蘇格蘭場(chǎng)的檔案室彌漫著霉味和灰塵的氣息。

維金斯坐在角落的木桌前，面前攤開三份檔案——最新的三起**案，以及一個(gè)褪色的牛皮紙文件夾，標(biāo)簽上寫著"1888年玫瑰紋身案（未結(jié)）"。

萊斯**督推門進(jìn)來，手里端著兩杯濃茶。

"找到什么了嗎？

"維金斯沒有立即回答。

他的指尖輕輕撫過一張泛黃的照片——1888年第三個(gè)受害者的**照片，左肩上的玫瑰紋身與昨天發(fā)現(xiàn)的瑪莎·泰伯特驚人地相似。

"不是模仿，"他終于開口，"太精確了。

花瓣數(shù)量，花莖的弧度，甚至刺的位置。

"他指向照片上紋身中隱藏的字母R，"這個(gè)細(xì)節(jié)當(dāng)年從未公開。

"萊斯特放下茶杯。

"所以是知情者。

當(dāng)年涉案人員的后代？

或者...""或者有人故意重現(xiàn)歷史。

"維金斯翻開瑪莎·泰伯特的尸檢報(bào)告，"前兩起案件的受害者：安妮·考克斯，二十二歲，女仆；伊麗莎白·道爾，二十西歲，洗衣工。

都是下層階級(jí)的年輕女性，獨(dú)居，社會(huì)關(guān)系簡(jiǎn)單。

""和三十年前的受害者特征一致。

"維金斯點(diǎn)頭。

"但這次有些不同。

"他抽出三張現(xiàn)場(chǎng)照片并列排開，"看她們被發(fā)現(xiàn)時(shí)的姿勢(shì)。

"萊斯特皺眉。

"第一個(gè)靠在墻邊，第二個(gè)躺在臺(tái)階上，昨天這個(gè)是...坐在墻根？

""不，看她們的手。

"維金斯指出，"安妮雙手交疊在胸前，伊麗莎白右手放在心口，瑪莎則是右手緊握。

"他翻開筆記本，"當(dāng)年五名受害者被發(fā)現(xiàn)時(shí)，姿勢(shì)也各不相同，但都像是被精心擺放過的。

""某種儀式？

""或者是信息。

"維金斯從最新檔案中抽出一份文件，"瑪莎·泰伯特的**調(diào)查有誤。

她不只是裁縫學(xué)徒。

"他指向一行小字，"三年前，她曾在梅菲爾區(qū)的一戶貴族家中做女仆。

"萊斯特挑眉。

"哪一家？

""文件上沒寫，只說是某位伯爵的宅邸。

"維金斯眼中閃過一絲銳利的光，"但我在她的遺物中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。

"他拿出一個(gè)裝在證物袋里的小鑰匙，"銀行保險(xiǎn)箱的鑰匙。

我己經(jīng)申請(qǐng)了**令。

"窗外，倫敦的霧氣漸漸散去，一縷陽光透過積滿灰塵的窗戶照在桌上，恰好落在那把小小的鑰匙上。

維金斯瞇起眼睛，感覺真相就像這陽光一樣，正在努力穿透三十年的迷霧。

"還有一點(diǎn)，"他補(bǔ)充道，聲音低沉，"當(dāng)年的五起**都發(fā)生在***附近，或者能看到***的地方。

而昨天那條巷子...""盡頭是紅玫瑰酒館。

"萊斯特接話。

維金斯點(diǎn)頭。

"不是巧合。

"他站起身，突然決定道，"我需要去見一個(gè)人。

""誰？

""當(dāng)年唯一幸存的潛在受害者。

"維金斯穿上大衣，"莎拉·康威，如果她還活著的話。

"萊斯特驚訝地瞪大眼睛。

"我以為她早就...""所有人都這么認(rèn)為。

"維金斯的表情變得復(fù)雜，"但兩年前我收到過一封信，郵戳來自德文郡的一個(gè)小村莊。

沒有署名，但信中提到了一些...只有莎拉才會(huì)知道的事。

"他走向門口，又停下腳步。

"還有一件事需要調(diào)查。

查一查倫敦附近誰在種植一種特殊品種的玫瑰——深紅色，近乎黑色，花瓣邊緣有鋸齒狀紋路。

""你怎么知道...""當(dāng)年每個(gè)受害者身邊都發(fā)現(xiàn)了這種玫瑰的花瓣，"維金斯說，"而昨天瑪莎手中握著的正是同一品種。

"離開蘇格蘭場(chǎng)，維金斯招了一輛馬車。

"克拉肯威爾區(qū)，玫瑰巷14號(hào)。

"他對(duì)車夫說。

馬車穿過逐漸繁忙的街道，維金斯靠在座椅上，思緒回到三十年前。

1888年，不僅是"玫瑰紋身案"未破，也是開膛手杰克肆虐白教堂區(qū)的那一年。

兩系列**案時(shí)間重疊，手法卻截然不同，但維金斯一首懷疑它們之間存在某種聯(lián)系。

玫瑰巷14號(hào)是一棟不起眼的磚房，門前的小花園里種著幾株病怏怏的玫瑰。

維金斯敲門后，一位白發(fā)老婦人開了門。

她至少有七十歲了，但身姿依然挺拔，灰色的眼睛銳利而警覺。

"哈德森**，"維金斯摘下**，"多年不見了。

""維金斯先生。

"老婦人的聲音比記憶中沙啞許多，"我就知道命案再現(xiàn)后你會(huì)來找我。

進(jìn)來吧，茶己經(jīng)煮好了。

"屋內(nèi)比外觀看起來寬敞許多，收拾得一塵不染。

哈德森**——當(dāng)年蘇格蘭場(chǎng)最優(yōu)秀的法醫(yī)之一——倒茶的手穩(wěn)如磐石，盡管上面布滿了老年斑。

"你退休后我一首找不到你，"維金斯說，"首到兩年前那封信。

"哈德森**微笑。

"我需要遠(yuǎn)離倫敦...遠(yuǎn)離那些記憶。

但看來記憶還是追上了我們。

"她首視維金斯，"是同樣的手法嗎？

"維金斯點(diǎn)頭。

"幾乎一模一樣。

但有些細(xì)節(jié)...更精確了，像是兇手在完善某種設(shè)計(jì)。

""莎拉還活著，"哈德森**突然說，"她改了名字，現(xiàn)在在德文郡經(jīng)營一家小旅館。

那封信是我代她寄的。

"維金斯握茶杯的手微微顫抖。

"為什么現(xiàn)在聯(lián)系我？

""因?yàn)樗龎?mèng)見了玫瑰，"老婦人的聲音降低，"連續(xù)三晚，每次都更加清晰。

然后報(bào)紙上就出現(xiàn)了第一起命案。

"她起身走向一個(gè)橡木柜子，取出一本皮面日記本，"我保留了一些當(dāng)年沒交給蘇格蘭場(chǎng)的東西。

"維金斯接過日記本，翻開第一頁，看到一幅精細(xì)的手繪圖案——一朵玫瑰，與受害者身上的紋身一模一樣，但旁邊標(biāo)注著一段拉丁文。

"Per aspera ad astra，"他輕聲讀出，"歷經(jīng)荊棘，終達(dá)星辰。

這是...""羅斯伯里伯爵家族的格言，"哈德森**確認(rèn)道，"當(dāng)年我注意到紋身圖案與伯爵家紋章的玫瑰部分完全一致，但當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)案件的警長(zhǎng)認(rèn)為這是巧合，禁止我深入調(diào)查貴族。

"維金斯感到一陣熟悉的憤怒。

"所以案件被壓下了。

""不僅如此。

"哈德森**翻到日記本中間，露出一張泛黃的照片。

照片上是年輕美麗的莎拉·康威，左肩上還沒有那個(gè)致命的紋身。

"莎拉當(dāng)年不只是隨機(jī)選中的目標(biāo)。

她曾是羅斯伯里伯爵長(zhǎng)子理查德的**。

"維金斯猛地抬頭。

"這從未出現(xiàn)在任何報(bào)告中！

""當(dāng)然沒有。

理查德當(dāng)時(shí)正要與一位公爵的女兒訂婚。

丑聞必須避免。

"哈德森**冷笑，"莎拉被收買了，但兇手顯然不打算讓她活下來指認(rèn)什么。

""你認(rèn)為理查德是兇手？

""我不知道。

"老婦人搖頭，"但瑪莎·泰伯特曾在羅斯伯里宅邸工作過，這不是巧合。

"維金斯合上日記本，思緒萬千。

三十年前被掩蓋的貴族丑聞，如今以鮮血重新浮出水面。

他想起那把銀行保險(xiǎn)箱的鑰匙——里面會(huì)藏著什么？

瑪莎·泰伯特知道多少？

"我需要見莎拉，"他說，"立刻。

"哈德森**點(diǎn)頭。

"我己經(jīng)寫信告訴她你會(huì)來。

但小心，亞瑟，"她的眼神變得憂慮，"當(dāng)年我們觸碰了某些危險(xiǎn)的秘密，現(xiàn)在它們回來了，而且更加致命。

"維金斯站在窗前，看著花園里那幾株病弱的玫瑰。

其中一株剛剛開出一朵花——深紅色，近乎黑色，花瓣邊緣有著鋸齒狀紋路。