搬來幾個柴火擋住。

“我叫阿秀，” 她趴在草堆上小聲說，“你要是能躲過他們，就去城中心的石碑那找我爹，他是看守石碑的。”

沈硯還沒來得及說話，就聽見柴房外傳來王副將的聲音：“搜！

仔細搜！”

他趕緊縮在草堆里，攥緊發燙的玉佩，心里只有一個念頭——必須找到那塊石碑，那可能是他解開所有謎團的關鍵。